因?yàn)橐馔庠诿髦菖c京州交界處遭遇到了潛伏在帝京外圍的北蠻人，還生擒了北蠻野牛部落的六王子呼達(dá)漢，經(jīng)由簡(jiǎn)單的拷問(wèn)（打個(gè)半死）后，竟然問(wèn)出了重要消息，所以他們不能再慢悠悠地以游玩的速度行走了。
于是剩下五天的路程在三天之內(nèi)趕完不說(shuō)，怕飛鴿傳書(shū)會(huì)有失誤，于是宋二子以及唐吃兩人更是快馬加鞭先行把消息帶回京城。
被疾馳的馬車一路顛回帝京的周宜琳主仆四人，完全呈現(xiàn)暈死狀態(tài)被秦勉送進(jìn)國(guó)公府。把人送到之后，也沒(méi)空說(shuō)客套的道別話什么的（他并不知道馬車?yán)餂](méi)一個(gè)是清醒的），就匆匆離開(kāi)國(guó)公府，趕往國(guó)公府隔壁的威烈侯府去拜見(jiàn)大將軍了。
一進(jìn)威烈侯府，就不一定什么時(shí)候能出來(lái)了。還好早就吩咐王勇與紀(jì)智幫他將家眷帶到家里安頓，并交代錢(qián)香福：到家之后，一切便宜行事，整座三進(jìn)的宅子隨她打理，想怎樣都行；私底下更是早早將庫(kù)房的鑰匙上交，雖然沒(méi)多說(shuō)什么，但意思很明確——我的就是你的，盡量用。
二十年來(lái)都是個(gè)在貧脊鄉(xiāng)村長(zhǎng)大的錢(qián)香福，并沒(méi)有被帝京繁華熱鬧的景象給震懾住。沿路那些高門(mén)大宅、衣飾整潔的行人，甚至是街邊上大聲叫賣什貨的貨郎，都顯得那么精神；這些人都帶著一種帝京人特有的自信與驕傲，對(duì)著外來(lái)者皆顯示出一種俯視姿態(tài)，往往會(huì)令每一個(gè)進(jìn)人帝京的人手足無(wú)措，升起一種鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城的自卑感。
不過(guò)，錢(qián)香福并沒(méi)有表現(xiàn)出一點(diǎn)畏縮的神情，當(dāng)然也不會(huì)因?yàn)檠矍斑@些從來(lái)沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)的繁華而興奮不已。
只有當(dāng)站在屬于秦勉的宅邸前時(shí)，錢(qián)香福的表情才波動(dòng)了起來(lái)，眼中是滿滿的歡喜。
她先低頭看著大門(mén)前方的門(mén)階，暗自數(shù)了數(shù)，共有五階；然后再看向朱紅色的大門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)楣還挺高，即使她跳得再高也構(gòu)不著；最后再抬頭看著大門(mén)上的門(mén)匾，那門(mén)匾很新，上頭簡(jiǎn)單寫(xiě)著“秦宅”兩字，依稀還能聞到些許油漆味。
這是她的家，秦勉給她的家。
她覺(jué)得很好，比沿路看到的那些更豪華更廣闊的大宅子都要好。她向來(lái)只惦記屬于自己的東西，只要是自己的，怎樣都喜歡；而這間超乎她想象的氣派宅子，她光看這大門(mén)就喜歡極了！
“來(lái)，都進(jìn)來(lái)，我?guī)銈兒煤每纯催@宅子。這是三進(jìn)的，總共有二十六間房�！奔o(jì)智領(lǐng)著錢(qián)香福三人走進(jìn)宅門(mén)之后，將馬車?yán)锏男欣罱唤o王勇找人去搬便帶著秦大叔等人四處走走看看，并且詳細(xì)介紹著——
