那是電光石火一瞬間所發生的事，任誰都來不及阻止。
鳳熾與眾人看著柳鳴兒伏抱住白老虎的頸項，從高度不低的小山崖上一躍而下，從他們后面也跟著躍下一只體型優美的黃老虎，在眨眼之間，這一人二虎已經來到他們面前。
見到少女跟隨著兩只老虎，陳祈等人不約而同地都退了半步，勉強定神站在主子身邊，唯一穩住腳步沒退的人只有汪飛。
而另一個看見兩只大老虎卻沒動聲色的人，就是鳳熾，他直視著少女白嫩的嬌顏，她原要筆直朝他面前走來，不過卻在二十尺之外的地方，就被白老虎擋住了去路，保護的意味相當明顯。
“敢問姑娘剛才所說的話，到底是什么意思？”陳祈看主子一語不發，壯著膽搶先開口問道。
“你們外面的人都那么沒禮貌嗎？問人家問題之前，都不會先報上名來？還是，原來個個都是無名氏？”
聞言，鳳熾泛起一抹淺笑，覺得她說話雖不客氣，可是字字句句在理，他站上前一步，開口道：“失禮了，姑娘，是在下教導無方，還請見諒，在下姓鳳名熾，不知道該如何稱呼姑娘？”
“我叫柳鳴兒。”說完，她又想上前一步，但還是被白銀給擋住去路，后面則有黃金，它們存心是不想讓她跟陌生人接近。
“不知道姑娘剛才說會死掉究竟是什么意思呢？”鳳熾問。
柳鳴兒聳了聳纖肩，直視著他投射而來的目光，“你不信嗎？沒有熟人帶路就隨便進去‘百花谷’，是真的會死掉喔！”
“你剛才說我們是外面的人，而你所謂的里面，是‘百花谷’嗎？”鳳熾沒輕忽掉她所說過的話。
“嗯。”她點點頭，在這同時低頭跟白銀互瞪了一眼，在怪它保護過度，不讓她過去鳳熾那里，“你們外面的人要是隨隨便便闖進‘百花谷’，就算有神仙庇護的好運氣，不出一天的功夫就會陷進陣式里，到時候要是沒人解救，就等著化成一具白骨曝尸荒野吧！”
雖然這種說法好像“百花谷”里隨隨便便都會有死人，可是，因為谷門終年不開，真能闖進去的倒霉鬼其實是少之又少。
“那該怎么辦才好呢？柳姑娘，在下急于尋找一個逃犯，在他的手里握有一件很重要的東西，我必須快點將那件東西找回來，所以，就算是犯險，怕還是要進‘百花谷’里一探究竟了�！�
“你們外面的人好奇怪，都告訴你們會死掉了，竟然還不怕？”她看著鳳熾的眼光充滿質疑，雖然在場的人不少，可是就他的樣子讓她看起來最順眼，所以她也很樂意想幫他的忙，“那你求我吧！我有辦法幫你把人找到，無論他是在‘惡鬼峽’或‘百花谷’里，我都有辦法讓他無所遁形�！�
眾人看她不過是一個十幾歲的小丫頭，說話口氣忒大，才正在心里存疑時，卻已經聽見主子溫聲開口：“好，那就有勞姑娘了！”
聞言，柳鳴兒嬌顏微偏，笑得格外燦爛迷人，昂起首，以手圈口，發出了一串有著高低起伏的哨音，然后，哨音停止，一瞬間的沉靜之后，漸漸地，林子里開始有了騷動。
這時，眾人眼前出現了一副令人難以置信的光景，千百只鳥兒從林中振翅高飛而起，走獸成群奔竄，看似亂無章法，但實則像是被什么力量所驅策一樣，浩大的場面令人感到震撼，也同時目眩神迷。
柳鳴兒昂首看著天上的飛鳥成群，輕呵呵地笑了，她沒有發現當眾人的注意力都被飛禽走獸給吸引住的時候，有一雙深沉至極的眸光停駐在她身上。
