大雨滂沱，地牢里一片陰寒，凍得骨里都冰透。
沒(méi)來(lái)得及赴約的梅晴予，與胞妹緊握著彼此的手，被關(guān)在牢房里。
原來(lái)梅府竟是遭逢橫禍——身為無(wú)數(shù)官家子弟的老師，梅家的爹因?yàn)楸粻窟B進(jìn)皇帝所主導(dǎo)的肅清行動(dòng)之中，為了剿滅他的勢(shì)力，也就一筆朱砂撇過(guò)；梅家的爹賜死，家中凡男丁十歲以上一律斬首，女眷發(fā)配官娼之中，家產(chǎn)全數(shù)充公，奴仆由縣官?zèng)Q定去處。
梅家人口單純，沒(méi)有年幼男丁，僅梅家的爹一人賜死。
梅家的娘悲痛過(guò)度，決意追隨夫婿而去，在梅家的爹死訊傳來(lái)當(dāng)夜懸梁自盡。
梅府兩位女兒，才情美貌盡皆聲名遠(yuǎn)播，還未發(fā)下官娼名單之中，已有高官富人聞?dòng)嵍鴣?lái)，爭(zhēng)著搶下。
牢里，梅晴予抱著懷里不斷哭泣的胞妹，心里酸楚。
那日，她以紗帽掩住臉面，在范圍只能緊盯腳邊一小塊土地的狹窄視線中，努力憑著印象前往土地廟，因?yàn)轭l頻迷路又折返，花費(fèi)許多時(shí)間才好不容易到了縣城門防附近，卻看見(jiàn)大批官兵涌入縣城，才在困惑，就聽(tīng)見(jiàn)了路旁有人宣讀榜單。
「梅府結(jié)黨成派，意圖操縱國(guó)政，混亂民心，忝為人師；念其教化無(wú)數(shù)人子，特賜毒酒，允其全尸，家產(chǎn)充公，其女眷發(fā)入官娼，奴仆由縣官處置……欽此�！�
沉如雷鳴的一個(gè)句讀，令梅晴予渾身僵止，如墜冰窖。
那個(gè)人、那宣讀的榜文……說(shuō)的是些什么樣的荒唐話呢？
這是誣陷！是誣陷啊！
她忘記了原本的海誓山盟、忘記午時(shí)西郊將進(jìn)亭的約定，飛奔了起來(lái)，回到家里去自投羅網(wǎng)。
哭著責(zé)備她為什么回來(lái)的娘親，抱著她，肝腸寸斷。
惶然不安的梅家小小姐緊偎著姐姐，不住地問(wèn)她：「你的未婚夫婿呢？夫婿呢？他不是兵部尚書之子嗎？」
老淚縱橫，卻將腰桿挺得筆直，不受周圍官兵威勢(shì)所恐懼的梅家爹爹，沉默地緊抱著他寶愛(ài)的家人，臉上沉痛。
禍傳來(lái)之時(shí)，兵部尚書府立即撤了婚約，撇清與梅府的關(guān)系。
梅家爹爹昔日教授的諸多弟子，有些逃了，有些躲避，有些干脆落井下石，以示與梅府無(wú)所干系，然而亦有情義者，聯(lián)名上書，請(qǐng)求圣上開(kāi)恩，饒過(guò)梅府一家四口。
然上意堅(jiān)決，依然執(zhí)行，梅府一夜之間家破人亡，縱使人們都知曉他們是無(wú)辜受牽連的。
家產(chǎn)清點(diǎn)完畢，藏書無(wú)數(shù)，堆滿了一大庫(kù)，然梅府內(nèi)無(wú)金銀，所抄出的產(chǎn)額也不過(guò)是市井尋常人家一般，略有小富，卻皆是購(gòu)書之款。
官兵沉默了，他們沒(méi)有為難過(guò)梅家人，縱使送著僅存的兩姐妹進(jìn)了地牢待分配入官娼，也盡力將她們安排在較不潮濕的高處，還偷偷塞了一張薄被進(jìn)去，甚至添了一小只暖爐給她們抱在懷里。
地牢之中，梅晴予神色哀凄，她抱著妹妹，而妹妹手里捧著牢頭送來(lái)的暖手小爐，兩個(gè)被嬌養(yǎng)在府里長(zhǎng)大的女孩子，即使被特意照顧著，卻怎么受得了地牢里的霉味、臟亂、穿梭的申吟哀號(hào)和寒冷呢？
滂沱的雨聲傳入了牢里，卻仿佛成了微弱的回音，聽(tīng)不甚明。
