轉眼四天過去。
按照納蘭茉英的提示,李參將從莊園運回大量的麥草和枯萎的高粱,一時間,營區各個帳篷都回復暖意。
而康敬也正是用她巧妙的辦法連起浮橋,順利抵達對岸得勝而歸。此次一役,不但俘虜叛軍三千人,還帶回不少戰利品,將士們無不歡欣鼓舞,軍心大振。
「小姐,你不覺得奇怪嗎?營里居然沒有一個人再提起你的事,連老爺都不知道哩!褂迷缟艜r,云草忍不住嘆氣。
滿心以為康敬貝勒會找上門來,她云草也能貼近地瞧瞧這位鐘鳴鼎食的權貴,可惜,看來機會已失。
扒著眼前的小米粥,納蘭茉英沒出聲。康敬出人意料地沒有任何舉動,她也不免失望。
也許,對貝勒爺來說,她真的算不上什么。
「云草,春媽去驛館給娘親送信,你先給爹煎藥吧,我去爹帳里查看一下營中糧草賬冊。」她放下碗,細心地交代完煎藥的事宜,便出了自己的帳子。
她害怕拋頭露面,專找營賬之間無人的小路行進,來到一頂紅幨帳旁,一襲銀藍緞面長袍攔住去路。
「你是什么人?」康敬猛然竄出,雙手環胸,碩大的身形占滿整條小徑。
是他康敬貝勒。納蘭茉英一怔,接著恢復表面的平靜,心里卻掀起波瀾。
他已除下甲冑,再度回到散漫的調性。眼睛里是暖暖的笑意,臉上又有壞壞的神情。
「我……是納蘭茉英,貝勒爺有禮。」她眼觀鼻、鼻觀心地溫和打揖。
「看來你跟納蘭大人關系匪淺啊,姑娘!构陪~色的面容帶著戲謔之意。
納蘭茉英啞然。她的男兒打扮并未騙過康敬貝勒銳利的眼睛!
「被猜透了吧!顾澖⊙,拉近與她的距離,自然流露出來的坦蕩,讓她忘記他是高高在上的貝勒爺。
他平易得近乎熱情,俊顏上的笑容醒目又特別。
受他的影響,她覺得自己也熱情起來。
簡簡單單的幾句話,卸下了她的心防,她也輕輕地勾起輪廓紅潤的唇。
「干么低頭不說話?」
「請貝勒爺保守這個秘密!顾辉敢俗⒁,也不想給身為陜甘總督的爹招來非議。
「姑娘混進營地就很麻煩。這營地是我的地盤,只能公事公辦了,快快將你的底細報上來,今年幾歲?跟納蘭大人是什么關系?家里有什么人?」
納蘭茉英哭笑不得。方才他還笑嘻嘻地囂張,接著又裝出大惡人似的霸道,私底下的他,真讓人難以捉摸!活了十七年,他的與眾不同,深植入她的心扉,心中既有因他產生的緊張,也有莫名的蠢動。
「貝勒爺是否還需要民女的生辰八字?家住何處?兄弟姊妹幾人?祖籍哪里?回答這一些還有剛才的問題,是否就能滿足了貝勒爺的好奇心?」她微笑地回答。
康敬眸光閃了閃,浮起欣喜的神情!改愫苡幸馑!」
「過獎。」
「逼供要悄悄進行,如果驚動其他人,就不能偷偷放水給你,要是被別人看到我偷偷放水,一定會說本貝勒以私害公,傳出去會很麻煩。嗯!就這么定了,我們去遠一點!顾挥煞终f地抓過她瘦削的肩頭,毫不避諱。
納蘭茉英楞了楞,還沒來得及提問,就被康敬塞進早已備好的竹篷馬車內。
「駕!」他跳上車頭,大喝一聲驅馬出營。
搖搖晃晃的馬車里,她無可奈何地兀自淺笑。這個貝勒爺呀,也太霸道了吧!
「你大可以放心,我已經差人幫你傳口信,你的丫鬟知道你要出營透口氣!剐羞M中,康敬高聲告訴她。
帶她離營,并非他一時興起,而是早有預謀。納蘭茉英想到這一層的可能性,恍然大悟。他在她的身上花費心思,她是該喜還是該憂呢?
快至晌午時分,小馬車放慢速度,緩緩進入離營區最近的天水縣。
「到了,下來吧!
