書房里籠罩著一股詭譎的氣氛，三人之間形成互相牽制的狀況。
茱萸緊張到指尖發(fā)冷，擔(dān)慮不解的水眸一直看著霍戎，希望他能給她一些響應(yīng)，即使只是一個(gè)眼神也好；但霍戎自始至終都緊盯著端木柏人，湛黑一片的眸子深沉得讓人讀不出思緒。
而端木柏人卻對(duì)他的注視惚若未覺(jué)，俊眸慵懶半垂，玩味似地將女兒的神態(tài)盡收眼底。
直至此時(shí)，茱萸才深刻體會(huì)到他人對(duì)爹爹的敬畏評(píng)論所為何來(lái)。
愚蠢的她竟還以為自己能瞞過(guò)精明的父親，沒(méi)想到父親卻早將一切全都看在眼里，甚至連她不知道的事都一清二楚。
爹是從什么時(shí)候開始察覺(jué)的？保護(hù)欲極強(qiáng)的爹為什么能做到不動(dòng)聲色？想到自己一直都毫無(wú)警覺(jué)地曝露在父親的監(jiān)視下，那份心機(jī)、那份城府，讓她背脊竄過(guò)一陣?yán)浜?br />
“我允許你進(jìn)門不是讓你瞪我的，趁著我還耐得住性子，快說(shuō)吧。”端木柏人慢慢地將視線移向霍戎，徐緩輕松的語(yǔ)調(diào)和話中的冷狠警告，恍若出自不同人的口中。
望進(jìn)那雙冰冷無(wú)情的眸子，霍戎清楚明白自己面對(duì)的是個(gè)可怕的對(duì)手，只要一不留神，就會(huì)死無(wú)葬身之地。
“我確實(shí)是為主尋人而來(lái)，只不過(guò)找尋的是他失散多年的長(zhǎng)女，為免橫生枝節(jié)，才會(huì)有所隱瞞�！痹谀窍J的審視下，霍戎依然能泰然無(wú)懼地直視響應(yīng)�！笆四昵八淮跬綂Z走，原以為兇多吉少早已死心，直到日前碰巧發(fā)現(xiàn)線索，主子才又激起希望派我前來(lái)追查�！�
即使是裝得再真的謊言也瞞不過(guò)他，霍戎不再費(fèi)心欺瞞，但狀似坦言的敘述中，仍是將最主要的關(guān)鍵巧妙帶過(guò)。
至今他仍不愿透露王爺?shù)纳矸�，一方面是防止引起有心人的貪欲，一方面是為了保護(hù)自己。此人太奸詭，無(wú)法預(yù)料他會(huì)有什么后續(xù)舉動(dòng)，斷了他能追上門的線索才是最保險(xiǎn)的做法。
但端木柏人又豈是三言兩語(yǔ)就能輕易被哄過(guò)的角色？
“怕我上門找碴嗎？”端木柏人毫不留情地拆穿他的隱諱�！澳莻�(gè)玉鎖片若非王公貴族是擁有不起的，你又來(lái)自京城，唔……”
他刻意停頓，斜睇霍戎一眼，然后才又繼續(xù)說(shuō)道──
“恭、誠(chéng)兩位王爺只有獨(dú)子，前些日子我們還見過(guò)面，而謹(jǐn)王爺痛失長(zhǎng)子是最近的事，我想，那應(yīng)該就是妻子被殺的順王爺了，不是在十幾年前就聽說(shuō)長(zhǎng)女尸骨無(wú)存了嗎？他還真是不死心啊。”他低低笑了起來(lái)。
那笑聲撩得霍戎心中的怒火猛然灼升。明明私下查到不少事，也已推論出結(jié)果，卻還玩著貓耍耗子的游戲，等著欣賞他的倉(cāng)皇失措，這人未免也太過(guò)自信了！
不愿讓對(duì)方得逞，霍戎即使心頭震駭，仍強(qiáng)持從容鎮(zhèn)定，沒(méi)讓任何情緒顯露。剛剛那一番話，顯示了此人與京城貴族間的交情與熟識(shí)，但一個(gè)地方富紳為何有此能耐？他究竟是何方人物？
