自離開家之后，茱萸就不哭了，她將難過(guò)放在心里，勇敢地面對(duì)她所選擇的未來(lái)。
原以為兩人單獨(dú)同行，加上她決定與他離開已表露了心跡，他和她之間的關(guān)系應(yīng)該會(huì)有所改變，但變是變了，卻變得讓她不知所措。
鎮(zhèn)日間，他們都在騎馬趕路，除非必要，他連一句話也不跟她說(shuō)，平抑的面容透著疏離，別說(shuō)像在山洞時(shí)那樣握住她的手了，他連正眼瞧她都不曾，態(tài)度甚至比當(dāng)初他決定不告而別時(shí)更冷漠，那時(shí)他至少還保有客套，現(xiàn)在的他連有禮的假象都省下。
望著領(lǐng)在前方策馬奔馳的背影，茱萸想不透。
他是覺(jué)得她都已經(jīng)跟著他走了，所以便可以將那些誘哄的心力全都省下嗎？但在還沒(méi)見到王爺之前，她還是有反悔的可能，他應(yīng)該要更細(xì)心呵護(hù)、讓她無(wú)暇懷疑他的真心才是，這道理思慮周密的他不可能不懂。
或是身為主子千金的身分讓他有所顧忌，所以才會(huì)把所有感情都藏得不露痕跡？她不在乎的，她不在乎當(dāng)什么郡主，不在乎他是個(gè)護(hù)衛(wèi)，只要他看她一眼，他就會(huì)明白。
還是他并沒(méi)有那么喜歡她？看透了她的死心眼，覺(jué)得他再怎么無(wú)情她也不會(huì)背離他？茱萸眸色一黯，輕輕嘆了口氣，揚(yáng)起柔美的淡笑。
如果是，那他還真猜對(duì)了，他的冷淡雖然讓她難過(guò)，但她依然懷著期望，等著他能再正視她。
察覺(jué)到她與他的距離越拉越遠(yuǎn)，霍戎放慢了速度。
其實(shí)他們離京城只有三天的路程，即使昨天是過(guò)午之后才出發(fā)，也不需要馬不停蹄地趕路。
雖然有馬匹代步，整天趕路仍是件累人的事，她根本沒(méi)必要受到這種折磨，但在端木家中受盡呵護(hù)的她卻不言苦，仍勉強(qiáng)撐持地跟著。
她的疲累，他看在眼里；她的難過(guò)，他也都知道，他的冷淡傷害了她，在她為他付出這么多之后，他是該給她一些感謝的。
但他沒(méi)有，反而還變本加厲，將過(guò)河拆橋的混帳模樣表現(xiàn)得淋漓盡致。
不然要他能怎么做？再以風(fēng)趣迷人的面貌去蠱惑她嗎？她已經(jīng)夠愛(ài)他了，他只希望她不要這么愛(ài)他！
憶起她對(duì)爹娘說(shuō)的那番話，霍戎下顎不自覺(jué)地繃緊，忍著那錐人心坎的痛。
他都已經(jīng)表現(xiàn)得這么明顯了，為何她覺(jué)悟不了？她竟還能對(duì)他懷著期待，不用言語(yǔ)索求他的回報(bào)，也不曾以怒容責(zé)備他的忘恩負(fù)義，她只是用澄澈無(wú)瑕的眸子看他，里頭閃爍著她很努力抑壓卻仍不禁流露的祈求，等著他能回頭給她一眼，對(duì)她說(shuō)句話。
就這樣，她對(duì)他的要求就只有這樣，甚至連直視他都怕會(huì)讓他感到被逼迫，只敢小心翼翼地偷看他！
這教他怎能再對(duì)她好？只要一正視她，他就想將她擁進(jìn)懷里，只要一碰觸她，他就再也無(wú)法忍住滿溢的情潮，他會(huì)吃了她、吞了她、將所有想望全都傳達(dá)給她，但……他不會(huì)娶她。
所以他只能離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)，用冷淡禁錮自己，也希望能用冷淡讓她對(duì)他死心，藉此保持彼此之間的距離。
好不容易才平穩(wěn)了翻騰的情緒，霍戎卻發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有聽到她跟隨在后的馬蹄聲。他回頭，看到她的馬匹停在數(shù)丈外，而馬背上竟是空的！
他臉色一變，連忙縱馬回頭奔去�！败镙签ぉぁ�
不料，那張無(wú)辜的麗容卻從馬的后方探出來(lái)，已奔至她坐騎前方的霍戎及時(shí)勒馬，一臉錯(cuò)愕。
