六月中旬,艷陽高照的好日子,端足了姿態的柳三太太終于請官媒說親,柳況和薛丹桂訂下婚約,立了婚書。
到了八月初八,秋高氣爽,柳世子和樂平縣主的嫡長女柳潔出閣,一百二十抬的嫁妝有一半是忠毅伯補貼給大孫女的,柳三太太眼紅不已,告訴柳三爺,待柳汐許了高門,也要忠毅伯拿出一半嫁妝。
柳震大方地送了一箱西洋貨給柳潔添箱,柳三太太又胸悶不舒服了。西洋貨不是稀罕物嗎?他送的那一箱怎么看都比薛家送來賠禮的那一箱大。
柳震問過鳳娘了,鳳娘知西洋貨是新鮮物,卻沒有特別喜歡,所以他便送出去了。
柳潔嫁給高家三公子,親戚多,妯娌多,給一箱西洋貨,方便她日后作人情送禮,樂平縣主和柳潔都非常高興。
鳳娘額外添了兩套赤金鑲寶石頭面,算是交好樂平縣主,畢竟她是當家主母。
柳世子和柳潔、柳泉均訝異柳震夫妻的慷慨,畢竟他們早已分家。
飽嘗人情冷暖的柳世子滿眼含笑地和柳震下了一下午的棋,柳潔姊弟深感他們比三房那家人好多了,不會見人家好就嫉妒,見人家不好就鼻孔朝天,都內心感激。
樂平縣主則是帶著鳳娘忙進忙出,鳳娘此番終于將伯府的親友、女眷全認識了一遍。這對于新媳婦而言是極為重要的人情往來,樂平縣主等于代替婆婆的角色手把手教會鳳娘如何立足于親友之中,風娘心里感激,抄了一冊食譜作回禮。
至于柳三太太則忙著出風頭,順便含蓄地告知眾親友,她家況哥兒不是年底便是明年開春娶媳婦,大家記得準備!
忠毅伯府熱熱鬧鬧的,等三天后柳潔回門完,家里的喜慶氣氛才淡了。
鳳娘特別留意了一下柳潔的陪嫁丫鬟,回事處江管事的養女碧桃果然沒有跟隨柳潔陪嫁去高家,反而留了下來,調去柳泉屋里作二等丫鬟。
看來江管事不簡單,通常小姐的貼身丫鬟只要不犯錯,會有三條不錯的出路,其一,年紀比小姐大了好幾歲,有的由父母求恩典嫁出去,成為自由人,或是許給府里的小伙子,小姐出嫁時一家人當陪房跟過去;其二,年紀跟小姐差不多大,陪嫁最后成了姑爺的通房;其三,許給姑爺家的仆役長隨作媳婦,幫小姐拉攏夫家的下人。
有人的地方就有利益糾葛,奴才、丫鬟之間也會明爭暗斗,有靠山的便能在主子身邊伺候,沒靠山的所有臟活、索活都會落在身上。
像碧桃這樣貌美伶俐的丫頭,倘若父母真心疼愛,求主人恩典除去奴籍,嫁給外頭的小商戶或小地主為妻,暗地里又有忠毅伯府的招牌護著,不怕地痞流氓欺負,小日子肯定能過得有滋有味,算是最好的出路了。
怕就怕一顆心太大,舍不下府里的花團錦簇、亭臺樓閣,夢想著有朝一日也能綾羅加身、錦繡堆砌,翻身作主子。
鳳娘支著腮翻看一卷游記,回想著前世金梅娘如何談到碧桃這丫頭。
冬月端著一碗紅棗銀耳湯來,笑道:“大奶奶又在看大爺自個兒編的游記?這都看三天了,且歇一歇,桂嬤嬤親手燉了甜湯!