“這是影壁。進(jìn)了屏門(mén)之后，就是外院；那邊那排房子，叫做倒座房，通常是用來(lái)給外院門(mén)房以及仆役居住的�，F(xiàn)在宅子里都是空的，沒(méi)有家具也沒(méi)有得用上的仆人，只讓三個(gè)退役的弟兄過(guò)來(lái)照看著，頭兒說(shuō)這些瑣事全交給嫂子你去忙活了。”
“屋里全是空的？那秦勉本來(lái)住哪里？”錢(qián)香福問(wèn)。
“我們一直四處打仗，平常全住在軍營(yíng)里，沒(méi)想過(guò)置辦什么產(chǎn)業(yè)，直到今年才被召回京，皇帝結(jié)算戰(zhàn)功，給大伙兒都封賞了。頭兒封了個(gè)三品將軍，以他的品階可以得一座三進(jìn)宅子，就是這兒了。金桂巷這邊的宅子都挺好的，以前是富商的宅子，沒(méi)遭受太大的破壞�；实郯堰@區(qū)的房子都賞給二品三品的武將。頭兒戰(zhàn)功多，分得也好，這兒算是附近最好的宅子之一了�！�
“那你們?nèi)值秸恿藛�？�?br />
“我們都有宅子了，就算沒(méi)賞到宅子的，也都拿自己的賞銀在附近置辦了，都在街尾那邊。以后不打仗了，大伙兒便可以天天聚在一起享受天下太平的好日子。”
“好好，這樣把好，大伙兒都住在附近，就能常常走動(dòng)，不會(huì)生分。你們跟牛哥兒一起出生人死過(guò)來(lái)，比血親兄弟還親呢！這輩子當(dāng)然要同甘共苦互相扶持下去，大家都好好的啊�！鼻卮笫迕够ㄩT(mén)上雕工精細(xì)的垂柱，上頭的牡丹花瓣刻得跟真的似！真不敢相信有生之年竟能過(guò)上這樣的好日子、住上這樣華麗的宅子。
紀(jì)智點(diǎn)頭同意，笑道：“好了，我們進(jìn)二門(mén)繼續(xù)看吧，也讓嫂子好好想想要怎么打理這間宅子。”
扶著秦大叔邁過(guò)垂花門(mén)，往內(nèi)院走去，一一介紹了二門(mén)里的格局，在正房的堂屋指著右側(cè)的臥室方向道：
“這間宅子賞給頭兒之后，頭兒就不好還住在軍營(yíng)……京城的軍營(yíng)比較復(fù)雜，不好隨意行事；所以頭兒每日從軍營(yíng)出來(lái)，就過(guò)來(lái)這邊睡了，睡在那間房�！�
錢(qián)香福好奇地走過(guò)去，推開(kāi)半掩著的門(mén)一看，發(fā)現(xiàn)里面連張簡(jiǎn)易的床板都沒(méi)有，只有一件陳舊的棉被攤在角落，棉被上頭放了一個(gè)木枕，一邊還堆了兩三個(gè)包袱，錢(qián)香福猜那包袱里大概塞著秦勉的一些衣物，空蕩蕩的屋子里沒(méi)衣柜衣箱可用，就只能隨便亂放了。
“這可不行，得快些把家什都置辦起來(lái)�！彼�。
“可不是嗎！整個(gè)屋子空蕩蕩的也不象話�！卞X(qián)婆子嘆道�！耙蔡澋檬窃诘劬胍I什么都買得到，還能使銀錢(qián)買。這要是在永梅縣哪，銀錢(qián)不頂用，可就算扛著糧食都不知道該去哪里買全所有家什呢。”
“可不是嗎！帝京的物價(jià)是貴了許多，但勝在便利，想買什么都有。對(duì)了，正房后頭就是庫(kù)房，頭兒說(shuō)鑰匙已經(jīng)交給嫂子了，如果等會(huì)就想出門(mén)買家什的話，直接去庫(kù)房取銀錢(qián)即可，還說(shuō)不用怕花錢(qián)�！奔o(jì)智說(shuō)道。
“這點(diǎn)他可以放心，我從來(lái)不怕花錢(qián)�！卞X(qián)香福半點(diǎn)不客氣地道。
“福囡，你可得悠著點(diǎn)，牛哥兒拿命拚來(lái)的錢(qián)，咱省著點(diǎn)啊�！卞X(qián)婆子連忙勸道。
