京城近郊數十里外,有一個名為巴陽村的小村落。
這巴陽村不僅位在山腳下,還鄰近一座湖泊,依山傍水,景致優美,而這如畫的美景,可說是貧窮的巴陽村里最「珍貴」的資產了。
不幸的是,這個貧困的村落在去年年底遭逢了祝融之災,一場無名火將整個村落燒去了大半,讓巴陽村更是宛如雪上加霜。唯一不幸中的大幸,就是沒有任何村民在那場大火中喪生。
大火之后,村民們花了好幾個月的時間,不辭勞苦、胼手胝足,好不容易才將歷經祝融摧殘的村落重建了起來。
盡管日子面臨種種挑戰,村民們卻沒有因此怨天尤人,一張張樸實的臉孔上反而時常掛著笑容。
這除了是因為他們樂觀知足的天性使然之外,有個令所有村民都打從心底喜歡的人兒,更是時常為他們帶來希望與歡笑。
「琦兒姑娘,這段日子你幫了咱們村里不少忙,老夫要代替所有村民向你道謝!拱装l蒼蒼的村長柳云生開口說道。
眼前這個被他稱為琦兒姑娘的女子,是個年約十八歲的姑娘。
她有一張白凈姣美的小臉,眉似遠山,眸橫秋水,五官精致絕倫,更別提她還有著婀娜多姿、玲瓏曼妙的身材。
不過,她那宛如天仙般的絕世美貌,并非村民們衷心喜愛她的原因,她之所以這般受歡迎,全是因為她那顆善良、慷慨、樂于助人的心。
自從兩個多月前,她聽聞了巴陽村的窘境之后,就時常在丫鬟的陪伴下送些東西過來,有時候是一些米糧,有時候是一些衣物。
難能可貴的是,她雖然幫了村民大忙,卻完全不求回報,再三表示不需要大伙兒的感謝,甚至像是怕大伙兒會四處歌功頌德似的,也沒透露自己究竟是哪家的千金,因此村民們也只知道她是來自京城的琦兒姑娘。
不過,從她那優雅的舉止、高貴的氣質,村民們都暗暗猜想,她必定是某個富商巨賈的千金。
聽見村長的道謝,琦兒連忙搖頭說道:「村長千萬別這么客氣,能夠略盡棉薄之力,琦兒就感到很開心了!
「琦兒姑娘真是好心,咱們巴陽村的村民們可真是有幸哪!」
「好了、好了,村長要是再這么謝下去,可真要折煞我了!圭鶅烘倘灰恍,說道:「時候不早,我得走了,過些天我再過來!
聽她這么說,一旁的村長女兒柳心蘭便開口道:「我送你出去吧!顾谴彘L的么女,由于年紀和琦兒相當,性情直率又開朗大方,所以兩人的交情還不錯。
在柳心蘭的陪伴下,琦兒和丫鬟秋月到了村門外。
「心蘭,送到這里就行了,要不你等會兒還得自個兒走回來呢!」琦兒體貼地說道。
「謝謝,琦兒,這些日子真是多虧你了!沽奶m由衷地說。
琦兒聞言不禁失笑,說道:「怎么連你也來這一套?都說了不用謝我,這一切都是我樂意做的!
「盡管你不需要大伙兒的感謝,但是村里的每一個人,都是發自內心地感激你,要是他們知道了你的身分……肯定更會感激得五體投地的。」柳心蘭望著她,眼底除了感謝之外,還多了一份敬意。
村民們都只知道琦兒來自京城,而她是唯一知道琦兒真實身分的人,她不僅知道琦兒叫做棠書琦,而且還知道她是當今安慶郡王棠正國的女兒!
她之所以會知道琦兒的真正身分,是因為有一回她像現在一樣送琦兒到村子口的時候,丫鬟秋月不小心說溜了嘴,提及「郡王」二字,在她驚訝地詢問下,琦兒才向她坦承身分。
「所以我才刻意不提自己的身分呀!」棠書琦輕嘆了聲,開口提醒道:「心蘭,你可得幫我保守秘密。」
「放心吧,我已經答應過你了,就不會對任何人透露的,這會兒連我爹娘都不知道呢!」
「那就好,我才不想引人側目呢。況且,不管是什么身分,不都是人嗎?哪有什么特別之處。」棠書琦笑道。
雖然貴為安慶郡王之女,自幼被捧在手掌心寵愛,但她卻一點兒也沒有驕縱矜貴的氣息,反而還相當樂于助人,這或許是得了娘的「真傳」吧!
