“我要你背我�！�
好一個任性的要求。
在房里張羅著盥洗的清水和早飯的青年只是不疾不徐地響應：“來，先洗把臉，漱個口。吃過早飯后，我去借匹馬送妳回家。”
“我要你背我�！弊诖采系哪醒b少女，沒穿鞋襪的兩只赤足懸在床沿，表情固執。
青年手中溫熱的布巾替她抹去一臉惺忪，又倒了一杯水、遞上清潔牙齒用的柳枝，溫和地道：“自己來，好嗎？”
終究任性得不夠徹底，少女勉強接過柳枝和茶杯，倉促地漱了口。見青年別轉過身去盛飯，她獗著嘴又道：“我要你背我�！�
青年盛了半碗飯過來，白飯上有幾樣鮮蔬。他拉了一張板凳坐在少女面前，揚起一抹微笑。
“妳昨晚沒吃飯，一定餓壞了吧？咯，吃吧�！睂埻脒B箸一起遞給她。
遲疑了片刻，少女接過碗筷，一雙秀麗的長眉緊緊蹙著。“你故意的，對不對？”
青年不答，只端來另一碗飯，定靜用餐。
少女眉心一緊，擱下飯碗，赤著腳就往門外走去－拐著昨晚扭到的左腳。
下一刻，青年已經起身拉住她�！皩Σ黄�，祝晶。”
呂祝晶雙手扶在門板上，頭也不回地道：“我不明白你為何不跟我一起回去�！�
“妳明白的。”恭彥溫聲道。
早先他解釋過了。他之所以會來北里，是為了學習吹笛。
三年前，他曾與剛考上進士的阿倍仲麻呂騎馬路經此地，偶然聽見一陣悠揚的笛聲，后來他獨自入里尋找吹笛人，結果找到了一名樂師。
當時這名樂師寄身在名妓秦國的屋子里，是阿國專屬的樂師。
樂師姓香，個性古怪，不同于一般世俗常人；他表明若想要習得他一身精湛的技藝，不僅是笛曲，就連同琵琶、鼓、箏、瑟等樂器，都必須逐一學會，否則就不收徒。
為了能順利拜師學藝，恭彥答應了樂師。因此除了學習笛曲外，他也學會了其它的樂器。
經過兩年的時間，樂師將一身技藝傳授給恭彥后，便離開了長安。
沒了樂師的阿國，開始向恭彥索討人情。
恭彥逼不得已，只好在阿國覓得新樂師以前，留在北里幫忙彈奏音樂。
這些事情，祝晶都聽他說過了。只是她還是私心的不希望恭彥一天到晚待在北里。這里畢竟是風月場所，恭彥是個必須留意名聲的留學生，倘若他流連北里、徹夜不歸的事情傳揚開來，對他絕非好事。
與名妓來往酬唱是一回事，可是鎮日流連花叢－即使只是當一名樂師－以他身為國子監生員的身分，對他來說，仍可能造成傷害。
因此她才要恭彥跟她走，可恭彥固執的程度與她幾乎不相上下。祝日關無計可施，只得任性以對。
咬了咬唇，她說：“那我去跟阿國講，說你不待在這里，叫她去找別的樂師�！惫罩_要掙脫他。
但恭彥不肯放手�！安灰@樣，祝晶。阿國是朋友，我至少該待到香師父回來�！�
“那萬一他永遠不回來呢？你是不是要一輩子待在這里？”祝晶氣惱地問。
恭彥微微一笑，伸手撫平她臉上的擔憂�！安粫�。阿國不是不講理的人，就算香師父沒回來，等她找到合適的樂師，我就可以放心離開了。不會太久的。”
“……”
“嗯，怎么不說話了？”
祝晶低垂著眼眸，啞聲道：“你……歡……她嗎？”
“什么？”她聲音壓得太低，恭彥沒聽清楚。
祝晶將臉垂得更低�！澳阌心敲聪矚g她嗎？”喜歡到愿意待在北里，為她伴奏？與她琴瑟合鳴，共譜多情的樂曲？