“父母對(duì)子女的疼愛與不舍是人之常情，只要有一絲希望，誰(shuí)都不會(huì)輕易放棄�！被羧挚此茖�(duì)端木柏人回話，實(shí)際上卻是想要激起茱萸尋親的念頭。這樣至少在她對(duì)他這個(gè)人認(rèn)清死心時(shí)，他還有理由可以說(shuō)服她回京。
看出他的心思，端木柏人俊眸微瞇。這小子膽子未免也太大了，在他面前竟還耍這種小伎倆？
“小草，你覺(jué)得生父那種鬼東西，值得讓你背棄我的養(yǎng)育之恩嗎？”他轉(zhuǎn)向茱萸問(wèn)道。
看準(zhǔn)他們一家三口在茱萸心中的重要性，端木柏人不但沒(méi)刻意回避，反而還大方地將抉擇權(quán)丟出去。此舉彰顯的不只是他的自信，更是想藉由茱萸的回應(yīng)，給這個(gè)妄想奪走女兒的混小子一個(gè)打擊，讓他看清自己的勝算有多微渺。
這一夜發(fā)生的所有事，讓茱萸至今仍處于震驚狀態(tài)，突然被問(wèn)，腦袋一片昏沉的她完全答不出來(lái)，茫然的視線在爹與霍戎之間游移。
自從改名為端木茱萸，她就認(rèn)定了爹娘，從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己還有其它親人，她的家人只有他們，以及一個(gè)一點(diǎn)也不像弟弟的弟弟，如今卻突然冒出了另一個(gè)爹，而且還是京城里的王爺，根本一點(diǎn)真實(shí)感也沒(méi)有……
那他想要帶她走，是因?yàn)榇蛩憬徊盍耸拢�是真的喜歡上她？這個(gè)突然掠過(guò)的念頭讓她梗住了呼吸。
所有的跡象都顯示出他別有居心，和爹所說(shuō)的完全不謀而合，但想起他深情凝視的眼神、想起他握著她的溫暖感觸，一切都是那么的真，那么的美好，教她要怎么懷疑他？
端木柏人的那句問(wèn)話太銳利，逼得霍戎不得不看向她。
他該做的是用堅(jiān)定的眼神鼓勵(lì)她眼他走，但當(dāng)望進(jìn)那雙詢問(wèn)中帶著祈求的無(wú)助眸子，他的狡詐在這種緊要開頭卻消失得無(wú)影無(wú)蹤。他只能怔站原地，讓茱萸將她的彷徨驚慌烙進(jìn)他心里，成為深刻的傷痕。
看到兩人視線交纏的模樣，女兒的沒(méi)用讓端木柏人暗嘖在心，他上前擋在兩人中間成了屏障，不讓女兒被蠱惑。
“突然要你下決定是太強(qiáng)人所難了點(diǎn)，我會(huì)給你時(shí)間考慮�！彼麑�(duì)茱萸溫柔說(shuō)完，轉(zhuǎn)向霍戎挑眉揚(yáng)笑。“別以為這是你的大好機(jī)會(huì)，這段時(shí)間我不會(huì)讓你接近她。煦兒──”他突然揚(yáng)聲喊道。
霍戎正疑惑他喊的是誰(shuí)，卻見一個(gè)俊秀的男孩推門走進(jìn)，他才恍悟。方才的暗潮洶涌占走了他所有的專注與心力，他完全沒(méi)注意到外面還有人偷聽。
氣勢(shì)洶洶的端木煦一進(jìn)房，就上前用力扯住他往外走，一邊怒目瞪視，一邊咬牙切齒說(shuō)道：“交給我，我絕對(duì)不會(huì)讓他跟小草說(shuō)到話！”
端木柏人滿意微笑。情敵相見分外眼紅，加上知道這人對(duì)小草做的一切，他相信兒子絕對(duì)不會(huì)辜負(fù)他的期望。
霍戎當(dāng)然沒(méi)將高度只及胸口的小男孩放在眼里，但逞兇斗狠只會(huì)讓茱萸對(duì)他更加心寒，他只好毫不抵抗，任由這個(gè)小孩將他半扯半拉地粗魯帶離。
“你也回房歇息吧。”端木柏人看向茱萸笑道，面容仍是平靜慈愛，彷佛剛剛什么事也沒(méi)發(fā)生。
“爹……”單純的茱萸根本沒(méi)他那份深沉。她有好多話想問(wèn)，還有好多事想說(shuō)，她不能就這么回房。
