在儲(chǔ)老夫人壽宴那天，寧王世子李初和儲(chǔ)孟孫談妥了一樁買(mǎi)買(mǎi)。年本寧王準(zhǔn)備置辦一些珍稀食材，做為獻(xiàn)給皇太后的賀歲禮。聽(tīng)聞皇太后重養(yǎng)生滋補(bǔ)，故儲(chǔ)孟孫最近和東北商人談妥的生意，便派上了用場(chǎng)。
基于和李初的交情，他甚至拒絕了別人同樣的要求，打算全力供應(yīng)寧王府，這份人情令李初感念不已，也顯示出兩人有著匪淺的交情。
于是儲(chǔ)氏商行陷入了忙碌，因?yàn)槎緰|北珍稀食材的產(chǎn)量不多，一方面積極向東北方面聯(lián)系之外，另一方面還得向其他同行收購(gòu)，或?qū)ふ姨娲�。但除了忙得不可開(kāi)交，儲(chǔ)氏商行內(nèi)的低迷氣氛，才是眾人最近都苦著臉的主因。
儲(chǔ)孟孫原就覇氣，最近脾氣更是加倍的大，以往還有秋聲去緩頰，現(xiàn)在連她都總繃著一張小臉，兩人的冷戰(zhàn)讓人人自危，做事都提心吊膽的，生怕哪里做不好，又觸了當(dāng)家的逆鱗，要面對(duì)的可是比過(guò)去更可怕的怒氣。
「秋聲姑娘，當(dāng)家的找你呢！」大餅一臉苦相地來(lái)傳達(dá)，想必剛才受了儲(chǔ)孟孫不少氣�！赣浀脦е~本，當(dāng)家的可能會(huì)問(wèn)到目前采買(mǎi)的情況�！�
「我明白了�！骨锫暶鏌o(wú)表情的收拾起賬冊(cè)。
以往聽(tīng)到儲(chǔ)孟孫叫她，她鐵定是滿臉欣喜地飛奔過(guò)去，但現(xiàn)在情況不同，他要她記得自己的身份，那她會(huì)深深地記得，下人是沒(méi)資格和主子調(diào)笑的！
大餅和她一同步向議事廳，沿途的寂靜終于讓他受不了了。
「秋聲姑娘，你和當(dāng)家的究竟要冷戰(zhàn)到什么時(shí)候呢？我們都快被搞瘋了。當(dāng)家的成天發(fā)飆罵人，你也陰陽(yáng)怪氣的……唉！」
「大餅，是當(dāng)家的要我記得自己的身份，所以我如何能逾矩？」秋聲也說(shuō)得極哀怨。光想到見(jiàn)他時(shí)的那份心痛，她就不太愿意去見(jiàn)他，即使是為了公事。「我都開(kāi)始懷疑，我是否應(yīng)該繼續(xù)留在商行。過(guò)去是因?yàn)槿绷速~房，但現(xiàn)在陸續(xù)請(qǐng)的幾個(gè)賬房都能獨(dú)當(dāng)一面，有沒(méi)有我都沒(méi)差了�！�
大餅聽(tīng)了很是無(wú)奈，他知道兩人吵架的來(lái)龍去脈，雖十分同情秋聲，根本是硬被卷入儲(chǔ)家的渾水，然而他在當(dāng)家的身邊也待了十幾年，更清楚主子扛的擔(dān)子有多重，不可能細(xì)心的隨時(shí)顧慮到身邊女伴的想法。
「秋聲姑娘，我只勸你一句，儲(chǔ)家本是是非之地，當(dāng)家的背負(fù)的責(zé)任和兇險(xiǎn)，更不是我們底下的人能夠想象的。若你要和當(dāng)家的在一起，就要有這種認(rèn)知，否則不僅當(dāng)家的難做，你也會(huì)很辛苦�！�
議事廳到了，大餅的話也到此為止，秋聲若有所思地走了進(jìn)去，原有些被說(shuō)動(dòng)了，但看到儲(chǔ)孟孫冷冽的神情后，整個(gè)心又冷了下來(lái)。
哼！擺什么譜呢？她又沒(méi)做錯(cuò)事！
從那日壽宴后兩人不歡而散，儲(chǔ)孟孫已經(jīng)好些天沒(méi)好好的和秋聲說(shuō)過(guò)話，就算見(jiàn)著也頂多是匆匆一瞥，可想不到，他備受思念的煎熬，她看起來(lái)卻是如此的古井無(wú)波，不禁讓他暗自氣悶。
