「我……」她的決定還沒(méi)說(shuō)出，突然蕭家那里傳來(lái)喧囂之聲，她的話聲也因此一頓，眾人齊齊望了過(guò)去。
蕭家那兒除了圍著等活兒的工人，自然也有行所里的伙計(jì)。只見(jiàn)一名年輕伙計(jì)將一個(gè)瘦弱的中年人推出了行所，接著指著他罵罵咧咧，一旁的工人也都笑了起來(lái)。
那中年人一副面黃肌瘦的樣子，被這么一罵，看起來(lái)更是寒酸。不過(guò)只要是蕭家的事，沐雙雙都要過(guò)去湊個(gè)熱鬧，于是她想都不想就舉步走了過(guò)去。
而靳封辰知道她對(duì)蕭家的心結(jié)，基于保護(hù)她的立場(chǎng)，自然也跟了上去。
「這位大叔，發(fā)生了什么事？」沐雙雙刻意放大了音量，「這蕭家人真不講理，居然對(duì)你動(dòng)手，我來(lái)替你評(píng)評(píng)理！」
蕭家人一見(jiàn)到沐雙雙，露出了忌憚之色�！搞咫p雙，妳少管閑事！先管好妳永盛行的船吧！」
沐雙雙可懶得理他們，大眼直望著那中年大叔，而中年大叔慘淡地一笑，用他沙啞的聲音道：「在下是北方人，因?yàn)橹聊戏叫猩�，卻遇民兵團(tuán)打劫，一身貨物與細(xì)軟全都丟了，流落到楚州城，為了混口飯吃湊錢回鄉(xiāng)，便來(lái)這有名的蕭家漕運(yùn)謀職，剛進(jìn)門就被打了出來(lái)……」
「哼！瞧你這身子骨，連個(gè)盤子都端不起來(lái)吧，還想來(lái)應(yīng)征工人？」蕭家人邊罵邊嘲笑，完全的鄙視那中年男子。
那中年男子依舊是一臉沮喪，沐雙雙卻笑了起來(lái)，更加鄙視地回望了過(guò)去。
「你們這群人是白癡嗎？這位大叔敘事清楚，肯定是讀過(guò)書的，怎么可能來(lái)應(yīng)征工人？而且大叔說(shuō)他是行商的，依我看，該是想謀一個(gè)文書職吧？」
蕭家人嘲笑之聲戛然而止，也開(kāi)始懷疑自己是否搞錯(cuò)了。畢竟這南方有學(xué)問(wèn)人不少，但世道重士抑商，有學(xué)問(wèn)又懂商的，卻是大大的缺少。
如果這懂商的人又是南來(lái)北往的做生意，見(jiàn)識(shí)必然廣博，要是還懂漕運(yùn)的話，那幾乎每家漕運(yùn)行都會(huì)敞開(kāi)大門來(lái)?yè)尅?br />
沐雙雙能注意到這一點(diǎn)，足見(jiàn)她有識(shí)人眼光，這次連靳封辰都忍不住對(duì)她投以欣賞的目光。
這丫頭，真是越來(lái)越讓他驚訝了。
那中年大叔點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是同意了沐雙雙的猜測(cè)，「姑娘所言極是，在下南北行商，也常托運(yùn)貨物，更曾經(jīng)替北方一個(gè)小漕運(yùn)行做過(guò)文書，對(duì)于漕運(yùn)算是相當(dāng)了解，原本想來(lái)蕭家求個(gè)文職，卻還沒(méi)開(kāi)口就被打了出來(lái)……」
「大叔你懂漕運(yùn)？」沐雙雙笑得更燦爛了，「所以你對(duì)申請(qǐng)朝廷的官防、許可什么的，都很熟悉嘍？」
「可說(shuō)了如指掌�！鼓侵心耆说难壑薪K于出現(xiàn)了一點(diǎn)光芒。
「嘿嘿嘿……」沐雙雙幾乎是囂張地睥睨著蕭家人了，她指著中年大叔道：「大叔，我代表永盛行聘用你了！以后你就跟著我做事吧！」
