春暖花開，臨安伯府迎來幾件喜事。
未來的五姑爺紀寬成了宣明帝在位的第一個探花郎，賜正七品翰林院編修。
伯府上下喜出望外，紛紛給佟福玥道喜，說她是有福之人，連遠在陽和府的佟清民都命管家?guī)怂突刭R禮，并給女兒添了良田五百畝的地契當嫁妝。
既然紀寬被分家出來，佟清民就給女兒準備商鋪田莊，保證女兒衣食無憂。
曹氏重男輕女，佟清民卻特別疼愛唯一的女兒，加上小鐘氏偏心得理直氣壯，曹氏不是蠢人，自然懂得愛屋及烏，佟清民給女兒置辦產(chǎn)業(yè)，她再心疼也不會唱反調(diào)，即使她覺得那些良田商鋪留給兒子多好�。�
同喜的是史氏終于有孕在身。
除此之外，三姑娘佟星妤由佟治作主，與東城兵馬司副指揮使金大人家的嫡三子金沛峰訂親，預(yù)備金秋九月完婚。
佟星妤在過年前還吵著要進宮，自己這么美，她不進宮誰進宮？
這番蠢話嚇壞了佟治，立刻嚴懲她的姨娘，把女兒的性子養(yǎng)得浮夸傲慢，沒有女子該有的貞靜嫻淑和美好品德，該死！
不過到底疼愛了許多年，佟治也舍不得她低嫁給庶子，于是豁出老臉四處打聽誰家有適齡的好兒郎，終于定下金家三郎。
經(jīng)過三個月的禁足，以及慕容氏和史氏的輪番洗腦，佟星妤終于不再夢想錦繡宮殿，決定安分嫁個好人家，做堂堂正正的嫡妻。
等佟挽月要進宮選秀的消息傳出來，佟星妤和大家一樣目瞪口呆，沒有憤憤不平，而是嘀咕二叔怎么敢？
這多虧了姊妹們在正院陪小鐘氏閑聊時，文凈嵐告訴她宮斗劇里那些嬪妃之間如何互相陷害，懷孕不容易，平安生下來更難，即使生下皇子公主，位分太低沒資格親自養(yǎng)育，直接被位分高的嬪妃抱走……
佟星妤被這些話嚇壞了，徹底息了進宮的心思。
佟福玥很納悶，“表妹如何知曉這些宮闡秘辛？”她沒有當著姊妹們面前問，而是等其他人走了才問。
文凈嵐瞳孔微微一縮，隨即如常笑道：“在金陵的時候，我娘身子不好，喜歡看一些話本或前朝秘聞打發(fā)時光。再說了，我也不怕五表姊笑話，我家的內(nèi)宅爭斗暗潮洶涌，什么骯臟手段都有，我娘怕我上當，什么都跟我說，還有金陵當?shù)卮髴羧思业年幩揭膊簧�，我想宮里的爭斗只會更厲害，誰都想往上爬，不想被人踩進爛泥里，一朵白蓮花進了皇宮大染缸不可能再純潔，只能變黑�！�
佟福玥嘆服，“表妹的見解令人耳目一新。”
小鐘氏眼底閃過一絲寒光，“這些話在這里說一說便罷，凈嵐不許和其他姊妹說這些，傳出去有污酸皇家之嫌，我們家吃罪不起�！�
文凈嵐撇了撇嘴，“知道了。”誰會那么無聊地傳出去，又不是活膩了。
“祖母言之有理，我會放在心上。”佟福玥笑道。
她的笑容像沉靜的湖水般從容安定，卻在文凈嵐心里敲響了警鐘，發(fā)現(xiàn)若要爭寵很難爭過佟福玥�。�
佟福玥有爹娘和三個親弟弟，卻從小抱養(yǎng)在小鐘氏屋里，聽崔石媳婦說老人家可疼她了，親手幫她洗澡，給她做衣服，夜里都會起身去看一看她有沒有睡好，伯爺不在府里時，外祖母直接抱著佟福玥在一個床上睡。
