一年過后，又逢元宵，秀水縣的百姓們最喜歡在這時候上福良寺參拜。
婦人們多半是來祈求家宅平安、生子富貴，姑娘們則是來祈求天成姻緣、覓得良人。孩子們在廟里待不住，全跑去大樹下拉張凳子聽說書的講故事去了。
“話說飛天女賊和云南五鬼打了三百回合還分不出勝負，簡直是驚天動地、風云變色、日月無光的一場大戰！誰知道打到了第三百零一回合，飛天女賊一個不小心，竟中了云南五鬼的七星蟾毒鏢！”說書的大聲一喝，嚇得幾個小女孩哭了出來。
“然后呢？飛天女賊毒發身亡了嗎？”一個小男孩疑惑道，立刻被身旁同儕往頭上推了一把。
“亂說！飛天女賊是咱們秀水縣的第一女俠盜，哪那么容易死！”
“那不然呢？是誰救了飛天女賊？”
“聽下去便知道啦�！闭f書的神秘兮兮、故弄玄虛。“飛天女賊身中毒鏢，不支倒地，此時天邊忽然刮起一陣旋風，一抹黑影飛快地從天邊襲來，像老鷹一樣迅速威猛──正是江南第一俠盜──桂、花、賊！”
在場響起一陣驚嘆與歡呼聲，從孩童們臉上興奮的神情看得出來，他們對桂花賊有多崇拜。
“桂花賊在空中使了招九連回旋腳，踢得那云南五鬼鼻青臉腫，跟著銀勾一甩，立刻將云南五鬼全數撂倒。桂花賊正要去救他的愛妻飛天女賊，怎料其中一只鬼竟從背后偷襲，一連射出三支七星蟾毒鏢！”
“太過分了！云南五鬼真是小人！”女童氣憤道。
“放心吧，桂花賊一定沒中鏢！”一個小男孩信心滿滿的說道，張口吞下奶奶喂進他嘴里的桂花元宵。
“沒錯，桂花賊的后腦勺仿佛生了眼睛似的，一反手擲出銀勾，便將那三支飛鏢全打了回去，一支不差，全射在那只惡鬼身上了。惡鬼哀嚎不已，連滾帶爬想逃跑，怎料一時情急踏錯了步，撲通一聲──竟摔進河里去了！”
聽故事的孩子們全笑了，站在人群外圍的一對老夫妻牽著一個女孩，相對無言，搖搖頭走了。
“桂花賊救了飛天女賊，夫妻團聚，還將皇上遺失的木樨藏寶圖找了回來�；噬淆堫伌髳�，賜給桂花賊和飛天女賊一面純金打造的令牌，上頭刻著‘金牌俠盜’四個字，不但對他倆過去犯下的竊案既往不咎，即使將來他們為了行俠仗義又得罪皇親貴族，也沒人可以動他們一根寒毛！最了不起的是，皇上承諾會將藏寶圖的寶藏全拿來救濟貧民，從此以后好好做個明君，嚴懲欺壓百姓的惡官惡富，不再讓百姓受苦：只要百姓吃飽穿暖，就不用再勞煩桂花賊夫妻倆夜扮俠盜了！桂花賊和飛天女賊連皇上都欽佩，的確是咱們秀水縣的大英雄！”
即使已經走遠了，還是聽得見說書的口沫橫飛、慷慨激昂的贊揚著桂花賊和飛天女賊的聲音。老公子不禁嘆道：“除了皇上賜他倆金牌那段以外，其它根本就不是真的嘛。枉費我打得這么辛苦……也不是多辛苦啦，云南五鬼那幾個家伙根本不是我的對手……”
“爺爺你真委屈。當時爹被關在大牢里，哪能分身去救娘呀，明明就是你跟奶奶救了受傷的娘，你們的功勞都被爹搶走了。”小阮拍拍老公子的手，安慰道：“爺爺別喪氣，只要小阮知道爺爺其實寶刀未老、比爹娘都還厲害就足夠了�！�
顧暖香哼道：“有什么好喪氣的，都幾歲人了，還跟弟子計較這點小功勞嗎！”
“我哪里是在計較了？只是這謠言……未免也跟實情差太遠了吧，真不知那些說書的怎么那么會無中生有、平空捏造……”老公子委屈道，小阮和顧暖香對望一眼，偷偷一笑。
“好了爺爺，咱們去爹娘那里吃桂花元宵吧，這會兒人應該少些了�！毙∪钫f著，拉著他倆一同往沐王府的方向定去。
沐王府不遠處，一間三層樓高的新蓋食堂前門庭若市，賓客往來如織，正是沐溫川與官朝海新開的桂香食堂，專門做些桂花入菜的料理。這里最受歡迎的便是那甜人心坎、入口即化的的桂花元宵，在座者幾乎人手一碗。
店里賓客滿座，沐溫川和官朝海兩個老板卻忙里偷閑溜到了屋頂上曬月光。
夜風吹過，略帶寒意。沐溫川將外袍罩在官朝海身上，叮嚀道：“入夜了，小心涼。”
“知道啦。”官朝海一笑，拉過外袍一起罩在他倆身上。“都一年了，你還怕我受不了寒嗎？”