她娘杜月雪曾經是江南一帶的俠女,最愛打抱不平了。
二十年前,爹奉旨下江南辦事時,對娘一見鐘情,經過一番熱烈的追求后,終于贏得娘的芳心,如愿將娘帶回京城成親。
自幼,她就很喜歡也很樂于幫助任何需要幫助的人,而娘對她熱情、慷慨的性情也相當贊賞。
有了娘這個「靠山」,爹盡管偶爾會在口頭上提醒她別忘了自己嬌貴的身分,但是對于她「常往外跑」一事也就睜一只眼、閉一只眼,沒有多加制止了,只要求她不論去哪兒都得帶上秋月。
秋月自幼就被賣入安慶郡王府,而娘察覺她的資質還不錯,就親自教了秋月一些武功,好讓秋月可以保護她。
這一點可讓棠書琦羨慕極了,因為她天生就不是練武的料,她曾因為覺得有趣而跟著一塊兒習武,結果一招半式都還沒學成,就先把自己給弄傷了。
「對了,天候快轉涼了,過些時候,我給大伙兒帶些衣裳來吧!固臅_口說道。
前些天,郡王府里添購了一批布料,要為府里的人裁制新衣。
由于家中奴仆們也會一并添置衣物,她打算要丫鬟將那些汰換下來但是并無破損的衣裳收集起來,送到這兒給村民們。
「那真是太好了!琦兒,真是謝謝你!」
「別再謝了,只不過是一些舊衣裳罷了,還希望大伙兒不要覺得委屈。」棠書琦說道。
她不是沒想過要直接給村民們添購新衣,但又怕這么一來,會讓村民們心里有壓力,覺得欠了她太多的人情。
「怎么會委屈呢?能夠保暖,比什么都重要!沽奶m相當務實,并不會因此而覺得委屈或是自卑。
「說得好,別挨寒受凍比什么都重要。心蘭,今年我爹娘幫我裁制了太多衣裳,咱們不僅年紀相當,身材也差不多,倘若你不嫌棄的話,下回我也帶些我的衣裳給你吧!」她刻意說得委婉,就是不希望讓柳心蘭覺得心里不舒坦。
柳心蘭的眼兒一亮,滿臉驚喜地說:「真的嗎?那可真是讓我占了便宜,你的衣裳都好美呢!」
她的目光不由自主地落在棠書琦身上,那襲淡橘色的衣裳她就愛極了,尤其上頭還繡著精致的蘭花。說來也巧,蘭花不僅是棠書琦最喜愛的花,她名字里也正好有個「蘭」字。
「你不嫌棄就好了,說什么占便宜?」棠書琦笑著搖了搖頭。「好了,我真的得走了,你也回去吧。」
「嗯,路上小心!沽奶m開口叮嚀。
「放心吧,太平盛世的,官差們都在衙役里閑得發慌呢,不會有事的!固臅腴_玩笑地說。
她揮了揮手,告別了柳心蘭之后,便在丫鬟秋月的陪伴下轉身離去。
離開巴陽村之后,棠書琦和丫鬟秋月走在返回京城的林蔭石子路上。
沿途的清風徐徐、景致優美,讓棠書琦愉快極了。
走了一會兒,她不經意地瞥見林子里開著美麗的花兒,一時興起地說:「秋月,咱們摘些花兒回去吧,娘一定會很開心的!
