“老夫人!老夫人!”
不知過(guò)了多久,忽然,廂房?jī)?nèi)傳來(lái)順?gòu)邒叩捏@呼聲,纖櫻顧不得許多,一個(gè)箭步?jīng)_向屋內(nèi),生怕發(fā)生什么意外。
“煙兒——煙兒——”床榻上,蘇夫人仍舊神志不清,嘴里喊著女兒的名字,掙扎著要爬起來(lái)。
“出什么事了?”纖櫻焦急問(wèn)道。
“方才……小姐的鬼魂又出現(xiàn)了!”順?gòu)邒呱l(fā)抖,“都怪老身不好,一個(gè)大意驚動(dòng)了她……”
“爺呢?”蘇品墨不是一直跟著那抹淡影嗎?
“追出去了!表?gòu)邒呤箘虐醋√K夫人,“姨少奶奶,你快來(lái)幫幫忙,老夫人這下又要鬧騰了!
纖櫻上前,緊緊握住蘇夫人的手,對(duì)方雙手冰涼,身子不斷動(dòng)彈,怎么按也按不住。
“通常這種時(shí)候,該怎樣安撫老夫人?”她急問(wèn)道。
“若是少爺在,會(huì)給老夫人唱歌!表?gòu)邒哌B忙答。
“什么歌?”
“一首歌謠。少爺和小姐小時(shí)候,老夫人常唱給他倆聽(tīng)的,就連小姐的……鬼魂回來(lái)時(shí),也會(huì)唱的。”
“那嬤嬤快唱啊。”她趕忙催促。
“老身不會(huì)……”順?gòu)邒哂行├Ь降負(fù)u頭,“再說(shuō)了,老身這把粗嗓,會(huì)把老夫人嚇著。”
“什么歌?我來(lái)唱!
“羊角花兒!表?gòu)邒叽稹?br />
幸好這首歌謠她聽(tīng)過(guò),她的歌聲雖然不算清亮優(yōu)美,但此刻也顧不得許多了。纖櫻硬著頭皮唱了起來(lái)。
“山澗的羊角花兒啊,為何這般紅艷?是晚霞染紅的顏色,還是杜鵑啼的血?一看到羊角花兒啊,就想起你的臉;▋洪_(kāi)在山崖上,那般遙遠(yuǎn)——”
說(shuō)來(lái)奇怪,蘇夫人聽(tīng)到歌聲,居然漸漸安靜下來(lái),握著纖櫻的雙手也開(kāi)始變得溫暖。
纖櫻借機(jī)扶她躺下,蓋上薄被,輕輕拍著她的背,仿佛在哄一個(gè)嬰孩。
而蘇夫人也緩緩閉上了眼睛,呼吸變得均勻。
“少爺?”順?gòu)邒吆鋈惠p聲喚道。
纖櫻回頭,看到蘇品墨不知何時(shí)已站在門(mén)口,正淡淡笑著,看向她。
他緩緩踱進(jìn)房?jī)?nèi),用眼神示意順?gòu)邒呦韧讼隆?br />
“追上那人了嗎?”確定沒(méi)有旁人后,纖櫻才問(wèn)道。
“那人腳下功夫厲害,若真要追,怕會(huì)耽擱許久,我擔(dān)心娘的情況,便先踅了回來(lái)!碧K品墨神情嚴(yán)峻,“不過(guò)可以肯定,是個(gè)女子!
“假扮品煙小姐的,當(dāng)然是個(gè)女子!彼挥X(jué)得他在說(shuō)廢話。
“歌唱得不錯(cuò),”他突然話鋒一轉(zhuǎn),“倒是很像當(dāng)年品煙的歌聲,難怪我母親會(huì)安靜下來(lái)!
他坐到床緣,凝視睡去的母親,臉上一片溫柔神色。
“這首‘羊角花兒”算是兒歌嗎?”纖櫻忽然好奇道。
“誰(shuí)說(shuō)是兒歌了?”他有些好笑地回答她,“這只是我們小時(shí)候聽(tīng)母親唱的罷了!
“歌詞甚是凄涼啊,像是懷念舊人之作!彼龑に嫉。
“你也有此感覺(jué)?”蘇品墨側(cè)目地問(wèn),“說(shuō)實(shí)話,我從小就這么覺(jué)得,可是沒(méi)敢問(wèn)……”
“或許老夫人年輕時(shí)有一位心儀的男子,后來(lái)離散了,懷念他時(shí)故唱此歌!崩w櫻揣測(cè)道。
“你啊,瞎想!”他不由笑了,“我母親十八歲就嫁給了我父親,哪里會(huì)有什么情郎呢?”
“十八歲也不小了,能發(fā)生很多事呢。”纖櫻亦笑道。
“鬼丫頭真敢胡猜,也是我好說(shuō)話,要是換了別人,你敢把這番話說(shuō)給他聽(tīng)試試?”他輕敲了她的腦門(mén)一記,“看他不罰你!”
