芳心承受太大的打擊,讓棠書琦整個人宛如失了心的游魂,而這樣的她,實在沒法兒去教導孩子們讀書識字。
盡管她放心不下那些孩子,但是紅腫著雙眼去面對他們也不是辦法,況且,她己承諾了柳心蘭,會成全她和東方淳。
倘若再見到他,她怕自己根本壓抑不住滿腔的情意,也怕一見到他,自己又會忍不住難過地掉眼淚。
種種的顧慮,讓她只能命秋月前去傳訊,稱她不慎染了病,短期內沒法兒再過去。
原本她擔心孩子們的學習會因此中斷,幸好秋月說東方淳一聽她暫時無法前去,便表明愿在這段期間內代她教孩子們讀書習字。
只不過……她什么時候還會再去,她自己的心里都沒一個準兒……
自從那日深受打擊之后,她成天待在家中,至今己十天。盡管她很努力不讓爹娘看出什么端倪,但是他們怎么可能沒察覺愛女的失常?
面對爹娘的關心,棠書琦什么也不肯說,也不讓秋月透露,就怕給東方淳和柳心蘭惹麻煩。
只是,她雖將自己關在家里,一顆心卻還是克制不住地想著東方淳,痛苦的思念無時無刻都在折磨著她,讓她整個人變得消痩,因此更不想出門了,然而這一天……卻讓她掙扎極了。
這一天,是巴陽村的村長柳云生五十歲的生辰,盡管巴陽村相當貧困,但村長相當受到村民們的愛戴,所以約莫一個多月前,村民們就開始籌劃著慶;顒樱繎羧思覍⒍顺龈髯阅檬值牟穗,讓大伙兒一同熱鬧一番,而那時她就已爽快地允諾大伙兒一定會去的。
倘若她不去,豈不是失信于人,而且也會讓村長和村民們大失所望。然而若是她去了,肯定會見到柳心蘭,那會讓她更加想念東方淳呀……
經過了十日,他和柳心蘭之間的感情是不是更有進展了?
棠書琦想著想著,忍不住又想哭了,心底也升起了一股抗拒的情緒,讓她想要繼續躲在房里,哪兒也不想去,然而她又實在沒辦法當個背信失約的人,只好強打起精神動身前來。村民們一看見她,全都露出熱絡歡喜的笑容。
「琦兒姑娘,你可來了,剛才大伙兒還怕你不來呢!」
「怎么會呢?我早就已經答應了呀!」棠書琦努力擠出一絲笑容,心里暗暗希望自己能夠表現得自然一些。
「咦?秋月呢?怎沒跟琦兒姑娘一道兒來?」一位村民問道。
「她前天不小心染了風寒,這會兒還沒痊愈呢。」棠書琦說道。
她不忍秋月染了風寒還得跟她來回奔波,又不想帶其他丫鬟同行,畢竟過去一向是秋月陪著她的,要是換成了其他丫鬟,萬一不慎將她的身分說溜了嘴,那豈不是麻煩?
于是,她要秋月幫忙在爹娘那邊掩護一下,好讓她可以自己一個人悄悄溜出來。
秋月原先不肯,怕她在路上會有什么危險,然而她再三保證自己去去就回,只要露了臉、祝賀村長過后,就會立即回去,要不了多少時間的。況且那條路她們主仆倆過去走了不下十數次,也從不曾發生什么意外,秋月這才勉強答應配合。
「原來是這樣,大伙兒都等你很久了,村長和心蘭小姐剛才也都還惦記著琦兒姑娘呢!喔,對了,心蘭小姐還邀了個貴客哩!」
貴客?!
棠書琦臉上的神情瞬間僵住。
他們口中的貴客,該不會是^
驀地涌上的心慌與痛楚幾乎快撕裂她的心,她不認為自己能夠平靜地面對東方淳。
她忽然有一股想要轉身逃跑的沖動,然而卻已被熱情的村民們拉了過去。
「村長、心蘭小姐,琦兒姑娘來了!」
在大伙兒的熱烈歡迎下,她只能勉強擠出笑容,而帶著倉皇的眼眸一抬起,就看見了東方淳。
望著那睽違了十日的身影,她的眼眶驀地一熱。
她努力地壓抑,拼命逼回淚水,小手緊握成拳,指尖都陷進了柔嫩的掌心,這才勉強控制住情緒。
東方淳望著她,黑眸緊緊鎖住她顯得蒼白消痩的容顏。
「聽說你病了,還好嗎?」他問道,黑眸流露出濃烈的關懷。
這些天沒見到她,聽秋月說她病了,那讓他擔憂極了,忍不住想去探望她,然而不論他怎么問,秋月就是不肯透露她的住處。
當時,他不死心地暗中尾隨秋月,可想不到秋月彷佛料到了他的意圖,佯裝到一間客棧去買些茶點,而那客棧的掌柜似乎與秋月相熟,讓她悄悄地從后門離開,害他斷了追尋的線索。
對于柳心蘭今日的邀約,他原本無意答應,是想到或許能在這兒見到琦兒,他才決定前來。
幸好他來了,總算讓他見到了她,而她此刻消瘦蒼白的模樣,讓他的心泛起了疼痛。他那灼熱的目光,讓棠書琦的心狠狠一揪,倉皇地別開視線,不懂他怎么還能用那種彷佛帶著情意的眼光看著她?
