“老夫人！老夫人！”
不知過(guò)了多久，忽然，廂房?jī)?nèi)傳來(lái)順?gòu)邒叩捏@呼聲，纖櫻顧不得許多，一個(gè)箭步?jīng)_向屋內(nèi)，生怕發(fā)生什么意外。
“煙兒——煙兒——”床榻上，蘇夫人仍舊神志不清，嘴里喊著女兒的名字，掙扎著要爬起來(lái)。
“出什么事了？”纖櫻焦急問(wèn)道。
“方才……小姐的鬼魂又出現(xiàn)了！”順?gòu)邒呱l(fā)抖，“都怪老身不好，一個(gè)大意驚動(dòng)了她……”
“爺呢？”蘇品墨不是一直跟著那抹淡影嗎？
“追出去了�！表�?gòu)邒呤箘虐醋√K夫人，“姨少奶奶，你快來(lái)幫幫忙，老夫人這下又要鬧騰了�！�
纖櫻上前，緊緊握住蘇夫人的手，對(duì)方雙手冰涼，身子不斷動(dòng)彈，怎么按也按不住。
“通常這種時(shí)候，該怎樣安撫老夫人？”她急問(wèn)道。
“若是少爺在，會(huì)給老夫人唱歌�！表�?gòu)邒哌B忙答。
“什么歌？”
“一首歌謠。少爺和小姐小時(shí)候，老夫人常唱給他倆聽(tīng)的，就連小姐的……鬼魂回來(lái)時(shí)，也會(huì)唱的。”
“那嬤嬤快唱啊。”她趕忙催促。
“老身不會(huì)……”順?gòu)邒哂行├Ь降負(fù)u頭，“再說(shuō)了，老身這把粗嗓，會(huì)把老夫人嚇著。”
“什么歌？我來(lái)唱�！�
“羊角花兒�！表�?gòu)邒叽稹?br />
幸好這首歌謠她聽(tīng)過(guò)，她的歌聲雖然不算清亮優(yōu)美，但此刻也顧不得許多了。纖櫻硬著頭皮唱了起來(lái)。
“山澗的羊角花兒啊，為何這般紅艷？是晚霞染紅的顏色，還是杜鵑啼的血？一看到羊角花兒啊，就想起你的臉�；▋洪_(kāi)在山崖上，那般遙遠(yuǎn)——”
說(shuō)來(lái)奇怪，蘇夫人聽(tīng)到歌聲，居然漸漸安靜下來(lái)，握著纖櫻的雙手也開(kāi)始變得溫暖。
纖櫻借機(jī)扶她躺下，蓋上薄被，輕輕拍著她的背，仿佛在哄一個(gè)嬰孩。
而蘇夫人也緩緩閉上了眼睛，呼吸變得均勻。
“少爺？”順?gòu)邒吆鋈惠p聲喚道。
纖櫻回頭，看到蘇品墨不知何時(shí)已站在門(mén)口，正淡淡笑著，看向她。
他緩緩踱進(jìn)房?jī)?nèi)，用眼神示意順?gòu)邒呦韧讼隆?br />
“追上那人了嗎？”確定沒(méi)有旁人后，纖櫻才問(wèn)道。
“那人腳下功夫厲害，若真要追，怕會(huì)耽擱許久，我擔(dān)心娘的情況，便先踅了回來(lái)�！碧K品墨神情嚴(yán)峻，“不過(guò)可以肯定，是個(gè)女子�！�
“假扮品煙小姐的，當(dāng)然是個(gè)女子�！彼挥X(jué)得他在說(shuō)廢話。
“歌唱得不錯(cuò)，”他突然話鋒一轉(zhuǎn)，“倒是很像當(dāng)年品煙的歌聲，難怪我母親會(huì)安靜下來(lái)�！�
他坐到床緣，凝視睡去的母親，臉上一片溫柔神色。
“這首‘羊角花兒”算是兒歌嗎？”纖櫻忽然好奇道。
“誰(shuí)說(shuō)是兒歌了？”他有些好笑地回答她，“這只是我們小時(shí)候聽(tīng)母親唱的罷了�！�
