蘇州，翠湖。
這折騰人的工作再一會(huì)兒就結(jié)束了。
方昔安伸手在汗津津的臉上胡亂抹了一把，忍不住又在這艘裝載滿米糧的貨船張望了一下，沒(méi)望見(jiàn)任何一張熟面孔，他再次松了口氣。
雖已是初秋時(shí)分，然今日頂上火辣的日頭還是熱得讓人站不住腳。
“有勞方爺了。”工頭清點(diǎn)完角落堆成小山的麻袋，露出笑容。
他虛應(yīng)兩聲，疾步往繩梯走去，底下一聲大喝，令他臉色驟變。
“小方！小方！”
這兩聲中氣十足的呼喊，完全壓過(guò)碼頭里的沸騰人聲，正急著下船的方昔安猛然一腳踩空，握住梯子的手，無(wú)法抑止的顫抖起來(lái)。
老天啊老天！求求您……
“小方小方啊！”吼聲似劈下的迅雷，一下子便掃到他身后。
“溫……，溫老大。”對(duì)上了一張粗獷的胡子臉，方昔安不覺(jué)打了個(gè)冷顫。
“我說(shuō)小方啊，咱們幾年沒(méi)見(jiàn)，你替幫里出這趟小差也不通知我一聲，可真不夠意思�！睖睾１г怪�，身手矯健的朝他豪氣一拍，全沒(méi)顧慮到對(duì)方是否承受得住。
“沒(méi)有的事，溫老大說(shuō)哪兒話。”撫著隱隱生疼的臂膀，他笑得苦澀�！皩�(shí)在是在下還有些重要的私事未了……”
“哎，你那點(diǎn)事兒不差這么點(diǎn)兒時(shí)間。上船來(lái)，我泡壺茶，有要緊事請(qǐng)教你。你肚子里有學(xué)問(wèn)，替我拿個(gè)主意！”
方昔安再次打個(gè)冷顫。不能怪他反應(yīng)太大，三年前，他曾應(yīng)翠湖幫總舵之令，在溫海執(zhí)掌的海記分舵里待過(guò)一段時(shí)間，算是對(duì)溫家的事了解不少。
那段時(shí)間雖不長(zhǎng)，但其中經(jīng)歷，如今回想起來(lái)還是讓他畢生難忘。
“外頭吵，進(jìn)來(lái)說(shuō)話�！睕](méi)給機(jī)會(huì)拒絕，溫海已把他推進(jìn)船艙。
見(jiàn)大勢(shì)已去，方昔安垮下臉。
“溫老大要談的……，可是喜綾兒？”
提起獨(dú)生愛(ài)女，溫海原本笑咪咪的一張臉突然凝住。
“除了她，天底下還有什么可以讓我溫海煩惱。小方呀，她今年十九，十九了！唉�！闭Z(yǔ)畢，溫海表情更扭曲了。
“成天游手好閑、無(wú)所事事，我每瞧她一回，想到她可能賴在我海記里吃喝拉撒一輩子，我……我、我這條老命可真要短上一截兒呀�！�
方昔安哭笑不得的聽(tīng)著溫海抱怨下去。
“你還記得吧？幾年前，我照你說(shuō)的，花了一筆錢替她招個(gè)丈夫，沒(méi)想到卻錯(cuò)招了個(gè)閨女兒！”
溫海一頓，接著唉聲長(zhǎng)嘆，彷佛想吐盡這些年來(lái)說(shuō)不出的怨氣。
“我當(dāng)然記得�！狈轿舭惨徽恢醯匾矅@氣了。想起那位女扮男裝的薛家姑娘溫柔細(xì)致的模樣，若非當(dāng)時(shí)初進(jìn)海記，被分舵的人事搞得灰頭土臉，以他還算機(jī)靈的心思，肯定早擄獲美人芳心，也不會(huì)至今仍是孤家寡人一個(gè)。