她開開心心地轉進林子里,秋月也立刻跟了過去。
「瞧,這些花兒開得真美,那邊還有好多呢!」
棠書琦一邊贊嘆著,一邊四處摘采,偶爾還開心地跟翩翩飛舞的蝶兒玩耍嬉戲,不知不覺地往山林深處走了去。
過了約莫兩刻多鐘的時間,各色繽紛的花兒已摘了滿懷。
「好,這些應該夠了,娘肯定會笑開懷的!固臅鋹偟男θ,那燦爛的笑靨讓她姣美的臉蛋顯得更加甜美動人。
「秋月先幫小姐拿著吧?」
棠書琦點了點頭,正打算將花兒交給秋月的時候,忽然聽見一陣奇異的聲響,似乎是從不遠處的樹叢里傳來的。
她愣住,美麗的眼眸浮現一絲緊張與疑惑。
「秋月,你剛才有沒有聽見什么奇怪的聲響?」她開口問道,懷疑會不會是自己聽錯了?
秋月還沒來得及回答,那陣奇異的聲響便再度傳來,清晰得讓她們都知道并非錯覺,也讓她們緊張不已。
雖說身處于太平盛世,這些年來從不曾聽聞有什么盜匪橫行,但是這會兒她們人在荒郊野外,萬一真不幸遇上盜匪,那可就麻煩了,畢竟秋月雖懂得一些武功,但刀光劍影的場面還是能避則避,萬一有個什么閃失,那后果可是沒人承擔得了的!
「小姐,快走吧,要是有什么危險,那可就糟了!」秋月謹慎地提醒。
「嗯。」棠書琦點了點頭。
正當她們主仆倆匆匆忙忙想轉身離開的時候,突然有個黑影從樹叢出現,嚇得她們差點放聲大叫。
下一刻,那黑影驀地倒下。
棠書琦驚魂未定地望著地上那個動也不動的黑影,驚呼:「是個人!」而且看起來還是個高大的男子。
「他……該不會死了吧?」秋月也被嚇了一大跳。
那個人面朝下,趴在地上毫無動靜,看起來怪嚇人的。
「小姐,咱們還是快走吧!」秋月開口催促。
那男人或許是中了什么埋伏,說不定等會兒就會有數十個惡人跳出來將她們團團圍住,還是趕緊離開為妙。
棠書琦壓抑著心慌,搖頭說道:「不行。
倘若她們沒見著那個男子也就罷了,但是既然都已經瞧見了,又怎么能就這樣走開呢?
要是他受了重傷但仍一息尚存,卻因為她們置之不理而沒有及時救治,那豈不是枉送一條性命嗎?
不行,這種見死不救的行為,她怎么做得出來?
「至少得先看看他究竟怎么了!
棠書琦鼓起勇氣,正打算要過去一探究竟,秋月見狀連忙阻止。
「小姐,還是秋月去吧。」秋月說道。
她可沒忘了自己身為奴婢的本分,要是真有什么危險,她也一定得擋在小姐前頭才行。
秋月謹慎地靠了過去,來到那男子的身邊,蹲了下來,輕輕將他的身軀翻轉過來,伸手探他的鼻息。
感覺到男子還有呼息,秋月頓時松了一口氣。
「小姐,這位公子還沒死,只是昏迷不醒……」她說著,突然瞥見男子身上沾了許多顏色詭艷的花瓣!高?這不是毒花嗎?」
「毒花?」
「是啊,這是名叫‘醉仙’的毒花,花本身沒有毒性,然而散發出來的氣味卻有毒,倘若吸入過多有毒的香氣便會陷入昏迷,而若不及時解毒,等到毒性蔓延至五臟六腑,那就性命堪憂了!這位公子恐怕是跌進毒花坑里,吸了太多香氣而中毒了吧?」
聽說山林深處有一處山坳開了滿坑谷的「醉仙」,京城一帶的人都知道最好別靠近那兒,以免出事。
這位公子看起來相當面生,可能是從外地來的,或許是因不知此事,又對附近的地勢不熟悉,才會不慎跌入毒花坑里吧?
棠書琦一聽那男子的情況,忍不住走過去看看究竟。
她一走近,便看見了一張俊朗不凡的臉孔。
這位公子看起來約莫二十三、四歲,有著一張輪廓分明的面孔,飛揚的劍眉、挺直的鼻梁,看起來相當俊俏。
盡管他此刻昏迷不醒,無從得知他的來歷,然而從他那端正英挺的容貌,她直覺認為他應該是個正直之人,而望著他那張俊朗出眾的面孔,她的心底隱隱掀起一陣不曾有過的騷動……