纖櫻俏皮地吐了吐小舌,這一刻,倒是輕松自在的。
跟蘇品墨相處比她想像中要容易得多,他的確不算難說(shuō)話的人,平時(shí)待府中仆婢也甚是隨和,她覺(jué)得自己今后的日子不會(huì)太難過(guò)。
只是,他有一顆深不見(jiàn)底的心,這個(gè)她得當(dāng)心伺候。
喬雨珂坐在后花園的石桌前,周圍繁花似錦,更顯其嬌媚。
她是沁州城中數(shù)一數(shù)二的美人,與蘇品墨稱得上是天造地設(shè)的一對(duì)。
只是為何上天賜給了兩人這樣的緣分,他們卻要將其變成仇恨?纖櫻覺(jué)得,這其中定有不為外人知曉的故事。
“少奶奶——”她緩步上前,盈盈一拜,“妾身給少奶奶請(qǐng)安!
“今兒個(gè)太陽(yáng)好,特意叫你出來(lái),咱們一同坐坐、賞賞花!眴逃赙骊庩(yáng)怪調(diào)地道,“免得被人議論我們不和睦。”
呵呵,這還用議論嗎?大概整個(gè)沁州城都知道了吧。
纖櫻端起瓷壺,替她斟了一杯茶。“說(shuō)來(lái)還得感謝少奶奶,那瓊花玉脂粉果然有奇效,我今兒個(gè)早起一瞧,傷口的確好了許多!
“不必謝我,”喬雨珂卻冷冷回道,“我本就不情愿!
說(shuō)實(shí)話,纖櫻還挺喜歡她的個(gè)性,直來(lái)直往,倒不像是虛偽狡詐的女子。
“對(duì)了,有一件事情得先同你說(shuō)一聲。”喬雨珂道,“過(guò)幾日,肅太妃要南下游訪,屆時(shí)會(huì)駕臨蘇府!
“肅太妃?”纖櫻一怔。說(shuō)起來(lái),這肅太妃她少時(shí)也曾見(jiàn)過(guò),不知事隔多年,對(duì)方還認(rèn)不認(rèn)得出她來(lái)……但愿,貴人多忘事。
“肅太妃是咱們婆母的遠(yuǎn)房表姊,”喬雨珂似乎沒(méi)注意到她略微詫異的表情,逕自續(xù)道:“每次南下游玩,必要歇在蘇府。而蘇家能有今天,也全靠這位皇親貴戚相助!
原來(lái)如此,難怪蘇家如此氣派,倒不似尋常商賈之家那么俗氣。
“肅太妃一直怪蘇品墨花心胡娶,”她笑著看纖櫻,“此次她老人家前來(lái),你可要自求多福,千萬(wàn)別讓她看不順眼了,若惹得她不高興,連累了蘇府,你的罪過(guò)可就大了!
“妾身知道!崩w櫻恭敬頷首。
看來(lái),又有一出好戲要唱了,而這一次,聽(tīng)?wèi)虻娜藭?huì)越發(fā)挑剔,她得打起十二分精神。
“他答應(yīng)付你多少?”喬雨珂冷不防地問(wèn)。
“什么?”纖櫻一時(shí)間沒(méi)聽(tīng)明白。
“我不信蘇品墨真的瞧上你了,也不信你會(huì)真心喜歡他,你們之間,應(yīng)該只是一場(chǎng)交易吧?”喬雨珂倒是出乎意料的聰明,“說(shuō)吧,他付你多少銀子?”
“少奶奶這話說(shuō)得突然,妾身聽(tīng)不太懂,”她裝傻,“爺待妾身的情義如何,妾身雖不知曉,但妾身是真心愛(ài)慕爺?shù)摹!?br />
喬雨珂滿臉嘲諷,“你入府之前,除了知曉他是富甲一方的蘇公子之外,還對(duì)他有何了解,談何愛(ài)慕?”
“妾身了解,”纖櫻沉著篤定地答道,“爺聲名遠(yuǎn)播,妾身雖未與他相識(shí),但關(guān)于他的故事也聽(tīng)得不少。有一次,妾身還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,見(jiàn)過(guò)爺一面!
她避重就輕,畢竟她對(duì)蘇品墨的了解,可不是一朝一夕,更遠(yuǎn)超乎喬雨珂的想像。
“哦?什么時(shí)候?”喬雨珂挑眉問(wèn)。
“大概兩年前了,那時(shí)候妾身還過(guò)著四處飄泊的生活,有一日,在暮州的碼頭上,見(jiàn)過(guò)爺!
喬雨珂將信將疑地看著她,半晌才道:“不錯(cuò),暮州碼頭是他兩年前做生意常往來(lái)的地方!