而那中年大叔聞言表情一喜，長(zhǎng)身一揖說(shuō)道：「敝人名叫袁啟東，山東鄆城人，以后便請(qǐng)夫人多多指教了！」
相對(duì)于她的得意，蕭家那一方的人個(gè)個(gè)面色如土，只覺(jué)這一仗簡(jiǎn)直輸?shù)媚涿�，這樣都能讓沐雙雙撿到一個(gè)可用之材。
然而靳封辰默默地看著這一切，一臉若有所思。
十日之后。
袁啟東并沒(méi)有夸大，他對(duì)漕運(yùn)確實(shí)相當(dāng)了解，許多永盛行被卡住的官方文書及流程，即使在蕭家與知府的雙重施壓下，他仍想出法子、順便鉆幾個(gè)空子，最后居然都輕易地通過(guò)了。
因?yàn)槟戏綉?zhàn)亂，內(nèi)陸連接南北的幾條重要水道都被民兵團(tuán)給控制了，一般的漕運(yùn)行要通過(guò)，除了自身勢(shì)力要夠大，要不就得付出高額的過(guò)路費(fèi)，否則貨物被扣住，船被押下，可能要再花十倍的價(jià)錢才能取回，但若是走海路，危險(xiǎn)便少了許多。
因此，能夠行走海路的船，就更是炙手可熱了。
偏偏永盛行的船就都是能行走海上的，他們的船可說(shuō)是當(dāng)朝最堅(jiān)固，火燒不壞，水浸不蝕，甚至碰到火炮都還有抵擋之力，行駛在大海上特別的平穩(wěn)，對(duì)于南北商賈來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是亂世中貨運(yùn)的最好選擇。
可惜，永盛行來(lái)到南方，申請(qǐng)海運(yùn)碼頭停泊啟航的文件一直被擱置許久，原因就是蕭家靠著知府的勢(shì)力使絆子。
如今有了袁啟東的幫忙，這一關(guān)居然輕易地通過(guò)了，如何不讓沐雙雙欣喜若狂，直道自己沒(méi)有看錯(cuò)人。
如今她的麾下，蘇季昌對(duì)外，袁啟東對(duì)內(nèi)，也算是有了自己的人馬，朱管事的權(quán)力被越削越薄，幾乎成了鋪里的掌柜，每天坐在柜臺(tái)前苦笑就好。
似乎萬(wàn)事俱備，沐雙雙決定要一展拳腳了，可靳封辰卻找她到他的書房里，給了她一份秘密文書，沐雙雙看了之后柳眉直皺，因?yàn)檫@份文件無(wú)疑大大的打了她一巴掌。
「袁啟東，山東鄆縣人�！菇獬较喈�(dāng)冷靜地說(shuō)著，這些資料早已留在他的腦海里，不必看他都能說(shuō)出來(lái)。「十五歲考取童生，二十歲中秀才，之后進(jìn)士不第，棄文從商，由鄆城開(kāi)始，做百貨雜物之業(yè)頗為成功，之后南北奔波，在當(dāng)?shù)匾菜阒倘恕?br />
「我派人在鄆城打聽(tīng)，確有袁啟東此人商鋪頗具規(guī)模，背景也都相符合�！顾诔莩情L(zhǎng)大，或許具有在地的優(yōu)勢(shì)，但要比起在南北方的情報(bào)網(wǎng)，以及與官府及各大商賈間的交情，她還差他差得老遠(yuǎn)�！冈瑔|此人，兩年前至南方行商，就不見(jiàn)蹤影，如今突然在楚州城冒出來(lái)，妳不覺(jué)得事有蹊蹺嗎？」
沐雙雙雖也覺(jué)得有些奇怪，但難得得了一個(gè)人才，又怎愿意輕易放棄，便硬著頭皮回嘴道：「袁啟東他……他也說(shuō)了，行商途中遇到打劫，才流落到楚州城嘛！說(shuō)不定這兩年他消聲匿跡，就是因?yàn)轭嵟媪麟x，最近才到楚州……」