“與其浪費(fèi)無(wú)謂的心力來(lái)說(shuō)服我，倒不如靜下心把事情想清楚。”端木柏人揚(yáng)手制止了她，而后淡淡勾笑。“我真的很遺慨你不是我的親生女兒，不然血緣一定可以為你染上一些狠邪，你的心腸就不會(huì)像現(xiàn)在這么軟。我知道你懂，也知道你看得透徹，要做出什么樣的決定就看你自己了�！彼膭�(lì)似地按了下她的肩頭，轉(zhuǎn)身離開。
方才還充滿震驚言論的書房如今悄然一片，那些話現(xiàn)在全在她腦中纏繞。
茱萸以為爹爹會(huì)強(qiáng)硬地扭轉(zhuǎn)她的思想，但沒(méi)想到他卻是全數(shù)放手，這樣的開明及體諒反而讓她不知該如何是好。生與育的親情取舍，直一實(shí)或虛假的愛情面貌，全成了無(wú)解的難題，讓她幾乎無(wú)力招架。
為什么她不是爹娘親生的孩子？為什么她不是端木茱萸就好……她倏地掩面蹲下，不住顫抖的纖細(xì)身子顯得脆弱又無(wú)助。
◎ ◎ ◎
一夜無(wú)眠，等待結(jié)果的戚覺(jué)像是凌遲，霍戎反倒慶幸身旁有這個(gè)充滿敵意的小男孩陪伴。
時(shí)不時(shí)冒出幾句狂妄宣言加警告，還有那在熄燈黑暗中仍憤恨瞪著他的眼，讓他可以藉此分散心思，讓時(shí)間沒(méi)那么難熬。
越是深入接觸她的家人，他越不禁懷疑自己為何能獲得她的青睞。
有凡事掌控在手的成熟父親，有直率宣愛、霸道又得人疼的可愛弟弟，他們確有足夠的資格去擁有她。被這兩個(gè)卓越出眾的男人包圍，再加上無(wú)微不至的疼惜及呵護(hù)，她的眼界該是無(wú)人能及才是，但、她怎會(huì)看得上他？
只要一思及此，他就冷汗涔涔。她只是一時(shí)迷惑了吧？他毫無(wú)勝算，心機(jī)用盡的他根本毫無(wú)勝算。
他已做好了接受否決的準(zhǔn)備，但苦候一夜，得到的結(jié)果卻出乎他預(yù)料──
“我要跟他走�！�
茱萸站在爹娘面前，哭到紅腫的雙眼無(wú)法遮掩，透露了她徹夜流淚的真相，足見她對(duì)家人的不舍，但強(qiáng)忍眼淚忍得身子顫抖的她，語(yǔ)里的堅(jiān)定完全不容懷疑。
霍戎很少有說(shuō)不出話的時(shí)候，他一直都是處心積慮的，就連陷入無(wú)可轉(zhuǎn)圜的劣勢(shì)，他仍不停止思索要如何逆轉(zhuǎn)。
但此時(shí)，他只能怔站原地，腦海里空白一片。得到以為根本不可能得到的應(yīng)允，他卻感受不到一絲一毫的喜悅。
她肯跟他走？在一切都被揭穿之后，她竟還肯跟他走？她還沒(méi)看清嗎？天真的她仍以為他是真的愛著她嗎？愧疚擊中胸口，痛得他無(wú)法思考，更沒(méi)有足夠的自持再掛上掩飾情緒的面具。
“……小草？”韓珞頓時(shí)紅了眼眶。
她昨天才從丈夫口中得知這些事，對(duì)丈夫的隱瞞行徑都還沒(méi)氣消，沒(méi)想到今天就聽到女兒即將離開的消息。
“你先出去。”端木柏人看也不看霍戎一眼，平靜下令，那張俊容不見怒意，失去溫度的語(yǔ)調(diào)卻冷得令人發(fā)寒。
幸好在爹娘的堅(jiān)持下，端木煦被排除在這場(chǎng)會(huì)議之外，否則乍聞惡耗，他不知要鬧了個(gè)怎樣的天翻地覆了。
那句冷言將霍戎震懾的心神拉回了些，憶起自己的任務(wù)，他順從離開，走遠(yuǎn)之后又隱藏自己的聲息，俏然回至窗下。
