中秋夜，明月高懸，霽陽湖畔，天幕與湖面皆有一輪皎潔明月。
今日，霽陽縣迎來了貴客，李玄玉與他難得到訪的恩師，也就是當今的御史大夫——尹尚尹大人，一同漫步在霽陽湖畔。
“恩師來訪，怎地不事先知會學生一聲？”李玄玉依舊身著凈素長袍，一身書生氣息爾雅溫文，眉宇間剛毅神色正義凜然。
“知會啥呢？”頭發灰白，年過六旬的尹尚善搖首笑嘆，言談中頗有無奈之意，“你什么脾性，為師的還不知道嗎？知會你又如何？你便會設席款待為師，好好地勞民傷財，替為師張羅一頓鋪張浪費的中秋宴嗎？”
這么簡單一句話，話中有話，意有所指，李玄玉臉色一黯，頓時明白了恩師的來意，勞民傷財，鋪張浪費……恩師今天來此的用意，想必與他前些日子呈給圣上的折子有關了。
果然，見李玄玉似已猜知，尹尚善開口便問：“玄玉，圣上此次有意南巡，正是你大大彰顯之力所成之機，為何你日前上折謹言說南巡之舉勞民傷財，要圣上萬萬三思，勿要成行？”瞧他這個學生將雯陽縣整治得多富足安樂，圣上若是親眼所見他的治績，必要大大撥擢一番。
“百姓安樂，本是學生分內之事。圣上意欲南巡之舉，確是勞民傷財�！崩钚裉拐\以答。
唉，他這學生什么都好，就是不懂為官之道、尹尚善深深一嘆。
“小女與內人，早聽聞了你雯陽香粉與通草、絨花之美，總嚷嚷著要來雯陽一探，玄玉，你可知道，與你同期之縣令、縣長，有幾位皆因著作，或是進貢有功，早已升上郡守。”
“師母如此看得起雯陽縣俗物，學生深感榮幸�！崩钚裼质枪Ь匆灰荆瑢τ诙鲙熕�，同期官員皆已高升之事不作回應。
“既是知道，那些名聞遐跡的通草絨花、香料香粉，乃至于你正在編寫的那冊農林概要，為何不速速上呈？不上呈就算了，為何還要諫阻皇上南巡，錯過高升之機？”
“學生已經說了，百姓安樂，自是學生分內之事。學生編寫農林書籍，是為了令有志務農之人有更淺白清晰的文本參考：鼓勵經濟，使百姓衣食富足，不虞匱乏，更不是為了要加官進爵。今年，民間休養生息好不容易收到顯著成效，圣上此時傷財南巡，豈不功虧一簣？”李玄玉言語恭敬，言下之意卻蘊含執拗不愿妥協之意。
他為所當為，做事但憑己心，雖說仕途險惡，阿諛奉承者所在多有，但他才不愿同流合污。
“唉、你……你呀！行事魯直沖動，全然不思瞻前顧后�！碑斦媸勤ゎB不靈！尹尚善一口長氣嘆了又嘆，頭搖了再搖。
“太后輔政已有好些年，圣上如今年歲漸長，正欲獨當一面，會如此發想也是理所當然，幸得，你人微言輕，此番上奏雖冒犯龍顏，卻不至于丟官惹禍，未來，你應當更謹言慎行，珍重自愛，別仗著有為師可在朝中為你緩頰，便凈是胡言亂語，為所欲為�！�
“為君諫言乃人臣之職，學生謝過恩師教誨�！崩钚褡咴谝猩粕韨�，語調徐慢堅毅，有禮且有理，毫無悔意，又惹來恩師重重一嘆。
“唉，也罷，也罷�！币猩茋@息，負手便往候著他的八抬肩輿上走去。
當初，他便是見李玄玉這學生方正不阿，心地純孝，才察舉他至地方任官，現今，幾年下來看他毫無晉升，他這為人師的竟有些恨鐵不成鋼的味兒了。
究竟，變的是他？抑或是他的學生呢？
“恩師，您與師母這便走了嗎？當真不往學生那兒坐下一敘？”李玄玉喚住尹尚善。
“過中秋呢，大好佳節，還逛縣衙嗎？”尹尚善朝李玄玉擺了擺手，回首便命令輿夫前行，挺有勸說不成，與之斗氣的意味。
他這學生連個官舍都沒有，鎮日待在縣衙里，難道他還不知道嗎？
李玄玉目送恩師離去，一語未發，心中略感沉重。