“就是這樣我才氣！”把拳頭往桌上狠狠一砸，溫海沮喪得大叫。“她同人家一般年紀(jì)，薛丫頭如今早替佟家開(kāi)枝散葉。半年前，夫妻倆還帶著一對(duì)白白胖胖的娃娃上船來(lái)與我請(qǐng)安問(wèn)福，老子聽(tīng)了，心都揪了！我的喜綾兒啊，唉唷喂喔……”
抱怨在長(zhǎng)吁短嘆中告一段落，就只差沒(méi)說(shuō)清楚講明白，他的獨(dú)生愛(ài)女溫喜綾，仍是整個(gè)蘇州城的滯銷貨。
“那薛家姑娘認(rèn)了您做干爹，他們的娃娃，自然也算您的外孫，溫老大這么想，不就心寬了嗎？”
“那可不一樣！”溫海不依的搖頭。
“再怎么著，喜綾兒也是我溫家唯一的骨肉，薛丫頭再怎么孝順，她的娃娃終究不能姓溫呀。”
說(shuō)到底，還是傳宗接代的執(zhí)拗，方昔安只好從另一頭勸。
“說(shuō)不定，喜綾兒不嫁人也是件好事……”
“你這什么話！好好的姑娘不嫁人，像什么！”溫海怒道。
“我還沒(méi)說(shuō)完呢�！北粐姷靡荒樛倌�，方昔安委屈的拭臉。
“不嫁人，一輩子陪著溫老大，孝順體貼溫老大，也是件好事。”
“陪我干什么？！老子好手好腳、身健體壯，再活個(gè)三十年也不成問(wèn)題。她一天不嫁人，就一天惹是生非，這么下去，老子才會(huì)短活三十年呢！”
“可是……”
“沒(méi)可是了。小方啊，你就好心一點(diǎn)，替我盤算個(gè)主意嘿�！�
“但是……”
“朋友一場(chǎng)，我都這么求你了！”
“不過(guò)……”他仍在死命掙扎。
“有客人�。 彼实穆曇羧缧L(fēng)般繞進(jìn)船艙來(lái)，方昔安抬眼，站在眼前的，是個(gè)身形清瘦的少年。
少年睜大眼瞪視他半晌，哈哈一笑，完全一副熟稔口吻––
“喲！方昔安，是你呀，咱們好久不見(jiàn)啦！”
打完招呼后，便毫不掩飾地張嘴哈了個(gè)深及喉嚨的大呵欠。
方昔安自椅子上彈起又落下，是驚嘆，也是驚駭。幾年前他認(rèn)識(shí)的溫喜綾便是這副模樣，說(shuō)實(shí)際點(diǎn)，除非她再投胎做人，要不然，以她那清秀的五官，無(wú)論再如何妝點(diǎn)打扮，也無(wú)法跟絕色這兩字沾上邊。
但昔日初識(shí)她時(shí)，那言行舉止起碼還有那么丁點(diǎn)兒丫頭似的刁鉆可人；這幾年來(lái)，她的身量抽高，圓圓的臉蛋也拉長(zhǎng)了些，但姑娘家面對(duì)男人應(yīng)有的羞澀與溫柔……方昔安不自在的垂下眼，無(wú)關(guān)風(fēng)度，他必須實(shí)話實(shí)說(shuō)––這會(huì)兒見(jiàn)到的溫喜綾，完全是個(gè)男人了。
“久違了，喜……，喜綾兒�！彼Y(jié)巴的說(shuō)。
“哎！好說(shuō)好說(shuō)。”
“你昨晚去哪兒？”溫海橫眉豎眼的問(wèn)。
“我在阜雨樓。他奶奶地一夜沒(méi)合眼，真是累死人！”她伸個(gè)懶腰，一鼓作氣跳上椅子、盤起腿，坐定后立刻像散沙似地?cái)偲健?br />
這完全像男人的粗野動(dòng)作，再一次嚇住方昔安。
“又是那個(gè)姓梁的寡婦！”溫海吼道。
“人家兩天前又生了個(gè)娃娃，你這老頭什么時(shí)候聽(tīng)過(guò)寡婦生娃娃了？”