為了成功，他可以無(wú)所不用其極，偷聽這種小奸小惡根本就微不足道，他只是想了解他們打算怎么干預(yù)，以便預(yù)想防范對(duì)策，他并不是怕她被說(shuō)服，絕不是！
強(qiáng)硬地將她那句不住在腦�；厥幍脑手Z抹去，霍戎要自己定下心神傾聽動(dòng)靜。他不愿承認(rèn)自己是怕茱萸改變主意，更不愿承認(rèn)是擔(dān)心她被他們用養(yǎng)育之恩勒索得為難心傷，將一切動(dòng)機(jī)全解釋成是狡詐對(duì)峙的手段。
因?yàn)槿舨蝗绱�，他根本不曉得該以什么樣的心態(tài)自處。
“小草，你是愛上他，還是想認(rèn)祖歸宗？”端木柏人一開口就直接切進(jìn)主題。
茱萸震了下，然后才緩緩開口──
“我永遠(yuǎn)都是端木家的孩子�！闭f(shuō)出這句話，忍了許久的眼淚，終究還是落了下來(lái)。
這句話等于間接回答了爹的問(wèn)題，她知道她讓爹娘失望了，他們不求回報(bào)地養(yǎng)育她十多年，她卻為了一個(gè)男人說(shuō)走就走。
“你當(dāng)然永遠(yuǎn)是我們的孩子。”見她掉淚，韓珞也跟著哭了，正要上前將她攬進(jìn)懷里安慰，卻被丈夫拉在身旁。
“你難道沒(méi)看出來(lái)那個(gè)男人謊話連篇嗎？”端木柏人并未像茱萸預(yù)期中那般雷霆大怒，他的反應(yīng)很冷靜，冷靜得令人費(fèi)解�！拔也徽J(rèn)為你是這么愚笨的人�！�
茱萸抬頭，泛著淚光的眼眸直視爹爹，那眼神是如此令人憐愛，卻又透著令人動(dòng)容的奮不顧身。
“我知道，他隱瞞傷勢(shì)要我?guī)退蛱较ⅲ牢疑砩弦褯](méi)有可以利用的事物，態(tài)度就立刻轉(zhuǎn)為冷淡，甚至直接一走了之�！睘榱俗尭赣H知道她真的明白，茱萸一反寡言，將她想通的事全都說(shuō)出�！爱�(dāng)他發(fā)現(xiàn)我就是他所找尋的對(duì)象，于是他回來(lái)迷惑我，怕被你們阻撓，想用私奔的方式直接帶我離開，我知道，我都知道……”話到語(yǔ)末，她開始哽咽。
窗外的霍戎聞言如遭雷擊，她說(shuō)的話全成了大石狠狠擊向他。
他還以為涉世未深的她不懂得懷疑人，愛戀更使她盲目無(wú)法看清，結(jié)果她卻早將他的算計(jì)完全看在眼里？那她又為何答應(yīng)跟他回去？
立刻有人代他問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
“那你為什么要跟他走？”心疼不已的韓珞好生氣，氣那個(gè)男人竟敢這樣利用她女兒�！叭绻阆胍娔愕挠H生父親，爹娘帶你去就好了，你不用靠他，娘馬上叫爹趕他走！”
茱萸低下了頭，母親的疼愛讓她無(wú)顏面對(duì)。
“因?yàn)椤疫�是愛他。他讓我體會(huì)到什么是快樂(lè)，教會(huì)我什么是期待，雖然我知道他將我當(dāng)成踏腳石，但如果他對(duì)我沒(méi)有一絲感情，他所表現(xiàn)出來(lái)的溫柔不會(huì)那么真……爹、娘，對(duì)不起，我辜負(fù)了您們的養(yǎng)育之恩……”勉強(qiáng)說(shuō)到最后，她已是泣不成聲，屈膝就要跪下。
韓珞掙脫丈夫的手，趕緊將她攔住，緊緊將她擁進(jìn)懷里，心疼低喊：“我不是氣你，我只怕你受傷啊……”
剛才霍戎聽到茱萸回答的震驚反應(yīng)她看在眼里，她也相信他對(duì)茱萸是有感情的，但對(duì)一個(gè)急功近利的心機(jī)分子而言，感情能占多少分量？怕只怕茱萸的付出等不到回報(bào)，反而會(huì)被他的自私打擊得遍體鱗傷。