鳳熾注視著她，眼神十分鎮靜，在他的心里當然也感到訝異，看似弱不禁風的少女竟然可以差遣得動這成千上百的獸鳥，但又或許，他根本不該感到訝異，如果，她是“里面”的人，怕是有一身不為人知的奇妙功夫。
就在人們還搞不清楚眼前的狀況時，林子里已經傳來了野獸吼叫的聲音，然后是群鳥拍翅的刺耳聲音，而在這一串串的聲音之中，摻雜著一道屬于人的慘叫聲，無比的凄厲。
鳳熾使了個眼色，一旁的陳祈立刻帶人過去查看，不片刻，一名跟隨而去的護衛立刻回來稟報：“啟稟炎爺，是嚴寬沒錯�！�
“嗯�！兵P熾冷靜頷首，轉頭笑著注視柳鳴兒，“承蒙姑娘相助，不知這份恩情如何報答？”
“是我自個兒想幫你的，為什么你需要報答呢？不對不對不對，是你‘求’我幫你的，對對對，是你求我的！”柳鳴兒忽然回想起來，略頓了下，笑咪咪地說道：“我沒有朋友，你當我朋友吧！”
“朋友？就這樣？”鳳熾微挑起一邊眉梢。
“不成嗎？你所說的‘報答’，不包括可以當朋友嗎？”她的表情顯得有些失望，她覺得“報答”這個字眼聽起來挺了不起的，卻沒想到竟然連當朋友都提不上。
“對，不包括�！兵P熾微笑說道，看她明艷的臉蛋在瞬時間黯淡無光，忍不住在心里覺得莞爾，“在你剛才幫助我們捉到嚴寬時，我們就已經是朋友了，所以，‘當朋友’這件事情自然不包括在報答之中�！�
“已經是朋友了？”柳鳴兒驀然咧開了燦燦的笑顏，“好像有一句話是怎么說的？有朋……大老遠的到來，就會很快樂……是這樣說的嗎？”
“有朋自遠方來，不亦樂乎�！兵P熾語氣淡然地替她更正道。
“對對對，有朋自遠方來，不亦樂乎，所以，以后如果我去探望你的話，你也會很高興嗎？”
“我會讓人給你最好的款待�！彼χh首。
“好。”她朝他伸手，豎起了小拇指，“勾勾手，一言為定？”
“一言為定。”鳳熾走上前，無視白老虎的阻擋在他們面前，與她小指勾繞住小指，打了個手印，他覺得自己就像在跟一個孩子玩游戲，就不知道這孩子心里有幾分認真了。
柳鳴兒的心里自然是十分認真，與他打了手印之后，她笑得合不攏嘴，高興的表情就像得到最有趣的玩具。
鳳熾看著她絕美無比的笑顏，一個眼神示意，一旁的汪飛隨即拿出一張朱紅色的鳳紋帖子，“這是我的名帖，你只要拿著這個到‘刺桐’的‘鳳鳴院’說要找鳳熾，他們就會知道該怎么辦了！”
“老虎來了！”
“有老虎！快逃啊！老虎要吃人了！”
一直都是熱鬧滾滾的“刺桐城”坊街上，此刻到處都是逃命的人潮，人們連滾帶爬，被兩只大老虎嚇得屁滾尿流。
柳鳴兒走到白銀與黃金之間，雖然在他們身邊到處都是人，可是走起來卻是十分順暢通行，因為大伙兒逃都來不及了，哪敢擋住他們去路呢？
不過，柳鳴兒覺得他們的樣子與其說是在逃難，不如說是在唱戲，一個個唱作俱佳，在上演一出“老虎吃人記”，因為，她的白銀和黃金一直就安分跟在她身邊走著，何時看起來像是要吃人的樣子？
這時，她注意到一件事，她的目光落在一面朱色的旗幟上頭，看著旗面上的鳳凰圖騰，那與鳳熾給她的名帖上的鳳凰紋幾乎是一模一樣。
而同樣的鳳凰朱旗，從她剛進城到現在，就已經看過不下數十面，而這個現象令她覺得困惑。
“站��！”男子的叫喝聲在她身后響起。