有一個國色天香的外祖母文凈嵐已經(jīng)很意外了，而這位大美人沒有美女的傲氣，不嫌臟不嫌煩的親手照料小孫女，明明佟福玥這一房和小鐘氏沒有丁點血緣關(guān)系，只能說是真的合了眼緣，疼寵在心。
但文凈嵐自覺比佟福玥更需要外祖父母做她的靠山，在崔石媳婦的潛移默化之下，她明白自己處境艱難，渣爹如果聽了劉姨娘的枕頭風，為了自身前程將她許配給她不喜歡的人，只有外祖父可以阻止他。
所以她必須討外祖父外祖母歡心，外祖父活得愈老對她愈有利。
文凈嵐不怕呀，她有指尖靈泉，跟著簡三娘一起做素點心，趁人不備將靈泉由指尖滴入面團或內(nèi)餡，再將點心送去大云觀給佟靖品嘗，包準外祖父延年益壽。
“外祖母，明日要派人去大云觀嗎？我做些點心一起送去�！蔽膬魨骨蟊憩F(xiàn)，想證明她比佟福玥更孝順，更值得被疼愛。
“好，讓簡三娘幫你，外祖母也喜歡你親手做的吃食，你呀，像你娘一樣心靈手巧、聰慧孝順�！毙＄娛虾芨吲d她主動貢獻靈泉，不介意夸一夸，多做一些，她的福兒吃了也受惠。
“外祖母喜歡，我天天做都行�！蔽膬魨篃o所謂，承諾張嘴就來，反正有仆婦幫著打雜，累不到她。
“怎么能累著我外孫女，兩三天做一次就夠了�！�
“沒事，反正有簡三娘幫忙。”
文凈嵐趕緊去廚房和簡三娘商量做咸味的酥餅好呢，還是甜口的果脯千層糕……算了，還是都做好了，讓外祖父感動她的孝心。
佟福玥見她上趕著離開，道：“祖母，我也去打下手？”
“不用，讓她去忙，她住著才安心�！毙＄娛喜蛔屓ィ桥沦「＋h發(fā)現(xiàn)文凈嵐的秘密，也擔心文凈嵐有所顧忌不敢用靈泉�！皟魨褂行┌翚�，什么都不讓她做，好像把她當外人似的，她心里不踏實。”
佟福玥被糊弄過去，不再提要和表妹一起下廚房。
“祖母明天要派人向祖父稟報選秀之事？”
“你二伯瞞著全家人悄悄報名，三天后挽月要進宮待選，你祖父怎能不知？”
“今日快馬趕去大云觀不好嗎？”
“早一日知道，多生氣一天，何必呢？反正也來不及阻攔�！�
前世小鐘氏沒有提醒佟靖阻止兒子犯蠢，什么都聽佟治和佟洲的，相信孫女進宮能有好前程。
可佟挽月和佟星妤姊妹一道進宮待選，家世顯赫又容貌清艷，其他秀女見了怎么可能不防備？
蠢笨又張揚的佟星妤中了旁人設(shè)下的圈套，被毀了容顏，連帶佟挽月也受牽連，兩姊妹連初選都沒有過就被送回來，佟家的姑娘均跟著受嘲笑。
小鐘氏今生阻止佟星妤進宮，是不忍心看她毀了容貌，到底是自己的孫女，能拉一把就拉一把，至于拉不動的她也不勉強。
先帝駕崩時，一百多個年輕貌美的嬪妃被送往皇家寺院長伴青燈古佛，進宮前誰又想過自己會是其中之一？
佟靖收到消息沒有立刻趕回來，而是等佟挽月進宮的那天夜里，他悄悄回來，揚著馬鞭將忤逆他的佟洲抽了十鞭子，佟洲的哀嚎聲令常氏瑟瑟發(fā)抖，佟瑋和佟瑚跪在一旁想求情也來不及，因為十鞭子很快抽完了。
