被人嘲笑，還是被個大姑娘笑，使得原本就犯著愁的郝管事面子有些掛不住，一回頭，這才發(fā)現(xiàn)這屋里還有個大活人。
“你是……”
櫻寧落落大方地行了個禮，“小女是剛進府里來上工的�！�
“哦？被分到哪兒去了？”
“還未被分派�！�
那大名“好命”的管事打量著她，還偷偷摸摸地在她臉上那塊胎記上研究了好一會，又和顏悅色地問她姓什么、叫什么、多大了。
“小女姓顏，叫櫻寧，虛歲十六了�！彼肓讼�，覺得將母親的姓氏報上更妥當。
“聽口音，姑娘像是京城人？”
“嗯，小女幼時在京里長大，幾年前才隨家人回了老家�！�
“老家在何處？”
“在瀧州�！�
“原來如此，那怎么又回京里了呢？”
“小女是來投親的，可惜隔得太遠，消息失了真，怎么也找不著下落了，想先找份差事，日后再作其它打算�！睓褜幰�(guī)規(guī)距距地說著，神情坦然自若。
真是個勤勞的好姑娘�。『鹿苁沦澷p地又問：“看姑娘的樣子，可曾識字？”
“哦，識得幾個�！�
“真的？”郝管事心里一喜，“念過什么書？”
“也沒什么，不過是‘女誡’、‘內(nèi)訓’。”
好、好！郝管事滿臉愁云漸漸散去，“姑娘家境不錯？”
“這倒不是，因小女幼年跟在外祖母身邊，她老人家平暇閑來無事便教小女讀了些書，打發(fā)時光而已。”
郝管事聽了，便知這姑娘的外祖母應是出身書香門第，心里越發(fā)滿意，不住地暗自點頭，瞧著眼前少女年紀不大，雖貌有缺陷，但言行舉止倒是個安穩(wěn)本份之人。
站在一邊的小廝平安也是目不轉睛地盯著櫻寧看，只見她一襲月白衫子，如瀑秀發(fā)挽起，用鵝黃的絲帶簡單地束著，半張臉兒，像天上的仙子；半張臉兒，還是像仙子，只不過是殘缺的、下了凡塵、遭遇不幸的仙子。
“姑娘平日里拿手的什么？”
“對烹飪略懂一、二�！�
“既是這樣，能不能作道特別點的菜肴給咱們瞧瞧看？”
“是�！睓褜廃c點頭。
郝管事便叫平安帶著她去了廚房，自己又轉回“望塵軒”去看鬧別扭的小主子，一個鐘頭過去，還不見平安兩人回來，只得又找到廚房去。
遠遠地，就聞到一陣清香撲鼻，廚房里里外外圍著不少人，大概都是被這香味吸引來的，一個個交頭接耳、饞涎欲滴。
“郝管事！”平安一臉的驚喜，“那姑娘還真有兩把刷子哩！作的東西我聞著就流口水，少爺肯定會喜歡�！�
是嗎？郝管事狐疑地朝廚房里望去，只見灶上的鍋里不知道燉著什么東西，只微微一點文火，那姑娘坐在一旁守著，倒是很愜意。
“郝管事�！睓褜幰娝M來，便站起來。
“姑娘這作的是什么？”郝管事覷著眼，直往那冒著熱氣和香氣的灶臺瞄。
“西瓜盅。”櫻寧回答。
她適才跟著平安來到廚房，正巧碰到幾個仆婦抱來好幾個圓圓的翠皮西瓜，于是靈機一動，告訴平安要了兩個來，又問熱心的胖廚娘找了些新鮮蔬果等材料備用，挽起袖子開始作西瓜盅。
這道菜是父親自創(chuàng)，作法雖簡單，但味道清醇鮮美。
她先將西瓜頂部大約六分之一塊切下，用長柄杓子將瓜瓤全部挖出，再將事先切好的童子雞丁、火腿丁、新鮮的蓮子米、龍眼、荔枝、胡桃、杏仁和松子仁裝進去，再將切下的瓜蓋重新蓋好，放在灶上隔水用文火燉。
“不錯、不錯！”郝管事僅是聽描述就已是贊不絕口，又急著問什么時候能做好。
“這個要燉足一個時辰方好，還請管事稍安勿燥。”櫻寧抿嘴一笑。
她生性淡然，旁人看著只覺有一種凜然不可冒犯之感，因此她作菜時，廚房的人都只旁觀，不敢大聲議論，可現(xiàn)下見郝管事來了，又是平時熟絡的人，便都或站或坐，你一言、我一言地聊起天來。
