祝湘聞言，不禁回頭感恩地朝她答謝致禮。
“放肆，衙門里外不得喧嘩！”孔進才吼道。
“今日本官審案，本官允許。”袁窮奇不疾不徐地說，硬生生地給孔進才打臉。他不睬孔進才一臉悻悻然又不敢違抗，隨即又問：“不知關秀才詢問糕餅如何制作是所為何事？”
“那是因為那糕餅特別新穎，隨口問問罷了�！标P逢春見招拆招地道。
袁窮奇微點著頭�！暗亲ｄ冈诠蒙显f過，當日喂雞吃的桂花涼糕并不是她做的，那又會是誰做的？”說著，目光落在了方丙均身上�！胺接浾乒瘢悄阕龅�，對不？”
方丙均聞言，嚇得魂不附體，連話都不會說了。
“大人，這怎會與他有關？那新穎的糕餅，甚至是蜜釀，也唯有祝涓會做�！标P逢春立刻開口解救。
“是嗎？但他是這鎮上老字號的糕餅鋪子，只要聽人口述做法，想要學做一二也不是不可能。”
“這是大人的推測之詞，有人瞧見了嗎？”
“那本官問你，你可有親眼瞧見祝家姊妹下毒？”袁窮奇揚笑問著，笑意不達眸底，冷鷙懾人。
“這……誠如關某方才所言，這糕餅只有祝涓會做，況且是關某從她鋪子里帶回的，難道還會栽贓她？”
祝湘聞言，怒眼瞪著關逢春，簡直不敢相信他可以睜眼說瞎話到這種地步。先前她故意道出琉璃一事試探，他的反應已經證實她的猜想，可就算知道原因，要是沒有證據，說再多也是白搭，就不知道袁窮奇是否有查出此事，看出端倪。
“這可難說，也許關秀才買的糕餅在回程路上被人調了包，或者……只要能偷出蜜釀，一個老字號的糕餅鋪子想要仿出一模一樣的糕餅也確實可能。”不等關逢春再開口，他問向孔進才�！奥犝f孔縣令查封了鋪子里的蜜釀，可否請孔縣令取出？”
“呃……當時驗出里頭有毒，下官便已經毀了蜜釀，所以沒有蜜釀�！痹捖洌走M才忍不住佩服自己的反應快。
“這說來就怪了，本官派人在方記糕餅鋪子里取出了蜜釀呢�！痹F奇說著，一個眼神，站在公堂外的龐得能立刻捧著一甕蜜釀踏進公堂。
這舉措簡直是狠狠刮了孔進才一個耳光，教他張口結舌，無以辯解。
龐得能把小甕擱在案上，隨即退到一旁。
“孔縣令，本官可否問你，這該銷毀的蜜釀為何會出現在方記糕餅鋪里？”他問著，掀開蓋子，公堂上隨即彌漫著一股桂花蜜香�！罢贞P秀才的說法，這蜜釀只有祝涓會做，但本官的人怎會在方記糕餅鋪找到這甕蜜釀呢？”
這一甕是祝涓擱在家中，他暫時借來一用的，但效果極好，公堂上關逢春狠瞪了方丙均一眼，而方丙均一臉愕然，只能啞巴吃黃連。
“這……也許是方記糕餅鋪自己仿制的，畢竟是老字號，想仿出應該不難。”孔進才硬著頭皮拗著。
“所以，毒殺關家丫鬟的糕餅也有可能是方記糕餅鋪的糕餅，對不？”
“大人，這是不可能的事，方掌柜是關某的母舅，他不可能做這種事，所謂行事必有動機，他沒有動機！”關逢春絞盡腦汁應對著。
“誰說他沒有動機？”袁窮奇一派悠閑地將蜜釀蓋子蓋上�！氨竟俾犅勬偵嫌腥苏f，方記掌柜多次到關家走動，對琉璃相當情有獨鐘，甚至再三毛手毛腳，也許在無人瞧見時，他染指了她……”
“大人，那是鎮上流言，不足采信！”
“喔？那么如果說是他染指了丫鬟，使之有孕，但因不愿納她為妾所以毒殺，是否就有了動機？”
關逢春不敢置信地直瞪著他，胸口劇烈起伏著。
祝湘聞言，不禁微勾唇角。果真是個聰明的人。