倒是秦大叔不同意：“不用省，錢(qián)該花就花，把這間大宅子打理出一個(gè)家應(yīng)有的樣子才是正理。再說(shuō)了，這一路上不早就說(shuō)好了，要盡快將牛哥兒跟阿福的婚事給辦了嗎？雖然可惜沒(méi)時(shí)間慢慢等木匠打床打柜子桌椅這些大件，只能買現(xiàn)成的將就，但這也是沒(méi)辦法的事，以后再汰換就好。兩孩子年紀(jì)都不小了，什么都不重要，婚事快辦了吧！”
“很是很是，其它事都沒(méi)有婚事重要！福囡，這宅子也看得差不多了，趁天色還早，我們快出門(mén)置辦吧！首先，我們得去布行裁一塊好看的紅布給你當(dāng)嫁衣……”原本慢悠悠看著宅子的錢(qián)婆子此時(shí)也沒(méi)什么心情看了，一心就想要立馬把婚禮給辦好。大將軍作媒的事在腦袋上懸著，錢(qián)婆子很不安。
錢(qián)香福本來(lái)還想說(shuō)些什么，但見(jiàn)祖母這樣興致勃勃，也不好掃她的興；雖然她在戶籍上已經(jīng)是秦家婦了，但少了一場(chǎng)正式的婚禮，祖母心里總是不踏實(shí)，尤其在周家小姐出現(xiàn)這陣子，祖母一直很憂慮，所以她愿意多順著老人家一點(diǎn)，于是便帶著祖母到正堂后方的庫(kù)房取錢(qián)去了。
秦大叔與紀(jì)智就等在外頭的堂屋，也趁這機(jī)會(huì)，秦大叔低聲問(wèn)紀(jì)智：“紀(jì)小哥，朝廷現(xiàn)在大概是要打北蠻了吧？”
紀(jì)智點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這幾天頭兒大概不會(huì)有時(shí)間回來(lái)，大將軍很器重頭兒，重要軍機(jī)的討論都會(huì)讓頭兒參與。如果接下來(lái)要打北蠻，頭兒是一定會(huì)出征的�！币馔馇塬@埋伏在京郊外的北蠻人，頭兒果然是個(gè)很幸運(yùn)的人。紀(jì)智忍不住暗自感嘆。
原本北蠻人躲在那邊是準(zhǔn)備接應(yīng)暗藏在京里的暗線傳來(lái)的重要消息，然后立馬回北蠻謀劃入侵中原一事，哪里知道會(huì)被頭兒遇到，一舉成擒。不僅截獲了重要消息、抓了北蠻的重要人物，還摸到了他們暗藏在京城的窩點(diǎn)；這消息快馬傳回京之后，在朝廷派兵四處搜捕下，大部分的北蠻奸細(xì)與線人都落網(wǎng)了，如今只余幾條漏網(wǎng)之魚(yú)在逃，想必也逃不了幾天，畢竟名單都在手上呢，這功勞可大了！
當(dāng)然，北蠻的動(dòng)作如此大，原來(lái)就對(duì)中原賊心不死，總想著再攻人中原作亂，如今被朝廷抓到把柄，將北蠻人痛恨到骨子里的皇帝怎么可能不趁這個(gè)機(jī)會(huì)一舉把北邊這些惡狼給打殘？
中原的動(dòng)亂都平得差不多了，已經(jīng)可以騰出手對(duì)付北蠻，士氣正銳，此時(shí)不出征，更待何時(shí)？
“既然一定會(huì)打仗，那真的必須盡快讓牛哥兒成親了。就算阿福日后又變回寡婦，我總希望她至少可以有個(gè)孩子傍身，這事可得趕緊的。再說(shuō)了，要是有生之年可以看到牛哥兒的孩子出生，承續(xù)我秦家香火，我是死也瞑目了，可以安心下去見(jiàn)列祖列宗�！鼻卮笫宓娜松非缶褪＿@點(diǎn)指望了。
“……”這位大叔，您老突然說(shuō)這些不吉祥的話，身為一個(gè)同樣也即將上戰(zhàn)場(chǎng)、同樣還沒(méi)婆娘以及兒子的人，實(shí)在很想捂著胸口吐出一口老血……