遭逢如此大禍，梅晴予現(xiàn)在只求邢天能知道這件消息，莫要誤會(huì)她存心失約；然而她又擔(dān)憂邢天那樣激烈的性子做出劫牢的事兒，或者追到了官娼的拍賣地去，惹來(lái)一身傷。無(wú)論知與不知，都是痛苦。
淚水在眼里滾著，卻被她眨著眼，又壓了回去。
現(xiàn)在那些兒女情長(zhǎng)，都離她們太遠(yuǎn)了！唯有懷里必須死死保護(hù)住的胞妹，才是她該擔(dān)憂的。
她們?cè)诶卫锎税雮�(gè)月。初時(shí)，兩姐妹的餐食都比照一般囚牢的菜色，微冷干硬的飯粒、半是軟爛的水煮青菜以及一點(diǎn)生澀的青果子，嬌滴滴的妹妹根本吃不入口；梅晴予皺著眉，卻不能做出壞榜樣，只好討來(lái)了一碗清水潤(rùn)著喉，將青菜和干飯攪拌在一起，將飯弄得軟一點(diǎn)，然后一股作氣地專注吃完。
妹妹在一旁看著，更是賭著氣不肯吃了。但是這么餓過(guò)一日一夜，頭暈?zāi)垦Ｆ饋?lái)的妹妹也忍耐不了，她一邊委委屈屈地哭著，一邊接過(guò)姐姐攪拌好的飯菜，配著大滴的淚水一并吃下了肚去。
梅晴予看得心疼極了，為了轉(zhuǎn)移妹妹的注意力，她隨口吟起了詩(shī)詞。
她的嗓子輕軟澄澈，那每一個(gè)字句的轉(zhuǎn)折、內(nèi)里的意境、音調(diào)的高低，都那樣清晰地流轉(zhuǎn)，甚至只要合上了眼聽(tīng)她低吟，腦海里仿佛能夠望見(jiàn)她所吟頌的家國(guó)河山、大江狂風(fēng)。
陰寒的地牢里，仿佛突然添了那么一點(diǎn)纖柔的暖意。
哭泣的妹妹驚訝得瞪大了眼睛，不可思議地看著自小疏離的姐姐居然為了自己念詩(shī)吟詞。
姐姐吟頌的詩(shī)詞，向來(lái)只有爹爹和月兒能聽(tīng)見(jiàn)而已；即使是娘，也只有在病中才能聽(tīng)見(jiàn)姐姐以輕軟婉約的聲音低聲念唱。
妹妹哭得更兇了，卻再也沒(méi)有抱怨過(guò)飯菜難吃。
之后，梅晴予總會(huì)在吃飯的時(shí)候?yàn)槊妹靡髟?shī)，解釋詞句，甚至為了妹妹唱幾句曲兒。
而這個(gè)時(shí)候，地牢里那穿墻透欄而來(lái)的申吟哀號(hào)，會(huì)變得幾不可聞，仿佛梅晴予口中念頌的詩(shī)詞也連帶地?fù)嵛苛藗摺?br />
一日，有一個(gè)牢頭來(lái)尋梅晴予。
他結(jié)結(jié)巴巴，有些不好意思地，向著安適地端坐在地牢冰涼的石板床上、目光平淡而態(tài)度和緩、一身整齊的梅家大小姐請(qǐng)托。原來(lái)他要寫一封家書寄回老家去，但他大字不識(shí)一個(gè)，這牢頭的位置還是送禮送出來(lái)的，這些日子聽(tīng)梅晴予吟詩(shī)念詞，聽(tīng)得心里都想起家鄉(xiāng)來(lái)了，但之前代為寫信的老人家去世了，他找不著人來(lái)寫，很是著急，因此想來(lái)拜托大小姐……
梅晴予柔軟地笑了笑，請(qǐng)牢頭準(zhǔn)備紙筆硯墨，再備一盞燭光來(lái)，她讓牢頭口述，而她一面潤(rùn)飾一面寫就。花費(fèi)半個(gè)時(shí)辰，牢頭別別扭扭地講完了，梅晴予也抄寫完了，將信紙折了三折，遞出鐵欄去。
紅了臉的牢頭不自在地抱著信，收齊了文房物事轉(zhuǎn)頭就逃了；一旁的妹妹瞪著姐姐，不明白她為什么不順便索要些什么，既然她都幫了那牢頭這么大的忙。但梅晴予只是微笑著，什么也沒(méi)有說(shuō)。
粗糙的飯食她繼續(xù)吃，單薄的被子她和妹妹一人一半。
然而隔日開(kāi)始，陸陸續(xù)續(xù)有人來(lái)拜托梅晴予，或是獄卒、或是伙房里的師傅、或是其它的牢頭、或是他間牢房里被關(guān)著的囚犯。