「兩年的時(shí)間，就算用走的，來(lái)回南北兩趟都有余了，他怎會(huì)如今才到楚州？」靳封辰搖搖頭，「而且，袁啟東雖行商，卻未聽(tīng)說(shuō)他對(duì)漕運(yùn)有什么認(rèn)識(shí)，但一到我們這里，卻又成了萬(wàn)事通，這是第二個(gè)疑點(diǎn)�！�
沐雙雙有些急了，「他說(shuō)不定只是沒(méi)有顯露，北方漕運(yùn)都讓你們永盛行掌握了，沒(méi)有在你們永盛行里的人，這方面才能不顯也是正常的……」
「還有疑點(diǎn)三�！菇獬降卮驍嗨！冈瑔|與官府交涉的情況，朱管事全都看著了，此人相當(dāng)熟悉官府制度和組織，也很會(huì)和官吏打交道，一舉一動(dòng)毫無(wú)破綻，照理說(shuō)一介平民，雖有秀才功名，卻是從未進(jìn)仕，他到底從哪里學(xué)會(huì)這些東西？」
「他……朱管事的話能信嗎？他根本一直抵制我，自然也會(huì)抵制我用的人！」說(shuō)到朱管事，沐雙雙就生氣，現(xiàn)在靳封辰用朱管事的情報(bào)來(lái)壓她，她就更氣了。
「用人不疑，疑人不用。」靳封辰仍是那副八風(fēng)吹不動(dòng)的冷靜態(tài)度，與她的氣急敗壞形成對(duì)比。「永盛行敵手眾多，不只是蕭家，還有許多潛在的敵人，在我手中，沒(méi)有那么簡(jiǎn)單可以蒙混。」
意思就是，她用人很隨便，很輕率嘍？
這是明明白白的質(zhì)疑，而且質(zhì)疑的已經(jīng)不只是袁啟東的來(lái)歷，更多的是質(zhì)疑她識(shí)人的能力。
或許她是急躁了點(diǎn)，但她用的人，無(wú)論是蘇伯，或是袁啟東，明明都是能力卓絕的人，而且也都已經(jīng)做出一點(diǎn)成果了呀！
他今日如此質(zhì)疑，是擔(dān)心她受騙，還是……他嘴上說(shuō)的好聽(tīng)，將永盛行交給她打理，事實(shí)上根本瞧不起她，不認(rèn)為她能辦出什么大事？就算之前她靠黍稷賺了一大筆錢，但這也沒(méi)有脫出他的想法不是？就如他當(dāng)初策劃的，南方抵制的是靳封辰這個(gè)人，所以他就將她推出來(lái)，事實(shí)上她只是一個(gè)傀儡、一枚棋子。
如果照這樣演變下去，不用說(shuō)擄獲他的心了，說(shuō)不定等他達(dá)到目的了，她這個(gè)傀儡、這枚棋子，再無(wú)利用的價(jià)值，就會(huì)被丟棄了。
沐雙雙突然覺(jué)得很悲哀，她幾乎以為自己找到愛(ài)情，找到可以把心交出去的那個(gè)男人，但這個(gè)男人到頭來(lái)卻只是利用她，她離愛(ài)情還很遠(yuǎn)。
不過(guò)她不會(huì)這么放棄的！沒(méi)有撞得頭破血流，怎么知道一定會(huì)死？
「我……要用袁啟東�！惯@是第一次，她違背了他的心意，堅(jiān)持地看向他，「如果你真的不用他，那就連我也不要用好了！」
她在賭，賭自己在他心里，是不是真的一點(diǎn)地位都沒(méi)有。
靳封辰瞇起眼，手上的折扇也啪的一聲闔了起來(lái)。他第一次發(fā)現(xiàn)她也有如此倔強(qiáng)的一面，或許自己的施壓，已經(jīng)讓她興起抵抗的心。
在他看來(lái)，她根本是意氣用事，這與他深謀遠(yuǎn)慮、一著定局的做事方式大相徑庭�？墒且账姆绞阶鍪拢钏虼碎_(kāi)始反抗他、遠(yuǎn)離他，卻也不是他要的。
