「欸，我說，大將軍，您究竟在笑什么呢？」站在同關的城垛上，看著萬里大漠孤煙的荒涼景象，容軍師終于忍不住問了。
距離上一回的鳳天之行已經過了半個多年頭，當時情勢的兇險，如今回想起來，仍令人有些余悸猶存呢。
那時身邊這位大將軍拋下他，自己一人連夜趕回王城。據說是與某人有約。
十五萬金虎大軍的軍權，則在金隸兒的同意下，由年輕的金副將帶著所有將領，來到王城，并在君王的面前再次地宣誓效忠。從此十五萬大軍，直接由王廷掌理，軍權安全地回到君王手中。
紫衣將軍再度立下功勛一件，王上當著朝臣的面要拜他為上將，并將金虎軍正式交由他來掌理；但大將軍卻斗膽推辭，說他只想回到邊關，為東陵守邊，若君王不允，就要辭官卸甲，回鄉種田。當場把場面搞得很難看。
好在最后君王只是大笑三聲，說了一句：「就依將軍之愿。」放他們回同關了。
大將軍似乎急著要走，好在這次他容四郎早有預感，因此早早命人打點行李，特別是鳳天著名的酒，足足打了十壇之多，準備帶回同關，和弟兄們一起分享。
不想應付官員們送行時的繁雜人事，他們趕在宵禁之前動身，原想趁夜悄悄離開，但是出了城門，十里長亭外，早有人在夜色中恭候多時。
容四郎至今仍清楚記得，當那位名滿朝廷的項侍郎身穿他招牌的黑服，自亭中現身，身邊還跟著一男一女的隨從時，身邊的大將軍似乎一點兒也不意外。
大將軍下了馬，把韁繩丟給他，徑自走向長亭，好像早就預料到會有人在這里等候一樣。
項侍郎支開身邊兩個隨從，親自斟了一杯還冒著煙的、熱騰騰的……茶？
茶香香氣四溢，很難不注意到。怪哉，常人送行都是用酒，唯獨這項侍郎竟然以熱茶送行。
由于他所站立的地方離兩人有點距離，容四郎豎起耳朵努力想聽清楚項侍郎和大將軍的對話。
他好像聽見項侍郎說了一句；「記得這味道嗎？」
大將軍則說：「現在記得了�！�
項侍郎點點頭，又說：「同關……遠嗎？」
呃，怎么好像有點離情依依的感覺。這兩人在他沒注意時，發生了什么重要的事嗎？
大將軍竟回答說：「快馬加鞭的話，七日七夜能到。」好個不解風情的魯男子啊。
項侍郎又說；「那么一路上，請多珍重�！�
大將軍這回遲遲沒作聲。半晌后，他揚起唇角，滿面風霜地笑著：「就這樣子吧，要好好活下去�！�
項侍郎微笑。「我一定會。你也是？」
「一定�！瓜袷窃S諾似的，大將軍說。
然后大將軍旋身走回來，搶走他手上的韁繩，跨上駿馬，只回頭喊了聲：「走了，容四郎�！挂痪湓捯矝]解釋。
……至今已過半年，又是年關時節。明明是這么個思鄉的時節，每個士兵看著帝京的方向都會偷偷地揩淚，想家。獨獨大將軍看著帝京的方向時，卻露出一抹微笑。他到底在笑什么？
容四郎忍不住大聲地問了出口：「唉，我說，大將軍，您究竟在笑什么呢？」
衛齊嵐回過神來，看見身邊的容四郎露出氣憤的表情，他才解釋：「呃，你不覺得很好笑嗎？」
「什么事情很好笑？」容四郎臭著一張臉問。最近他實在是越來越摸不懂大將軍的心思了。
衛齊嵐說：「你沒聽早上那些從鳳天來的邊商們說起嗎？」
已經連續幾年，邊關無戰事，太平日子下，邊地商業也漸漸繁榮起來。往來王城與邊關，從事貿易的商人是他們這些邊關守將和百姓們的主要消息來源。今早才來過一批商人，帶來容四郎上回訂購的酒和士兵們的冬衣。
很多有子弟在邊城從軍的人家，也會托這些商人帶信或帶包裹之類的。因此今早營隊里幾乎都籠罩在一種歡樂的氣氛中，卻也因此激起了更多士兵們思鄉的心情。但守邊的工作不比在各州軍隊里駐防，往往兩、三年才能輪流回家一趟。歡樂過后，士兵們開始流露出想家的心思，遠遠傳來的胡笳聲，更為邊城的年關增添了幾分蕭索。