“歌詞甚是凄涼啊，像是懷念舊人之作�！彼龑に嫉�。
“你也有此感覺(jué)？”蘇品墨側(cè)目地問(wèn)，“說(shuō)實(shí)話，我從小就這么覺(jué)得，可是沒(méi)敢問(wèn)……”
“或許老夫人年輕時(shí)有一位心儀的男子，后來(lái)離散了，懷念他時(shí)故唱此歌�！崩w櫻揣測(cè)道。
“你啊，瞎想！”他不由笑了，“我母親十八歲就嫁給了我父親，哪里會(huì)有什么情郎呢？”
“十八歲也不小了，能發(fā)生很多事呢。”纖櫻亦笑道。
“鬼丫頭真敢胡猜，也是我好說(shuō)話，要是換了別人，你敢把這番話說(shuō)給他聽(tīng)試試？”他輕敲了她的腦門(mén)一記，“看他不罰你！”
纖櫻俏皮地吐了吐小舌，這一刻，倒是輕松自在的。
跟蘇品墨相處比她想像中要容易得多，他的確不算難說(shuō)話的人，平時(shí)待府中仆婢也甚是隨和，她覺(jué)得自己今后的日子不會(huì)太難過(guò)。
只是，他有一顆深不見(jiàn)底的心，這個(gè)她得當(dāng)心伺候。
喬雨珂坐在后花園的石桌前，周圍繁花似錦，更顯其嬌媚。
她是沁州城中數(shù)一數(shù)二的美人，與蘇品墨稱得上是天造地設(shè)的一對(duì)。
只是為何上天賜給了兩人這樣的緣分，他們卻要將其變成仇恨？纖櫻覺(jué)得，這其中定有不為外人知曉的故事。
“少奶奶——”她緩步上前，盈盈一拜，“妾身給少奶奶請(qǐng)安�！�
“今兒個(gè)太陽(yáng)好，特意叫你出來(lái)，咱們一同坐坐、賞賞花�！眴逃赙骊庩�(yáng)怪調(diào)地道，“免得被人議論我們不和睦。”
呵呵，這還用議論嗎？大概整個(gè)沁州城都知道了吧。
纖櫻端起瓷壺，替她斟了一杯茶。“說(shuō)來(lái)還得感謝少奶奶，那瓊花玉脂粉果然有奇效，我今兒個(gè)早起一瞧，傷口的確好了許多�！�
“不必謝我，”喬雨珂卻冷冷回道，“我本就不情愿�！�
說(shuō)實(shí)話，纖櫻還挺喜歡她的個(gè)性，直來(lái)直往，倒不像是虛偽狡詐的女子。
“對(duì)了，有一件事情得先同你說(shuō)一聲。”喬雨珂道，“過(guò)幾日，肅太妃要南下游訪，屆時(shí)會(huì)駕臨蘇府�！�
“肅太妃？”纖櫻一怔。說(shuō)起來(lái)，這肅太妃她少時(shí)也曾見(jiàn)過(guò)，不知事隔多年，對(duì)方還認(rèn)不認(rèn)得出她來(lái)……但愿，貴人多忘事。
“肅太妃是咱們婆母的遠(yuǎn)房表姊，”喬雨珂似乎沒(méi)注意到她略微詫異的表情，逕自續(xù)道：“每次南下游玩，必要歇在蘇府。而蘇家能有今天，也全靠這位皇親貴戚相助�！�
原來(lái)如此，難怪蘇家如此氣派，倒不似尋常商賈之家那么俗氣。
“肅太妃一直怪蘇品墨花心胡娶，”她笑著看纖櫻，“此次她老人家前來(lái)，你可要自求多福，千萬(wàn)別讓她看不順眼了，若惹得她不高興，連累了蘇府，你的罪過(guò)可就大了�！�
“妾身知道�！崩w櫻恭敬頷首。
看來(lái)，又有一出好戲要唱了，而這一次，聽(tīng)?wèi)虻娜藭?huì)越發(fā)挑剔，她得打起十二分精神。