柳鳴兒恍若未聞，該說她沒想過對方是在喊自己，自顧著與白銀和黃金往前走，只除了帶著兩只老虎這一點不太尋常之外，她的模樣就像是普通的少女在逛著街市，看見什么有趣的，就停下來看仔細，不過通常她駐足之處，人群也跟著逃得不見蹤影。
“站��！”喊著她的人是一名捕快打扮的年輕男子，年紀約莫二十出頭歲，是這瑰街坊上很有名的勤勞捕快沈祥，他見紅衣少女連理也不理他，一邊喊著“站住”，一邊順摸著店鋪門面繞到她的面前，“你你你！你是沒聽見我在喊你嗎？大膽刁民，看我沈捕快怎么治你！”
“治我？我做了什么？”柳鳴兒上下打量了他一眼，撇了撇嫩唇，不太服氣地反問道。
“因為……因為你帶著老虎游街！存心謀害人命！”說完，沈祥露出有點得意的表情，“存心謀害人命”，他這句話說得真好。
“我的黃金白銀對你們做了什么嗎？它們咬你們了嗎？”
“這……這倒是沒有，可是，畢竟是會吃人的老虎，你就這樣把它們帶在身邊，難道就不怕出事嗎？”
“那你們把大刀隨時帶在身邊，就不怕出事嗎？”說著，柳鳴兒瞥了眼他握著刀柄，作勢隨時要拔刀的手。
“這……這話不是這樣說的，這大刀和老虎能相提并論嗎？”
“不都一樣能殺得了人嗎？”她不否認白銀和黃金都能置人于死地，可是，她不允許它們什么壞事都沒做，就要被誣陷構罪。
“你你你……你這是強詞奪理！”
柳鳴兒說話一向耿直，不懂得溫順委婉的道理，從小生長在“百花谷”里，生活之中就只有她爹和龜爺爺，所以自然不需要學得“虛與委蛇”的本事，但是，這一點對于她要在山谷之外生活，卻不是一件幸事。
“說不過人就說人家強詞奪理，這句話真好用。”她笑哼了聲，與兩只老虎相視了眼，十分地默契。
“你你你……”沈祥深吸了口氣，很用力地瞪著柳鳴兒，這才看清楚她的長相，剛才被老虎給嚇得三魂失掉七魄，沒心思注意到她美得教人心驚，“你不是‘刺桐’人，來這里做什么？”
“我來找鳳熾，我在一個月前交了他這個朋友，現在來找他玩了�！�
提到這個，她忍不住彎起滿滿的笑容，“有朋自遠方來，不亦樂乎”��！她已經開始期待鳳熾要如何好好款待她了！
“小姑娘，你說的那鳳熾，可是‘鳳島’的當家炎爺嗎？”
“炎爺？那些人似乎是這么喊他的，不過，我只肯定知道他叫鳳熾，他的樣子長得很好看，白白凈凈的，身長大概有那么高……”柳鳴兒頓了一頓，舉起手比了一個高度，約莫比自己的頭頂高了一尺有余，“他說話也總是很和氣，你知道他嗎？”
說話和氣嗎？沈祥在心里對她的說法持保留態度，確實誰也沒見過鳳大當家動怒說過話，不過，卻沒人敢把“和氣”這兩個字套用到他身上。
“小姑娘�！彼@了一口氣，“你所說的那個人十之八九就是‘鳳島’的當家，‘鳳鳴院’的主人，我們自然都認得他，不過，這要是換成了別人，你這種尋人的方法，可是不管用的，知道嗎？”
“只要找鳳熾管用就好了，我又不想找別人。”柳鳴兒抿了抿嫩唇，覺得他的話好奇怪，對她而言，只要能夠找到鳳熾，其余的一切都不重要。
“我的意思是說——？！”
