十日之后,永盛行成功地將緇重與兵器送到了朝廷手上。
這一次海上的風(fēng)暴,連朝廷眾官都略有所聞,原本還擔(dān)心這批貨會(huì)石沉大海,想不到永盛行硬是要得,只是損失了一艘船,還有幾名船員失蹤,居然完成了這趟任務(wù),在皇帝面前大大的風(fēng)光了一把。
永盛行的名氣,在民風(fēng)剽悍的北方,又更加的響亮了!
沐雙雙第一次踏入北方的永盛行,只覺得規(guī)模比南方的永盛行大了幾十倍,儼然自成一個(gè)小城鎮(zhèn),每個(gè)在里頭走動(dòng)的伙計(jì)、船工與雇員,都是意氣風(fēng)發(fā),豪氣干云的漢子。奇異的是靳封辰這個(gè)氣質(zhì)溫文儒雅的俊秀公子哥兒,站在他們之間竟是毫不遜色,反而更是霸氣十足。
不過這次眾人的目光并沒有放在靳封辰身上,而是放在沐雙雙身上。當(dāng)她隨著靳封辰進(jìn)入大廳時(shí),一整間幾百個(gè)漢子齊聲喊道:「恭迎當(dāng)家!恭迎夫人!」
射在沐雙雙身上的,皆是熱烈且愛戴的眼神,因?yàn)橛朗⑿惺當(dāng)?shù)艘船因?yàn)樗靡悦庥陲L(fēng)災(zāi),還成功地達(dá)成了任務(wù),這十?dāng)?shù)艘船上可都是精英,而且多是廳內(nèi)眾人的親朋好友,大伙兒如何不感激她,如何不擁戴她?
沐雙雙也為之動(dòng)容,明確感受到這些殊榮,都是給她一個(gè)人的,她這次不是沾了靳封辰的光,而是確確實(shí)實(shí)地靠自己讓眾人接納了她。
靳封辰刻意讓她親自感受了這些,畢竟這里日后可是她的家,不僅是眾人要認(rèn)同她,她也要認(rèn)同這個(gè)地方才是。
而看著她眼中的感動(dòng)與溫暖,他知道沐雙雙已是永盛行的一員了。
在大廳里宣布了些事情之后,靳封辰撤掉了護(hù)衛(wèi)及婢女,親自帶著沐雙雙參觀起偌大的永盛行。
「除了這個(gè)總行之外,永盛行在北方一共有一百一十五個(gè)分行,在南方也有十余個(gè)分行,不過最近楚州城分行被拆了,我相信等戰(zhàn)爭過去,很快就能夠重建起來!菇獬皆敿(xì)地介紹著,「我們還有三家大造船廠,數(shù)家木材行及鐵器行,甚至糧行及布行我們都有一些,改天再帶妳去看看!
沐雙雙聽得目瞪口呆,她所知道的蕭家,在南方也不過三十余家分行罷了,北方甚至一家都打不進(jìn)來,更別說其他的產(chǎn)業(yè),她這才知道自己究竟嫁給了什么樣的大財(cái)主,說他雄霸一方還真是低估他了。
「這里,是我們的練功場!菇獬綆е齺淼搅艘粔K大空地旁,空地里有著幾十名大漢在練著各式各樣的功夫。漕運(yùn)這行是十分復(fù)雜且暴力的,若不會(huì)武藝,如何自保同時(shí)保住貨物?
之前被蘇季昌等烏合之眾暗算,是因?yàn)閷?duì)方先下了迷藥。有了這個(gè)經(jīng)驗(yàn),永盛行的人更是加緊操練,才形成了練功場如今熱鬧的樣子。
沐雙雙可是瞧得美目都睜圓了,這個(gè)練功場,幾乎比她住過的沐府還要大,這里卻還只是永盛行的一角罷了。
「這里是膳房,我們永盛行的伙食,可是北方首屈一指的好。很多人擠破頭想進(jìn)來,就是為了這個(gè)!菇獬接謳齺淼揭蛔笪萸。
沐雙雙又是一陣傻眼,這是膳房?這是膳房!光是這座膳房就有十八根煙囪,比起她看過的楚州府衙還大間!
