這間竹廬名為“極翠”。
聽說它原是霍家莊老莊主暇時的靜修之處，這次卻特地讓出來給胡真。下人們自是知道這表示胡真的身分不同于一般，可得另眼相待才行。
所謂的“另眼相待”，就是吃穿用度都是最好的，閑雜人等全都不許過來打擾，平時這里靜得出奇，跟外頭簡直是兩個世界。
但……講那么好聽作啥呢，說白了其實就是軟禁。
入了霍家莊之后五鬼就很少露面了，偶爾山鬼、水鬼會過來探望她，但也總在門外繞繞就走，連廢話都說得少了。
讓那五只話癆鬼一路轟炸，她都覺得自己耳朵不時嗡嗡作響，但突然安靜下來，又覺得這地方靜得讓人發(fā)慌。
她可以說話的對象就只剩下被派來照顧她的丫鬟翠兒。
翠兒生得嬌俏可人，個兒雖然矮小，但手腳伶俐，聰慧細(xì)心；說起話來帶有北方大妞的爽利，每天都把自己、再把莊里的所見所聞一樁樁一件件說得極為靈動，就算沒在跟前看著也像親眼所見那般。
“那個大和尚又高又壯，渾身黑黝黝的好嚇人哪！聽說他手上那把降魔杵還是老老莊主所造，重達(dá)一百零八斤呢！揮舞起來虎虎生風(fēng)，身子板稍微輕點兒的人站旁邊都會被風(fēng)刮走呢！”
是嵩山少林寺？嵩山少林寺離此有千里之遙，難道真的連少林寺的武僧都請得來嗎？
“還有啊，崑侖山的封老太爺也來啦。小胡公子，你聽過封老太爺拉的胡琴嗎？我告訴你，千萬不要聽，會哭的！會哭得好慘好慘的。上回他來，拉了三天琴，我們差點哭瞎了眼睛！這次老莊主說了不許他帶胡琴，而且派了小趙跟著他。小趙是所有小廝當(dāng)中最靈光的，鬼點子最多了，封老太爺只要一想拉胡琴，小趙就得變花樣讓封老太爺玩兒，總之是不許他拉琴，兆頭不好嘛！”
“這次除了大和尚、封老太爺之外還來了好多好多人，龍大俠跟宮小姐的名氣可真大，來參加婚禮的人好多好多��！廚房里的王大娘跟李大嬸每天都抱怨著煮食快煮斷手了！好幾百個人呢！好幾百欸！還好咱們霍家莊也夠大了，不然怎么能裝得下那么多人�！�
“對了對了，莊子里來了頭老虎喔！不知道是哪來的�；羯缴献匀皇怯欣匣⒌�，可是從來沒跑進(jìn)來過��！真是嚇人！好多人都見過，聽說黑黝黝的、張牙舞爪、神出鬼沒，還有人被老虎咬傷了呢！管柴火的狗子就被老虎咬了腿，他說那是頭可怕的大白虎，二少爺跟三少爺已經(jīng)帶人去捕了。小胡公子，你怕不怕大白虎？萬一老虎來了，你可千萬要記得跑啊。”
大白虎……呃……是傳說中的吊睛白額虎？
“龍大俠這次一直蒙著臉，以前他不蒙臉的，長得可帥啦！我們莊主老是怨嘆自己女兒早都嫁出去了，要不然是一定一定要嫁給龍大俠的�！�
“龍大俠哪兒好啊？奴婢不知道龍大俠在江湖上好不好，但他在咱們莊子里是很好很好的，大夥兒都喜歡他��！他有時候一年來一次，有時候一年來好幾次，跟少爺們感情很好的，不擺架子，人又爽快，就好像另外一個少爺似的。”
“宮小姐？翠兒當(dāng)然見過啦！好美好美的，天仙似的人兒。宮二小姐也好漂亮喔！怎么說呢？啊！對了，一個就像是天山上的雪蓮，一個是火炎山上的火焰，各有所長。好多人說宮二小姐以后也是要嫁龍大俠的。哈哈，小胡公子，你說會不會真的姊妹倆都嫁給龍大俠？”
若是連宮千歲也娶了……