正在各自沉默的兩人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們的談話已經(jīng)被錢(qián)香福聽(tīng)到了。
錢(qián)婆子進(jìn)入庫(kù)房之后，發(fā)現(xiàn)里面除了很多的金銀之外，還有很多好東西，尤其是那些精美的絲綢、飄逸的雪紗、名貴的擺件，簡(jiǎn)直讓錢(qián)婆子著迷到完全忘了要上街這回事，陷入了童年時(shí)期里的美好回憶不可自拔。所以錢(qián)香福就讓錢(qián)婆子待在庫(kù)房里陶醉，決定自個(gè)兒上街就好，于是抓了一些銀錢(qián)將荷包塞滿就出來(lái)了。她做事向來(lái)俐落、目標(biāo)明確，并不會(huì)像別人那樣容易被喜好的事物吸引走。從進(jìn)去到出來(lái)的時(shí)間，也不過(guò)幾息而已，所以秦大叔與紀(jì)智的談話，她都聽(tīng)到了。
她的男人，要去打仗了啊……
原來(lái)不是天下太平之后就可以解甲歸田了啊……
她覺(jué)得心口堵堵的，分不清那是難過(guò)還是擔(dān)心、失落還是生氣。
秦勉一進(jìn)威烈侯府就再也沒(méi)出來(lái)過(guò)，如今已經(jīng)過(guò)了七、八天了。
在等他回來(lái)的這些日子，錢(qián)香福等人也沒(méi)閑著。有錢(qián)有人好辦事，原本空蕩蕩什么也沒(méi)有的屋子，一天一個(gè)樣地朝著美好的方向變化著。
秦大叔領(lǐng)著匠人以及新招來(lái)的仆役，這些仆役都是軍人中傷退下來(lái)又無(wú)家可歸的人，秦勉早就吩咐優(yōu)先雇用，每天都忙著安置大件小件的家具，并四處探看宅子各處有無(wú)需要修補(bǔ)的地方，再著人修繕；還有庭院也得種上花草樹(shù)木等等的，每天拄著拐杖忙得腳不沾地，一沾上枕頭就睡得人事不知，都忘了手疼與腳疼。
等一切修補(bǔ)好了，宅子有模有樣了，再找來(lái)漆匠將宅子內(nèi)內(nèi)外外都粉刷一新，看起來(lái)就跟新造的宅子一樣；這樣富麗堂皇的房子，看得秦大叔直抹眼睛，喃喃說(shuō)著值了值了，這輩子值了。
而錢(qián)婆子也沒(méi)閑著，她每天都待在最亮堂的那間屋子，忙著裁制新衣以及喜帳鋪床等物，絞盡腦汁想著各種喜慶的繡樣該怎么樣呈現(xiàn)——花開(kāi)并蒂、鴛鴦戲水、比翼雙飛、百年好合、百子千孫、五福臨門(mén)……
擱下了幾十年的繡工，如今再撿起來(lái)，光是想著描花樣就傷透腦筋；至于費(fèi)眼力的刺繡，則被錢(qián)香福給阻止了，直接交給繡娘去忙活；錢(qián)香福給錢(qián)婆子找來(lái)了十個(gè)繡娘，以及十個(gè)軍眷家的婦人過(guò)來(lái)幫忙這些細(xì)碎瑣事。
兩位長(zhǎng)輩在家里忙得熱火朝天，錢(qián)香福當(dāng)然也不可能閑著，身為一個(gè)即將正式出嫁的準(zhǔn)新娘（前寡婦），她可沒(méi)空像別個(gè)待嫁新娘那樣縮在家里羞答答地繡蓋頭，就等著嫁人即可。她忙著呢！沒(méi)空風(fēng)花雪月胡思亂想——不想著近在眼前的婚禮，也不去想一分開(kāi)就像丟掉的秦勉。
她請(qǐng)紀(jì)智帶她在帝京幾個(gè)重要的街坊走過(guò)一遍之后，就記下了大致的地理方位，第二天便自己一個(gè)人駕著馬車四處采買各種家用品，無(wú)須勞煩王勇等人相陪，不僅沒(méi)有迷路，還把大街旁的那些曲曲折折小巷弄也摸清楚了。