「這里是議事廳……」
參觀了幾個(gè)地方后,沐雙雙完全呆愣麻木了,不知是被永盛行的龐大給嚇的,還是被靳封辰的身家給嚇的。
直到來到一排房舍之前,沐雙雙的心神才稍稍從天外被拉了回來。
「這里是家眷住的地方!菇獬街皇钦驹谕忸^沒有踏入,畢竟這里有諸多永盛行雇工的女眷,看見他的第一反應(yīng)基本上都是瘋狂,然后奮不顧身的向他撲過來。
到了這里,沐雙雙卻左顧右盼著,時(shí)而思忖時(shí)而皺眉,倒是沒有了先前的木然,讓靳封辰好奇地問道:「妳在找什么?」
「你的家眷呢?」她突然問。
「我的家眷?我的父母都已經(jīng)過世,現(xiàn)在這一代只有我一人……」靳封辰解釋起來,卻被她打斷。
「不是這個(gè)啦!我是說……」沐雙雙整張小臉皺在一起,最后才長吐一口氣道:「你那十五個(gè)小妾呢?」
「十五個(gè)小妾?」靳封辰一臉茫然。
「我不是十六小妾嗎?」沐雙雙幾乎要扠起腰,指著他質(zhì)問了!改乔懊鎽(yīng)該還有十五個(gè)啊!
以你的財(cái)勢,應(yīng)該個(gè)個(gè)貌美如花吧?」
原來她突然像吃了辣椒似的,是在吃醋!靳封辰心里不禁好笑起來,也起了絲逗她的心思,于是一臉鎮(zhèn)靜地道:「妳對(duì)她們這么感興趣,我就帶妳去看。」
于是,兩人齊步往某個(gè)方向走去,先是經(jīng)過了一片田地,而后經(jīng)過了雞舍,這風(fēng)景讓沐雙雙越來越覺得奇怪,心忖他安置小妾的地方還真古怪。最后,兩人來到一間大房舍前,房舍里傳出的異味令沐雙雙忍不住皺起了眉。
靳封辰面不改色地指著房舍道:「我的十五個(gè)小妾就在里面,妳可以自己進(jìn)去看。」
沐雙雙疑心大起,怎么他的小妾會(huì)住在這種臭氣沖天的地方,可是又壓抑不住自己的好奇心,忍不住走近,由那大敞的窗口往內(nèi)一看。
豬!成千上百的豬!沐雙雙先是愕然地看著一大群圓嘟嘟白嫩嫩的可愛生物在她面前搖著屁股走來走去,之后才反應(yīng)過來,退了幾大步。
「我要看的不是這個(gè),是你的小妾!」她杏眼圓睜,雙頰鼓起地瞪著他,看起來跟可愛的小豬還真有點(diǎn)像。
「是啊,我的十五個(gè)小妾都在里面,妳已經(jīng)看到了!菇獬饺套⌒!付鴬吺堑谑鶄(gè)!
沐雙雙終于明白他在逗著她玩,暗示著她是豬呢!不由嬌嗔地沖上前去搥著他的胸膛,想不到被他一把抱住,低頭緊緊吻住。
即使是豬圈這種充滿異味的地方,只要有著愛情,哪里不能親熱呢?不過正當(dāng)兩個(gè)人在里頭濃情密意之時(shí),不遠(yuǎn)處又走來了幾個(gè)人。
那是左忠,后頭還跟著一個(gè)宮里派來傳口諭的劉太監(jiān),皇帝召見靳封辰,因?yàn)橹皇强谥I,而且是急詔,沒有圣旨,因此一切從簡,毋需眾人跪拜。
左忠自然知道靳封辰與沐雙雙在哪里,永盛行沒有一個(gè)角落是他無法掌握的。雖然主子與夫人在豬圈里有些奇怪,不過劉太監(jiān)上門,左忠仍盡忠職守地帶著他前來找人。
只是在接近豬圈之前,左忠突然止步,面露猶疑地道:「劉公公,可能要請你在此稍等。主子與夫人……正在忙呢!」他身懷絕頂武功,耳力也好得多。
劉太監(jiān)面露納悶之色,但轉(zhuǎn)念一想,又是曖昧地笑了起來!噶粼谀戏降脑笕嗽f,靳當(dāng)家與夫人感情甚篤,果然如此!」不過沖鼻而來的異味,又是讓劉太監(jiān)微微皺起了眉!覆贿^,左護(hù)衛(wèi),請問前面是什么地方?似乎不像是靳當(dāng)家的居所?」
聽到這個(gè)問題,左忠的臉也不禁扭曲了一下。「是豬圈!