“就是寡婦生兒子，才不正經(jīng)！”
“我的朋友，你哪個(gè)中意？”不知是不是沒(méi)睡飽，溫喜綾看起來(lái)雖是懶洋洋地，但回應(yīng)溫海的聲浪可不小。
此情此景，如一枚火藥同時(shí)炸開(kāi)三年前的記憶，方昔安暗自叫苦，但雙腳卻是牢牢釘在地上，尋不著能開(kāi)溜的理由。
“就是那些不正不經(jīng)的朋友，你才變成這副德性！穿衣說(shuō)話沒(méi)一件象樣。你跟薛家丫頭也算手帕交，看看人家如何溫柔賢德，你心里頭就沒(méi)半點(diǎn)想法嗎？”
“她是她，我是我。你不高興，自己跟她做手帕交去，關(guān)我屁事！”
“關(guān)我屁事？！你這不肖女，跟你老子這么回話，不怕天打雷劈！”
“劈死我倒好！懶得理你！”她惱火地跳下椅子，甩門走了。
看見(jiàn)溫海滿面挫折，方昔安實(shí)在不知該如何安慰他，他抬眼瞪著艙頂，終于鼓起勇氣開(kāi)口：
“溫老大，我真的該走了�！�
“看她的樣子，你有什么想法？”
“啊……？”方昔安張口結(jié)舌。他能有什么想法？人家姓溫，又不姓方，方昔安心里惱著，但嘴里卻像是塞了黃連，只能苦笑。
“半年前，我底下一個(gè)伙夫喝醉酒與人起了爭(zhēng)執(zhí)，對(duì)方吃了悶虧，私下找了一伙人，約在城西要報(bào)仇，兩方人馬一見(jiàn)面便打了起來(lái)，我聽(tīng)到這消息，馬上就去處理�！�
聽(tīng)著溫海突然把話轉(zhuǎn)了向，方昔安的心思也跟著繞開(kāi)。
“幫主不是曾經(jīng)明令，翠湖幫眾個(gè)人的私怨不能動(dòng)用眾人的––”
“我知道我知道！”溫海不耐地切斷他的話。“我說(shuō)的重點(diǎn)不在這兒。對(duì)方人手可比咱們多上一倍，但我沒(méi)擔(dān)心會(huì)吃虧，因?yàn)楫?dāng)時(shí)喜綾兒也跟去了。我趕到的時(shí)候，她已經(jīng)把兩個(gè)比她還高還壯的男人揍得哭爹喊娘�！�
方昔安張口結(jié)舌，回想溫喜綾那風(fēng)吹就倒的紙片似身材，仍無(wú)法置信。
一眼看透方昔安的疑慮，溫海急著解釋：
“別說(shuō)你不信，我要是聽(tīng)說(shuō)的，也會(huì)把它當(dāng)笑話�？晌沂怯H眼目睹，我那丫頭一屁股壓在那個(gè)混蛋的肚子上，朝人家臉上揮拳時(shí)既準(zhǔn)又狠，等我跳上去拉開(kāi)她時(shí)，連那個(gè)小伙子原來(lái)長(zhǎng)啥樣子都不知了�！�
這番話再度讓方昔安背脊僵直，艱難的咽下口水。
“小方啊，你說(shuō)說(shuō)，我該怎么辦才好？”
“您、您……該另請(qǐng)高明。”他打了個(gè)寒顫。
“怎么另請(qǐng)高明？能問(wèn)的能請(qǐng)我全試了！”溫海說(shuō)著，一反方才的強(qiáng)勢(shì)，眼底惶然涌起無(wú)限哀愁。
“我真的無(wú)能為力。溫老大，不好意思，我急著把事辦妥，明兒個(gè)我要出趟遠(yuǎn)門�！�
“��？”溫海一呆�！叭ツ膬喊�？”
“揚(yáng)州。”