「我們的貨進(jìn)了多少了？」他對(duì)秋聲說(shuō)話的口氣不禁不甚好。
「報(bào)告大當(dāng)家，山蔘的部份已收購(gòu)?fù)瓿�，共十五支都是上等的老蔘；至于其他的食材，燕窩也已備齊，至于肉品都是進(jìn)最好的……」她公事公辦地回答，「最后只等東北的貨了�！�
「不是應(yīng)該還有百年的何首烏？」
「啟稟大當(dāng)家，正由四川那兒運(yùn)來(lái)�！�
「海鮮呢？」
「大當(dāng)家明察，蘇杭一帶的儲(chǔ)氏分行正在努力收購(gòu)�！�
「你……」她左一句大當(dāng)家、右一句大當(dāng)家，不茍言笑的樣子，甚至帶著點(diǎn)冷漠的神情，讓他很不能接受。這么多天不見(jiàn)，只有他有思念，她都沒(méi)有嗎？「還有什么話想跟我說(shuō)？」
「稟大當(dāng)家，屬下沒(méi)有話要說(shuō)了�！骨锫曋敝钡囟⒅�，用力埋藏住自己的哀怨和霍過(guò)。
「公事以外的事呢？」還自稱(chēng)屬下，恭敬到虛偽的程度，這是在挑戰(zhàn)他的忍耐極限來(lái)了？
「您沒(méi)有交代的事，屬下不敢多說(shuō)。」她低下頭，狀似恭敬的回答。
儲(chǔ)孟孫被她頂?shù)靡话鸦馃o(wú)處發(fā)。確實(shí)，是他要她知道自己的身份，但當(dāng)她照實(shí)遵照，率先受不了的竟然是他。她應(yīng)該知道他要的不是這種冰冷疏離的上下關(guān)系，他只是習(xí)慣了威風(fēng)，只是希望他的女人，就該乖乖的待在他身邊，他可以容忍她偶爾任性，卻不能任由她放肆。
「你什么時(shí)候也有不敢的事了？」他怒極反笑。
「自從上回大家家教訓(xùn)后，屬下很清楚自己的地位，不該說(shuō)的不會(huì)多說(shuō)。」她退了一步，完全的恭敬馴服。
這不是他認(rèn)識(shí)的秋聲，她根本是存心氣他！儲(chǔ)孟孫心火一動(dòng)，用力地一拍桌子道：「沒(méi)事就出去！」
秋聲頷首領(lǐng)命，行個(gè)禮后，便像其他面見(jiàn)他的人一般，默默的退下，連關(guān)門(mén)都沒(méi)發(fā)出一絲聲音。然而在她離去后的議事廳里，空氣似乎更加的凝結(jié)，人人背后都流下了冷汗。
儲(chǔ)孟孫沉默了好一陣子，臉色幾乎可說(shuō)是鐵青，當(dāng)他揮手叫大伙全退下時(shí)，一群人只差沒(méi)跪下謝恩，全加快了腳步離開(kāi)。
「你說(shuō)，她這不是針對(duì)我來(lái)的嗎？」他突然冷冷地開(kāi)口。
唯一留下的大餅自然知道主子所指的「她」是在說(shuō)秋聲，便小心翼翼的回道：「啟稟當(dāng)家的，您和秋聲姑娘的事，小的不敢亂發(fā)表意見(jiàn)……」
「你說(shuō)話可以不要拐彎抹角的！什么時(shí)候你也跟秋聲一樣了？」大餅的態(tài)度和秋聲如出一轍，讓他越看越煩躁。
「當(dāng)家的，屬下一直是這樣，是最近秋聲姑娘的態(tài)度變得和屬下一樣，不是我學(xué)她……」大餅真是有苦說(shuō)不出。
「她實(shí)在不該那副恭敬疏遠(yuǎn)的態(tài)度，明明我和她的關(guān)系不同�！箖�(chǔ)孟孫還是咽不下那口氣。