翌日清晨，佟靖又回了大云觀。
佟洲都當祖父了還被鞭打，大傷顏面，常氏一邊照料他的優(yōu)勢一邊罵東罵西，臉上滿是激憤，跳腳道：“等我的挽月富貴了，看伯爺會不會反過來巴結(jié)我們！”西跨院籠罩在低氣壓之下，沒發(fā)現(xiàn)佟靖開了自己的私庫，把好幾個箱子搬到小鐘氏屋里，添到她的嫁妝單子里成了私房。
“這幾箱金錠和銀元寶都給你，婉兒想花就花。兒子不聽話，不用留給他們！”佟靖冷哼了聲。
這次的事情給佟靖敲了一記警鐘，他尚健在，兒子就陽奉陰違、自作主張，不將他放在眼里，一旦他先走了，小鐘氏豈能安享晚年？
有錢傍身，至少奴仆不敢不盡心。
佟治和慕容氏知道佟洲挨鞭子，心里舒服了。
宣明帝不想勞民傷財，選秀沒有大辦，一個月就選完了，勛貴之家的女兒只選了三個，還是太皇太后挑中的，其他的均是小官之女。
當朝沒有太后，太皇太后選了佟挽月進宮，一是獎賞有功之臣，安撫曾經(jīng)與定國公共事過的武將，二是佟挽月的生父沒有功名在身，少了一絲底氣，會比較安分。當宣旨的太監(jiān)到了臨安伯府，佟靖事先得到風聲，也不得不回府領(lǐng)著全家人接旨，叩謝圣恩。
佟挽月封為美人，從六品。
意外的是定國公府的旁支，早年分出去的庶出三房家的嫡孫女阮氏也被太皇太后選進宮，封為寶林，正七品。
這是宣告朝廷不打算繼績清算定國公一脈，夾緊尾巴做人吧！
所有獲選的秀女，均定八月初六進宮。
迎回佟挽月和宮中賜下的兩位嬤嬤，佟洲和常氏又得意起來了，挺直背脊、高聲談笑，連帶庶女佟星珠的行情也水漲船高。
不過經(jīng)佟挽月提醒，進宮想過好日子少不了金銀打點鋪路，常氏便答應(yīng)了娘家庶出大姊的提親，明年開春將佟星珠嫁給盧家四子，而盧家則答應(yīng)每年送一萬兩銀票進宮孝敬佟美人。
佟挽月會不會受寵尚不得而知，佟照月和夫婿周鈞倒是回娘家恭賀了一番。
佟星妤看佟挽月這般得意，不免眼紅，又開始后悔沒進宮選秀，不然哪有佟挽月今日的風光，幸好讓慕容氏給教訓一頓，這才安靜下來。
待八月初六，宮里的馬車迎十六位秀女進宮，從此家人是路人，此生再難相見。
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金秋九月，大房的三姑娘佟星妤出閣。
十月十八，二房的四姑娘佟星珠與盧家四郎訂親，聘禮十分豐厚，其中有一匣子銀票，佟星珠連一下都沒摸到就被常氏收了起來。
姊姊們都有了歸宿，紀老爺子便勒令紀鳴正式替紀寬下聘，給佟福玥的聘禮最起碼值一萬兩銀子，佟靖和小鐘氏很滿意，都給添到佟福玥的嫁妝單子里。
慕容氏沒作聲，常氏卻覺得該扣下一些補貼公中，被小鐘氏罵了一頓，叫她拿出盧家給的銀票充公，常氏不想給只能跑了。
年底，佟治終于添了金孫，佟琦有了兒子，誰知史氏在坐月子時，卻傳出慕容氏身邊的丫鬟春櫻爬床，和佟琦有了茍且。