“一年前你在與云南五鬼那一戰中元氣大傷，師娘也說不是一年半載就能好，你叫我如何不擔心……”沐溫川聲音低低的，官朝海仍能聽出他話里那一天多過一天的自責與擔憂，連忙笑著抱住他臂膀。
“你瞧，我就說你不作沐王府的小王爺也一樣能家財萬貫，底下那些人全是沖著桂花賊的名氣來的。我瞧瞧，今晚又有多少客人呢？”官朝海數著底下黑壓壓的人頭，一回頭，正想告訴他到底來了多少人，卻恰好迎上他那雙眸光深沉的勾魂鳳眼，她稍一失神，唇邊便遭偷香�！鞍Α娼苹��！�
“朝海，我的感激與不舍，你一定要知道……”
“知道、知道�！鄙陨酝崎_他的環抱，怕他又會發覺她身上那總是輕易被他挑起的熱度�！斑@年來你天天掛在嘴邊，我作夢都聽見你在說抱歉�！�
“唉，我有時真不知道還能再怎么對你好，才能彌補我之前對你隱瞞身份的過錯，還有報答你為我洗刷冤屈的恩情�！便鍦卮▏@口氣，見官朝海隱隱得意的神色，又故作哀怨的道：“我這個作相公的好像比別人作相公來得卑微許多喔，飛天女賊？”
“我在人前可是很給你面子的，桂、嗝──桂花賊。”官朝海反駁道，見他臉上有笑，哼了聲又窩進他懷里�！坝辛嘶噬系某兄Z和那面御賜金牌，以后不用再怕官府捉拿了，只是可惜現在人人皆知咱們的身份，真不好玩……”
“你早知道這不是好玩的差事�！便鍦卮〒砭o了她，在她鬢邊落下一吻。兩人靜靜賞了會兒街上的燈火，官朝海忽然想到一件事。
“對了，昨日替你收拾衣裳，發現口袋里有個布囊，里頭裝著個小泥人──”
沐溫川聽了一愣，結巴道：“是……是嗎？”定是那日收拾舊物，隨手把小泥人收在衣袋里卻忘了拿出來，真是大意、大意啊。
“我以為是小阮的，就拿去還給她，哪知她一見那小泥人便大驚失色，說這不是她的……”官朝海一邊說，一邊偷偷觀察著沐溫川的神色，果然是有鬼哪，瞧他緊張兮兮、滿頭大汗的……官朝海有些想笑、有些不是滋味，試探道：“她說是你的呢，相公�！�
“啊？是是，的確是我的──”小阮竟不替他隱瞞，這不肖女、臭丫頭──
“她說是一個你牽牽掛掛、思念了十幾年的不知名小姑娘送你的──我忽然想起來，我以前就想要問你關于那位不知名小姑娘的事，一直沒問成，本來我都忘了，幸虧小阮提醒了我�！惫俪ＰΦ�，沐溫川可笑不出來。
瞞騙官朝海對他絕對是沒好處的，他早就知道。如今除了將實情向她全盤托出以外，沒別的法子了。
“娘子，其實也沒什么，說出來肯定笑掉你大牙，況且誰沒有過去呢，只要你知道我現在心里只有你一個就夠了�！�
發覺官朝海臉上的笑早已僵了，沐溫川不敢再廢話，連忙道：“好了好了。你聽我說了以后，千萬別自己加油添醋、胡思亂想──其實是我年幼時邂逅的一位小姑娘，那時我才八歲，身材瘦弱又生得像個女孩子，又不懂武功……你別不相信，當時我常常讓同儕欺負呢�！�
沐溫川哀傷道�！坝幸荒甏禾欤醺镌O了百花宴宴客，許多皇親貴族都帶著他們的孩子赴宴，東靈王的兒子史康福和他的伙伴們不賞花，要玩騎馬打仗，拉著要我加入，要我當馬……”
沐溫川一臉委屈，官朝海想笑之余，又覺得有些奇怪──這情節好像在哪里聽過？怎么這么熟悉……
“我堂堂沐王府小王爺，怎能讓人當馬騎？況且史康福身材壯碩，我若讓他當馬騎，肯定被壓扁。所以我抵死不從，但史康福和他的伙伴們將我團團圍住，把我揍得鼻青臉腫，還將我扔進小池子里。大人們只顧著寒暄，根本沒人發現花園里這場惡斗，就在我孤戰無援之時，花叢里忽然沖出了個小姑娘……”
猛然間，官朝海腦于里靈光一閃！早已忘記的兒時回憶又再度浮現腦海，那熟悉的畫面競和沐溫川所描述的不謀而合！
十七年前──
沐王府牡丹花園里，一個身穿嫩黃色衣裳的小姑娘從牡丹花叢里跳了出來，對那扭打成一團的男孩們喝道：“放了那個男孩！”
小沐溫川渾身濕透，不住發抖，像只落水的小狗。聽見終于有人來救他，他心中一陣雀躍！但當他看見來人不過是個和他差不多大的小姑娘，他又陷入絕望之中。