“他答應(yīng)付你多少？”喬雨珂冷不防地問(wèn)。
“什么？”纖櫻一時(shí)間沒(méi)聽(tīng)明白。
“我不信蘇品墨真的瞧上你了，也不信你會(huì)真心喜歡他，你們之間，應(yīng)該只是一場(chǎng)交易吧？”喬雨珂倒是出乎意料的聰明，“說(shuō)吧，他付你多少銀子？”
“少奶奶這話說(shuō)得突然，妾身聽(tīng)不太懂，”她裝傻，“爺待妾身的情義如何，妾身雖不知曉，但妾身是真心愛(ài)慕爺?shù)摹！?br />
喬雨珂滿臉嘲諷，“你入府之前，除了知曉他是富甲一方的蘇公子之外，還對(duì)他有何了解，談何愛(ài)慕？”
“妾身了解，”纖櫻沉著篤定地答道，“爺聲名遠(yuǎn)播，妾身雖未與他相識(shí)，但關(guān)于他的故事也聽(tīng)得不少。有一次，妾身還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，見(jiàn)過(guò)爺一面�！�
她避重就輕，畢竟她對(duì)蘇品墨的了解，可不是一朝一夕，更遠(yuǎn)超乎喬雨珂的想像。
“哦？什么時(shí)候？”喬雨珂挑眉問(wèn)。
“大概兩年前了，那時(shí)候妾身還過(guò)著四處飄泊的生活，有一日，在暮州的碼頭上，見(jiàn)過(guò)爺�！�
喬雨珂將信將疑地看著她，半晌才道：“不錯(cuò)，暮州碼頭是他兩年前做生意常往來(lái)的地方�！�
“當(dāng)時(shí)碼頭上跪著一個(gè)小乞丐，雙腿折了，明眼人一看便知是被拐子打折的，拐子常利用這些可憐的小孩替他們賺錢(qián)，白日里就將他們放在街邊乞討，晚上便來(lái)收取他們的辛苦錢(qián)，最多給他們一碗飯吃。附近的百姓都知道這些伎倆，久而久之就不再施舍了�！�
喬雨珂瞪大眼睛聽(tīng)著，很顯然，外面的天地與她所知的世界有著天壤之別。
“那天忽然下起了大雨，”纖櫻憶起那一幕，實(shí)在覺(jué)得可憐，“小乞丐腿折了，一步都挪不了，拐子是不會(huì)管他的，就任他在大雨中跪著。我站在屋檐下，正心想著要不要上去幫幫那孩子，這時(shí)候，爺出現(xiàn)了�！�
“他幫了那孩子？”喬雨珂忍不住問(wèn)道。
“只有他一個(gè)人上前，給了那孩子一錠銀子，還有一把傘�！崩w櫻感到喉頭一室，聲音不禁有些哽咽，“當(dāng)時(shí)，他的仆從問(wèn)他說(shuō)：‘爺，你明明知道小乞丐跟拐子是一伙的，為何還要給他那么多錢(qián)，豈非便宜了拐子？’爺當(dāng)時(shí)的回答令我很感動(dòng)�！�
“他怎么說(shuō)的？”喬雨珂挑起一邊柳眉，顯然也被勾起了興趣。
“他說(shuō)，一錠銀子對(duì)他而言，不算什么，可那孩子今天若空手而歸，一定會(huì)挨打，就算知道是騙子，他也心甘�！崩w櫻緩緩回答。
喬雨珂良久無(wú)語(yǔ)，仿佛心底亦有觸動(dòng)，好一陣子才點(diǎn)頭道：“蘇品墨就算有千般不是，心地還是挺善的。”
難怪她肯說(shuō)丈夫一句好話，看來(lái)，她對(duì)蘇品墨也并非完全無(wú)情。只是，這對(duì)天造地設(shè)的金童玉女，為何今天會(huì)是這般？
