隔日,霍岳庭仍是不見蹤跡,那個聽說是他所定下的天字甲號房仍是空著。海瀲兒清早起來,仔細看看那間房間的窗口,確定沒人才下樓用早膳,剛在大堂坐定,完顏術便不請自來地坐在她的身旁,對她噓寒問暖。
海瀲兒把他的話當耳邊風,雙眼在客棧里四處亂瞟。小哥是不是又在誑她?怎么還不見他的蹤影?也沒見著曇花先生出入的身影。
“你在瞧什么?”
“沒事!鳖伌蟾琊ぶλ疾环奖闳フ倚「,她粉唇兒微撇。
這時,掌柜突然跑到門邊,伸長脖子看了看,接著惶恐地跑了回來。
察覺四周氣氛里的驚慌,海瀲兒站起身,透過窗子向外看去。
在風景秀麗的小路上,四個用布巾蒙住口鼻的村民走在隊伍的前面。
“避讓,鄉親父老,避讓。”村民身后是一群被押著、一步步蹣跚前行的女人們,她們年齡各異,有五、六歲模樣的小姑娘,也有五十左右的老嫗,然而相同的是,她們都衣衫破舊、面色灰敗,臉上皆有潰爛出血的惡瘡。
街旁的人見到這些孱弱的女人們走來,大多掩面避走,逃得遠遠的,猶如瘟神降臨。客棧里的人見狀都竊竊私語——
“又是等死的啊。”
“可不是,看來又要帶這批人去文殊院的安養堂等死了。”
“別看了別看了,小心她們的惡瘡傳到大伙身上!
“好臭呀!彪S著這些女人們走近,一股股惡臭撲面而來。
“哎呀我說小狗子,快關窗快關窗,還楞著干什么。”掌柜趕緊叫伙計關上門窗。
“是噬面惡瘡!”有人說道。
蜀中空氣潮濕,眼下剛過換季之時,皮膚上很容易長出瘡癥,而且這種惡瘡很難醫治。
“大夫都是男子,沒人愿意給這些婦孺治病!
“醫什么,文殊院的和尚說了,她們要是上輩子沒作惡,這輩子就不用受這般苦了。”
“聽說前幾天,已經有人在安養堂過世,死時渾身爛成了……”
“別再說了,好惡心,吃下去的饅頭都快吐出來了!
混帳,明明是有病在身,卻將她們說成罪人!聽著閑言碎語,海瀲兒握緊了拳。她是瘍醫,除了會縫合創傷、會幫人解毒,也會治療惡瘡,她要救這些女人!
于是她擠出八鳳客棧來到小道上,迎著那些村民走去。
“讓開,別擋道!贝謮训拇迕褚话褜⑺频揭贿叀
“我能救她們,她們染了噬面惡瘡,現在瘡已潰爛,若即刻治療便能保住性命,若再晚一些瘡毒入心,就沒救了,別把她們送去安養堂等死!
“小姑娘,這可不是鬧著玩的事,快回家找你的家人去吧!币晃蛔砸詾楹眯牡睦先顺蹲∷男渥,用力將她帶離街道中央。
“她們是得罪了神靈,遭此懲罰,你胡說什么!庇腥送秮戆籽。
“你們……”
無助之際,街邊一只有力的大掌緊緊握住了她的手,她回頭,對上完顏術的臉。
“這位爺,快把你家姑娘帶回去吧,別讓她染上這怪病啊!毖褐D的男人諷笑地道。
“顏大哥,放手!彼煌觐佇g緊緊按在身側,無法動彈。
“不要去。生死有命,不要管這樣的閑事!
說話間,逸出怪味的隊伍已從八鳳客棧前走過,消失于轉角。
“顏大哥,我是大夫,我有能力……”
“她們人數多,病又甚重,你一個人怎么應付得過來?我不想看見你也染上惡瘡。”她對他的計劃至關重要,他絕不會讓她做這種危險的事,至少在帶她回到金國之前不行。
海瀲兒眼睛瞪得老大,她惡狠狠地甩掉完顏術的手,頭也不回地跑開。
可惡,上天有好生之德,為什么他不能有點悲憫之心?他不愿意幫忙就算了,竟然還阻止她救人,真是過分!完顏術的涼薄重重激怒了海瀲兒。
“瀲兒——”完顏術大聲喚著她的名字,只是小小身影不理會他,越跑越遠。
離開完顏術身邊,海瀲兒一刻也不停留的來到她經常購藥的藥商家。
“胡老爺,我要朱砂、羊脂、蛇床子、鉛粉,越多越好!
“好的!這就給您拿來!币娛鞘炜,藥商自然盡力配合,不到一個時辰,成山的藥包堆到了海瀲兒腳邊。
“謝謝姑娘,一共四百兩!