那真是恭喜龍?zhí)爝\了，連那般刁蠻兇殘的女子也敢娶，那可不是齊人之福，肯定是翻天災(zāi)禍了。
“明天就是他們大婚的日子了�！�
翠兒唱歌似說了一串又一串，終于說完了，笑咪咪地看著他�！靶『�，龍大俠成親的時候你要來看啊，少莊主準(zhǔn)備了好多好多的煙花，一定漂亮極了！”
“欸，好啊。”
胡真微微一笑，那笑，溫潤如玉，只見他容色俊雅，眼里水光潤明，翠兒不由得看傻了眼，只一瞬整張臉都燒紅起來，連忙低下頭。“那個……小胡公子如若沒事，那翠兒……翠兒先告退了……”
“在下沒事，謝謝翠兒姑娘�！�
翠兒連忙轉(zhuǎn)身飛也似地逃了，臨走前卻又依依不舍地回頭望了那容顏一眼，小心肝撲通撲通地跳著，眼角含春，萬分嬌羞。
龍大俠當(dāng)然是帥，少爺們也都是人中龍鳳，但哪及得上豐神俊朗、雍容俊雅的小胡公子。他們是磊落大俠、江湖豪客；更別提霍家莊里的其他男人了，粗豪勇悍者多，全都是些殺豬似的莽夫，跟小胡公子一比，那就是天與地的差別。
能侍候小胡公子是多么幸運的事，其他人都要嫉妒死她啦！
翠兒捧著雀躍的小心肝離去，思忖著小胡公子喜歡聽她說話呢，她得去打探更多的消息才行。
翠兒走后，這方小院子又恢復(fù)了寂靜。太靜了，靜得令人心慌。
她掏出懷中的竹笛。
雖然樣子看起來像支小笛子，但事實上卻完全吹不出聲音——不，也不是吹不出聲音，而是吹不出人耳聽得到的聲音。
“極翠”是貼著山崖建造的，兩側(cè)是密林。
突然，后方崖頂上出現(xiàn)了一道灰白色闇影，極大的肉掌貼著山崖無聲無息地跳躍，接著竄上屋頂，一點聲音都沒有，碧綠獸眼亮晶晶地在黑暗中閃動。
胡真望著那道影子，它從屋頂往下一躍，她想閃都來不及，砰地一聲就被它撲倒在地。
胡真呻吟。“大白……跟你講好幾次了，你長大了，不能再這樣撲過來了，你早晚會壓死我的�！�
大白，一頭巨大壯碩的灰白熊獒樂不可支地舔著她。
它沒有叫，只從喉嚨里發(fā)出咿咿嗚嗚的聲音來表達(dá)與主人重逢的喜悅。胡真奮力從大白掌下逃出。這條狗真的已經(jīng)長得太巨大，也難怪總被誤認(rèn)為是老虎，跟匹驢子一樣大的壯碩身體有著猛獸的力量，卻也有著神出鬼沒的本事。老實說，就算跟真的老虎拚搏，大白也不見得遜色。
她抱著愛犬在地上亂滾，大白雀躍地跳來跳去，眼睛閃亮亮地吐著舌頭。胡真跟它玩了一會兒才伸出手�！肮�，讓我看看�！�
大白咧開嘴，乖乖地坐著。
它的脖子上掛著一個小竹筒，里面藏著密件。
信鴿什么的真是太落伍，速度固然快了點，但隨便一把弓就能結(jié)束它的性命；武功高些的甚至連弓都不用，飛身一撈就中，幾年心血就成了乳鴿一盅。
熊獒就不同了。有靈性、善追蹤、善隱匿，就算被發(fā)現(xiàn)也沒幾個人敢對付，多數(shù)人見著這么大頭猛獸都是反身就逃的，從來也沒見過敢正面跟大白對著干的人。大白速度雖然沒有信鴿快，但他們每州都有信站，大白遠(yuǎn)從永京追她至此，傳遞消息外還可兼作斥侯、保鑣，比信鴿有用得太多。
看完信，胡真沉默了半晌，靜靜地摸著大白的頸子。大白開心地在地上滾著，翻出白白的肚皮。