面前的深藍布簾被掀開,健壯的身形出現在眼前。納蘭茉英站起身來,瞧了瞧他伸出的粗壯手臂,面露淺笑,從善如流地將白凈的小手搭上去,借著他的攙扶落到地面。
「天水縣城不算太大,也沒什么可看可玩的,你先陪本貝勒去辦點事,然后你請我用午膳的時候,我再慢慢逼供。你知道我事務繁多,糧草、操練騎兵、防備敵兵,樣樣都讓本大爺忙得不可開交,你最好知無不言,言無不盡哦。」
大惡人囂張到不行。
「聽貝勒安排!拱Γ∶髅魇撬`背男女之防,把她拉了出來,卻像她欠他似的。
拐過兩三個巷口,天水縣的官驛便在眼前。破破爛爛的小縣城里,這座樸實官驛是唯一高大的屋宇。
「你先站在這里等!箍稻磳⑺焦袤A對面,指定一塊地方,讓她不許走開。
「貝勒爺,要請你吃午膳很為難呢,你不怕我跑掉嗎?」啼笑皆非的納蘭茉英對著他的背影輕聲道。理應他請才對吧?她助他渡過難關,一頓飯并不算多啊!
康敬轉回過身,雍容的眉眼迷人地一皺,風流地說:「本貝勒從未見過逃得出我手掌心的女人!
她泛起漣漪的心湖轉而掀起巨浪。
「貝勒爺!」她羞怯難當地紅了臉。
銀藍長袍一轉,跨著輕松的步子踏進官驛,移上屋宇的二樓。
為什么要她站在這里?是戲弄她?還是……有其他目的呢?納蘭茉英抬首,馬上捕捉到官驛樓上的朱窗里,一雙堆著笑意的閃亮眸子正盯著她。
四目相接時,那雙眼挑逗地對她一眨。
無形的電光石火在她體內狂竄。難怪他會讓她站在這里,從那扇半開的朱窗,他可以完完全全掌控她的舉動。
無形間,他的每一步設計,都是因為她!
瞥見窗下那一抹清雅動人,又有些局促的身影,康敬嘴角的笑加深。
「貝勒爺,這是皇上的密詔!贵A官避開半掩的窗戶捧出一個用黃緞包裹的密匣。
「嗯,勞煩了。」
「貝勒爺哪兒話,本該是下屬給你送去營里,實在不該讓貝勒爺跑這一趟!
「瞧你說的,如果讓你進營,反倒引人側目,還是我自個兒來取吧!菇裉炫c其說是來取密詔,不如說他借此機會親近納蘭茉英。她就這樣,在他毫無準備的情況下,闖人他的軍營,出現在他的面前,玉手輕抬,云淡風輕地就解決軍中困頓,難道他不該好奇一下,多探問一些嗎?
他對她很有興趣?
將密詔放人箭袖內,康敬接受驛官的拜別踏出官驛,卻不見納蘭茉英乖巧的身影。
「這一對姐妹真可憐!」
「可不是嗎?」路過的人談論著什么。
遁著聲音的方向,他看著那女人的身影擠人街邊上一群圍觀的人潮里。
康敬大步流星地跟進。里三層外三層的人墻里,跪著一對骨瘦如柴的小姑娘,她們頭上都插著草標,地上攤開的白布上寫著賣身葬母。
「小妹妹,別哭。」納蘭茉英踏人內側,誠摯地握著布滿凍瘡的冰涼小手。
雪已經停了許久,但天氣依舊滴水成冰。
隔著人墻,康敬駐足,鷹眸鎖在素凈的小臉上,此時她的眉角上都是柔柔的溫和。
思及這輩子所見過的女子,此種溫柔風情對他來說,相當難得。
「來,快把餅吃掉吧!辜{蘭茉英從袖子里拿出兩個圓圓的酥餅塞進小姑娘們的手里。
兩位小姑娘怯生生地看著眼前的大姐姐,烏溜溜的眼睛里含著淚。
「快吃吧。」說著,她把地上的白布收起來,從懷里掏出幾粒碎銀子,「今日出來匆忙,只有這些了。」她頓了頓,摸向腰間掛著的玉飾,躊躇半晌。玉飾是宋家給她的定親信物,攸關終身大事,送人恐怕很不妥。
轉念又一想,宋家人向來行善積德,思凡哥哥應該不會怪她,方堅決地扯了下來,「這些都給你們,應該足夠了!
「姐姐,你等等我們,我們回去葬完娘親,跟你走。」十三四歲的小姑娘含著滿口酥餅哽咽地說道。
納蘭茉英搖頭,「離這里五十里外的青山澗有一座書院,你們葬完母親,可以上那里去,只要告訴他們,是納蘭茉英讓你們去的,他們就知道該怎么做了。雖說不算什么富貴的地方,但書院的人都很好!够氐綘I里,她就給思凡哥哥寫信,宋家人一定會善待這些孩子。
「姐姐!姐姐!」兩個小姑娘泣不成聲,不住地給她磕頭。
「你們還有很重要的事,快去吧!」她扶起兩個小孩子,催促她們快快離開?蕹蓽I人兒的小姑娘們,一步三回頭地看她,最后消失在對街的遠處。
善良的女人!