海瀲兒摸摸袖口,掏出一百兩銀票和一些碎銀子。
“胡老爺,余下的……”
“胡老爺,銀子我替她給了。”清朗的聲音從海瀲兒頭頂上傳來,同時幾張銀票交到胡老爺手里。
“小哥!”海瀲兒驚喜地叫道。
四日未見,再次相見,海瀲兒幾乎快要不能呼吸,豐神俊秀的心上人就在眼前呀。
“我幫你拿藥材!被粼劳ジ┥韺λ恍,轉身對著街旁的一輛牛車招招手,“大叔,幫忙走一趟。”
“好的好的!壁s牛車的大叔樂呵呵地駕著牛車過來。
“你知道我要去哪里嗎?”難道小哥看見她跟顏大哥爭辯的事了?
“文殊院安養堂!彼窟^來,小聲嘀咕。
“這幾天有些要事需要處理,不過已經處理得差不多了,正想回到八鳳客棧,就看見你氣憤地跑開,我跟你來到這里,就知道你想要做什么,所以雇好了牛車在邊上等你。”這幾日他馬不停蹄地行事,所以根本沒功夫返回八鳳客棧。
“你果然看見我了!
“我正要叫你的時候,你就跑遠了,害我追得好辛苦!
“那些婦人的慘狀你也看到了,你真的要陪我去?”她怕他反悔。
“那當然,走吧。”霍岳庭說完,提著藥材往牛車走去。
海瀲兒雙頰通紅,心口一股暖流涌出。
她胸口不住起伏,雙眼緊盯著他的背影,她的心上人如此支持她,讓她好感動。
“還楞著干嘛?剛才很有干勁的姑娘去哪里了?”霍岳庭笑她。
海瀲兒內心響起一個無法忽視的聲音——他認同她,支持她,護著她。
好喜歡他!她對他的感情,已是萬分確定的事。
從來沒有一個男人待她如此。她是棄兒,由師傅和藥婆婆養大,現在有個俊逸的男子呵護備至、體貼周到,她便滿腦子都是他。
將溢滿心口的情愫藏好,她紅著臉帶著笑追上牛車,同霍岳庭一同前往安養堂。
牛車大概走了三炷香的時間,兩人終于抵達了安養堂。
“你們要做什么?”安養堂走出一個和尚攔住他們,“這里是安養堂,勸兩位留步,若染上了那治不好的病,只能等死!
文質彬彬的霍岳庭上前一步,從懷里拿出鴿蛋大小的珍珠塞進老和尚的腰囊里,“師父行個方便,我跟這位姑娘不忍見里面的人餓死,所以想送些吃食進去。
若這些人里有人轉危為安,也是師父的功德!
和尚垂眼,看看鼓起來的腰囊,最后揮揮手,“快進快出,別惹麻煩!”
“我這里有些好酒,還請師父賞臉陪小生喝一杯!
“好好好,老衲就在耳房等你來!焙蜕袃裳鄯殴,盯著裝在牛車上的幾個酒壇子。
笑容可掏的霍岳庭打了一個揖便回到海瀲兒身邊。
“你答應我,進去之后絕對不會有事!
“小哥,你可別小瞧我,我四歲就學醫,盡得師傅真傳,而且這幾年替人治傷解毒不下萬次,我可是很了不起的瘍醫。你知道什么是瘍醫嗎?就是替人縫合外傷、割治毒瘡、腐爛肌肉的大夫。噬面惡瘡雖然是惡疾,但對我來說是小病!
“好,你若有一點損傷,我就把你交給最惡的大夫醫治,叫他們給你吃最難吃的藥,用最疼的辦法給你治病,我還會按一天三頓揍你的小屁股!彼麚P眉。他認識的塞上神醫和音音姨都是很厲害的治傷能手,她若有什么意外,他可以很快將他們找來,確保她生命無虞。
海瀲兒失笑,壞壞的嘴里滿是關心呢,他擔心她,可又全力支持她,這份溫柔和氣勢,讓她好感動。
真的真的愛上小哥了。她明白自己內心已生出牽絆和情意。
“小哥,就這么說定了,若我有什么事,任憑你懲罰!
“我在外面給你把風,順便灌暈那個嗜酒的老和尚,有什么需要就叫一聲。”
“嗯,里面全是女子,其中也不乏未嫁的姑娘,小哥還是留在外面比較好!
他能在外頭陪著,她已是很滿足了。
在霍岳庭的幫助下,海瀲兒把藥材搬進安養堂,轉身閉上厚重的榆木大門。
她的身影就這樣一點一點消失在他面前,莫名地,他的心底升起一絲擔憂。
天空慢慢變得陰暗起來,沒過一會兒,淅淅瀝瀝的小雨便打在耳房的青瓦片上,雨聲里,偶爾混雜著從安養堂里頭傳來的幾聲痛苦呻吟。
“小哥、小哥,我忘了備炭火和水盆,請幫我準備一些來!
半個時辰過去,榆木大門突然敞開道門縫,滿額是汗,粉袖高挽在肘間的海瀲兒探出頭來叫道。
霍岳庭朝她點點頭,瞄了眼已然醉倒的老和尚,放心地離開耳房。
“我這就去!