他不是都跟柳心蘭在一起了,而且還到巴陽村來為村長祝壽,不就表示更確定了他和柳心蘭親近的關系嗎?
既然如此,他為什么還要這樣望著她?
棠書琦咬著唇兒,感覺自己的心再一次被狠狠地撕裂了。
柳心蘭感覺出他們之間的暗潮洶涌,心中霎時敲響了警鐘。
她今日邀東方淳前來,是故意想讓棠書琦誤以為自己與東方淳的關系又更親近了些,好讓棠書琦徹底死心,她可不希望自己的目的沒有達成,反而還讓他們眉來眼去地傳遞情意呀!
她趕緊站了出來,開口笑道:「既然貴客都已經到了,那咱們開始吧!」
聽見她的宣布,村民們發出歡呼,開始享用大伙兒精心端出的佳肴。那一道道的菜色雖不華麗,卻絕對美味、豐富。
為了避開東方淳和柳心蘭,棠書琦刻意選在另一個角落,幸好她相當受歡迎,村民們都熱絡地與她寒暄閑聊,她正好可以借此轉移注意力,努力不讓自己去看那抹令她心痛的身影。
只不過,原本已打定主意要盡快離開的她,卻因為村民們的熱情簇擁而多待了許久。村長柳云生的情緒高昂,不僅自個兒一杯接一杯地喝著酒,還在村民們的慫恿、起哄下又多喝了不少,結果筵席近尾聲時,已經醉茫茫的了。
「哎呀!村長醉了,哈哈哈!」村民們笑鬧著。
「看來大伙兒也差不多可以收拾、收拾了!
棠書琦一聽,立刻說:「我也差不多該走了。」
「我送你一程吧!箹|方淳開口說道。
棠書琦僵住,想也不想地搖頭。
剛才光是隔著眾人與他遠遠相對,她就心痛得幾乎快承受不住了,若是再與他一塊兒同行……那豈不是更加煎熬、更加痛苦嗎?
「不用麻煩了,這段路我已經走得很習慣了。」
「一點兒也不麻煩,我也住京城不是嗎?咱們也算是同路而行!箹|方淳可沒打算讓她婉拒。
「可……可是……你還是留下來陪心蘭吧!顾龔娙绦耐吹卣f。
她那蒼白脆弱的神情,讓東方淳的胸口掀起了強烈的疼痛,他想要將她擁入懷中,想要告訴她——他愛的人是她!
就在這時候,柳心蘭卻突然跑了過來,親親熱熱地挽住棠書琦的手,并順勢將她拉著往一旁走去。
「琦兒,剛才太忙,冷落了你,咱們好久沒有聊聊了。」
一路將棠書琦帶離了東方淳身旁之后,柳心蘭才停下腳步。
「琦兒,你的氣色看起來不太好,是不是病還沒有疫愈?」柳心蘭問道。她是真的關心琦兒的身體狀況,尤其在她自私地說了許多謊言之后,她對棠書琦更有著深深的愧疚與罪惡感。
「沒什么,只是我真的得回去了!
柳心蘭猶豫了會兒,看著琦兒這副蒼白虛弱的模樣,她也實在放心不下讓琦兒自己一個人走。
可是若由東方淳送琦兒回去,她又擔心他們……可惜她得留下來照顧酒醉的爹爹,實在分不開身陪琦兒走這趟路。
內心掙扎了一會兒后,柳心蘭說道:「琦兒,還是讓他送你一程吧!
盡管她心里對于讓他們兩人同行感到相當忐忑不安,但由于他們兩人確實順路,若她堅持反對讓東方淳送琦兒一程,反而顯得相當可疑,也實在說不過去。
「可是你……」
「放心,琦兒,你曾答應過會成全我們,也承諾過會和他保持距離,所以我沒什么好擔心的!沽奶m故意再度提起當時的約定,就是希望琦兒能夠記住承諾,一路上和東方淳保持距離。
看著琦兒那蒼白美麗的臉,柳心蘭心一橫,昧著良心又扯了更大的謊——
「而且……丨消悄告訴你,今兒個,他還向我爹暗示著過些日子要正式登門提親呢!」她刻意用難掩興奮的語氣說道。
她心想,只要棠書琦真的對東方淳死了心,就算半個月的期限到了,琦兒也還是會避著東方淳,那么她就還是有機會能夠贏得他的心。
這十天以來,她不認為自己與東方淳之間沒有半點進展,像今兒個東方淳不就答應了到巴陽村來為她爹祝壽嗎?她相信這就是一個好的開始!
