隔日上午,棠書琦在秋月的陪伴下,帶了些衣物到巴陽村去。
由于前些天賣了幾幅字畫,賺了一些銀兩,她還特地讓秋月用那些銀子多買了幾件孩童穿的短襖,好讓他們能夠過個暖冬。
「來,心蘭,這是要給你的。」
棠書琦從秋月的手中取走一只包褓,并將它交給了柳心蘭,那里頭裝的都是她的衣裳。
「還有這些。」她示意秋月將另一只更大的包揪擱在桌上,對村長說道:「這些是要分送給村民們的,還得勞煩村長發送下去!
「說什么勞煩?這是老夫應做的。謝謝琦兒姑娘,真是太感謝你了!」柳云生由衷道謝。
棠書琦笑嘆道:「村長,不是早說過別謝了嗎?」
「因為琦兒姑娘實在是巴陽村的貴人,就算老夫說再多次,也不足以表達村民們對琦兒姑娘的感激!
棠書琦有些無奈地決定往后都任由村長表達謝意,因為她知道以村長耿直的個性,要他憋著不說也實在是難為了他。
「對了,村長,不知道整個巴陽村里,大約有多少個七、八歲左右的孩子?」她開口問道。
柳云生算了算,答道:「大約十個左右吧!
「是這樣的,有兩位公子打算找個地方來教一些孩子強身的功夫和讀書識字,屆時村里的孩子都一塊兒來吧,別擔心,不需要銀子的!
「真的?!」
這個消息讓柳云生大喜過望,一旁的柳心蘭也露出滿臉的驚喜。
「琦兒,爹說的一點兒也沒錯,你真是咱們巴陽村的貴人!」
動不動就被這對父女稱為「貴人」,讓棠書琦實在有些難為情,但她知道自己總得習慣的。
她笑道:「到時候,我也會教孩子們讀書寫字!
「那真是太好了!」柳心蘭說道:「村里的孩子們都很喜歡琦兒姊姊,一定會認真學習的!
「到時候孩子們還能和一位大哥哥學功夫,不只可以強身,將來長大了還可以保護村民呢!」棠書琦的美目閃動著期待的光芒,已經迫不及待想看東方淳教導功夫的樣子了。
光是想像他英氣勃發的模樣,她的一顆芳心就評跳不已,真恨不得自己此刻就在他的身邊。
半個月之后,東方淳和陸政文在城東找到了一間宅院,雖然有些破舊,但是整修過后狀況還不壞。
巴陽村的十個孩子,再加上其他同樣家境貧困的孩子,一共約有二十多個孩子聚在一起,相當熱鬧。
白天孩子們會到這兒來,有時由東方淳教他們一些簡單的功夫,有時則由棠書琦教他們識字、寫字。
這天午后,東方淳教了一些基本功,孩子們都學得很認真。
「好了,歇息一會兒,等等再繼續!顾_口說道。
孩子們歡呼一聲,紛紛跑向回廊下的秋月,圍著她討水喝。
「秋月姊姊,我要喝水!」
看著那些孩子天真活潑的模樣,東方淳揚起一抹笑,一旁的棠書琦見他心情似乎挺好,也噙著微笑朝他走了過來。
「東方公子,辛苦了!
「談不上辛苦,倒是琦兒姑娘還行嗎?」東方淳問道。
孩子們雖然天真可愛,然而頑皮起來也是挺令人頭疼的,她看起來嬌嬌弱弱的,卻得同時應付那么多孩子,會不會太吃力了?
「只是寫寫字而已,不成問題的。倒是東方公子得帶那么多孩子練武,一一指點他們的動作,應該很辛苦吧?」
「我原本教的孩子更多,這二十多個還不算什么。」東方淳笑道。
聽他提起了來京城之前的過往,棠書琦忍不住問:「東方公子往后會一直留在京城嗎?」
東方淳轉頭一瞥,正好看見了她那彷佛擔憂他離去的神情。
他的心莫名地一緊,但很快地移開視線,重新望向那些孩子,不讓自己再去看那雙縈繞著縷縷情意的眼眸。
「嗯,除非另有什么重大的轉折,否則應該會一直留在京城。」
原本他與友人一同經營筆硯生意,在東北一帶共有近十間店鋪,由于質量極佳,是東北一帶最頂尖、最著名的筆硯商行。
這會兒爹被皇上召回京城,他也跟著一塊兒前來,便打算順勢將他們的生意拓展到京城
他的遠房表弟陸政文開了字畫鋪,正好是理想的合伙對象,他們已談定了許多細節,相信會合作愉快的。
「所以東方公子會在京城娶妻生子?有無心儀的對象呢?」棠書琦脫口問道,而這話一出口,就連她都不禁暗暗驚訝于自己的大膽。
東方淳一怔,沒料到她會這么問,不過這也不失是個和她說清楚的好機會。
「不瞞琦兒姑娘,在下其實有個心儀的姑娘!