看到他緊張震驚的模樣，茱萸好抱歉，卻也有抹欣喜無(wú)法克制地從心里冒出。他還是掛心她的，并不像他所表現(xiàn)出來(lái)的那般無(wú)情。
“馬鞭掉了……”想到自己的愚蠢，羞窘的她小小聲地說(shuō)。
方才她想事分了神，加上趕路的疲累讓她有些恍惚，手中馬鞭沒(méi)握好落了地，她原本想趕快撿起上馬別讓他發(fā)現(xiàn)，結(jié)果，天不從她愿。
聽到她的解釋，再想到自己的大驚小怪，霍戎俊傲的臉龐也不禁略微浮現(xiàn)困窘之色。
這一切都怪黑衣人！雖然他們已許久都不曾再出現(xiàn)，但這不代表他們已經(jīng)罷手，何況尚未厘清他們襲擊他的原因，再加上是在尋找茱萸的過(guò)程中遭到攻擊，他不排除黑衣人也會(huì)對(duì)她下手的可能，所以才會(huì)一不見她人影，就立刻往最壞的地方想去。
“對(duì)不起�！逼骋娝谋砬�，茱萸以為她的沒(méi)用讓他覺(jué)得煩，喜悅褪去，她趕緊道歉。
她的情緒轉(zhuǎn)變霍戎都看在眼里，讓他更加惱怒，氣她的無(wú)欲無(wú)求，也氣自己竟那么容易就流露關(guān)心。
關(guān)心？這個(gè)詞匯一浮現(xiàn)腦海，就立刻被他猛烈駁回。
不，他不是關(guān)心她！要不是怕出了差錯(cuò)便無(wú)法順利將人帶回去交差，他才不會(huì)這么緊張，他投注許多心力在這樁任務(wù)上頭，只差這最后一步了，他絕不接受功敗垂成的結(jié)局！
反駁得太快反而顯得欲蓋彌彰，但霍戎并沒(méi)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，他只為自己找到了無(wú)懈可擊的解釋悄悄松了口氣。
“走了�！彼�(jiǎn)短應(yīng)了聲，掉轉(zhuǎn)馬匹準(zhǔn)備再度上路。
那只顯露瞬間的失防讓茱萸好失望，不過(guò)，能看到他為她緊張擔(dān)慮的表情，就足夠讓她高興好久了。眼中的落寞全都抹去，她又開心地?fù)P起了笑。
她想要趕快追上，但已沒(méi)有力氣施展輕功，只好乖乖地握住鞍頭、踏著馬鐙，借力使力想要跨上馬匹。
誰(shuí)知馬兒卻選擇在此時(shí)鬧脾氣，不住踏地往旁挪移，害得茱萸一時(shí)失去平衡，腳沒(méi)跨過(guò)馬背，反而整個(gè)人狼狽地懸掛在馬腹旁。
茱萸想下馬重來(lái)，腳卻卡在馬鐙里，偏偏馬又拚命動(dòng)，害她一直被拖著走，陷在無(wú)法脫困的窘境里。
“乖、站好，乖……”茱萸麗容羞紅，低聲努力安撫馬匹，想在他還沒(méi)發(fā)現(xiàn)前趕緊將狀況解除。
然而下一刻馬匹被突然拉停，以及貼近身后的氣息，都明白告知他不但看見了，還趕過(guò)來(lái)援助她，茱萸更是因無(wú)地自容而紅透了耳根子。
這個(gè)突發(fā)狀況，迫得霍戎不得不暫時(shí)先卸下防備靠近她。
“我扶住你�！彼劝l(fā)出預(yù)告，然后一手拉著韁繩穩(wěn)住馬匹，另一手托著她的腰，讓她有著力點(diǎn)得以擺脫困住她的馬鐙。
感覺(jué)他的體溫自后將她包圍，茱萸心跳得飛快，不禁想起在山洞時(shí)他接近她的情景。
他會(huì)像那時(shí)一樣，再握住她的手嗎？除了那樣，還會(huì)再對(duì)她做別的事嗎？發(fā)現(xiàn)自己竟開始胡思亂想，她趕緊捉回心思，為那些得寸進(jìn)尺的念頭感到又羞又惱。他只是好心幫她，她怎能這樣占他便宜？
“……謝謝。”怕被他察覺(jué)腦中的綺想，茱萸一直低著頭，手腳笨拙地和馬鐙奮戰(zhàn)。
也幸好她沒(méi)抬頭，因?yàn)橹灰羧挚瓷弦谎郏蜁?huì)發(fā)現(xiàn)他臉上完全掩藏不住的渴望與掙扎。
忙著解鐙的她幾乎將重量都放在他身上，怕她掉下去，單手扶持并不夠，他還得用身子當(dāng)成她的支撐。
當(dāng)她緊貼著他，柔軟的曲線嵌合著他剛硬的線條，淡雅的馨香飄進(jìn)鼻息成了最撩人的邀請(qǐng)，原本善意的舉止都成了痛苦的折磨，尤其是她不經(jīng)意地磨蹭過(guò)他，他幾乎抑不住懊惱的申吟。