「一開(kāi)始，當(dāng)家的不就是被秋聲姑娘不怕您的勇氣給吸引了？」夾在他們兩人之間，他叫苦不迭吶�！负髞�(lái)您卻為此對(duì)她發(fā)脾氣，現(xiàn)在她對(duì)您必恭必敬了，您又不開(kāi)心。當(dāng)家的，您究竟希望秋聲姑娘如何，讓屬下去對(duì)她直說(shuō)吧？」
儲(chǔ)孟孫聽(tīng)了他的話不禁臉一沉。所以反復(fù)無(wú)常的是他？「明明是她太恃寵而驕了……」
大暗暗自嘆了口氣。果然旁觀者清。「在屬下看來(lái)，她是您的人，也是您的屬下，在身份上原就已經(jīng)公私不分。所以當(dāng)您因?yàn)樯馍系氖潞雎粤怂�，甚至讓她吃虧受了委屈，身為屬下她可以忍氣吞聲，但身為女人，�?dāng)她忍無(wú)可忍向您訴苦時(shí)，您卻為此責(zé)怪她，無(wú)怪乎她寧可選擇當(dāng)您的屬下，也不當(dāng)您的女人了�！�
「我說(shuō)過(guò)我會(huì)保護(hù)她！」儲(chǔ)孟孫粗聲粗氣地道。
「當(dāng)家的！并不是身體受了傷才是受傷，有時(shí)候心里的傷，才是最難復(fù)原的。否則當(dāng)家的您現(xiàn)在怎么會(huì)這么生氣呢？」大餅不是站在秋聲那邊，只是就是論事，「秋聲姑娘或許莽撞，或許不識(shí)相，這些都可以慢慢開(kāi)導(dǎo)，但眼下當(dāng)家的事若不解決，您和秋聲姑娘之間，永遠(yuǎn)會(huì)綁著個(gè)死結(jié)�！�
「你是說(shuō)黃亭兒的事？」他的眉頭皺得比山谷還深。
「沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)家的，您只要把立場(chǎng)倒過(guò)來(lái)就明白了。如果今天是秋聲姑娘有個(gè)未婚夫，而她又護(hù)著這個(gè)未婚夫事事和您吵，您不砍了那個(gè)人才怪！如此便不難猜想秋聲姑娘為何會(huì)對(duì)黃姑娘的事如此難以釋?xiě)蚜��！?br />
「黃亭兒這未婚妻根本是莫須有，我會(huì)查明這件事�！箖�(chǔ)孟孫思忖起來(lái)。
或許他真忽略了她的感受。打從在商場(chǎng)上闖蕩到現(xiàn)在，秋聲是第一個(gè)令他動(dòng)了真情的女人，他承認(rèn)自己根本不知道女人在想什么，更不知道女人這么纖細(xì)，會(huì)為了另一個(gè)女人把自己的雞腸鳥(niǎo)肚打上千百個(gè)結(jié)。
既然如此，他就排除一切障礙，讓秋聲沒(méi)話說(shuō)，看她還有什么理由對(duì)他若即若離、不理不睬的！
「當(dāng)家的，您可能要加快腳步了�！�
好不容易勸開(kāi)了主子，但大餅還來(lái)不及松口氣，又提心引膽地報(bào)告另一件事。
「秋聲姑娘方才跟屬下說(shuō)，她懷疑自己是不是該繼續(xù)留在商行里幫您，聽(tīng)起來(lái)是萌生去意了……」
儲(chǔ)孟孫的心為這句話整個(gè)揪了起來(lái)。
帳暫時(shí)理清了，但秋聲并沒(méi)有閑下來(lái)，在商行的大嬸們煮午膳時(shí)炙又在一旁幫忙。
是儲(chǔ)孟孫說(shuō)的嘛，要她記清楚自己的身份，她是個(gè)下人，自然不能偷懶。
商行里的大嬸除了原來(lái)的幾個(gè)，幾乎都是新聘的，頂多只做了幾個(gè)月，是儲(chǔ)孟孫為了她這位新賬房所安排的，就怕她處在一堆男人里不自在。因此，大嬸們對(duì)她都很有好感，彼此處得相當(dāng)融洽。
「聽(tīng)說(shuō)，今天黃員外的女兒……那個(gè)亭兒姑娘，又來(lái)訪了？」頭戴藍(lán)花布的大嬸隨口提起，一邊揀著手里的豆莢。