康敬斂眉細思。他喜歡善良的女人,比任何時候都喜歡……腦海里不禁浮現急于嫁給他的表妹茹娜格格。那個女人曾經當著他的面,打死一個女仆,個性兇狠至極。
表妹是額娘赫拉氏指給他的新娘人選,雖然兩人并沒正式訂親,但在其他人眼里,他們遲早會共結連理。
會娶茹娜嗎?不會,他一點都不想,婚事更是一拖再拖。
「貝勒爺,抱歉,茉英的銀子都沒了,今日無法請你用午膳。這里還有一塊酥餅,是茉英自己做的,就當是我的賠罪。」拍掉手上的塵土,納蘭茉英挖出袖子里最后一塊酥餅遞到他的面前。
小小的酥餅被擠壓得皺巴巴的,甚至還缺了一半。
掃過淡雅的身影,康敬靜默不語,雪亮的眸光筆直地落在她臉上。
這朵百合花,淡淡的,清新如露。他注意到她微微有些下陷的眼眶滿含柔和味道,濃淡適宜的眉毛順貼在細致的皮膚上,一如她溫和的個性。
巴掌大的小臉粉腮勻細。眉頭與眼睛之間似乎壓著一片纖細的輕云,似顰還蹙,楚楚動人。
康敬跨前一步,垂眸睇向只到他胸口的頭頂。嬌小的她,拉扯起他難得的保護欲望。
花兒總是很脆弱,他怎能不去保護她呢?
「貝勒爺不喜歡酥餅?茉英倒是餓了,那我吃了。」看他半天不動,她決定自己享用。
「誰說我不吃?但為什么只有半塊……」他適時地拉住她退回去的手,佯裝不悅地擰眉,「這筆賬我記下了,請貝勒爺吃餅,能用剩下的嗎?」
瞧他討債似的囂張,實在令她忍俊不禁。
私底下的貝勒爺真是囂張霸道得可愛,與那個攻城略地的康敬截然不同!
能貼近他身邊,感覺他的種種樣貌,她心里有說不出來的歡悅。
「不如貝勒爺你先借銀子給茉英,這樣即可請你用午膳,回營便還你!
「好是好,可是……」他咬了半口餅道:「這餅真好吃,還有嗎?」
「此次隨爹送糧,行色匆匆,也就帶了這么多。」
移動蓮足,納蘭茉英開路,朝著城西的客棧走去,打算在那里享用午膳。
「天寒地冷,一個姑娘家,干嗎做這種吃力不討好的事?」他隨著她的步子往前行進,面有難色地瞧著手上的酥餅。實在是太好吃了!怎么會有這么好吃的餅?酥皮入口即化,內餡焦香四溢,齒頰留香……這么好吃的東西,她竟然只給半塊!真該好好算賬,哼!
「貝勒爺應該也知道,準噶爾叛亂,糧草輜重大部分的供給都由陜甘總督府籌措,前線的、各地駐軍的都需要照應著。府里的小吏、筆帖式都忙得人仰馬翻,爹爹身上的擔子太重,做女兒的哪有不幫忙分擔的道理?
「茉英熟讀賬目,甘肅陜西境內,有多少出糧的地方,有多少可用的稻草,茉英了然于胸。此次跟來,也是因我爹最近染上痰喘之癥,需要人照顧,茉英幫忙處理雜務賬目之外,還要照看爹的身體,兩者都不可廢!
「原來納蘭大人病了!箍稻慈粲兴嫉攸c點頭。眼前的納蘭茉英,不僅蕙質蘭心,還聰明過人,實在難能可貴。
「是,爹放心不下公務,身體勞累不堪,做女兒的哪能放心得下?到了,貝勒爺,天水縣好像只有這家客棧,還請你不要見怪啊!顾⑽⒆屔恚埜谏砗蟮乃刃新渥。
「但你沒有好好照顧自己!箍稻磩e具深意地打量起疲憊的她。
本來細白的小手上,有了凍痕。雍容的眉頭不贊同地擰起。
他看得很仔細,也很用心。
納蘭茉英覺得臉快要燒起來。他囂張之下偶爾顯露的關心,令她措手不及。
「唉,吃好點,給你補回來。小二,把店里上好的菜都給我上一遍!顾麑χ《愿。
「客官,馬上就給您上菜!箼C靈的小二一見財神爺,腳下跑得更勤快了。