一開(kāi)始，他只是對(duì)她的才能感興趣，但長(zhǎng)久相處以來(lái)，他察覺(jué)了她的可愛(ài)、她的機(jī)伶，這些特質(zhì)都相當(dāng)吸引他，慢慢的他開(kāi)始將她當(dāng)成一個(gè)女人，而不只是一個(gè)合作伙伴，之后她對(duì)他的迷戀與仰慕，他也深深感受到了，這大大的滿足他的優(yōu)越感，與她共處更是樂(lè)在其中，欲罷不能。
反正她名義上都是他的妾了，不如弄假成真。所以，他對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳，吃吃小豆腐，營(yíng)造男女之間的曖昧，卻是一點(diǎn)罪惡感也沒(méi)有。
如今若因?yàn)樗缮媪怂氖�，�?dǎo)致她對(duì)他反感，那就真的偷雞不著蝕把米了。
他知道自己真是對(duì)她動(dòng)了情，才會(huì)放這么多心思在她身上，才會(huì)對(duì)她的反抗有諸多顧慮。否則要換了一個(gè)人，他早就無(wú)聲無(wú)息地將其做掉。
栽在一個(gè)這么有個(gè)性的小女人身上，他不禁替自己嘆息。不過(guò)與她的愛(ài)情游戲還沒(méi)完，她對(duì)他的心勢(shì)在必得，他又何嘗不是以讓她心悅誠(chéng)服為終極目標(biāo)？
就在他說(shuō)出他的最終結(jié)論前，書房的門被敲響，左忠在門外說(shuō)有事稟報(bào)。
靳封辰揚(yáng)聲喚道讓人進(jìn)來(lái)，左忠應(yīng)聲走了進(jìn)來(lái)，比較特別的是，這次他身后跟著蘇季昌，主子派與夫人派的心腹居然走到了一起，兩人的表情更是一致的凝重，靳封辰知道麻煩事或許又要來(lái)了。
只見(jiàn)左忠讓開(kāi)一步，蘇季昌上前，對(duì)著兩人道：「啟稟當(dāng)家的、夫人，外頭陳知府親自來(lái)了，說(shuō)要索取大筆稅金，否則就要拘拿主事者，朱管事與袁啟東已經(jīng)在應(yīng)付，請(qǐng)當(dāng)家的和夫人前去看看吧！」
在由書房走到大廳這段路，蘇季昌已簡(jiǎn)單向靳封辰與沐雙雙報(bào)告了整件事的經(jīng)過(guò)。
原來(lái)永盛行的海船能夠上路的消息一出，大大的影響了蕭家的生意，蕭家立刻去找了陳知府，陳知府便上門找碴。
而陳知府愿意出手的理由也很簡(jiǎn)單，原本內(nèi)陸的楚州城碼頭，船只進(jìn)港都要收取一筆稅金的。
而永盛行選擇走海路，再由馬車驢車或是河道將貨物運(yùn)至各地，自然稅收沒(méi)了，知府能偷偷貪下的銀子也沒(méi)了，要知道永盛行運(yùn)送的商品不是高價(jià)就是量大，加總起來(lái)稅金相當(dāng)可觀，改走海運(yùn)后陳知府少了收入，就算蕭家不來(lái)求助，他也會(huì)自己找上門。
靳封辰與沐雙雙原以為進(jìn)到大廳之后，會(huì)見(jiàn)到陳知府坐在主位作威作福，而朱管事與袁啟東毫無(wú)辦法的無(wú)奈模樣。想不到拉開(kāi)門簾一看，情況卻大出意料。
那陳知府坐是坐著，卻是坐立不安，而一旁的朱管事臉色凝重，卻只看著袁啟東一個(gè)人口沫橫飛，引經(jīng)據(jù)典的指控著陳知府。