天……霍戎咬牙強(qiáng)忍，全身因壓抑而繃得僵直，他必須凝眾所有的意志力才能忍住抱她的沖動(dòng)。
不，他絕不能對(duì)她下手，誘騙她的感情已是罪大惡極，絕不能再做出占她清白這種禽獸不如的事！想到他對(duì)她的傷害，體內(nèi)奔騰的狂潮才稍稍地平抑下來(lái)，強(qiáng)迫自己對(duì)懷中的軟玉溫香不聞不看不理。
馬鐙的鐵片勾到了鞋面的繡花，茱萸好不容易解開，正要道謝，卻突然發(fā)現(xiàn)兩人之間的曖昧姿勢(shì)，原欲出口的語(yǔ)句剎那間完全啞在喉頭。
茱萸好羞，明知自己該趕快站好，但全身卻軟綿綿地使不出力氣。
她不是故意的，真的使不上力啊……她在心里拚命解釋，卻仍無(wú)法掩過(guò)那狂肆的吶喊──她不想結(jié)束，她想這樣一直倚著他，但……這樣只會(huì)讓他困擾而已……
一思及此，茱萸只好無(wú)奈咬唇，忍痛說(shuō)出她一點(diǎn)也不想宣諸于口的話語(yǔ)。“我……好了�！�
聽到聲音，他拉回神智，放松執(zhí)握讓她下來(lái)。
有所顧慮的兩人，明明理智都占了上風(fēng)，卻都克制不了想接近對(duì)方的強(qiáng)烈渴望，他們分不清這是錯(cuò)覺(jué)，抑或真是他們的身體違背了意志。當(dāng)他放她落地時(shí)，時(shí)間仿佛停止流動(dòng)，身軀間緩緩熨貼滑過(guò)的火熱觸感、衣料的廝磨聲、彼此的心跳聲，所有的感受都變得好清晰。
當(dāng)?shù)靥し�(wěn)了地，兩人的呼吸都異常急促，誰(shuí)也沒(méi)先動(dòng)作，誰(shuí)也不想先結(jié)束這奇異又美妙的感覺(jué)，直到那匹不知好歹的馬回頭用力頂了霍戎一下。
“嘶──”馬兒不悅噴氣，抗議他將韁才握得太緊。
被程咬金打破了魅惑氛圍，原本緊貼的兩人倏地彈開，霍戎尷尬地往他的馬走去，而茱萸自立自強(qiáng)地聚集力氣躍上馬背。
她害羞，他自覺(jué)不該又若有所失，于是他們極有默契地故作無(wú)事，視線刻意回避對(duì)方，將體內(nèi)無(wú)法熄滅的火焰硬生生地壓了下去。
然后，又一如之前地趕路。
接近傍晚時(shí)，他們預(yù)計(jì)在數(shù)里路外的村落過(guò)夜，接近已可隱約看見村莊的距離，茱萸卻聽到官道旁的林子傳來(lái)哭泣聲。
她趕緊勒馬，凝神傾聽，確認(rèn)自己沒(méi)聽錯(cuò)，著急喊住前方的他。“等等，林里有人在哭�！�
本想置之不理的霍戎只好也跟著停下，但他只是冷冷回了句：“我們沒(méi)有空理別人。”
他的武功比她強(qiáng)許多，早已將聲音聽得真切，還聽出那哭聲來(lái)自一名婦人及小孩，但他向來(lái)就不是古道熱腸的人，獨(dú)善其身是他的處世原則，現(xiàn)在只想完成任務(wù)領(lǐng)賞的他更是不愿節(jié)外生枝。
“一會(huì)兒就好�！辈活櫵姆磳�(duì)，茱萸策馬奔進(jìn)了林子。
霍戎低嘖了聲，趕緊追上。他忘了，她連他這個(gè)瀕臨死亡的陌生男人都不愿放棄，如此仁慈心軟的她又怎么可能對(duì)別人的困難視而不見？
對(duì)方所在的位置距離他們并不遠(yuǎn)，因此在官道上的他們才聽得見。
才剛接近，眼前的情景讓霍戎的背脊迅速泛上惡寒，手中不自覺(jué)收緊力道，勒得馬兒緩下了腳步──
一抹灰影懸吊樹旁，那是一個(gè)男人，但被動(dòng)輕搖的姿態(tài)卻像個(gè)沒(méi)有生命的物體，有名婦人和小男孩抱著他的小腿大哭。
為什么只是哭，不把他解下？那是因?yàn)樘吡�，他們攀不到，無(wú)計(jì)可施卻又傷痛欲絕，于是他們只能哭，他知道、這種感覺(jué)他知道……
那畫面，像過(guò)往再一次在他眼前重現(xiàn)。
霍戎想退，想離開這個(gè)是非之地，他的身子卻僵住了，連視線都別不開。他毫無(wú)招架之力，眼前情景和埋藏在內(nèi)心深處的惡夢(mèng)化為一頭可怖駭人的獸，用它兇銳的爪牙毫不留情地將他的心神撕成了碎片。