“妾身當(dāng)時(shí)就對(duì)爺好生敬仰，”纖櫻繼續(xù)說(shuō)道，“沒(méi)料到竟然能有伺候爺?shù)囊惶�，妾身心感幸運(yùn)，怎么可能會(huì)像少奶奶猜度那般只為了金錢(qián)？”
喬雨珂抿唇，一時(shí)間竟答不上來(lái)。
蘇喬兩家結(jié)姻才是為了金錢(qián)吧——纖櫻本來(lái)想補(bǔ)上這一句，但她發(fā)現(xiàn)她的神色有些難過(guò)，便臨時(shí)打住了。
有些事，她真的看不太明白，特別是這對(duì)小夫妻的關(guān)系，曖昧朦朧，無(wú)情還似有情……
蘇品墨站在書(shū)房窗前，看著花圜中的纖櫻。
此刻，她正蹲在花草叢邊，跟花匠學(xué)著護(hù)弄一株牡丹，人面花面相映，在陽(yáng)光下格外動(dòng)人。
他見(jiàn)過(guò)的美人多到無(wú)法計(jì)算，她甚至連美麗的邊都沾不上，可她這張清秀的面孔，卻不知為何，就是能夠在蕓蕓眾生中浮現(xiàn)出來(lái)，站在傾城佳人身邊也不會(huì)太過(guò)遜色。
初見(jiàn)她時(shí)，他竟然有一種熟悉之感，仿佛她是他青梅竹馬的女孩、一別多年后的重逢。
有時(shí)候，不必言語(yǔ)，他似乎都懂得她在想什么，而她，亦懂得他要說(shuō)些什么。
閑暇時(shí)，她與他對(duì)弈、賞花、聽(tīng)曲，無(wú)非做些普通至極的事，可他卻覺(jué)得，這些做慣了的事，與她一起的時(shí)候，倒不會(huì)太無(wú)趣。
比如，賞花時(shí)，她會(huì)信手拈掉一片礙眼的花葉，聽(tīng)曲時(shí)，她會(huì)平添一段悅耳的曲目，就算聽(tīng)故事，他們也喜歡聽(tīng)同一種類型的。
她不是天生與他脾氣相通，就是早已深知他的喜好，極力偽裝、逢迎討好。
若為前者，他會(huì)覺(jué)得不可思議，因?yàn)檫@世上怎會(huì)有與他如此相近之人？若是后者，那么眼前的她，一定無(wú)比可怕……
蘇品墨很想弄清她是什么樣的人，但心下又忽然有些忐忑。
他也不知道自己在緊張什么，就像是忽然得到了一件極好的禮物，卻害怕這禮物送錯(cuò)了地方，本不是給他的。
他這一生，很少產(chǎn)生這樣的感覺(jué)，只有當(dāng)年與喬雨珂初見(jiàn)時(shí)，曾有過(guò)……
蘇品墨忽然有些傷感，仿佛看見(jiàn)晚春的細(xì)雨灑在平原上，心中泛起細(xì)細(xì)密密的不快。
“少爺，王二來(lái)了�！表�?gòu)邒叩穆曇艉鋈粡纳砗髠鱽?lái)。
蘇品墨收回心神，點(diǎn)點(diǎn)頭，王二便從門(mén)外進(jìn)來(lái)，躬著身子給他連連打千。
“王二，少爺有話要問(wèn)你，”順?gòu)邒叩�，“姨少奶奶既是你引進(jìn)府的，少爺想知道，你當(dāng)初如何與姨少奶奶相識(shí)的？”
“少爺，有何不妥嗎？”王二慣會(huì)看臉色，發(fā)現(xiàn)此時(shí)氣氛詭異，回話時(shí)多了幾分謹(jǐn)慎，“可是姨少奶奶她……”