鳳娘接過蓋碗,隨意道:“女子不方便出門遠行,看些書增廣見聞也好。”
她喜歡翻閱《武林舊事》、《東京夢華錄》、《元和郡縣圖志》一類的書,上面記載了那個時期的地理風貌、自然習俗、民間的吃食與娛樂等等,十分有趣。
柳震跟隨忠毅伯在天府之國住了近十年,忠毅伯為了強迫他練字,讓他每日寫一篇生活記事,一開始全篇廢話,但慢慢長大,見聞多了,他開始記錄自己每日的所見所聞,比如游成都武侯祠,描述他對諸葛亮的景仰,哀嘆劉禪在位四十一年,亡國后還“樂不思蜀”,慶幸劉備廟中的劉禪塑像被丟出駢了,亡國之君哪配享百姓香火。
比如,游李白故址隴西院,詩人在這里一面讀書,一面練劍術,時稱“五歲通六甲,十歲觀百家”。
比如,游峨嵋山的點點滴滴,怎么去的,怎么回來,看到哪些景色,吃了些什么,又如何將酈道元的《水經注》找出來看,才知“然秋日澄清,望見兩山相對如峨嵋,故稱峨嵋焉!笔且允駠嘞缮,峨嵋世難匹。
像這樣類似游記的日志非常多,還有日常生活的描述,例如祖父過生日時如何熱鬧、過年時的歡樂、元宵燈會、民間百戲藝人的奇術異能……等等
柳震觀察敏銳,描寫得十分生動有趣。
鳳娘嫁過來后,柳震發現她愛看這類閑書,頓生“志同道合”的知己情懷,喜孜孜她將一箱子的日志搬出來,挑挑揀揀湊成一套三冊,自掏腰包印了三十套,純粹是自娛之作。
鳳娘見獵心喜,當成寶貝一樣捧著,自己留兩套,武信侯府送了兩套,父親那兒連著生日賀禮一起送去,兩位姊夫家也送了,愛看不看隨意。
柳震見嬌妻如此捧場,厚著瞼皮也給太子和靜王各送一套,太子沒表示,靜王卻夸他彷佛在寫一幅有趣的蜀地風俗志,沒去過的人都會心生向往。
靜王夸獎了,那群紈褲好友即使看書就愛睡,也帶禮品上門求一套回去。
柳震樂得合不攏嘴,他也不忘將愛妻的《三字經》圖文畫本印刷出售,順手賺了一筆給愛妻添私房錢。
楊修年收到書后,隨意翻了翻便丟在一旁,他都尚未將自己的詩文佳作印成書冊,柳震那粗人怎么好意思!就憑他肚里那點墨水,要不是投胎投得好,這輩子不是泥腿子在田里刨食,就是在飯館里跑堂。
反而是金梅娘無意中發現塞在書架角落的三冊書,好奇翻了一下,越看越入迷,帶回自己屋里打發時光。
鳳娘自然不知姊姊家的事,時值秋日,忠毅伯府由的各色菊花開得格外艷麗,有常見的孔雀菊、綠云、黃菊,也有罕見的墨菊、太真含笑……還有會飄香的桂花、濃艷的梗海棠,姹紫嫣紅,仿佛春光依舊在。
今日柳震回來得早,陪鳳娘去后花園散步賞花,看著成群低飛的蝴蝶一下子停在菊花上,一下子飛舞至桂花樹附近,蝶兒的千姿百態與花兒相映成趣。
順著賞花路徑再走過去便是小湖,湖畔松柏的翠綠很吸引人,旁邊有供人歇腳賞景的萬春亭,小湖上筑有才子佳人最愛漫步吟詠佳句的映波橋。
暖房不大,里頭都是珍貴的花木盆栽,忠毅伯十分寶貝他的蘭石盆景和巖松樹石盆景。
鳳娘聽著柳震細數忠毅伯擺弄樹石盆景的熱衷,每每親自動手,不許旁人隨意碰觸,她真心覺得太好了,一家之主不玩女人玩盆景,少了多少是非啊。
從暖房出來,萬春亭上多了柳三太太和柳汐,柳震和鳳娘便走過去向柳三太太見禮。
柳三太太點個頭,柳汐則是知禮地起身笑道:“見到堂哥、堂嫂正好,三日后的賞菊詩會,堂嫂可有雅興參與?”
原來輪到柳汐作東辦詩會,恰逢菊花盛開,秋風起,想必能激起才女們文思泉涌、詩興大發。當然,還需要有好茶好點心和美食佳釀,最好再提供一、兩樣彩頭給作詩、作畫奪冠的才女,如此一來賓主盡歡,柳汐就能在才女圈子里留下好名聲。
然而吝嗇的柳三太太,對女兒有這么慷慨?
鳳娘之前就聽柳震說過,柳三太太八成會把這事扯到別人頭上,她以為他在說笑呢,不曾想柳汐直接道——
“我在堂嫂屋里吃過的茶點均十分美味,還有元朝的卵白釉飛雁銜穗玉壺春瓶,十分美麗,我在林鄉侯府提了提,眾姊妹均羨慕得很,都說想親眼見一見,不知堂嫂愿意成全否?小妹在此拜謝。”說完便屈膝行禮。
這是趕鴨子上架吧,根本強人所難,真不愧是柳三太太的女兒,占人便宜總是理直氣壯,一副“我不跟你見外,拿你當自己人!”的樣子,好像誰拒絕她就是不念親情。好好的一個姑娘家,怎么好意思拿堂嫂陪嫁的古董去做人情?
元朝的卵白釉瓷器原本就是物以稀為貴,在戰亂中不知毀損了多少,留下來的全是價值連城的古董。