史氏氣得腦子暈眩，本來懷疑婆婆是故意的，后來春櫻被慕容氏灌藥發(fā)賣出去，她才相信婆婆不是那種見不得媳婦太好的人，婆媳關(guān)系一樣好，但史氏的心里卻再也不敬重佟琦，他不再是她的天。
史氏是傳統(tǒng)女子，丈夫納妾她能忍，但隨便一個丫鬟都能拉上床，人品堪憂；若是被丫鬟算計了，那是腦子有問題，無論哪一種都令她失望。
慕容氏毫不留情地賣了春櫻，震懾了一些有心想爬床的漂亮丫鬟，小鐘氏在女眷們來請安時公開贊揚慕容氏。
“世子夫人做得好，有當家夫人的風范。”頓了頓，她又訓誡道：“一個家族的風氣歪了，根也會慢慢腐壞，追根究底都是一件一件的小事累積出來。今日縱容春櫻，明日夏櫻秋櫻冬櫻也會有樣學樣，看似風流小事，但家里的爺們都這么容易被勾引上床，沒點擔當，這個家還有指望嗎？”
慕容氏覺得丟臉，卻無言反駁，畢竟丈夫美色當前無法把持是事實。
文凈嵐親眼見證高門大院的宅斗日常，果然戲劇來自于生活。
家里的喜事接二連三，這個年依舊過得喜氣洋洋，祭灶、掃塵、做許多吃食、祭祖、放鞭炮、放焰火、吃團圓飯、守歲，過年了。
過了二月，盧家迫不及待的將佟星珠娶回去，與臨安伯府的關(guān)系更緊密些。佟清民當了三年陽和府知府，政績出色，被召回京述職，舉家回來又是一番熱鬧，也能親手打點女兒出閣的大小事。
紀寬來拜見未來的岳父岳母，佟清民與他相談甚歡，言談中不吝惜教紀寬知曉他看重女兒。
曹氏見紀寬氣質(zhì)端華，溫潤如玉，也是丈母娘看女婿愈看愈喜歡，她像這時代大多數(shù)的母親一樣，雖然更重視能頂門立戶的兒子，但也不是不喜歡女兒。
紀寬心里欣慰，他即將迎娶進門的姑娘有一雙好爹娘，尤其是岳父，說到女兒就打從心底笑出來，目光慈愛，他為佟福玥感到開心，又有些心酸。沒關(guān)系，以后岳父岳母也是他的爹娘，父子緣淺又何妨。
佟福玥跟三個弟弟好一番親近，讓紀寬陪三個小舅子游京城，逛書肆會記得給她買幾本前朝野史和飲食雜談，邀幾位同窗一起坐游舫吟詩作畫，三個弟弟和紀寬各畫了一幅畫回來給她，描繪他們游湖的景色，佟福玥喜出望外，將那些畫看了好久才珍重地收起來。
到了四月底，宣明帝對佟清民做出了安排，讓佟清民出任山東布政使，管一省錢糧事務(wù)，還允許他辦完女兒的婚嫁之事，六月再啟程上任。
紀鳴最會揣摩上意，一雙富貴眼看出了皇帝要繼績重用佟清民，長子的這門親事有必要重新重視起來，于是放下身段拉著不情不愿的平寧郡主登門拜訪。
佟靖親自領(lǐng)著三兒七孫在前院接待紀鳴。
紀鳴知道臨安伯是個狠人，也想過場面可能不會太和平，但最多也就是讓佟清民和世子佟治一起接待，沒想到臨安伯為了一個孫女也能舍出老臉，可見他尚未進門的大兒媳很是受寵��！
紀鳴在心中記了一筆，不能太漠視長子長媳。
他與佟靖坐在上首，佟清民安靜地坐于下首，聽著佟治和佟洲歡快地交談，佟清民慢慢地喝著茶，氣勢沉穩(wěn)，好像可以坐到天荒地老也不著急，垂眸看著手里的茶盞，彷佛那里面開出了花。