梅晴予一一應(yīng)允了，那端坐石板床上柔婉而淡然的少女，令這許多男人都感到不可輕辱。即使她如此脆弱，眉眼溫順，但是這樣一個(gè)女子，卻有教人不由得心生尊敬、仔細(xì)應(yīng)對(duì)的氣勢(shì)。
再一個(gè)隔日，梅晴予的牢房里伙食就變了。
飯已微熱，菜是鮮的，還是用油煮過(guò)的，放了一點(diǎn)鹽下去，一天里能夠吃到一次肉，水果也是一日一次，甚至有了熱湯；薄被一樣是薄被，卻多了兩條，搭在一起還能保住暖，妹妹懷里那個(gè)暖手小爐里，整天都是熱熱的。
然而最讓梅晴予高興的，卻是牢頭給了她一盞燭光，以及幾卷書。
紅著臉的獄卒被眾人推派出來(lái)向她請(qǐng)求，拜托她念念書、說(shuō)解詩(shī)詞，甚至教他們識(shí)點(diǎn)字。
在兩姐妹待在牢中、等候發(fā)配的這半個(gè)月，地牢里每逢用飯時(shí)間就回蕩著少女軟嫩柔緩的聲音，為陰寒而寂寞的地牢里添了幾許活人生氣以及書卷香味。
逼人瘋狂的地牢，也就那么短暫地，有著不貼近死亡的溫柔期間，宛如珍貴的美夢(mèng)。
半個(gè)月后，發(fā)配官娼的確實(shí)地點(diǎn)一發(fā)布下來(lái)，兩姐妹被提出地牢。見(jiàn)到陽(yáng)光，妹妹還縮進(jìn)了梅晴予懷里去。
有些憔悴，卻仍然一身整齊、分外安適模樣的梅晴予，小心地保護(hù)著妹妹，對(duì)著面前官家妓坊的嬤嬤見(jiàn)了禮。
嬤嬤很滿意她的知書達(dá)禮，涂著胭脂的嘴唇笑了笑，一揮手，旁側(cè)的大漢卻毫不留情地將小小姐從梅晴予懷里扯了出去，小小姐尖叫著，伸長(zhǎng)了手向姐姐求救，梅晴予變了臉色，立即撲了上去要救。
嬤嬤一個(gè)巴掌打偏了梅晴予的臉，一旁的大漢則粗暴地抓著她，小小姐凄慘地哭叫、踢打，被迅速地帶走，消失在梅晴予視線之中。
「你們要對(duì)我們姐妹做什么？」梅晴予憤怒地質(zhì)問(wèn)。
「哎唷——大小姐您不曉得嗎？您梅家姐妹才貌雙全，多少官家子弟、富商人家爭(zhēng)相垂涎，早在你們落了難、入了獄就搶著要買你們回府去了，這么起勁的拼殺還是第一次看見(jiàn)呢！你們兩姐妹真是為妓坊賺進(jìn)不少銀兩啊！」
嬤嬤笑著這么說(shuō)，拎著一只紅綢繡粉蝶的帕子掩著嘴，眼睛睨著花容失色的梅晴予。
「您瞧瞧，狐媚姿色的小小姐給江南地方的酒肆老板標(biāo)下了，那可是掌握了整個(gè)江南地方酒產(chǎn)的大富商哪！小小姐被娶了回去當(dāng)妾，也不算辱沒(méi)她了。至于你呢，你換人嫁了，從兵部尚書府的少夫人，換成六王爺府的第十八個(gè)小妾，也算是錦衣玉食了，多給王爺撒撒嬌，把你的位置保住了，別讓六王爺府的王妃娘娘撕花了你的臉……呵呵呵！」
體態(tài)圓潤(rùn)、笑起來(lái)慈眉善目的嬤嬤，用著輕松而關(guān)懷的語(yǔ)調(diào)，說(shuō)著令人發(fā)指的嘲諷話，讓梅晴予渾身發(fā)冷。
被押著去洗了頓澡，妝上胭脂，換上新嫁娘的衣裙，面上掩了紅蓋頭，梅晴予被塞進(jìn)轎子里，搖搖晃晃，一路以著六王爺府迎小妾的排場(chǎng)，向著六王爺設(shè)在郊外的別院去了。
大雨連綿不斷，耽誤了轎夫的腳程。
這一趟走了一整個(gè)日夜，梅晴予坐在轎中，被搖晃得昏昏沉沉，而一身沉重的嫁衣、珠飾、頭冠，都讓她暈眩欲嘔。
額際無(wú)法抑止的劇痛，讓她的臉色慘白得連滿臉胭脂也添不出一點(diǎn)血?dú)狻?br />