棠書琦一僵,沒想到會得到這樣的答案。
原來……他已有心上人了……
她勉強扯出一抹不自然的笑,忍不住探問道:「是哪一家的姑娘?怎么從來沒瞧見她出現過?」
東方淳聳了聳肩,坦白答道:「我也不知道她是哪家的姑娘,甚至就連對方的來歷也不知道。當初,我只來得及匆匆一瞥,她就已離去了,至今沒能再見面,盡管有心想要尋她,卻也沒有太多線索可尋!
聽出他語氣中透著遺憾與惋惜,棠書琦的一顆芳心直往下沉。
能夠只讓他短暫一瞥,就放進心底的姑娘,必定是個極為美好的女子,而既然他都已有了心儀的對象,那她……
棠書琦的心口泛起了一陣疼痛,但是她沒讓自己難過太久,很快就驅散了心底那抹失落。
將來會怎么樣,還很難說呢,沒準兒過陣子他就會放棄那個僅有一面之緣的姑娘,轉而喜歡上她呢!
棠書琦重新振作起精神,就在此時,她正好瞥見一抹熟悉的身影,自大門走了進來。
「我的朋友來了,你等會兒還要繼續教孩子們吧?我先失陪了!
棠書琦朝東方淳微微一笑之后,轉身前去招呼柳心蘭。
「心蘭,怎么過來了?」
「虎子的娘托我帶件衣裳給他,那孩子今兒個穿得有點單薄,他娘怕他受涼了!沽奶m開口說道。
「原來是這樣,衣裳先給我吧,虎子等會兒要繼續練功,等練完了之后,我再給他穿上。」
「也好,那就有勞你了!
柳心蘭將衣物交給棠書琦之后,好奇地環顧四周,最后她的目光落在一抹高大的身影上。
那挺拔偉岸的身軀和俊朗出眾的容貌,讓柳心蘭忍不住多打量了幾眼。
「那位公子是?」
「他名叫東方淳,是平遠將軍之子,就是他負責教導孩子們功夫的!固臅_口說道
柳心蘭從她那透著愛慕的神情和語氣瞧出一些端倪,悄聲在她的耳邊問道:「那位東方公子,是琦兒的心上人吧?」
棠書琦的俏顏一熱,不用開口回答,那神情就已經給了答案。
「有那么明顯嗎?」她有些難為情地問。
「是啊,恐怕有眼睛的人都能瞧得出來!沽奶m一邊半開玩笑地揶揄,一邊忍不住又多看了東方淳一眼。
她從沒見過像他這么出色的男子,那俊朗不凡的容貌與尊貴凜然的氣勢,相信只要是女子都會怦然心動,她自然也很難例外。
不過,她很快就揮開了心底那陣騷動,畢竟琦兒是安慶郡王的女兒,而東方公子是平遠將軍之子,他們不僅家世背景相當,就連外型也同樣的出色耀眼,這樣才稱得上是天作之合呀!
「我覺得琦兒和東方公子十分相配呢!」柳心蘭由衷地說道。「等你們成親之時,可別忘了請我喝一杯喜酒呀!」
成親?喜酒?