紀鳴心里再添一筆，佟家有佟清民在，不會敗落。
身在內(nèi)院的平寧郡主對這門親事也挑不出有哪里不好，小鐘氏笑容溫婉，眼神平靜無波，沒想巴結(jié)皇家郡主。
曹氏得體的微笑，從容地問答，她跟著丈夫在外任官多年，官夫人的架子也練出來了，知道朝廷那些宗室女和外戚雖多，真正尊貴榮寵的可沒幾個，自是不怕什么。
這時，一位端麗少女托了個了小小的刎紅海棠花托盤來上茶，平寧郡主便知這是快要進門的大兒媳了。
“福玥給郡主請安，郡主請喝茶。”佟福玥神色平靜而安詳，微垂著眼眸，恭敬地奉茶，姿容清麗、聲音婉轉(zhuǎn)，一身的閨閣氣度。
平寧郡主一向不把庶出看在眼里，庶子生的嫡子嫡女在她眼里也低了一等，如今見著佟福玥，卻覺得真是便宜了紀寬！
“老爺子為大郎求娶的姑娘果然端莊秀雅，令人見之忘俗�！逼綄幙ぶ饕膊患m結(jié)了，褪下手腕上的金絲紅翡鐲子套在佟福玥手上，算是婆婆給的見面禮。
佟福玥見祖母和母親微笑領(lǐng)首，便道謝收下。
“郡主嘗一嘗蓮蓉甘露酥，還有這一盤玫瑰百果蜜糕，都是今早剛做的�！辟「＋h知道紀家內(nèi)部的恩怨，但面子功夫要做足，誰教他們是晚輩呢。
說真的，每個大家族里面的愛恨情仇、利益糾葛均多不勝數(shù)，若非紀老爺子強勢護孫，紀寬的委屈真無處訴說。
“這點心做得不錯。”平寧郡主嘗了一塊玫瑰百果蜜糕，還算合她胃口，再端起青花瓷石榴花卉紋的茶碗，看得出來佟家的生活很富裕。
平寧郡主生來富貴，雖然不甘心紀寬愈過愈好，但若是娶一個窮門小戶的進門，她也受不了跟那種人打交道。
算了，如同侯爺所言，霞光進了宣明帝的后宮，潛邸舊人家世好的、有生養(yǎng)的均封了高位，霞光區(qū)區(qū)一個正五品貴人，說到底還是娘家不給力。
武定侯府無法跟當年的定國公府相比，有個探花郎大哥也算給霞光加分，跟宣明帝閑聊時提到家人也不會沒面子，還能說一說兄妹情深給宣明帝一個好印象。
平寧郡主人到中年，自覺脾氣好多了，決定忍受紀寬的存在，只要對她女兒的前程有利就好。
她想一棒子將紀寬打落塵�；蛑苯哟蛉氲鬲z都不成功，不是她無能，是紀寬運氣太好，還有紀老爺子壓在她頭上，因此她才忍耐地退了一步，聽從娘家母親之言把紀寬分出去，眼不見心不煩。
上天有好生之德，她真是太善良了！平寧郡主如是想。
其他人若有讀心術(shù)，非吐她一臉口水不可，當了惡婦還想裝觀世音，不是你心慈手軟，是紀寬命大沒被你害死，沒被你敲斷一身傲骨！
佟福玥回到小鐘氏身旁，和文凈嵐、佟星心站在一起。
平寧郡主客氣地道：“伯府的姑娘如明珠朝露一般，都漂亮極了，教人一見就十分喜愛�！�
小鐘氏眼睛笑得瞇在一起，“都是好孩子。”
曹氏對這樣的稱贊也很是歡喜。“全仰賴母親的辛苦教養(yǎng)。”
接下來要談?wù)摷奕⑹乱�，不適合姑娘在這里聽，便讓她們下去。