另一個(gè)炒菜炒得正火熱的大嬸，刻意望了望秋聲，大聲回道：「是��！不過(guò)一樣教鄭管事?lián)趿讼聛?lái)，說(shuō)當(dāng)家的不在�！�
「已經(jīng)擋了兩、三次呢！那亭兒姑娘也算有心，可惜妹有意郎無(wú)情啊……」
「不僅僅是亭兒姑娘被擋了，那柳飛紅知道嗎？平康坊最有名的伶伎，派人送了花箋來(lái)，邀當(dāng)家的到曲江畔飲宴，一樣被回絕了！」
「不是我說(shuō)，當(dāng)家的可真是難得的好男兒，不迷戀女色，事業(yè)又這么成功，難怪一堆女人仰慕他，讓他看上的閨女啊，真是上輩子燒了好香……」
眾人的目光不禁望向一直不出聲的某人。
聽(tīng)到大嬸們的談?wù)�，秋聲心中雖然對(duì)儲(chǔ)孟孫拒絕了黃亭兒和柳飛紅感到高興，但表面上仍一副漠然的樣子，不愿讓人瞧出她的喜悅。
頭戴藍(lán)花布的大嬸見(jiàn)她默不作聲，索性單刀直入的拉高了嗓門(mén)，「秋聲啊，你究竟要和當(dāng)家的嘔氣到什么時(shí)候？」
「我哪里是和他嘔氣呢？我只是……只是氣不過(guò)他說(shuō)的話！還有，他……他對(duì)我也沒(méi)有特別好，反而為了他的生意，讓別的女人踩我損我，我被欺負(fù)也不幫我說(shuō)話，那被他看上又有什么好？」她越說(shuō)越不甘心。
眾人自然都從大餅或鄭管事那兒知道了事情的來(lái)龍去脈，一方面怨當(dāng)家的不解風(fēng)情又死要面子，另一方面也嘆秋聲閱歷尚淺、太過(guò)直率。
「男人吶，就是好面子。」一個(gè)大嬸一副過(guò)來(lái)人的口氣勸著，「當(dāng)家的大位坐久了自然有霸氣，他又沒(méi)有討好過(guò)女人，怎么知道女人要什么、想什么？自然會(huì)把生意的事擺在前，忽略了你的想法�！�
「是�。∷绻裁词露寄芗�(xì)心地顧及到你的需求，那他就不是大當(dāng)家了！當(dāng)家的脾氣你又不是不知道，火，一上來(lái)就吼得人耳朵發(fā)疼，要是他不疼愛(ài)你，依你的態(tài)度，換成別人早被他攆出商行了！」炒菜的大嬸將菜肴起鍋，口里還不稍停。
「所以我就要忍嗎？看著他對(duì)別的女人好，任他隨意貶低？」秋聲可不依了，她雖然不是什么尊貴的出身，但也沒(méi)有奴籍，可不必委屈自己去討好或巴結(jié)誰(shuí)。
「唉，秋聲，你想想當(dāng)家的鐵了心要你，必須面對(duì)多么大的壓力，黃姑娘還是老夫人看上的人呢！如此一想，你便會(huì)覺(jué)得自己稍退一步不算什么了！」另一名大嬸也加入勸說(shuō)。
「是啊，你和當(dāng)家的都是硬脾氣的人，但感情的事可不能硬碰硬的！你長(zhǎng)得水靈清秀，這副模樣最惹人憐了！女人最厲害的招式你都還沒(méi)用呢？」頭戴藍(lán)花布的大嬸見(jiàn)她還在嘔氣，又氣又好笑。
「什么招式？」秋聲瞪大了眼。母親早逝，從小由爹一手帶大，可沒(méi)人和她說(shuō)過(guò)這些。
「要當(dāng)一個(gè)讓男人喜愛(ài)的女人，尤其是當(dāng)家的這種硬脾氣的男人，千萬(wàn)不能一哭二鬧三上吊，所以秋聲你一開(kāi)始就用錯(cuò)了法子。」這位大嬸也在大戶人家做過(guò)事，看多大戶人家的妻妾是如何爭(zhēng)寵，自然有一番心得。「女人要適時(shí)的撒嬌，想要些什么的時(shí)候，楚楚可憐的流幾滴眼淚，男人自然會(huì)聽(tīng)你的。」