「……知府大人說(shuō)我們永盛行走海路是逃稅，草民倒要問(wèn)問(wèn)知府大人，那么我們永盛行這些蓋了官防的完稅證明又是怎么一回事？」袁啟東拿出了官方文件，凌厲地反駁著陳知府的指控�！赣朗⑿械拇喳}城靠岸，有著鹽城的完稅證明，接著內(nèi)河經(jīng)過(guò)之地區(qū)，皆有繳稅官防，甚至連驢馬拖運(yùn)之商品同樣完稅，陳知府說(shuō)我們逃稅的指控，自何處來(lái)？」
「但是……這些稅，原是要繳給我們楚州城的……」陳知府有些氣虛地道，他也知道自己的話不合理。
他純粹找碴要好處來(lái)的，想不到會(huì)踢到袁啟東這塊鐵板。什么時(shí)候永盛行多了一個(gè)這么懂稅務(wù)的人？
「可是，我們的船有經(jīng)過(guò)楚州城嗎？」袁啟東懂的可不只稅務(wù)，他振振有詞地繼續(xù)道：「海運(yùn)的路線，是我朝大洋法典明文規(guī)定許可的，永盛行行走海洋沒(méi)有一丁點(diǎn)的誤差，難道陳知府要說(shuō)這國(guó)家大法的規(guī)定，還比不上一個(gè)小小楚州城的稅務(wù)規(guī)定？有稅一定要先繳給楚州城，還不能上繳給朝廷，看來(lái)陳知府自認(rèn)比朝廷還大��？」
「不敢、不敢……」陳知府的冷汗幾乎把背上衣衫都浸濕了。多虧他還特地穿了又重又厚的全套官服要來(lái)這里嚇人，想不到把自己嚇得夠嗆。
「再者，楚州城停泊的船只，不只要收取停泊稅、貨物稅，甚至還要加收一筆文書稅。朝廷雖讓地方自主稅收，卻也同樣在中央的稅典中規(guī)定不得一稅兩收，陳知府轄下的楚州城可不只兩收，而是一稅三收，但每年統(tǒng)整繳給朝廷的銀子卻沒(méi)有增加，不知道這其中有什么門道？」
袁啟東再下一城，卻是直指陳知府貪污了。
陳知府無(wú)計(jì)可施，真想拔腿就跑，不知道自己今天為什么來(lái)這里自取其辱，別說(shuō)好處沒(méi)撈到，萬(wàn)一永盛行的人把楚州城這些骯臟事全捅進(jìn)了朝廷，他掉了烏紗帽還只是小事，砍頭抄家都有可能。
「好了！你不用再說(shuō)了�！龟愔首麈�(zhèn)靜地站起來(lái)，「本府今天也只是來(lái)查查稅，如今看起來(lái)永盛行倒是中規(guī)中矩，很是守法，這樣很好，本府要回去了�！�
陳知府自然看到靳封辰出現(xiàn)了，但卻沒(méi)有勇氣再跟他說(shuō)話，只是趕忙灰溜溜地走了，隨行的捕快都差點(diǎn)被拋下。開(kāi)玩笑，一個(gè)永盛行的管事就這么厲害了，要再對(duì)上永盛行的主子，他又不是吃飽太閑拿烏紗帽扔著玩。
此役袁啟東立了大功，而從他與知府杠上的態(tài)度看來(lái)，也肯定與蕭家沒(méi)有勾結(jié)。這個(gè)結(jié)果令沐雙雙激動(dòng)得渾身發(fā)抖，她知道這一次自己大大的賺了一回面子，她沒(méi)有看錯(cuò)人！
于是，她正色望向靳封辰，有些賭氣地道：「袁啟東如今立了這般大功，你仍是質(zhì)疑他、要他走嗎？誅殺功臣，這樣如何說(shuō)服其他替永盛行辦事的人？」
靳封辰聞言只能苦笑。袁啟東的表現(xiàn)太過(guò)杰出、太過(guò)出乎意料，甚至比朱管事都要強(qiáng)上一線。
可是他個(gè)人的能力強(qiáng)歸強(qiáng)，與他來(lái)歷可疑根本是兩件事，如何能混為一談？但現(xiàn)在這情況，袁啟東氣勢(shì)正旺，他卻是無(wú)法再質(zhì)疑他任何事，否則就如她說(shuō)的，會(huì)寒了其他替永盛行做事的伙計(jì)的心。