聽見這個消息,棠書琦只覺得自己心上的傷彷佛被撒了鹽般,痛楚不堪。
「琦兒,真的對不起,可是我們是真心相愛的,你會祝福我們吧?」
望著柳心蘭那充滿期待的眼神,棠書琦縱使心痛難當,也只能勉強扯出一絲虛弱的笑容。
「當然……我不是說過了,會祝福你的嗎?」
「那就好!只是,他一直覺得對你有些過意不去,一直想要彌補你,你就讓他送你一程吧。」柳心蘭刻意扭曲東方淳對琦兒的心態,希望琦兒能快一點對東方淳徹底死心。
過意不去?想要彌補她?
原來,他對她的感覺,就只有如此……
「就這樣吧,琦兒,你先在這里等我一會兒,我去跟他說一聲!
柳心蘭暫時撇下棠書琦,又快步走到東方淳身邊。
「我已經幫你說服了琦兒,你就送琦兒一程吧。不過你別忘了,距離我們半個月的約定還有五日!沽奶m壓低了嗓音,用只有他們兩人能聽見的音量提醒!肝迦罩,倘若你親口告訴我,仍舊沒辦法接受我的一片情意,那我就不會再借由恩情向你提出過分的要求,不過你也別忘了承諾過我,無論如何都不會將我曾借由救了你的恩情,對你提出這些要求與約定的事情告訴琦兒!顾环判牡靥嵝眩团滤麑︾鶅禾崞鹆讼惹爸卸净杳灾,使得一切東窗事發。
五日……東方淳的胸口梗塞著一股抑郁之氣。
過去這十天,他嘗到了什么叫做度日如年的滋味,希望接下來這五日能夠過得快一些。
「我知道了。」
東方淳嘆了口氣,邁開步伐走向棠書琦。
「咱們走吧!
棠書琦知道拒絕不了,只好說道:「那就……有勞東方公子了!
她率先朝村門口走去,腳步倉促,就怕自己再多看他一眼,就會真的克制不住地掉下眼淚。
才剛離開巴陽村不久,就忽然飄起了細雨。
東方淳抬頭看了看天色,濃眉一皺。
他動手解開身上的披風,為琦兒披上,不希望她被雨給淋濕了,而他這樣的舉動卻讓棠書琦身軀一僵。
這件披風上還留有他的溫熱,讓她的心克制不住地掀起陣陣悸動,差一點就忍不住貪戀起他的溫柔,然而一想到柳心蘭,她的心里就升起一絲罪惡感。
她正想解開身上的披風,東方淳卻說:「恐怕就快要下大雨了,附近有一間破廟,咱們先去那兒避避吧!
破廟?!難道是當初她和秋月將他救去的那間破廟?
棠書琦心痛地想拒絕,就怕會觸景傷情,然而東方淳卻己不容拒絕地將她帶了過去。
雨勢在他們進入破廟之后才轉為滂沱,那讓東方淳暗暗慶幸不已,否則他們可都要淋成了落湯雞。
他一個大男人淋點雨是無妨,可她已如此蒼白虛弱了,要是再淋濕受寒,只怕身子會承受不了。
「咱們先在這兒避避雨,等雨停了再走吧!箹|方淳說道。
棠書琦咬了咬唇,不知道該怎么辦才好。
她的目光望著角落的干草堆,想起當初她曾在那兒細心地照料過他,想起這間破廟是她對他動心的初始,而這一切讓她難受極了。
正當她想要不顧一切地奔入雨中,離開這里時,卻突然傳來一聲轟然雷響,嚇得她低呼一聲,臉上布滿驚惶。
東方淳見狀立刻伸出手臂,將她摟進懷中。
「別怕,有我在!
他溫柔的話語,差點逼出了棠書琦的眼淚。
「我沒事……我才不怕……」棠書琦嘴硬地說。
自幼,她就對雷聲有著難以解釋的畏懼,可是就算再怎么畏懼,她也不該沉溺在他的懷抱中呀!
置身在他的懷中,會讓她不由自主地想起當初那些大木柱倒下來的意外之后,他也曾溫柔地擁著她。
那時,她還以為他也對她動了心,結果只是她自作多情的幻覺,那么現在,他的擁抱肯定也沒有半點意義。
棠書琦試著想要掙脫,但東方淳卻不放手。
「放開我!你忘了心蘭嗎?」她哽咽地低嚷。
一聽她提起柳心蘭,東方淳便說:「琦兒,你誤會了,我和她之間不是你所想的那樣。
盡管同意了半個月之約,但是他對柳心蘭始終不曾動過心,因為在他的心里,早已進駐了琦兒的身影,又怎可能再去接受別的女子?
過去這十天來,他如常去教導孩子們功夫,由于她病了,他還額外教導那些孩子們讀書寫字。
而這段期間內,柳心蘭幾乎天天都會出現,不時地對他獻殷勤,試著打動他的心,然而他的心卻不曾掀起半點波瀾。
不僅如此,他甚至還刻意對柳心蘭保持著冷淡疏離的態度,就是希望柳心蘭可以早日死心。
他可以繼續遵守承諾,不提柳心蘭曾救了他、不提柳心蘭以恩情提出要求的事情,但是至少他不希望琦兒誤會他愛上了柳心蘭。