豬圈?!靳封辰與沐雙雙在豬圈里忙……劉太監(jiān)真不知該說些什么了,千言萬語只能化作一抹尷尬的笑。
「這……貴行的當(dāng)家與夫人,真是品味獨(dú)特啊……」
朝廷軍得到了足夠的糧草、武器,得以成功地反擊民兵團(tuán),皇帝自然大喜,隔日便召見了這次運(yùn)送物資有功的靳封辰,以及傳說中望天之術(shù)了得的沐雙雙。
到了皇宮之后,沐雙雙這名女眷便由皇后接進(jìn)了后宮款待,而靳封辰便單獨(dú)面圣。
靳封辰雖是一介平民,卻因立了大功得以行禮后平身免跪,在看慣一群唯唯諾諾官員的皇帝眼中,更是顯得玉樹臨風(fēng),不卑不亢。
「好!好!好!」皇帝連說了三聲好,「這次朝廷能力挽狂瀾,你們永盛行功不可沒。朕聽聞你是北方漕運(yùn)巨擘,如今一見,果真是青年才!」
「皇上盛贊,草民不敢受!菇獬降故侵t虛,他不會(huì)聽不出皇帝的話里帶了點(diǎn)刺,畢竟一個(gè)平民富可敵國,對(duì)一國之君來說,可不是什么好事。
「聽說你們的船,差點(diǎn)在風(fēng)暴里掀了?是怎么回事?」皇帝倒也好奇,他聽說過海象之奇險(xiǎn),朝廷船隊(duì)也曾經(jīng)在海上翻過船,這次的風(fēng)暴據(jù)聞可是非同小可,真不知這永盛行是怎么撐過來的。
如果朝廷也能習(xí)得這一招,那么便可從海路悄悄運(yùn)兵南下,對(duì)民兵團(tuán)來個(gè)南北夾擊,必能很快結(jié)束這次內(nèi)亂。
靳封辰自然知道皇帝在打探什么,表面上仍是沉穩(wěn)一笑!复舜文艹晒⒕l重北運(yùn),主要還是靠內(nèi)人祖?zhèn)鞯耐熘g(shù),能觀天象避天災(zāi),草民的船才能僥幸逃過一劫。所以這份殊榮,應(yīng)當(dāng)獻(xiàn)給她才是!
他主動(dòng)提起沐雙雙的奇術(shù),是因?yàn)檫@樁事也瞞不住,遲早會(huì)被知道,不如由他早點(diǎn)提出,還能順勢替她向皇帝討要點(diǎn)好處。
「你的妻子的確是奇女子,竟然有這般才能!够实勐牭醚劬σ涣,「既然如此,她是否也可觀天象協(xié)助朝廷行軍作戰(zhàn)、運(yùn)送兵員?」
「應(yīng)當(dāng)是可以,只是……」靳封辰早知道皇帝會(huì)這么要求,于是刻意故作遲疑!浮瓋(nèi)人天性害羞內(nèi)向,性子柔弱,怕就算有心想助皇上行軍作戰(zhàn),那些身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍兵士們也未必會(huì)聽她的話!
內(nèi)向害羞?性子柔弱?要是認(rèn)識(shí)沐雙雙的人聽到了,八成會(huì)東倒西歪吐成一片,這八個(gè)字拿來形容她還真是糟蹋了,虧靳封辰還能說得面不改色。
「朕派去的人,他們敢不聽從?」皇帝臉一板,不過仔細(xì)想想,將在外,軍令有所不受,沐雙雙又是個(gè)弱女子,若不給她一個(gè)保障,就要她協(xié)助這么危險(xiǎn)的事,或許反而會(huì)弄巧成拙。
想了一想,他一拍龍案!负!那朕就封她三品淑人,再賜給她一面如朕親臨的令牌,戰(zhàn)后收回,即可保她無虞!」
「草民謝皇上恩典!菇獬叫辛艘粋(gè)禮,此行已然達(dá)到了目的,但沒想到以后他要欺負(fù)逗弄的夫人,未來官可比他大呢!光這么想他臉上就忍不住露出個(gè)壞心眼的微笑。
「她人呢?讓她來見朕。」皇帝此時(shí)對(duì)沐雙雙真是有說不出的好奇。
「啟稟皇上,內(nèi)人一入宮便被皇后傳喚,現(xiàn)在應(yīng)該在后宮。」靳封辰回道。也因?yàn)槭呛髮m,他才放心讓她一個(gè)人前去。
「皇后?皇后現(xiàn)在不是應(yīng)該在南山參禪嗎?」皇帝的眉頭隆起,不可能有人假藉皇后名義吧……
皇帝身旁的太監(jiān)聞言,連忙上前,恭敬地稟報(bào)導(dǎo):「皇上,傳沐淑人的應(yīng)該是蕭貴妃,奴才見到蕭貴妃的人將她帶走的!