“喜歡誰？”恭彥猛然領悟過來。“阿國嗎？”他訝然，而后失笑。
“……”她說不出話來，心里一陣泛酸。
眼見恭彥就要回答，祝晶突然不想知道答案了。她猛然搗住耳朵。
恭彥拉開她的手�！鞍杨^抬起來，祝晶。妳看著我�！�
祝晶沒有照他的話去做，她回身抱住身后男子的頸項，像個愛撒嬌的孩子那樣。
恭彥被這么一抱，雙手一時間不知道該擱在哪里。
祝晶是個女孩，對他來說實在很不方便啊。半晌，他輕輕摟住她的腰，下巴頂在她的頭頂上，嘆息道：“我喜歡阿國�！�
感覺掌下的身軀輕顫起來，他收緊手臂。
“她是個很風趣的姑娘，跟妳有點像，有著非常執著的個性，雖然淪落風塵，卻仍然強悍地捍衛自己的尊嚴，我很難不喜歡她，但只是朋友間的那種喜歡。今天換作是妳、也會想要幫她忙的。更不用說我還欠了香師父人情，而香師父又欠了阿國的人情，這條人情總是得還的�！�
“……”
“妳的腳走路不方便，等會兒我去借匹馬送妳回家�！�
“……”
“祝晶？”
“……我要你背我�！彼龕灺暤溃骸氨澄一丶乙院螅S便你要去哪里，我都不管了�！�
“水樂坊離這里有段距離，騎馬比較快。”
“我就要你背我，不然我不回去。”
“真要這么任性？”嘆息地啾著她。
“就要這么任性�！彼褪窍胨Ｈ涡�。倘若這輩子只剩六年可活，那么她絕不委屈自己。
“那好吧�！彼麪钏茻o奈地說�！翱墒俏乙獖呏酪患�，祝晶。”
知道她豎耳在聽，他說：“我會背妳回家，是因為妳剛從西域回來，我很歡喜見到妳，再加上妳的腳又扭到的緣故。否則要我背妳走上三個坊區，我是不會答應的�！笨傄屗�，他并不是那種任人予取予求的人。
而其實，呂祝晶執意要他背，不過是想知道這七年以來，他心底是否還重視她罷了，因為她是這么地……
“你說謊。就算我要你背我繞長安城一圈，你也會答應的�！�
“何以見得？”雖然知道是事實，但總有些不甘心。
“別忘了我打從十年前就認識你了。如果阿國只是間接地在索討人情，你都可以不顧名聲為她做到這種地步，那么救過你的我，即使要你為我而死，你都不會有半點猶豫，誠如我也愿意為你而死一樣�！彼敛贿t疑地說道。
那正是恭彥心底最深的憂慮。因他知道，她說得對。
甚至，他會留在北里當樂師，原本也是因為祝晶的緣故。
倘若是為了她，生死何足惜？
他不是沒有看出其中的諷刺。他是個留學生，帶著天皇與國人的期許，來到大唐的長安，總有一天必須歸國，貢獻所學。
既然不可能一輩子留在長安，那么祝晶于他……永遠只能是一個摯友。
總有一天，她會結識一個懂得她的人，愛她、珍惜她、分享她的喜悅與憂愁；而他會永遠祝福她，不論屆時他身在何方。
閉了閉眼，他拉開她環在他頸上的手臂，看進祝晶的雙眼，他說：“去吃飯，等會兒我背妳回家�！�
正要轉身，祝晶卻從背后再度抱住他。
“�！�
祝晶將臉埋在他背上，依戀道：“恭彥，不要改變，永遠不要改變。”不知為何，心底就是有些不安。
恭彥低頭看著那雙環在自身腰上的手臂，搖頭道：“不可能的，祝晶�！�
身后的人兒愣住，環抱住他的手不自覺收緊。
恭彥溫聲道：“難免會改變的。瞧，妳不是變成了個大姑娘了嗎？”