沈祥說到一半，忽然住口，發現眼前的少女的表情是漠不關心的，也似乎不太明白他跟自己解釋這許多，究竟有何意義，最后，他嘆了口氣，“好吧！我來給你帶路，不過，看好你那兩只老虎，千萬不能讓它們亂跑，也不可以亂咬人，知道嗎？”
柳鳴兒頓了一頓，與白銀和黃金彼此對視了一眼，似乎都不太懂他究竟在擔心什么，最后她只是點點頭，為了早一點見到鳳熾，她當然沒有理由不答應他，跟自己過不去�。�
鳳鳴院。
這座宅院是“鳳島”主人鳳熾在“刺桐”的行館居處，只是以往少見鳳熾，反倒是受到他信任的元老屬下陶朱爺出入。
不過，人們都知道，在鳳家老夫人的屬意之下，在“鳳鳴院”里住了一位“待年”，也就是從小就養在家里，等待成年之后才要舉行大典的童養媳，人們都知道她是洛家的千金，名叫洛紫綬，是鳳熾未過門的妻子。
而此刻在收到鳳熾的名帖之后，站在柳鳴兒面前的女子，就是洛紫綬，一身合宜的紫綢衫，與紫衫相襯得宜的雪白肌膚，五官恰到好處的秀麗臉蛋，在端莊的氣質之中，更顯得有大家閨秀的風范。
“你是誰？”
柳鳴兒不太明白，她明明說想要見鳳熾，可是卻來了一個她完全不認識的女人，那個說要去替她傳話的奴才，究竟是怎么帶話的呢？
“我姓洛，名叫洛紫綬，柳姑娘，炎爺現在人不在‘刺桐’，如果你有事找他，可以交代給我，我會替你轉達給他�！甭遄暇R無法讓自己的眼光離開柳鳴兒的臉蛋，除了不可思議的美貌之外，她那神韻是十分別致的，仿佛是被嬌養出來的矜貴，卻又有一種不受拘束的野性。
“我不要！”柳鳴兒拒絕得一干二脆。
“柳姑娘，你可以相信我，我是炎爺身邊很親近的人，一定可以替你將話如實轉達給他，不會有問題的�！�
“你說親近就親近嗎？我根本不知道你是誰啊！我要見鳳熾，現在我就要見他！”說完，柳鳴兒就見到站在洛紫綬身后的奴才們個個強忍住笑，似乎在笑她小兒無知，竟然會不知道洛紫綬與鳳熾的關系。
誰都知道洛家的千金洛紫綬是鳳家的“待年”，十歲時就在鳳家老夫人的欽點下住進鳳家，今年已經滿十八歲，她與鳳熾的婚期是指日可待，屆時將會是轟動“刺桐”的一大盛事。
柳鳴兒絲毫沒將取笑她的那些人放在眼里，只是聳了聳肩，“我不管，反正我就是要見鳳熾，這一趟沒見到他，我絕對不離開這里，你們去告訴他，是柳鳴兒來了，我們是好朋友，他會來見我的！”
洛紫綬微愣了一愣，因為柳鳴兒的話令她覺得不可思議，認識鳳熾好些年了，她不以為他曾經給過任何人這種理所當然的自信，同樣地，身為他的“待年”，也不曾被給予過擁有的權利。
“好吧！既然柳姑娘堅持，紫綬這就派人去告訴炎爺，來人！”她轉頭喚來貼身侍女嫵娘，要她把這件事情交辦下去，另外讓人去給柳鳴兒與兩只老虎準備歇息的客廂。
而就在柳鳴兒帶著兩只老虎前往客廂去之后，她才覺得雙腿一軟，所有的害怕都涌上心頭，明明對那兩只龐然大物害怕得要命，但好強的個性不容許她表現出一丁點兒……
若是提起鳳家的船隊，人們會說起“刺桐城”，也同時會提起位于南海之中的“鳳島”，這個至今在世人眼中依舊十分神秘的島嶼。
這座島嶼是鳳家的發源根據地，曾經被人們傳說是海盜的巢穴，只是事實真相，如今已然不可考究，只知道島上有大片可供耕種的良田，再加上地勢險峻，和于修筑城寨，是一個進可攻，退可守的好地方。