“當(dāng)時(shí)碼頭上跪著一個(gè)小乞丐,雙腿折了,明眼人一看便知是被拐子打折的,拐子常利用這些可憐的小孩替他們賺錢(qián),白日里就將他們放在街邊乞討,晚上便來(lái)收取他們的辛苦錢(qián),最多給他們一碗飯吃。附近的百姓都知道這些伎倆,久而久之就不再施舍了!
喬雨珂瞪大眼睛聽(tīng)著,很顯然,外面的天地與她所知的世界有著天壤之別。
“那天忽然下起了大雨,”纖櫻憶起那一幕,實(shí)在覺(jué)得可憐,“小乞丐腿折了,一步都挪不了,拐子是不會(huì)管他的,就任他在大雨中跪著。我站在屋檐下,正心想著要不要上去幫幫那孩子,這時(shí)候,爺出現(xiàn)了!
“他幫了那孩子?”喬雨珂忍不住問(wèn)道。
“只有他一個(gè)人上前,給了那孩子一錠銀子,還有一把傘!崩w櫻感到喉頭一室,聲音不禁有些哽咽,“當(dāng)時(shí),他的仆從問(wèn)他說(shuō):‘爺,你明明知道小乞丐跟拐子是一伙的,為何還要給他那么多錢(qián),豈非便宜了拐子?’爺當(dāng)時(shí)的回答令我很感動(dòng)!
“他怎么說(shuō)的?”喬雨珂挑起一邊柳眉,顯然也被勾起了興趣。
“他說(shuō),一錠銀子對(duì)他而言,不算什么,可那孩子今天若空手而歸,一定會(huì)挨打,就算知道是騙子,他也心甘!崩w櫻緩緩回答。
喬雨珂良久無(wú)語(yǔ),仿佛心底亦有觸動(dòng),好一陣子才點(diǎn)頭道:“蘇品墨就算有千般不是,心地還是挺善的。”
難怪她肯說(shuō)丈夫一句好話,看來(lái),她對(duì)蘇品墨也并非完全無(wú)情。只是,這對(duì)天造地設(shè)的金童玉女,為何今天會(huì)是這般?
“妾身當(dāng)時(shí)就對(duì)爺好生敬仰,”纖櫻繼續(xù)說(shuō)道,“沒(méi)料到竟然能有伺候爺?shù)囊惶,妾身心感幸運(yùn),怎么可能會(huì)像少奶奶猜度那般只為了金錢(qián)?”
喬雨珂抿唇,一時(shí)間竟答不上來(lái)。
蘇喬兩家結(jié)姻才是為了金錢(qián)吧——纖櫻本來(lái)想補(bǔ)上這一句,但她發(fā)現(xiàn)她的神色有些難過(guò),便臨時(shí)打住了。
有些事,她真的看不太明白,特別是這對(duì)小夫妻的關(guān)系,曖昧朦朧,無(wú)情還似有情……
蘇品墨站在書(shū)房窗前,看著花圜中的纖櫻。
此刻,她正蹲在花草叢邊,跟花匠學(xué)著護(hù)弄一株牡丹,人面花面相映,在陽(yáng)光下格外動(dòng)人。
他見(jiàn)過(guò)的美人多到無(wú)法計(jì)算,她甚至連美麗的邊都沾不上,可她這張清秀的面孔,卻不知為何,就是能夠在蕓蕓眾生中浮現(xiàn)出來(lái),站在傾城佳人身邊也不會(huì)太過(guò)遜色。
初見(jiàn)她時(shí),他竟然有一種熟悉之感,仿佛她是他青梅竹馬的女孩、一別多年后的重逢。
有時(shí)候,不必言語(yǔ),他似乎都懂得她在想什么,而她,亦懂得他要說(shuō)些什么。
閑暇時(shí),她與他對(duì)弈、賞花、聽(tīng)曲,無(wú)非做些普通至極的事,可他卻覺(jué)得,這些做慣了的事,與她一起的時(shí)候,倒不會(huì)太無(wú)趣。
比如,賞花時(shí),她會(huì)信手拈掉一片礙眼的花葉,聽(tīng)曲時(shí),她會(huì)平添一段悅耳的曲目,就算聽(tīng)故事,他們也喜歡聽(tīng)同一種類型的。
她不是天生與他脾氣相通,就是早已深知他的喜好,極力偽裝、逢迎討好。
若為前者,他會(huì)覺(jué)得不可思議,因?yàn)檫@世上怎會(huì)有與他如此相近之人?若是后者,那么眼前的她,一定無(wú)比可怕……
蘇品墨很想弄清她是什么樣的人,但心下又忽然有些忐忑。
他也不知道自己在緊張什么,就像是忽然得到了一件極好的禮物,卻害怕這禮物送錯(cuò)了地方,本不是給他的。
他這一生,很少產(chǎn)生這樣的感覺(jué),只有當(dāng)年與喬雨珂初見(jiàn)時(shí),曾有過(guò)……
蘇品墨忽然有些傷感,仿佛看見(jiàn)晚春的細(xì)雨灑在平原上,心中泛起細(xì)細(xì)密密的不快。
“少爺,王二來(lái)了!表?gòu)邒叩穆曇艉鋈粡纳砗髠鱽?lái)。
蘇品墨收回心神,點(diǎn)點(diǎn)頭,王二便從門(mén)外進(jìn)來(lái),躬著身子給他連連打千。
“王二,少爺有話要問(wèn)你,”順?gòu)邒叩,“姨少奶奶既是你引進(jìn)府的,少爺想知道,你當(dāng)初如何與姨少奶奶相識(shí)的?”