“我本來就是個姑娘。”祝晶抗議。
他低笑了聲，繼續說：“有一天，我們都會變老，頭發也會變白，很多事情都會改變，唯有一件事例外。妳知道是什么事嗎？”
她不說話。
“妳�！彼f：“我會一直把妳放在心上，這是永遠不會改變的事－安心點了沒？可以放開我了嗎？”總不能一直抱著不放啊。大唐雖然風氣開放，但也沒有真的開放到那種地步，可以讓女子毫無忌憚地抱著一個男人不放。就算他們是好友也一樣。
“可以不要放開嗎？”她用力抱著，臉繼續埋在他溫暖的背上。
這么嬌。早該發現她是個女孩的。恭彥忍不住再次責備自己的疏忽。
“那妳要抱多久？”他縱容地問。
“不知道�！本褪窍胍恢北е宜勂饋碚娴暮孟�。
“好任性。”
“是很任性。不過，不會太久了�！彼吐曊f：“最多六年……以后就不會這樣了�！�
阿鳳說她只剩六年可活，她想那是真的。她是苗族蠱師，與舅舅一樣精通醫術，如果她說她只剩六年可活，那么她肯定不會活超過七年。
“六年？”恭彥笑了�！傲旰�，會有什么差別？”
祝晶低笑一聲�！傲旰螅颐撎Q骨，保證不再是現在的我了�！�
等她死后，就算要任性，也任性不起來了吧。人一死，可不算是“脫胎換骨”了？
“六年后啊……”恭彥算著時間。六年后，他來到長安的第十五年。
他的國家大約十五年至二十年遣唐一次。他疑惑屆時他是否仍在長安。
想想，他釋懷地笑了�！白＞�，我們把握今朝吧�！�
祝晶也笑了。“我正是這么想的�！�
人生不滿百啊，得笑著過日子才好。
后來，恭彥果真背著祝晶回到永樂坊的呂家。小春出來開門時，臉上顯而易見的憂慮在見到與她的小公子在一起的井上恭彥后，便消失無蹤了。
“所以，小公子昨夜找到大公子了？”
小公子一夜未歸，教她擔心得不得了。還好主子爺在宮城里夜值，否則怕不擔憂到頭發白了滿頭。
恭彥微笑道：“抱歉讓妳擔心了，小春。祝晶昨晚和我在一起。”
到了家門前，祝晶還賴在恭彥背上，不肯下來。
小春瞇起眼，看向笑得無賴的自家公子�！靶」釉趺戳耍繛槭裁匆吮�？”
恭彥將祝晶背進屋子里，才道：“她腳扭傷了，聽說醫者沒有回長安，我剛剛便順道找大夫幫她看過了�！�
聽見祝晶受傷，小春立即擔心起來，但在對上祝晶調皮的眸光后，憂慮到團團轉的她瞬間恢復了冷靜。“我懂了，大公子�！�
恭彥將祝晶安置在一張胡床上，好奇笑問：“妳懂了什么？小春。”小春站在祝晶面前，笑說：“我家這位小公子愛耍賴，真是辛苦你了，大公子�！�
祝晶哈哈大笑起來�！吧艺�，父母；知我者，小春也�！�
“感謝妳的體諒，丫頭�？墒菉吋夜由碜庸钦娴挠悬c單薄，背起來太輕了，幫我多喂她吃幾碗飯，好嗎？”
小春用力點頭�！拔視阉沟酶〈阂粯訄A滾滾的�！�
祝晶忍不住又笑了�！罢婧�，我就知道還是回家好。飯來張口、茶來伸手的日子，我想很久了。兩位都不知道，西域路上真的很辛苦呢�！�
與小春相覦了眼，恭彥笑問：“妳想我們得這么寵她多久？”
小春十分護主。她抱住祝晶手臂，坦承地說：“一輩子都不夠呢。”
恭彥笑著摸了摸小春的頭，而后轉看向祝晶，輕聲道：“吾與點也�！�
小春沒有領悟過來，但祝晶立即懂了。
孔老夫子問眾弟子的志愿，曾?曰：“浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”子曰：“吾與點也�！币馑际强鬃淤澩茏釉�?（曾點）的想法。
而恭彥說：“吾與點也。”
知道自己是這么確實地被人珍惜著、愛護著，祝晶心頭一熱。
她坐在胡床上看著有如妹妹的小春及好友恭彥，覺得自己好幸運，能在有限此生中，遇見這么棒的兩個人。不虛此生。
“你等會兒要回阿國那里嗎？”祝晶問。
“我會先回學院一趟，晚一點再過去阿國那里�！惫┳叩阶＞媲��！斑@幾天好好休養，說不定等妳的腳踝痊愈了，我也就回來了。”
祝晶握住恭彥的手，不自覺地流露著眷戀�！皠e讓我等太久，好嗎？你知道我一向不喜歡等待的�！�
可這輩子，她好像總是在等待著他。
十年前，她等他來到長安。
七年前？她走絲路去、又等待著與他再次重逢。
祝晶不知道此次別離，他們還要多久時間才能再見面。
雖然北里就在平康坊，可總覺得無法忍受恭彥不在她視線所及的地方。
這么地不愿意分離，是因為曾經太過思念嗎？祝晶無法確定。她只知道她心頭總是掛記著井上恭彥，無法不相思。
恭彥清楚看見了祝晶眼底的愁緒，忍不住伸手撫了撫她的臉頰，溫柔地承諾：“對不起，祝晶，我盡量不讓妳等�！�
祝晶略略舒開蹙眉�！昂玫�，再見�！�
是日下午，恭彥回到平康坊北里秦國家的時候，才進門，轉入暫居的小院，就聽到一片幽怨的笛聲。
他站在小院入口，看著一身彩衣的阿國背對著他，吹奏斷續笛曲。
察覺有人，阿國放下竹笛，轉過身來，洗去鉛華的面容浮現一抹短暫的憂傷，但隨即代以笑意。
“啊，你回來啦�！彼龥]有站起身，仍然坐在石椅上，輕快的語調里藏著心事�！拔疫�在想，你可能不打算再回來當我的樂師了呢。”
恭彥走近，細細端詳著阿國。
看出她眼底的思慕，他嘆息道：“現在是誰的笛聲比較苦悶呢？”
被戳破心事，阿國也不以為意，輕笑了聲�！澳阆肽畹娜艘呀浕氐介L安，自然不會是你了。”
恭彥走到阿國身邊，看著她手上的竹笛。
那是香師父的竹笛，笛音清澈透亮。
睹物思人。他也曾經看著祝晶留給他的玉笛思念她。
“有香師父的下落嗎？”阿國嘲諷地微揚起紅唇�！八莻�人啊……可不像你的朋友會寫信�！�
恭彥只是淡淡一笑�！翱磥砦沂潜葕呅疫\得多了�！�
阿國站起身來，沒有涂抹濃妝的臉龐看起來意外地年輕。
看著恭彥片刻，她伸手摸了摸他的臉。
恭彥微愕然，但沒有移開身形。
阿國嘆息道：“你不用再來我這里了，我已經托人去找新樂師，應該很快就會找到，前些日子麻煩你了。”
恭彥訝異，正欲開口，但阿國搖頭。
“之前不想找別人，是因為你是他的弟子，又很好心，剛好你也沒什么事要忙，可現在情況不一樣了，不是嗎？”
恭彥沒有開口，他靜靜聽著。
阿國了然于心地說：“你那位好友回來了，我想，你會想吹笛給她聽吧。多么幸運的姑娘，她知道你為她學了兩年的笛曲嗎？”
恭彥看進阿國的眸光中有著一份溫柔與同理�！澳菉吥�？妳大可以離開這里的，不是嗎？”