“哦……”拖了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音，溫海難掩失望。
“不好意思，溫老大，您保重，咱們?nèi)蘸笤贁ⅰ！彪m然心里對(duì)溫海還有那么點(diǎn)兒歉疚，但上岸的那一刻，方昔安著實(shí)松了口氣。
翌日。
“小方！”
才走出客棧，一見(jiàn)溫海那滿是熱情的笑臉，方昔安心里直喊要糟。
“我晌午后就要走了�！彼麖�(qiáng)調(diào)的說(shuō)，期望對(duì)方能知難而退�！皽乩洗蟮拿Γ艺娴霓k不上�！�
“可以的！你一定可以的！”溫海上前緊握他的手，語(yǔ)氣很是激動(dòng)。
不太對(duì)勁啊……方昔安僵著笑，聲音小了。
“什么意思？”
“昨天跟你聊了那么多，心里頭還是不舒坦，所以上街去逛了逛，結(jié)果哎，嘿嘿，讓你猜猜我遇著了誰(shuí)？”
“�。�！”
“一個(gè)算命先生�！睖睾Ｔ抑�，張嘴嘩啦啦地朝他笑開(kāi)了。
“他瞧我心事重重，便跟我聊了幾句。說(shuō)也奇怪，這位大師可真神通，他初到蘇州，完全不認(rèn)識(shí)我，居然知道我有個(gè)女兒！”
溫海握住他的肩，大力一搖�！奥�(tīng)我說(shuō)呀，小方！”
“那算命師父跟我說(shuō)，我這丫頭的命太硬，蘇州這兒的風(fēng)水不合適她，如果要求姻緣，就得往北行。你懂我的意思吧？我就馬上想到你，哎呀！一切都是命中注定，我真是開(kāi)心得不得了！”
方昔安原先還不明了，當(dāng)對(duì)上溫海越說(shuō)越精亮的笑眼，他臉色都白了。
“不可以�！彼撊醯恼f(shuō)。
“可以的。”溫海搓著下巴，哈哈一笑。
“單憑算命之說(shuō)，未免太愚昧了！萬(wàn)一喜綾兒此行不似您想的，那又該如何？！”方昔安忍無(wú)可忍的大叫。
“小方，別跟我爭(zhēng)，我是真沒(méi)法子了。你是個(gè)好人，就幫我這個(gè)忙！她與你同去，要是能在今年順利出閣，我溫海少不得你一個(gè)大禮�！�
我愿意包個(gè)更大的紅包給你，只求您別找這種差事折騰我。方昔安在心里哀嚎。
見(jiàn)他沒(méi)回應(yīng)，溫海笑開(kāi)了，扯著他就往碼頭走。
“不說(shuō)話就是同意了，走吧走吧！”
“我沒(méi)……，我們?nèi)ツ陌�？�?br />
“跟我那丫頭說(shuō)一聲，絕不耽誤你，晌午照時(shí)出發(fā)！”
海記。
“開(kāi)！”溫喜綾腳踩上桌，丹田有力的大喝一聲，掀開(kāi)碗蓋，然后哈哈哈的笑了開(kāi)來(lái)。
“豹子啊，通賠！愿賭服輸，這銀子全是我喜綾兒的啦！”
滿懷興奮之情，偏遇上此情此景，只激得溫海當(dāng)下想一頭撞死。
生出這種女兒，不應(yīng)是一個(gè)父親該有的現(xiàn)世報(bào)。溫海眼眶含淚，忿忿的想，他這輩子沒(méi)造過(guò)什么孽，唯一一樁，也不過(guò)就是強(qiáng)迫了孩子的娘，然后就生出了這混世魔王。就算是罪罰，也不該凌遲了十九年還斷不干凈！
“你跟薛家丫頭處得這么好，怎么就不學(xué)學(xué)人家輕聲細(xì)語(yǔ)、溫柔婉約！賭錢逛窯子樣樣都來(lái)，你氣死我就甘愿了！甘愿了！”溫海咬牙切齒，自墻角抓起扁擔(dān)，毫不留情地掃向溫喜綾的腳踝。