“郝管事，小侯爺今兒還是那樣嗎？”
“是啊！正趕上老侯爺出京去了，我實在是沒辦法了�！�
“唉，說起來小侯爺真是純孝之人，自從知道那件事后，每年一到生日就……”
“咳，別說了，等到明兒去了南安寺燒香回來，應該就好些了罷。”
櫻寧靜靜地聽著，并不多問，時間一點一滴地過去，又過去一個時辰，西瓜盅終于出鍋了，一揭開蓋子，頓時覺得整間屋子甜香撲鼻、香氣四溢。
“我作了兩個，還煩請管事和大家嘗嘗看味道如何�！�
櫻寧的善解人意立即得到眾人的歡迎，爭先恐后地抓起碗筷就擠過去。
“真的呀！多謝姑娘�！�
“聞著就好吃，我還沒嘗過這樣的菜式呢！”
“給我一碗，別搶呀！”
“哇，真好吃！”
“媽呀，舌頭快化掉了！”
郝管事嘗了一口湯，便覺得香甜爽口、口齒留香。
特別是西瓜滲出的汁液熬燉出的雞湯，瓜的清香襯托出雞肉的鮮美，令人嘗之難忘、回味無窮。
樂得郝管事一拍大腿，“平安！趕緊地，快給少爺送一盅過去！”
一炷香的工夫，平安眉開眼笑地回來了，說少爺先前還不耐煩，但一看那瓜盅青翠可愛，總算是吃了，也沒說好不好吃，不過看樣子還算喜歡。
這回滿府上下，歡天喜地。
因為這人人贊不絕口的“西瓜盅”，櫻寧很順利地留在了軒轅侯府。
甚至于郝管事覺得她既識字又有一手好廚藝，擱在廚房里太浪費了，干脆派到“望塵軒”，另開小灶，專門服侍小侯爺去。
小侯爺屋里侍侯的兩個丫頭馬上被叫了來，一個叫荷香、一個叫繡菊，皆是品性純樸之人。
兩人滿眼歡喜地瞧著櫻寧，見她姿容清雅、容貌美麗，有著一股極少見的清新淡泊，放眼整個侯府里，何曾有過這般出眾的人物？
想到小主子說不定會喜歡的，便心頭一喜，可再一瞧見她臉上的胎記，眼里就含了幾分嘆息，加上聽見郝管事說她竟然還識字，馬上又肅然起敬了。
“櫻姑娘。”年紀略長的荷香笑著道：“你才到這里來，還不太習慣吧？以后日子長了就好了，咱們府里主子不多，各有各的屋院，只管做好自己份內(nèi)的事就行了，你不要太擔心�！�
“好�！睓褜幉煊X到她的善意，微笑著點點頭。
年紀較小的繡菊也靦腆地告訴她，小侯爺住在“望塵軒”，那里是整個府內(nèi)最漂亮、安靜的地方。
“我們帶姑娘先去見見王嬤嬤，她是‘望塵軒’的執(zhí)事嬤嬤，小侯爺剛才出門去了，估計要到晚上才能回來�！�
侯府很大，三人一路走、一路說著話兒，穿過月洞門、走過穿山游廊、踏上流水小橋，不時碰到府里各房的丫環(huán)們，一聽說櫻寧是新進府去侍候小侯爺?shù)模樕质菓c幸、又是同情。
有人歡天喜地，“謝天謝地啊，總算不會派我去‘望塵軒’伺候小祖宗了！我在那兒待了三天，小侯爺天天晚上扮鬼嚇我，害我夜夜作惡夢……”
有人驚魂未定，“是呀，我去年和珠兒派過去照顧小侯爺，不知道那小祖宗在肉羹里摻了什么東西讓我們倆吃了，回來足足吐了半個月，差點就吐死了�！�
還有人好心提醒道：“這位姑娘，你可要當心呀！小侯爺要你吃什么，千萬別吃，睡覺前一定先瞧瞧被窩里有沒有什么活物兒再上床，哎喲、媽呀，一說我就全身起雞皮疙瘩了……”
丫頭們嘰嘰喳喳說個沒完，荷香和繡菊一臉尷尬，本來還想給這才來的姑娘留個好印象，這下全完了。
“櫻姑娘，你別聽她們亂講，少爺年紀還小，個子雖然看起來高了點，可還不滿十四呢！玩性重也是難免的……”
“是呀，小侯爺……心眼其實不壞……”
櫻寧聽得抿嘴直笑，心中不由對那被人形容得宛如惡魔在世、諸人避之不及的小侯爺生出了幾分好奇。