不同于其它歌妓妾身不明，秦國早已為自己贖身，北里不過是她的棲身之所，她擁有絕對的自由，可以決定自己的去留。
阿國緊然笑道：“你明明知道我不能。我愛唱歌，又離不開掌聲，當個名歌妓夜夜笙歌、日進斗金不說，還能收集男人對我的癡迷，我可不會為自己感到羞恥。再者，如果我不再是名妓阿國，那個人還會多看我一眼嗎？”
“那個人”眼中只有他的音樂，為了音樂，他可以天涯海角去追尋。
她擁有天籟般的歌聲，最初，便是她的歌聲吸引了他。
他伴奏，她歌唱，兩人配合無間。那時她還只是個沒沒無名的小歌妓。
而他卻在她成名后，毫不留戀地離開。
盡管不認為他會再回來這個地方，可環視四周，阿國想，也只有這里，他們初相識的所在，還能留下一點牽絆。
她不愿意離開北里，一旦離開，她怕再也無法見到他了。其實，說是等待，未免一廂情愿，那個人從來沒承諾過會再回來。
佇立一旁的井上恭彥清楚看見阿國臉上的憂愁。
他走近她身邊安慰道：“在妳找到新樂師以前，讓我再為妳伴奏幾回吧。雖然我是他教出來的，可妳這么挑剔的人，在我幫妳伴奏的這些日子里，竟然都沒嫌棄，光為了這份賞識之情，我也得知恩圖報�！�
“在我心中，你可是第二好的樂師�！卑α�。“我唯一挑剔的，是那些日子以來，你笛聲中思念的對象不是我�？晌乙詾槟憧谥心俏缓糜�，該是個少年郎呢，怎么會變成了一個小姑娘呢？”
恭彥嘆道：“是我自己弄錯了�！�
阿國靜靜審視著恭彥無奈的表情，猛地想起昨夜見到那小姑娘時，她臉上顯而易見的情感。她忍不住懷疑，這個日本留學生究竟有沒有發現，他口中心心念念的“摯友”與他之間的情感，也許早已超出尋常友誼。
起初，恭彥想學的那首曲子，叫做“長相思”。是否他下意識里早已察覺那不只是一般朋友之間的思念？
阿國的沉默，讓恭彥覺出異樣�！霸趺戳藛�？”
阿國啾他一眼，像朋友那樣拍拍他的肩膀。
“你很糟糕，你知道嗎？年輕人�！闭f得好像她自己年紀一大把似的，但其實，她不過約與恭彥同年，是這些年的歷練使她覺得此生滄桑。
恭彥不大明白她的意思，或者，只是故作不明白。因為有些事情，在他而言，是不能弄明白的。
阿國抿了抿嘴，突然有些不快。她轉過身道：“男人啊，真是可愛又可恨哪�！�
也不待他會意過來，阿國便不怎么開懷地走了。大概是想到自己也是被人這么地對待的吧！她不相信這世上有真正單純的男女情誼。起碼，就昨夜所見，她在呂祝晶臉上所看見的情感，便不是友情那般單純。只恐怕就連小姑娘自己也都沒有發現。她越想越是悶，氣自己，也氣“那個人”。
為何男人在面對感情時，總是這么地不坦率呢？可公平點地想，就連她自己在面對這些惱人的情感時，也是不誠實得很哪。總覺得一旦交出了心，就沒有籌碼可再與人談判了。那么她又有什么資格可以來責備別人？
恭彥多多少少明白阿國的意思，可他……告訴自己，不能相心太多。與祝晶之間的情分，越單純，越好。
而眼前唯一重要的是，祝晶回來了，他的心中充滿了感激與歡欣。
只是原本想吹給她聽的那首曲子，可能已經不大適合了。
相思的曲調，太引人遐思。