半晌，她終于嘆口氣，進(jìn)屋去提筆寫了信。“帶回去。明晚我需要你，送完信就得回來，曉得嗎？”
大白起身，興奮地?fù)u著尾巴。
“回去吧�！�
大白依依不舍地蹭著她的手，她又蹲下來好好地抱了抱它，感受到它厚厚皮毛下的溫暖，然后用力拍了拍它的頭�！叭グ��！�
大白躍上竹廬，無聲無息地縱身一躍，跳上那不可能有人翻躍的山崖，只兩三個縱躍就消失了。
仰望著愛犬消失的方向，胡真默默看著那條人不可能走的路。
幽州刺史看著眼前滿臉凜霜的男人，不安地咽了口唾液，喉結(jié)上上下下滾動。
“聶大人……”
“秦大人想抗旨？”
“不、不不！下官豈敢！”他連忙搖手，“只是下官沒料到聶大人會來，事出突然，要即刻點齊兵馬恐怕……恐怕……”
“恐怕來不及嗎？”
“欸，一時半刻恐怕是來不及——”
寒忙一閃，聶冬的長劍瞬間削去了他一只耳朵！
幽州刺史愣了半晌，怔怔地看著躺在地上的那小塊肉，等他終于明白那是什么之后，不由得撝住血淋淋的腦袋哭嚎：“我的耳朵！你……你……”
聶冬那雙沒有情緒的眼睛冷冷地盯著他，彷佛猛獸打量著獵物�！包S昏時刻若兵馬尚未點齊，我就拿你的腦袋當(dāng)令牌�！�
“是……是……”
“滾�！�
“來人！快來人！叫大夫——”幽州刺史掩耳哭嚎著奔了出去。
聶冬那雙冷冰冰的眼睛幽闇地望向了遠(yuǎn)處的霍山。
過去幾年來的影像閃過他腦海。
想到初次在御街上看到胡真，那清瘤單薄的身影定定地立在宮門外，手里捧著一卷書，眉目如畫。
想到胡真騎在馬上，微側(cè)著臉對他說話；俊秀儒雅的臉孔容色恬淡，總是淡淡地笑著，偶爾說得興起，眼里難得地燦出光。
他們是朋友。
他這一生，唯一的朋友。
可惜……連這唯一的朋友也要失去了。
“一拜天地！”儀儐喜孜孜地喊，“二拜高堂……”
霍家莊正廳上喜氣洋洋，一對比人還高的喜燭亮晃晃地燃著，霍家老爺子霍清風(fēng)端坐在主婚人的大位上，面露喜色地看著眼前一對新人對他盈盈下拜。
“呵呵呵呵，好！好！祝你們白頭偕老，永結(jié)同心�！�
祝賀的賓客們紛紛鼓掌叫好，偌大廳堂擠得滿滿都是人，十分熱鬧。
“夫妻交拜！”
山崖上胡真默默望著紅光滿天的霍家主廳。
有那百年不滅的龍焰爐照耀著，那里永遠(yuǎn)都亮得像白日似，那對喜燭只不過是白日螢光，不值一哂，可偏偏那對喜燭就是晃痛了她的眼。
“送人洞房！”
儀儐放聲大喊，人們歡呼的聲音響徹云霄！幾乎就在同時，霍家主廳外放起了煙火，沖天而起的煙花在天際怒放，五顏六色，耀眼奪目。
龍?zhí)爝\還真的就娶了宮千水。
那天他說“等我”，等什么？等這一刻嗎？
她的心微微抽痛，凝視著那對新人，距離遠(yuǎn)看不太清楚；但她很想知道，被人群包圍著的他，臉上是否也露出了欣喜的笑容？
她突然很想過去看看，總沒有人在大喜之日還戴著面具吧？此刻穿上新郎服飾的他該是什么模樣？他的臉，與她夢中所見的人是否相同？
“師妹�！�
“傅師兄。”胡真頭也不回地招呼。
穿著玄色短打的男子踏著夜色而來，他披散著一頭長發(fā)，僅在額上簡單束條帶子，輪廓深邃，半敞著胸，赤足，那模樣不倫不類，臉上表情落拓不羈，眼神還帶著幾分倨傲。