從前，恩師總是教導他，為人得正直，為官得清廉，直言敢諫，盡忠職守，從不排斥到他縣衙里一坐，怎地近年來，他恪遵恩師教誨，卻仿佛令恩師失望了？
官場險惡，他一向但求無愧于心，讀圣賢書為何？不就是為了回饋鄉里，造福百姓嗎？為何他為官越久，越感自己冥頑不化，不合時宜？
“哎呀！悶悶悶悶悶、悶死人啦！”肩輿才起行不久，李玄玉右后方的矮木叢里便傳來一串仿佛憋了很久，再也受不住的童音叫嚷——
“綻梅，你可要悶死我啦！人都走啦，本少爺可以出來了嗎？”
這道聲音稚嫩年幼，聽來年歲頗小，約莫是只有八、九歲的男童，男童用字遣語很有小大人的脾氣，有些天真，有些傲慢，更多的是藏也藏不住的孩子氣，耳熟得很。
李玄玉回首，視線才緩緩下移，便對上一大一小兩雙眼，正骨碌骨碌地盯著他。
小的這雙眼他識得，是東城門附近那家杜家香粉鋪杜大娘的獨生子——杜虎；而大的這雙眼兒，彈珠丸子似的漂亮圓眼，他似乎也是見過的？
李玄玉怔了一怔，思緒才念及，便脫口喚道：“小虎子？綻梅姑娘？”
小虎子是霽陽城人，自然在城里，但這位孫管事托給他的綻梅姑娘呢？她怎地會出現在這里？又與小虎子是什么關系？他還以為她興許回鄉了？
李玄玉心中有滿腹疑問，卻又覺得不適宜在孩子面前發問，于是并未發話。
綻梅沒預料到李玄玉會認出她來，原先矮身躲在樹叢里的身子站起，神色有些困窘。
適才，杜虎帶出來的彈珠丸子不小心滾落至湖畔樹叢里，她怎么尋都少了一顆，于是找呀找、摸呀摸，沒想到最后彈珠丸子沒找著，卻在矮木叢枝椏間撞見了李大人與另一位男子談話。
兩位大人腰間搫囊皆佩印綬，兩位皆是外出官員。
綻梅心口一提，捂了杜虎的嘴便往下蹲藏。
“李大人……”綻梅迅速拍去杜虎與自己身上、頭上的落葉，為杜虎整了整衣裳，整定心神，緩道：“奴婢不是有意偷聽大人談話，實在是不小心落了物品，才蹲著欲拾，撞見了大人談話，還請大人恕罪�！�
李玄玉擺了擺手，對于她聽見他與人談話這件事絲毫不以為意，倒是低頭一探，問：“落了什么？拾著了嗎？”
綻梅尚未回話，杜虎便拉住李玄玉衣袍，開口搶白，“李大人，您快幫我找找我的彈珠丸子，這里暗蒙蒙的，還有一顆我怎么找也找不著，綻梅又笨手笨腳的，幫不上忙就算了，還只會壞事，方才看見大人你們，竟然掩我嘴掩得那么牢實，拉著我急急蹲下，幸得本少爺福大命大沒斷氣，否則不被她悶死才怪！”
“小少爺……”綻梅眼瞅著杜虎，暗暗心驚。
杜大娘曾三番兩次告訴她，杜虎打小就沒了爹爹，杜家就只剩這么一株獨苗，性子嬌慣壞了，要她多擔待著些。
她本為奴仆，主子為天，自不會同年幼孩子計較，但，杜虎這般與李大人說話成嗎？如此不知輕重，竟還要大人幫他找尋孩子物事，若是大人怪罪下來，要她回去之后如何向杜大娘交代？
“小少爺，綻梅找便是了，您別勞煩大人，大人恕罪，小少爺——”綻梅搶白，恬靜神色瞬間變了好幾變。
“不打緊�！崩钚駬u首，打斷了她的話。
這綻梅姑娘當真奇怪，與己有關之事文風不動，與旁人有關之事卻越見著急，瞧她現在如此緊張，必是擔憂他責怪杜虎了？
唉，她一定不知曉，他原是平民，是鄉野出身的農家子弟，今日雖然為官，懲奸除惡，但仍是與民親近得很，遇到惡人便算了，但踫上良民，哪來這么多責罰？
綻梅愣怔地看著李大人袍擺一提，信步走到她身旁來，矮身隨著杜虎在樹叢一陣東翻西找。
不多時光景，李玄玉便從草堆中尋出一物。
“小虎子，你落的彈珠丸子可是這顆？”
“是了，是了！”杜虎接過失物，開心叫嚷，接著卻似想起了什么，又臉色丕變，振振有辭地對李玄玉道：“李大人，本少爺過完年便要九歲，是頂天立地的男子漢了，小虎子這小名兒勿要再叫。”