爹娘已經(jīng)不在了……她壓著生疼的胃，冷汗?jié)M面地想，妹妹也遠(yuǎn)嫁去了，而邢天……也失去了吧？既是如此，她又何必苦苦撐著，活著受人折辱呢？
生無(wú)可戀的念頭一起，她的身子也放松了。這么一放松，渾身的劇痛也仿佛隔了一層云霧般，變得模糊了。疼痛依然在，而她的感覺(jué)卻遲鈍起來(lái)，昏沉地靠在轎子里，她模糊地想，是要在路途上就這么咬舌自盡呢，還是拔下發(fā)上釵子刺穿脖子比較好呢？
她這么一身紅的，流了血也不會(huì)有人注意到，讓那六王爺迎回一個(gè)死去的小妾好像也不錯(cuò)呢……她模糊地笑了起來(lái)，卻掉下淚水。
邢天、邢天……救救我……
她劇烈顫抖著，無(wú)聲地、慘烈地哭泣，那些養(yǎng)尊處優(yōu)所慣出來(lái)的溫柔和軟弱，仿佛也隨著淚水一并從體內(nèi)流出。
花轎搖搖晃晃，還不時(shí)顛顛倒倒地退個(gè)幾步，重又往前行去，轎夫踩著水坑，啐了一聲臟話的情景也時(shí)有所聞�；ㄞI兩旁的小窗用紅帕掩著，妓坊里派出來(lái)陪嫁、實(shí)則監(jiān)視的小侍女初時(shí)還會(huì)掀開(kāi)紅帕來(lái)看看新娘子，到了中段，就懶得再來(lái)翻看了。
橫豎不過(guò)一個(gè)書香世家出身的小姐而已，大不了就是哭而已，還能怎樣呢？要尋死，恐怕還不曉得該怎么死呢！一群小侍女吃吃地嘲笑起來(lái)。
花轎到了溪河旁，卻發(fā)覺(jué)過(guò)不去了。
雨勢(shì)太大，小河硬生生地暴成了激流，周遭連個(gè)簡(jiǎn)易的木橋都沒(méi)有，這么一大票只會(huì)抱怨的小侍兒聲明了不弄臟身子，更何況轎夫們還扛著一頂裝飾沉重的花轎，更是過(guò)不了。
煩惱著停在激流畔，因?yàn)榛槎Y時(shí)辰已過(guò)而匆匆趕來(lái)探視情況的妓坊嬤嬤，氣得大罵那票侍兒，她掀開(kāi)轎旁的小窗，瞪了眼轎里安安分分的新娘子，見(jiàn)她倚著轎子，也不知是哭暈了還是認(rèn)命了，硬是沒(méi)聲沒(méi)息。
皺了眉，妓坊嬤嬤轉(zhuǎn)而往正前方繞去，想要掀起轎簾看看新娘子是不是咬舌尋死去了，卻沒(méi)有留意到，轎里的新娘子自己掀了紅蓋頭，看了看周遭形勢(shì)。
當(dāng)然，也看見(jiàn)了那阻礙眾人腳程的激流。
嬤嬤繞到了前頭來(lái)，卻也不敢整個(gè)身體擋在轎門前，要知道，雖然陪嫁的小侍兒是妓坊里的人，但抬轎的粗壯大漢可是六王爺生怕嬌麗小妾逃跑而派出的家奴，要是太過(guò)失禮，脾氣暴躁的六王爺還不知道會(huì)怎么整治妓坊哪！
她掀了簾，兩旁大漢因?yàn)閶邒呖拷镜眠h(yuǎn)了。
于是，監(jiān)視新娘子的兩派人馬里，有那么微妙的漏洞橫生了。
簾子一掀，轎里的新娘子微微前傾，嬤嬤掀去了她頭上紅帕，望見(jiàn)新娘子清亮而澄澈的眼睛……太過(guò)漂亮，而且清明的眼睛。
嬤嬤心里一跳，還沒(méi)扯嗓子尖叫，就有一股大力將她當(dāng)成了開(kāi)路的大石頭，猛然推了出去！
一旁大漢反應(yīng)過(guò)來(lái)，正要來(lái)抓新娘子，卻見(jiàn)到嬤嬤摔了出來(lái)，他們又一縮手，就這么一個(gè)瞬間的猶疑而已，新娘子已經(jīng)踩著嬤嬤，沖出轎子，那飛快而異常輕盈的身子疾奔，紅艷艷的嫁衣水袖里探出一只手來(lái)，仿佛卸下了什么心頭重?fù)?dān)一般，斷然地摘下鳳冠，摜在地上，濺起了潑飛的泥水。
嬤嬤號(hào)叫著，瞪著視線里那嬌弱弱的新娘子，以著一往無(wú)回的氣勢(shì)跳進(jìn)了那道激流——
旋及，梅晴予便沒(méi)了頂，嬤嬤也氣昏了。