在這樣的情景下，衛齊嵐還笑得出來，想來大抵也只可能跟一件事有關了。
「你是指明年起，國試要開放女子參加的那件事嗎？」通常政壇上的變革還不至于傳得那樣快，但這件事據說在朝廷中引起了軒然大波。
消息如煙火般炸開，很快地，全國各地都聽說了。鄰近各國對于東陵這項創舉，也是深感訝然。
輔上任的禮部尚書竟在朝議上提出這么大膽的主張，更甚的是，竟然還得到首輔大臣的支持。在差點鬧翻天的朝議上，最后由君王決定：明年起可以先開放女子入試，但若成效不彰，將永遠取消女子國試資格。
消息從帝京傳出來，散布到全國各地后，引起了更大的喧騰。
許多豪門望族紛紛斥責大奸臣不顧倫常，動搖國本，使女子拋頭露面，有損道德。據說大奸臣只是當著眾人的面，哈哈一笑，更加雷厲風行地擬定詳盡的規章出來，看來是真的打定主意要搞垮東陵的朝政。有志之士紛紛發動抵御這位大奸臣的連署行動，但都因為大奸臣深受君王寵愛而無法動搖其政治地位。
然而同時，也有一些散布在全國各地的「才女」，據說已經躍躍欲試，只等著開放報名的那一天到來，想出頭成為全國有史以來第一位女狀元。
這事的確非同小可。誰料得到向來被視為君王枕邊寵臣的項少初會有這樣驚人的舉動呢？
「你就是在笑這件事？」容四郎挑起眉，再次確定地問。
「正是此事�！贡M管早已猜到她想做些什么了，但真正聽到消息時，衛齊嵐仍不得不欽佩起她的膽識。
這可以算是，公然地與全國男人以及全國一半以上的女子為敵的政策吧。
東陵的婦女向來被教導成為三從四德的女性，對于項少初這項提議最為攻訐的，恐怕也就是這些服膺于傳統的女子了。他已經可以想見她會遇見多少的阻礙。
她能成功地將女性官員引進朝廷當中，成為自己改革國政時的有力支柱嗎？
衛齊嵐一方面佩服，一方面卻又有些擔憂。這種心情，以前，不曾有過。他眺望著著遠處的帝京，那個有她所在的方向。
容四郎一直在觀察著衛齊嵐臉上的表情。突然，他出聲問道：「齊嵐，我們認識幾年了？」
「很多年了。」他數不清，所以直接回答一個肯定的答復。
「那我們算是知無不言的生死之交嗎？」他又問。
衛齊嵐毫不遲疑地說；「我可以為你而死�！�
容四郎眼睛一亮，用力拍了下衛齊嵐的肩膀。「好樣的，兄弟！」不枉費他多少回冒著生命危險，與他同進退。但隨后他表情一轉�！改悄氵�瞞著我？」
「瞞你什么？」能說的，他知無不言。
容四郎不悅地說：「你跟項少初之間到底是怎么回事？」他一直探聽不到這兩人之問的波濤翻涌，這對有包打聽之才能的他來說，簡直是大大的侮辱啊。
衛齊嵐沉默了。他早已打算將這件事放進自己心底，鎖起來。這輩子，他都不會讓人知道，當今的禮部尚書是他的妻。
「大將軍，你還是不說？」容四郎真的快被自己的好奇心給殺死了。
衛齊嵐神色一凜，他正經地看著容四郎，嚴肅地說：「別問了，容四郎，我這輩子都不打算跟任何人討論這件事，就算你是我兄弟也一樣�！�
容四郎看出他是認真的。于是他嘆了口氣，也看著帝京的方向，輕聲地道：「其實，你不用說，我也猜得出來�！�
衛齊嵐心臟驀地一緊�！改悴碌贸鰜恚俊顾谛惺律�，曾經露出什么破綻嗎？
容四郎點頭�！高@很明顯啊，別忘了，我可是青衣諸葛啊�！�
「哦？你猜出什么了？」如果連容四郎都猜得出來，那么她在朝中的政敵是否也……
容四郎哈哈笑說；「不用太緊張，兄弟，我不會告訴別人的�！�
「是嗎？」
容四郎拍胸脯保證道：「開玩笑，如果讓人知道，大名鼎鼎的紫衣將軍喜歡上當今王上的枕邊人，這可是不得了的大丑聞啊。身為你的拜把兄弟，既然你都可以為我而死了，我當然也會替你保守這個天大的秘密的。」