“小少爺……”怎么又這樣跟大人說話呢？綻梅再度在心里暗自叫糟。
“這樣�。俊蔽戳侠钚紫屡c杜虎平視，神情不但不怒，看來還頗為愉快，摸了摸杜虎的頭，說道：“失敬了，杜公子。”
“不打緊，下回別再犯就好。”嘿嘿！杜公子豐潤腴潤嫩的小臉蛋兒瞧起來好得意，得意得令綻梅好生驚愕于李大人的隨和好相處。
綻梅眉眸一抬，才覺不可思議，又見李大人問杜虎道：“今日中秋，杜公子怎地沒在家陪娘，卻要跑出來外頭亂轉？”
“還說呢！”杜虎癟了癟嘴，瞅來挺委屈似地：“娘和鋪子里的幾位老師傅議事，早早便將我和綻梅趕了出來了，還說將來要讓我好好管著鋪子呢，既然日后得管，現下有啥大事我不能聽？”邊說邊踢了腳邊石子。
綻梅啟唇，正想為杜大娘說些辯白的話，李玄玉卻偏首向她搖了搖。
“你娘不讓你聽，自是為了不讓你憂心�！崩钚衽牧伺亩呕⒌募纾謸P眸朝綻梅淡淡一哂。
他臉上的神情，像極了要綻梅放心，也像在保證，他會好好安撫杜虎一般。
綻梅緊抿唇瓣，視線對上李玄玉的眸光時，心尖卻陡地一熱。
她畢生只聞官威，卻從未想過，會有位官大人是如同李大人如此這般……這般令人感到舒心親切，極想討好親近。
他總是溫煦的，沉穩的，清朗的；心思細膩，卻又胸懷灑脫，有如光風霽月。
“我才不要娘不想我憂心呢！我、我已經是堂堂男子漢，可以為娘分憂解勞了！”杜虎忽地爆出大吼，肥短的手指捏成拳頭，口吻堅決。
“哦？”李玄玉眉眼一抬，眸中挺有興味，“既是如此，隨我來衙里拿些月餅給杜大娘和鋪子里的老師傅們，讓老師傅們拿著餅兒回家過節，打點送往迎來之事，也算為你娘分憂解勞，挺有當家氣勢啊�！�
“打點送往迎來之事那有何難？”杜虎忿忿道，他想要的可是可以坐在廳里，像娘一樣，以一鋪之事身分與伙計們議事那種分憂解勞，那才威風，那才象樣啊！
“要難一點的�。俊崩钚癯了剂藭䞍�，接著附掌道，“不如咱倆用跑的？先到縣衙的人才是頂天立地的男子漢。”
“�。可�？”杜虎尚未反應過來，李玄玉的身影已然從他眼前飛快劃過。
“快呀！”李玄玉回首朝他大喊。
“李大人，你、你不是君子！你偷跑！”小小身影急呼呼又氣呼呼的，舉步便追。
這……綻梅望著這一大一小跑遠的背影，既感訝異又感驚愕。
這位李大人，他可真是奇怪……上回，他嚴正不阿，明察秋毫，而方才，他回另一位他稱作“恩師”的御史大人話時，也是恭敬有余，威儀棣棣，如今，他竟跟著孩子淘氣瞎鬧？
綻梅提裙跟上，唇畔帶笑，每一足印都瓖染月華。
中秋夜，明月夜，這是第一回，她雖沒有家人同過佳節，卻平白沾染一身熱鬧處心氣息。
隨杜虎折騰了一陣，綻梅提著李大人相贈的月餅吃食，與李玄玉一同離開了縣衙。
“李大人，您公務繁忙，不勞您送我們走這一程，綻梅自個兒來便行了。”綻梅指了指趴在李玄玉肩頭沉沉睡去的杜虎，雙臂一伸便要將他抱過來。
這孩子玩得累了，方才又跑又跳的，倦極便睡了。
“別，去去便回，不打緊�！崩钚駬u首一笑，“小虎子重了，抱起來沉甸甸的，杜大娘家離這兒還一段路呢！你一個姑娘家，又抱又提，怎么受得住？”
“綻梅是奴婢，不是金枝玉葉，這點活兒還行�！本`梅說得云淡風輕，伸手又是要將杜虎抱回來。
“噯，唉，你怎地說不通呢？”李玄玉往旁退開一步，復又前行，孩子不給便是不給。因為深明眼前這個女子的執拗，口吻佯慍。
“李大人，奴婢知錯了�！本`梅再自然不過地應，卻惹來李玄玉搖蹙眉。