幸虧得她眼明腳快，要不真被抽個(gè)正著，肯定要痛上半天出不了門。收銀子的同時(shí)，溫喜綾忍不住對(duì)父親的行徑皺眉。
看到頭頭動(dòng)怒揍人了，賭錢的伙夫一瞬間作鳥獸散，無(wú)賴點(diǎn)的，還不忘拿走桌上沒(méi)被收去的碎銀子。
原來(lái)吵翻天的甲板，此刻空蕩蕩的只剩三人。
“喂喂喂！你們?cè)纲�要服輸嘿，怎么耍詐！大李你要滾，也把銀子留下來(lái)！”溫喜綾氣呼呼地喊。
“真該拿把鏡子讓你照照，看你這副鬼樣子！”溫海咆哮。
自父親嘴里嚷嚷出來(lái)的這些話，不多不少也聽(tīng)滿三年了，別說(shuō)溫喜綾聽(tīng)得耳朵長(zhǎng)繭，海記里記性好一點(diǎn)的，恐怕都能倒背如流了。
溫喜綾沒(méi)頂嘴，她忙著數(shù)算手里的碎銀子。
“馬上回房！把你常穿的那幾件衣裳拾掇拾掇！”
她捏住銀子，狐疑的瞧著溫海，這才看到父親身后的方昔安。
“沒(méi)刮風(fēng)沒(méi)下雨的，好端端沒(méi)事收什么衣裳？”
“叫你收就收，哪這么多時(shí)間蘑菇！”
“這么沒(méi)頭沒(méi)腦的，我懶得理你！”
溫海氣急敗壞的跳上去，一把揪住她，咬牙切齒的吼出：
“小方要上揚(yáng)州辦事，我讓你跟他走一趟，見(jiàn)見(jiàn)世面嘿！”
好不容易扳開(kāi)父親的手指，溫喜綾痛得直咧嘴，口氣也毛了：
“你講話就講話，非要這么手來(lái)腳去嗎？！”
“你去不去？！”
“現(xiàn)在？”
“難道等過(guò)年？！現(xiàn)在就去收拾！”
“一定要嗎？”她不情愿地拉長(zhǎng)聲音。
“沒(méi)得商量�！睖睾＠淅涞恼f(shuō)�！耙锬憔妥哌@趟。要嘛，你就立刻滾出海記，死都別回來(lái)！”
見(jiàn)父親把話說(shuō)得絕裂，端看他差點(diǎn)擰斷她耳根子的力道就知道不對(duì)勁了，兇煞煞的表情有著她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的決心，溫喜綾按捺下火氣，不死心的問(wèn)：
“有必要搞得這么嚴(yán)重嗎？你中邪啦！”
“去！啰嗦什么！”
“不給個(gè)好理由，不去！”
“你他奶奶的！你在這兒太自由了，無(wú)法無(wú)天無(wú)人可管了，讓你跟著小方上揚(yáng)州見(jiàn)見(jiàn)世面，磨磨你那蠻牛性子！”
什么爛理由……溫喜綾抬起左眉，用力呼口氣，又抬起右眉。
父女倆一觸即發(fā)的火爆氣氛，早把方昔安嚇出大串汗水。
“不去！”她吼道。“不想我留在這兒，我住阜雨樓去！凈說(shuō)那些廢話，沒(méi)人聽(tīng)得懂！”
“給我去！”溫海跳上前，兩根指頭又朝她耳朵揪，這回溫喜綾利落的閃到方昔安身后。
“不去不去就不去！你這老頭糊里胡涂，我不理你！”
“死丫頭，不肖女！”溫海氣急，撲上去又要打她。
兩只雷公喝喝罵罵左右包夾他，吼叫與飛濺的唾沫濺得他一臉濕，方昔安不知哪兒生來(lái)的勇氣，突然雙手舉高，仰面大喊：
“不要再吵了！”
溫家父女停了爭(zhēng)執(zhí)，轉(zhuǎn)而看著他。