“少爺,有何不妥嗎?”王二慣會(huì)看臉色,發(fā)現(xiàn)此時(shí)氣氛詭異,回話時(shí)多了幾分謹(jǐn)慎,“可是姨少奶奶她……”
“呵,就隨便問(wèn)問(wèn),”蘇品墨笑著吩咐,“你不必緊張,想到什么就說(shuō)什么即可!
“回少爺?shù)脑,”王二道,“說(shuō)來(lái)與姨少奶奶相識(shí)也是巧合,那日我到酒樓點(diǎn)了兩個(gè)菜,姨少奶奶正巧在那兒被人扒了錢(qián)袋,她當(dāng)時(shí)饑腸轆轆甚是可憐,我便贈(zèng)給她一碟豆腐皮包子!
“你向來(lái)小氣,怎么會(huì)忽然這么大方?”順?gòu)邒邚呐赞揶硭澳氵@話顯然不實(shí)!
“其實(shí)……”王二不由得臉紅尷尬,“那豆腐皮包子不是我主動(dòng)給的,是姨少奶奶向我要的!
“她向你要的?”蘇品墨一怔,“你是想說(shuō)‘討’吧?”
“姨少奶奶當(dāng)時(shí)穿著的確寒磣,但也不至于到乞丐的地步,”王二連忙解釋,“小的想,她也許是迫不得已,所以才向小的要碟包子充饑!
“這么多人,她怎么就挑中了你?”蘇品墨不是很相信地問(wèn)。
“或許是看酒家對(duì)我特別熱情吧,猜度我是常客!蓖醵鸬,“姨少奶奶也真聰明,其實(shí)那碟包子我也沒(méi)白給,有個(gè)交換的條件!
“哦?”蘇品墨聽(tīng)到此處頓時(shí)來(lái)了興趣,“什么條件?”
“那酒樓我的確常去,菜色點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去也就那幾樣,吃得都膩了。”王二有些不好意思地笑道,“我當(dāng)時(shí)對(duì)姨少奶奶說(shuō),若她能幫我點(diǎn)幾個(gè)新鮮的菜色,我就請(qǐng)她吃豆腐皮包子!
“她點(diǎn)了什么菜呢?”蘇品墨好奇再問(wèn)。
“她建議將熾牛肉改為熾羊肉,炒菜心改為炒瓜心,筍絲打湯改為菇絲打湯,如此一來(lái),食材變了,但佐料不變,味道既對(duì)了我胃口,又有新鮮感!蓖醵。
“她果然聰明!碧K品墨頷首,表示認(rèn)同!吧贍斎⒌萌绱嘶坻,也是咱們蘇府的福氣啊!蓖醵χ畛。
“行了,你下去吧。今天我問(wèn)你的這些事,別告訴姨少奶奶,免得她以為我在背后打聽(tīng)她什么,要不高興了!
“爺放心,小的哪里是多嘴的人啊!蓖醵f(shuō)完,便彎腰退了出去。
待王二離去之后,順?gòu)邒卟诺吐暤溃骸吧贍敚虏皇菓岩梢躺倌棠獭?br />
“我倒沒(méi)懷疑什么,只不過(guò)她的來(lái)歷總要打聽(tīng)清楚!
“看樣子,姨少奶奶像是刻意接近王二的!表?gòu)邒咝⌒囊硪淼卣f(shuō)。
“我也感覺(jué)到了……不過(guò),每年蘇府選妾,沁州城中多少女子爭(zhēng)相巴結(jié)府中下人,只為打探一二,纖櫻此舉也不足為奇!
“姨少奶奶有多少心機(jī)不重要,關(guān)鍵只要她沒(méi)有壞心。”順?gòu)邒叽稹?br />
“嬤嬤放心好了,我會(huì)仔細(xì)的!碧K品墨悠然一笑。
順?gòu)邒弋吘故歉欣吓,深諳說(shuō)話的時(shí)機(jī),便不再多話,識(shí)相地退下。