只見他足下如風(fēng)，拎著一樣白色物體，迅捷無比地來到她身旁。
“他們上來了�！�
“多少人？”
“五千�！�
“五千？！”
胡真愣�。』羯芥�(zhèn)哪來的五千人？整個幽州兵馬加起來也不到五千。在這一帶擁兵最重的是玉門關(guān)，但那還得兩三天的路程才能到。
“幽州的三千兵馬，再加上幕州、玉門關(guān)跟夜梟的人手，估計約五千�！�
“聶冬？”
“不確定。但幽州軍的主帥應(yīng)該是鄭平�！�
胡真暗自憂愁。雖然跟聶冬交情不深，但總是舊日故人，她不想在戰(zhàn)場上與他刀刃相見。出京后聶冬一路緊追不舍，她真擔(dān)心是聶冬帶隊。
“聶冬也的確不遠(yuǎn)了，這一路上都是夜梟拔的樁，來了上百人，霍家莊低估了他們，我看那些武林高手恐怕還來不及出手就被他們拔光了，白搭�！蹦凶雍呗暎荒樀哪恐袩o人。
龍?zhí)爝\不是笨蛋吧？大老遠(yuǎn)跑來霍家莊成親，卻在洞房花燭夜被滅個干干凈凈。
她不知道姓龍的到底有啥打算，但如果她沒猜錯，龍?zhí)爝\是打算在今夜起兵，借勢從霍山往北打穿玉門關(guān)，往南打下幽州。
只要能打下玉門關(guān)，聯(lián)合了北狼的鐵騎，兩邊勢頭一旦結(jié)合起來，那就勢不可擋，沒甚么能攔住他了。
“師妹？”
“永京那邊布置妥當(dāng)了嗎？”
“這……兩天前說內(nèi)應(yīng)被捕入獄，生死未明�！�
胡真的心抽了一下，想了想，深吸一口氣。
“應(yīng)該不會有問題的……”爹已經(jīng)潛伏在宮內(nèi)那么久了，必然有他的打算，她最用不著擔(dān)心的就是爹了——應(yīng)該吧？
不遠(yuǎn)處的山在黑暗中微微晃動，零星的光忽明忽滅，她彷佛聽到了殺戮的聲音，鼻尖幾乎可以聞到帶著鐵銹味的血。
“這東西該怎么辦？”
傅以錚踢了踢腳邊的白色物體，那東西半抬起臉，亂發(fā)底下一雙黑黝黝的眼睛不可思議地看著她。
胡真毫不在意地擺擺手道：“放了他。”
傅以錚不再說話，快速解開他身上的穴道。
“就當(dāng)是給他的賀禮吧。”胡真仰望天際燦爛的煙花，喃喃自語似地說著：“他想一炮打響北狼軍名號？我就送他名號。”然后她回頭，燦笑著說：“快走吧山鬼，趁還來得及�！�
最后一波煙花瘋狂地在天際炸開，那劇烈的震動連霍山也為之深深顫抖，暗夜里山腳下的五千名大軍黑壓壓地?fù)淞松蟻恚?br />
長劍無聲地穿刺，那黑衣人驚駭?shù)氐蓤A了眼睛；原本是來摸樁的，卻沒想到反而被一劍對穿，登時殞命。
龍?zhí)爝\的劍并不快，靜悄悄得彷佛月光流瀉，無所不在、無孔不入——無處可躲。
只見他反手一抖，那劍身微震，血珠飛濺，銀色的劍再度恢復(fù)燦亮，不沾血，不染塵。
劍名“無垢”，是第七代霍家莊莊主的金盆洗手之作，贈予了當(dāng)時還在襁褓中的皇子蘭歡作為見面禮。
第一次拿劍殺人是在十六歲前夕，明明無垢染不了血，但他卻覺得那些四處飛濺的血無處不在，他彷佛聽到了無垢酣暢淋漓'痛快飲血的嗡鳴聲，而他還曾一度以為自己這一生都不會染上血腥。