“呵，就隨便問(wèn)問(wèn)，”蘇品墨笑著吩咐，“你不必緊張，想到什么就說(shuō)什么即可�！�
“回少爺?shù)脑�，”王二道，“說(shuō)來(lái)與姨少奶奶相識(shí)也是巧合，那日我到酒樓點(diǎn)了兩個(gè)菜，姨少奶奶正巧在那兒被人扒了錢(qián)袋，她當(dāng)時(shí)饑腸轆轆甚是可憐，我便贈(zèng)給她一碟豆腐皮包子�！�
“你向來(lái)小氣，怎么會(huì)忽然這么大方？”順?gòu)邒邚呐赞揶硭澳氵@話顯然不實(shí)�！�
“其實(shí)……”王二不由得臉紅尷尬，“那豆腐皮包子不是我主動(dòng)給的，是姨少奶奶向我要的�！�
“她向你要的？”蘇品墨一怔，“你是想說(shuō)‘討’吧？”
“姨少奶奶當(dāng)時(shí)穿著的確寒磣，但也不至于到乞丐的地步，”王二連忙解釋，“小的想，她也許是迫不得已，所以才向小的要碟包子充饑�！�
“這么多人，她怎么就挑中了你？”蘇品墨不是很相信地問(wèn)。
“或許是看酒家對(duì)我特別熱情吧，猜度我是常客�！蓖醵鸬�，“姨少奶奶也真聰明，其實(shí)那碟包子我也沒(méi)白給，有個(gè)交換的條件�！�
“哦？”蘇品墨聽(tīng)到此處頓時(shí)來(lái)了興趣，“什么條件？”
“那酒樓我的確常去，菜色點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去也就那幾樣，吃得都膩了。”王二有些不好意思地笑道，“我當(dāng)時(shí)對(duì)姨少奶奶說(shuō)，若她能幫我點(diǎn)幾個(gè)新鮮的菜色，我就請(qǐng)她吃豆腐皮包子�！�
“她點(diǎn)了什么菜呢？”蘇品墨好奇再問(wèn)。
“她建議將熾牛肉改為熾羊肉，炒菜心改為炒瓜心，筍絲打湯改為菇絲打湯，如此一來(lái)，食材變了，但佐料不變，味道既對(duì)了我胃口，又有新鮮感�！蓖醵�。
“她果然聰明�！碧K品墨頷首，表示認(rèn)同�！吧贍斎⒌萌绱嘶坻�，也是咱們蘇府的福氣啊�！蓖醵χ畛�。
“行了，你下去吧。今天我問(wèn)你的這些事，別告訴姨少奶奶，免得她以為我在背后打聽(tīng)她什么，要不高興了�！�
“爺放心，小的哪里是多嘴的人啊�！蓖醵f(shuō)完，便彎腰退了出去。
待王二離去之后，順?gòu)邒卟诺吐暤溃骸吧贍敚虏皇菓岩梢躺倌棠獭?br />
“我倒沒(méi)懷疑什么，只不過(guò)她的來(lái)歷總要打聽(tīng)清楚�！�
“看樣子，姨少奶奶像是刻意接近王二的�！表�?gòu)邒咝⌒囊硪淼卣f(shuō)。
“我也感覺(jué)到了……不過(guò)，每年蘇府選妾，沁州城中多少女子爭(zhēng)相巴結(jié)府中下人，只為打探一二，纖櫻此舉也不足為奇�！�
“姨少奶奶有多少心機(jī)不重要，關(guān)鍵只要她沒(méi)有壞心。”順?gòu)邒叽稹?br />
“嬤嬤放心好了，我會(huì)仔細(xì)的�！碧K品墨悠然一笑。
順?gòu)邒弋吘故歉欣吓�，深諳說(shuō)話的時(shí)機(jī)，便不再多話，識(shí)相地退下。