「是蕭貴妃……」皇上一時(shí)以為靳封辰搞錯(cuò)了,無所謂地朝靳封辰揮了揮手!甘鞘捹F妃召她的,不是皇后……」
蕭貴妃!
靳封辰臉色大變。「皇上,蕭貴妃可是南方楚州蕭家的人?」
「楚州?」皇帝想了一想,「蕭貴妃說話帶有南方口音,似乎聽說過她是楚州人……」
「糟了!」靳封辰由懷中掏出一封信,呈了上去。「皇上,此信為欽差袁再興大人親筆所書,里頭說明了南方蕭家通敵謀反,私將緇重軍械送給民兵團(tuán),還殺死楚州陳知府的事!
在皇帝看信時(shí),靳封辰急切地說明,「內(nèi)人在揭發(fā)蕭家謀反一事上出了大力,故蕭家人恨她入骨。蕭娘娘便是蕭家人,她假藉皇后娘娘之名召內(nèi)人去,草民擔(dān)心……」
皇帝看完信,亦是臉色一變!冈撍!快,快派人到蕭貴妃宮里去,把她給朕拿下!」
一群侍衛(wèi)聞言立刻行動(dòng),靳封辰即使再不安,也只能在原地等,總不能大剌剌地一路跟著沖到后宮,屆時(shí)沐雙雙沒事他卻得被砍頭了。
兩刻鐘后,一名侍衛(wèi)急奔而回,幾乎是驚恐地道:「啟稟皇上,蕭貴妃私逃出宮了!沐淑人亦是一起消失不見了。」
皇帝聞言不禁大怒,居然在皇宮里發(fā)生這種事,這不僅說明皇宮的守衛(wèi)松散到了極點(diǎn),還令他在靳封辰面前大大的丟了面子。
「靳……」他才想呼喚靳封辰,卻見堂下原本肅立之人早已消失不見,忍不住氣得拍案!附獬接秩ツ膬毫?」
那名侍衛(wèi)縮著脖子,無奈至極地道:「皇上,在確認(rèn)沐淑人不見的那個(gè)時(shí)候,靳封辰已由大殿上飛身離去了……」
靳封辰一出宮便馬不停蹄地直奔京城碼頭,等在宮外的左忠自然跟在后頭。
由于這里是天子腳下,永盛行的人不便大舉出動(dòng),而且他也沒有時(shí)間等幫手來了,主仆兩人和幾名護(hù)衛(wèi),這一行不到十人的隊(duì)伍,以最快速度沖回碼頭。
選擇碼頭,是因?yàn)槭捈乙彩亲鲣钸\(yùn)的,要逃離京城最快的方法就是坐船,但蕭家還沒有航海的能力,只能走河道,反正他們與民兵團(tuán)早勾結(jié)起來,不怕民兵團(tuán)對(duì)內(nèi)河的封鎖。
而且這次逃離的還包括了蕭貴妃,要走陸路絕對(duì)不可能,大概不出百里就會(huì)被皇帝派出的人馬拿下,所以靳封辰毫不猶豫地選擇由碼頭追擊。
快馬跑了約一個(gè)時(shí)辰,靳封辰一行人已來到了碼頭,由于現(xiàn)在南北斷航,碼頭上的人不多,唯獨(dú)一艘大船停泊著,有人上上下下搬運(yùn)物品?粗迳厦χ谴拿擅尜F氣婦人,靳封辰知道,自己找到了!
幾乎想都沒有想,靳封辰及身后一干人已沖了過去,頓時(shí)船上的人警戒起來,那名貴氣婦人驚叫一聲,不小心落了水,露出面容,正是蕭貴妃。
這時(shí)船上的人急忙將船板收起,免得靳封辰等人登上船來。