父皇只生他一個兒子不是沒有道理的，因他不想自己所經(jīng)歷的兄弟相殘慘事再度重演；所以當(dāng)他確定妻子所生是一對雙生女兒，幾乎是立刻就拋下皇位返回北狼。
蘭七篡位那一天姑姑師父來城門尋他，她說皇城有難，他們必須立刻回去。他毫不遲疑地拋下呼延真跟她走了，只是走了不到兩條街，師父就點住他的穴道，將他扔在馬上，由一隊她秘密訓(xùn)練了許久的衛(wèi)士帶走。
他望著火光映照在姑姑那張清麗絕倫的臉上，從她眼里看到了死意。
馬匹飛馳著，而姑姑就佇立在火光與灰燼交錯的石板路上；淚水模糊了他的視線，他張嘴死命地吶喊，卻是半點聲音也發(fā)不出來。
他想朝她伸手，卻連根小指頭都動不了。
那一夜他們沖出了永京，原以為速度夠快，然而蘭七的動作更快。
原以為姑姑秘密訓(xùn)練的死士夠狠絕，然而背叛的夜梟卻更可怕，他們才出城門就被夜梟趕上，邊戰(zhàn)邊逃，還沒離開永京，已經(jīng)死了三個人。
那一夜是他第一次拿劍殺人，當(dāng)長劍刺人那人的身體里，他的手還不住地顫抖。當(dāng)鮮血染紅了他的手，腥臭濡滑得讓他幾乎握不住無垢時，他才真正體會到原來自己過去十六年活得多么歡快幸福。
然而那幸福，已經(jīng)遠(yuǎn)了。
往西北的路完全被阻斷，死士們帶著他往南逃，最終逃進(jìn)了有熊山，然后逃進(jìn)南都；當(dāng)他踏進(jìn)南都鬼域的那一刻，身邊的死士都已經(jīng)死光，其中兩個還是他親手殺的。
在權(quán)勢金錢的誘惑下，“忠心”也只不過是虛無縹渺的兩個字，隨時都可以拋棄。
此刻他們繼續(xù)往前飛掠，迅捷無比地在林間穿梭，未幾又是一陣無聲的廝殺；他有些驚訝對方人數(shù)之多，照理說前鋒隊頂多百人，然而看這陣勢卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，光是來踩暗樁的人數(shù)就已經(jīng)遠(yuǎn)超過百人。
“狼主！”善于夜行匿蹤的地鬼出現(xiàn)在他身邊�！皝砹饲恕！�
“五千？！”龍?zhí)爝\有些心驚。他知道俊帝已有動作，但沒想到居然首戰(zhàn)就派出了五千大軍，霍山一戰(zhàn)比他料想的還要更重要！
“還有，山鬼不見了�！�
“什么？”他的心一跳，猛地回頭�！昂婺�？”
地鬼慚愧地低下頭�！安恢馈傧虑叭フ疫^，但竹廬里早已經(jīng)沒人了，小胡公子……下落不明�！�
他的心猛地抽緊！不見了？！
“讓我們?nèi)フ�，如果找不回山鬼與小胡公子，我們也沒臉回來見狼主。”四鬼請命道。
最后的煙花炸開，如繁星墜落，片刻后四周恢復(fù)了一片死寂，于是馬蹄聲再也掩不住，肅殺之氣在暗夜中洶涌。
“上來了！”
遠(yuǎn)處響起號角，幽州的長刀馬隊高舉著號幟在山路上奔馳，長刀在月色下閃耀著稟然致命的光芒。
“來不及了。”龍?zhí)爝\有了決斷，迅疾如風(fēng)地往霍家莊的方向奔去，“各人依計行事！”
所有人呼喝一聲，一入莊便各自奔走，散個一干二凈。