袁窮奇笑了笑，喊道：“來人，帶張家藥鋪張掌柜進公堂�！�
“是。”龐得能立刻笑嘻嘻地到公堂外領人。
張掌柜一進公堂，不敢相信他竟是坐在案后，經旁人提醒，趕忙雙膝跪下。“草民張德成見過大人。”
“張德成，本官問你，上個月二十四日，關家丫鬟琉璃可有到過你的店鋪？”
“回大人的話，琉璃確實曾在上個月二十四日到過本店鋪抓藥�！�
“抓什么藥？”
“……打胎藥�！�
此話一出，公堂里外嘩然一片。
“你可有問她為何要打胎藥？”
“草民沒問，這事關姑娘家清白，所以不敢問�！�
袁窮奇擺手示意他可以先退到公堂外，再揚笑看向關逢春。“關秀才，你可知家中丫鬟到藥鋪抓打胎藥，到底是要給誰服用的？”
關逢春面如死灰仍咬牙道：“家中下人間的私事，哪怕我是主子，也難以過問�！�
“所以，本官推測是因為方丙均染指了琉璃，卻因為不得納為妾，所以毒殺了她！”袁窮奇重拍驚堂木，沉聲問：“方丙均，你認不認罪？！”
方丙均嚇得魂都快飛了，跪伏在地，正要開口時，卻被關逢春硬搶了白。
“大人，這只是大人單方推測，豈能就此逼人認罪？”
“原來不可如此……”袁窮奇佯訝，問著孔進才。“孔縣令，如果這樣不可，那么本官請教你，你是如何讓祝湘認罪？”
孔進才藏在袖內的雙手緊絞著，不住地顫抖。
“用刑，對不？”袁窮奇笑得更愉悅了�！耙撔糖螅叛鄢伴g，也唯有錦衣衛北鎮撫司最棋高一著，不管是鞭笞、剝皮、炮烙、拶指、夾棍還是鎖琵琶骨絕對無人能出其右，哪怕這兒沒有用具，光是一刀一刀的凌遲，就絕對能教他伏首認罪�！�
方丙均聞言，嚇得臉色蒼白，正要啟口辯解，余光卻瞥見關逢春冷眸瞪視著，教他顫著嘴好半晌才認命地道：“是草民所為，是草民毒死了琉璃，還請大人饒命！”
祝湘聞言，不敢相信他竟自愿替關逢春頂罪，難道他不知道這是死罪？難道就這樣輕放了真正的兒手？
“你承認是你毒死了琉璃？”袁窮奇語氣輕薄如刃地問。
“是……是草民毒死了她……”
“那就奇了，昨晚本官進了殮房察看，發現她根本就不是被毒死的，你怎會說是你毒死了她？”袁窮奇懶懶托著腮問。
祝湘愣了下，不知其中竟另有文章。
方丙均忍不住看向關逢春，只見關逢春微瞇起眼，忖度如何應對。
“大人，仵作曾驗過尸，認定是毒死無誤，這一點……”孔進才做垂死掙扎，就盼別真挖出事情真相，否則別說是烏紗帽，恐怕連他也難逃一死了。
“孔縣令，本官在京城辦案時，曾遇過一名仵作告知，殺人者欲滅秘密才殺人，殊不知秘密就藏在尸體里，從此而后，本官進入殮房少說也數百回，從中累積經驗，判斷死因�！�
袁窮奇站起身，徐步朝關逢春而去�！耙话銇碚f，如果是遭毒死者，死后眼多開，面呈紫黯或青色，手足指甲俱青黯，口眼耳鼻間有血出，但是本官所見，無一印證，這該做何解釋？”
關逢春抿緊唇。“大人，難道所有中毒者皆是如大人所言？可琉璃中毒時，倒臥在廳堂邊的通廊，是關某家中所有下人都親眼看見的，這難道也能作假？”
“所以你的意思是說，琉璃中毒倒下時是倒臥？”
關逢春楞了下，不懂他突問這話是什么意思，“確實是倒臥，因為她開始嘔血，所以往前倒，趴在通廊上而死。”
“這么說來倒也挺怪的，本官查她身上的血障，一般而言，血障會出現在身底下，假使她是倒下，那么她的血障應該會出現在臉上、胸口、腹部、膝頭上……”袁窮奇笑睇著他。