身為一個(gè)警覺(jué)慣了的人，錢(qián)香福每到一個(gè)新地方，第一件事當(dāng)然就是摸清楚所有地形，尤其是那些不起眼而隱蔽的小巷弄，更是絕對(duì)不可以忽略的重中之重。這些不起眼的地方，只要掌握了，必要時(shí)絕對(duì)能發(fā)揮巨大用處。
紀(jì)智不放心地跟了她兩天之后，發(fā)現(xiàn)她方位感好得驚人，就算走人川流不息的鬧市里，被人群帶得東兜西轉(zhuǎn)大半天，也不會(huì)迷失方向，就沒(méi)有走錯(cuò)過(guò)一次！這樣的能力簡(jiǎn)直驚人，幾乎可以與軍中最出色的斥候媲美。
且她甚至還能輕輕松松躲過(guò)那些潛藏在人群里的小偷。
紀(jì)智親眼所見(jiàn)，有一次錢(qián)香福買了許多米糧，付錢(qián)時(shí)，掏出一只被銀錢(qián)撐得鼓鼓的荷包，立馬就被幾個(gè)偷仔給惦記上了，而她毫無(wú)所覺(jué)，將米糧扛上馬車之后，就順便將馬車寄放在糧店外請(qǐng)人照看一下，她還要去貨街那邊買些雜貨。
那日貨街的人潮特別多，整條街滿滿的人，顯得十分擁擠，與人挨挨擦擦更是避免不了，也就給了偷仔良好的下手時(shí)機(jī)。紀(jì)智原本就盯在錢(qián)香福周邊，一刻也沒(méi)放松，所以當(dāng)小偷靈活的手指正要神不知鬼不覺(jué)地劫走錢(qián)香福腰間荷包時(shí)，他準(zhǔn)備上前將小偷擒住——
但也就那么一錯(cuò)眼的時(shí)間，紀(jì)智看到了神奇的一幕！
明明上一眨眼，荷包已被得手；但下一個(gè)睜眼，那荷包又悄無(wú)聲息地轉(zhuǎn)回錢(qián)香福手上，并且妥善收進(jìn)衣服的內(nèi)袋里，再?zèng)]有給人下手的機(jī)會(huì)。
那行云流水般的動(dòng)作、那無(wú)聲無(wú)息的逆襲、那若無(wú)其事的神情、那……那個(gè)被“拿”回荷包的小偷甚至一時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己偷來(lái)的荷包已經(jīng)不見(jiàn)，直到走了老遠(yuǎn)、探手摸向懷里，才一臉錯(cuò)愕地楞在當(dāng)場(chǎng)！
紀(jì)智從來(lái)沒(méi)有注意過(guò)這個(gè)被他稱作嫂子的女子，對(duì)她的長(zhǎng)相性格如何也不好奇，更沒(méi)記下。對(duì)他而言，錢(qián)香福只是頭兒的婆娘，僅此而已，完全沒(méi)有其它想法，不管她是村姑還是閨秀、配不配得上頭兒之類的，他都不在意，所以錢(qián)香福這個(gè)人在他眼中的面目十分模糊。
然而，在那神奇的一幕發(fā)生之后，紀(jì)智突然覺(jué)得頭兒果然不愧是頭兒，而且頭兒被大將軍譽(yù)為“福將”之言也不是白說(shuō)的�？纯窗桑依锝o他指腹為婚的未婚妻，完全盲婚啞嫁的對(duì)象，一個(gè)被宋二子嫌棄得不得了、認(rèn)為頭兒應(yīng)該配個(gè)比她更好一百倍的女子，一個(gè)大家都認(rèn)定為再平庸不過(guò)的村姑，竟然會(huì)是這樣不凡的！
頭兒的命真好啊……
紀(jì)智很羨慕。羨慕完之后，也深信在這龍蛇混雜的帝京，錢(qián)香福這樣的人是怎樣都不會(huì)吃虧的，于是便放心讓她一人出門(mén)四處蹓跶不再跟隨，轉(zhuǎn)頭忙自己的事兒去了。