“你是哪個王府的人？竟敢對我吆喝？”史康福松開了小沐溫川的衣領，大搖大擺朝那小姑娘走來，恐嚇道：“快滾開！否則連你一起揍！”
“你才快滾開，恃強凌弱算什么英雄好漢！有膽便與我單打獨斗！”小姑娘站穩了馬步，絲毫不畏懼比她高出一個頭的史康福。
“死丫頭，看來不給你一點教訓，你不知道本小王爺的厲害──”史康福伸出手要捉她辮子，怎料小姑娘使出一招擒拿手，反鉗制住了他的胳膊往后折！史康福跪倒在地，痛得嚎啕大哭�！昂猛窗�！你要折斷我的手了！救命、救命！”
小姑娘見史康�？薜脻M臉通紅，他的伙伴們站在一旁全嚇傻了，啐了一聲：“無膽匪類，還不快滾！以后再讓我看見你們欺負弱小，絕不饒恕！”
史康福和伙伴們狼狽的逃跑了，小沐溫川看得目瞪口呆，連那小姑娘要將他從池子里拉起來時都忘記要伸出手。
“你沒事吧，少俠？”
“我……我不是少俠……”
“江湖險惡，少俠孤身一人一定要小心�！毙∨⒄�，儼然一副江湖俠女的架勢，看得小沐溫川心里好生羨慕，反觀自己堂堂男兒，渾身污泥落魄不堪，實在太丟臉了……小沐溫川越想越傷心，眼淚不知不覺竟掉了下來。
“少俠，你別難過，只要你勤奮練武，將來一定不會再被那些惡霸欺負。”小女孩安慰道，小沐溫川卻哭得更傷心。
小女孩拉著辮子一想，拍手道：“少俠你別哭了，我捏個小泥人送給你好不好？”
說罷，小姑娘使蹲下身來，抓起池邊的泥巴開始捏泥偶。小姑娘一邊捏，一邊不時抬頭觀察沐溫川。
小沐溫川見她捏得有模有樣，他擤擤鼻子不再哭了，好奇問道：“你捏的是我還是你呀？”
“你猜看看。”小姑娘咧嘴笑道。“這是我鐘大哥教我捏的，喏，送給你，看起來很像真人吧。”
小沐溫川從她手中接過那個小泥人，很是感激。
“謝謝你……俠女，你可以告訴我你叫什么名字嗎？等我長大了一定會報答你的救命之恩�！�
“大恩不言謝，少俠無須在意�！毙」媚镉质且荒槆烂C，沐溫川還想再問，忽見她一臉慌張，起身要走。
“我姨娘在找我了，我得趕快回去�！毙」媚锱牧伺臐M足污泥的裙擺，遲疑了一下，又在池邊摘了一朵小花，才向他揮手道：“后會有期了，少俠！”
小沐溫川連忙朝她揮了揮手，癡癡望著她朝一個貴婦人奔去，心里……又甜又苦，好惆悵。
小女孩奔至那貴婦人身后十步遠，立刻放慢了腳步，端莊的走向前去。
“姨娘，我在這兒呢。”
“朝海，你這孩子跑哪去了，姨娘找你好久。”端王妃一見官朝海便笑了，攜住她的小手往花亭走去。“那里有幾位夫人想瞧瞧你呢，他們都知道端王妃我有個外甥女麗質天生、知書達禮，是個人見人愛的小淑女──哎呀朝海，你的裙擺怎么都是泥哪？”
“喔，”官朝海面不改色，甜甜笑道：“肯定是剛才在池邊弄臟了，姨娘你瞧，剛才我看見池邊一朵小花好漂亮，特地摘給姨娘的。”
“真的？”端王妃接過花，開心得不得了。“你這孩子真是貼心，真不知道將來哪個人有福氣能娶到你來當媳婦，以后姨娘一定要親自替你挑一門婚事才好！朝海你跟姨娘說，你想嫁給皇親貴族呢？還是富商巨賈？啊，秀才舉人也不錯，你娘就是出身書香世家──”
“姨娘，”官朝海仰起頭，笑出了兩個酒窩�！拔蚁胍藿o江湖俠士，將來也做個俠女�！�
“什么？哎呀朝海，這萬萬不可哪！”
“我要當個飛檐走壁、仗義行俠的俠道中人！”
“朝海！你聽姨娘說，江湖不好玩的哪──”
相同此刻，渾身濕答答的小沐溫川還站在池邊，回想著剛才發生的一切……
英姿颯颯的小姑娘、落荒而逃的史康福──這一幕實在定大快人心！
小沐溫川一手捧著那似男似女的小泥人，一手握緊了小奉頭，信誓旦旦的道：
“好！等我長大，我一定要成為一個武功高強的俠客，再也不受人欺負，還要替天行道，鏟、奸、除、惡！”
小沐溫川對天大聲喊出了他的愿望。老天爺聽見了，而小小官朝海的心愿，老天爺也一并記住了……
《全書完》