“但是她的血障卻是出現在肩、背、膝窩和手足末端……這是怎么回事，關秀才？”
“關某不知道什么是血障，又是該出現在何處……關某只知一切眼見為憑。”關逢春說得理直氣壯，氣勢依舊凌人。
“眼見為憑？你可知道這世上哪怕是眼見都不足為憑？”袁窮奇冷冷說著，瞬間斂笑，形色似惡鬼。
關逢春被他的氣勢嚇得退上一步，雙眼瞪得發直。
“不過，本官在她的頸項上瞧見了掌痕……這說明了她根本是被人勒死，所以她的嘴側有血，就連衣襟都有點點血沫，如果是食毒嘔血，那血量是絕對有異的�！痹F奇哼笑了聲，走向一旁記錄的主簿，拿了朱砂和紙再走回關逢春面前�！斑@樣吧，畫押，讓本官比對掌痕，證實你不是兇手�！�
關逢春倒抽口氣，不敢相信他那口吻好似早知道他是兇手，而掌痕……他隨即將雙手藏于身后。
“關某是有功名在身的秀才，是為了家中丫鬟遭毒死而告官，關某不是兇手。”他心思微亂，看向孔進才，孔進才卻面色如紙，瞧也不瞧他一眼。
“正因為關秀才有功名在身，更得證實清白，否則被奪了功名，依律往后是不得再赴考的。”袁窮奇噙著笑，一把揪住他的手�！凹热粏栃臒o愧，又何必害怕畫押？關逢春，你到底在怕什么？”
“關某沒有！”
“那就畫押！”他抓著關逢春的手欲沾上朱砂，卻被他用力撥開，朱砂打翻在地，暈開刺眼的紅，“關逢春，你這是心里有鬼，還不認罪？！”
“我不是兇手！”
“來人，夾棍！”袁窮奇怒聲喝道。
龐得能立刻借了衙役手中的棍，綁上早已準備好的鐵拶，使了個眼神要屬下一道過來，押著關逢春趴下，將棍立于足中，鐵拶絞足，一人緊握著棍，龐得能和另一人拉著鐵拶的繩。
“用刑！”
兩人使勁一扯，關逢春隨即爆開殺豬般的哀嚎聲，雙腳踢踏著，握棍的那人立刻再持另一棍壓制一足，讓他不得動彈。
“關逢春，你認不認罪？”
“不認！”他不能認，一旦認了，他的前途就化為烏有了。
“打！”袁窮奇喝道。
龐得能將繩丟給另一名屬下，隨即手持長棍，朝關逢春右腳足脛敲下，血濺四方，哀嚎聲化為無聲顫栗。
在場所有人莫不噤若寒蟬，公堂上鴉雀無聲，就連祝湘也傻了眼。
她知道他是為自己報仇，但……何必如此凌遲？
“關逢春，你與丫鬟琉璃有染，使之有孕，卻不愿納為通房，她又不愿吃下打胎藥，所以你便勒死了她，卻嫁禍祝家姊妹，如此一來可以讓你避開死罪，又能讓方記糕餅鋪取得獨家秘方，獨霸杏花鎮，你其心惡毒，泯滅人性，你到底認不認罪？！”袁窮奇怒目欲裂，想到他加諸在祝湘身上的痛楚，他就要他加倍償還。
關逢春痛得面色死白，說不出半句話，袁窮奇道：“再打！”
龐得能立刻揚起長棍，眼看著就要落下時——
“巡撫大人到，廣源縣令速速迎接！”巡撫的馬前侍衛提早一步上縣衙通報，高聲喊著。
孔進才聞言，快快走出公堂，袁窮奇則站在原處等候。
祝湘不解的冋頭望去，就見關夫人方氏竟快步走進衙門內，而孔進才一會便領進一個身穿赭紅色官袍的男人，男人眉清目秀，堪稱清雅之貌，但不知為何當她一見到他，身體竟莫名地顫抖，內心升起了一股懼色，但她根本不識得他。
這一幕落在袁窮奇眼底，教他略微不解地揚起眉。
男人隨孔進才走入公堂里，便朝袁窮奇作揖。“袁大人，原來你在這里�！