棠書琦臉上的紅暈又更深了幾分。
「其實……我跟東方公子八字都還沒一撇,他也未必會喜歡我呢……」
「怎么會呢?」柳心蘭有些詫異。
「因為東方公子的心里其實已有了心儀的姑娘,只是當時匆匆一瞥,他尚不知對方的姓名和身分,若是他找到了那位姑娘,說不定我就沒有半點機會了。」棠書琦輕嘆道。
「既然如此,那就在東方公子尋到那位姑娘之前,先想法子贏得他的心,將他給搶到手呀!只要他尚未成親,只是有意中人又如何?正所謂先下手為強,你就算施點小計去主動吸引他的注意也無妨啊!」柳心蘭笑道。她一向勇于爭取想要的東西,比起只能悶在心里悄悄地想望,還不如主動采取一些爭取的行動。
棠書琦再度揚起嘴角,好友的支持讓她展露笑顏。
「謝謝你,我會努力的。」
「放心吧,你不僅美麗又善良,咱們每個人都喜愛你,東方公子肯定也不例外,他一定會愛上你的。若是有什么幫得上忙的地方,我一定也會幫你的!沽奶m笑著承諾。
「呵,那么這一回,可就輪到我向你道謝了!
棠書琦笑了笑,目光忍不住再度往東方淳望去,一顆芳心也再度因為他那颯爽的英姿而劇烈跳動著。
教導完孩子們一些基礎的功夫之后,東方淳來到宅院另一頭的空地,獨自練起了劍法。
盡管他的武藝已足以列入高手之列,但他從不曾因此而疏于練習。
花了約莫一炷香的時間,練完了一整套劍法之后,他將長劍收回鞘中,忽然聽見一陣孩子們的嬉戲笑鬧聲。
他挑起眉梢,一抹疑惑浮上黑眸。
這會兒孩子們不是應該正在習字嗎?怎么會有嬉鬧聲?
東方淳邁開步伐走了過去,就見有兩個男孩沒有認真習字,其中一個端著硯臺,另一個則抓著沾了墨的筆,兩人正在追逐嬉戲。
「嗟,這兩個小鬼!」他搖了搖頭,果然還是孩子,玩心重了些。
棠書琦原本正在指點一名文靜的孩子習字,一看見那兩個孩子嬉鬧,她立刻搖頭制止。
「虎子、小武,別這樣,快點停下來!
她快步走過去,想要攔下他們,結果那兩個孩子不小心追撞在一塊兒,硯臺掉到地上,不僅摔碎了,墨汁還噴起,不偏不倚地濺了棠書琦一身。
這個突如其來的意外,讓周遭霎時靜了下來。那兩個闖禍的孩子面面相覷,低下頭去,深怕會被懲罰。
東方淳也看見了這場混亂,不禁皺起濃眉。這兩個孩子嬉鬧得太過火了,實在該教訓一頓。
身為受害者的棠書琦一臉錯愕,低頭看著自己。原本美麗的粉色衣裙,這會兒沾染了斑斑墨汁,看起來實在慘不忍睹。
她蹙起眉心,想著自己該如何收拾善后,結果一抬眼,看見了兩個孩子局促不安的神情
他們小臉上的驚惶,讓她放柔了神情,蹲下來平視著兩個孩子。
「瞧,你們兩個不像其他人一樣乖乖坐著練字,還追逐嬉鬧,是不是很容易發生意外?」她用著和緩的語氣問道。
兩個孩子點了點頭,悄悄觀察她的臉色,見她似乎沒有動怒,小臉上的不安這才減輕了許多。
「如果剛才你們不只摔碎了硯臺,還不小心跌倒了,那是不是很可能會受傷?要是受傷了會疼,你們想要挨疼嗎?」棠書琦又問。
「不想要。」兩個孩子異口同聲地回答。
「不想要的話,往后要小心一些,知道嗎?」她柔聲叮囑。
「知道!
「還有,你們若是在專心寫字的時候,有人在一旁吵鬧,你們是不是會覺得不開心、不喜歡?」
「是!
他們乖巧的回答,讓棠書琦滿意地勾起嘴角,說道:「你們自己不喜歡的事情,別人也同樣不喜歡,所以往后別再這樣了,好嗎?」
「好!
見她沒有半點怒氣,非但沒有嚴厲地訓斥,還溫言婉語地對兩個孩子諄諄教誨,東方淳的心中激賞不已。
她真的是個相當特別的女子,同樣的事情若是發生在其他姑娘身上,恐怕早已是氣呼呼地指責他們的過錯了。
但是從剛才到現在,她卻只字不提自己身上的「災情」,反而極有耐性地開導他們,這需要擁有一顆善良包容的心才能辦到。
他發現,每與琦兒姑娘多相處一些時候,他就會多發現一些她的優點。