“喜綾兒，聽(tīng)你爹的話，跟我去一趟揚(yáng)州。”
“沒(méi)事去哪兒作啥！”她扭頭瞪父親，咽下還沒(méi)出口的粗話。
“去––”
知道溫海出口沒(méi)好話，方昔安及時(shí)捂住溫海的嘴，示意他忍耐。
“像你爹說(shuō)的，去見(jiàn)見(jiàn)世面。你長(zhǎng)到這么大，從沒(méi)離開(kāi)過(guò)蘇州，外頭世界很大，多少好玩好吃的你都沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，跟我去一趟，值得的�！�
溫喜綾緊捏的拳頭松開(kāi)，方昔安一席話打動(dòng)她了。
“好吃的？”她挑眉。
溫海待要開(kāi)口，見(jiàn)方昔安頻頻對(duì)他使眼色，硬是憋下那口氣，不說(shuō)了。
“當(dāng)然有。揚(yáng)州美食，可是大大出名的。”
她沉思了一會(huì)兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你應(yīng)該沒(méi)那熊豹子膽騙我，看在有好吃的份上，我跟你走一趟�！�
見(jiàn)她進(jìn)房去了，溫海咧嘴笑了。
“還是你有法子，小方�！�
方昔安拭去額上一片汗水，整個(gè)人頓覺(jué)乏力。
“這么突然，換作是其它人也不能接受，不換個(gè)方式說(shuō)服她，她會(huì)聽(tīng)嗎？女兒是您的，怎還不知曉她的牛脾氣？”
溫海不搭腔，聲音突然一改方才的戾氣。
“我笨啊，要是我腦袋靈光些，也不至于到現(xiàn)在還在為她操那一千一百萬(wàn)個(gè)心，眼前她肯跟你去，我也別無(wú)所求啦�！�
“我還是覺(jué)得溫老大單憑算命師之語(yǔ)，太過(guò)貿(mào)然了�！�
“小方啊你不懂，就算是江湖術(shù)士貪我錢財(cái)與我胡謅，只要是為她好的，我也只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)了�！�
聽(tīng)溫海這么說(shuō)，方昔安的心情也跟著沉重起來(lái)。
一個(gè)是天下父母心，一個(gè)是任誰(shuí)也拉不動(dòng)的蠻脾氣，他心里清楚，自己天性里的柔軟個(gè)性是壓不住喜綾兒的，要不早就遂了溫海的心愿，做他溫家的女婿。
總是一個(gè)人過(guò)日子，心里從沒(méi)踏實(shí)過(guò)，喜不喜歡已是其次，處得來(lái)就好，可緣分這種事，實(shí)在強(qiáng)求不來(lái)。
況且，依喜綾兒的個(gè)性……
當(dāng)朋友還行，至于相守一生，光想象日后只要一言不合便掄起拳頭相夫教子……，方昔安突然打個(gè)哆嗦。
年過(guò)三十，不切實(shí)際的夢(mèng)還是少作的好，他還想多活幾年呢。
“我會(huì)好好照看她的，溫老大別擔(dān)心�！�
“我哪擔(dān)心她！這趟去，你帶她去見(jiàn)見(jiàn)世面，最好能讓她吃點(diǎn)苦頭，受了委屈開(kāi)了竅，回頭，她才會(huì)認(rèn)認(rèn)分分的嫁人�！