廚房利落，沒多久就上滿一桌菜。泥娃替燕行添了尖尖的一碗飯，就怕他吃不飽。他頭一回來客棧用飯，說什么都不能讓他失望。
“這丫頭春心大動(dòng)啦，平時(shí)節(jié)省得要命，連新衣都舍不得裁，今天卻花大錢請(qǐng)人請(qǐng)飯，說不定過不了多久，‘鳳來客�！币k喜事嘍！”喝不到老板蘇媚的喜酒，喝泥娃的也不錯(cuò)，總之有熱鬧可瞧便是。
“哼，有了心儀的人還拼命勾引別人的丈夫，就算嫁了，我看不出幾個(gè)月就不安于室了吧！”不知道從哪桌傳來的女聲，細(xì)小卻清楚地?cái)?shù)落著泥娃的不是。
大伙兒沉了臉，尷尬得很，泥娃卻不以為意，笑臉?gòu)扇绱夯�，朗聲問道：“有哪桌缺涼水？我給您送去�！�
“你不生氣嗎？”燕行停下雙箸，實(shí)在不懂泥娃為何不肯出言澄清污蔑她名譽(yù)的指責(zé)？若是私下無人知情，牙根一咬還可以忍下來，當(dāng)眾羞辱豈能再忍氣吞聲？尤其她待字閨中，更要注意這類的言論。
而他，似乎不該答應(yīng)赴約，給了落人口實(shí)的機(jī)會(huì)。泥娃個(gè)性外放大方，雖然脫了禮教的束縛，卻未逾越道德的界線，不偷不搶不占人便宜，替人著想又不介意吃虧，在他面前也從未出現(xiàn)勾引的舉動(dòng)與言詞，憑什么要受這種委屈？
他不過見了涅娃幾次面就知道她并非這樣的人，若非出自妒意，豈會(huì)以言辭利箭傷人？同為女子，應(yīng)該知道這樣的傷害非同小可。
“給人家說幾句又不會(huì)少塊肉，別起來追打我就好了。大家都是街坊鄰居，人情留一線，日后好相見，何必為了這點(diǎn)小事扯破臉呢？是不？”老板已經(jīng)夠惹不起了，如果連她這名小小跑堂都拿喬，客棧離關(guān)門喝西北風(fēng)的日子就不遠(yuǎn)啦，她很珍惜這片遮風(fēng)避雨的地方呢。
可燕行萬般不這樣想。對(duì)方有替她留人情嗎？眾口鑠金，頭一回遇見泥娃的人有可能就此誤會(huì)一名好姑娘，想他剛開始也將她錯(cuò)認(rèn)為青樓女子。
他有機(jī)會(huì)與泥娃相處，從她的言行舉止了解她的想法個(gè)性，雖然到現(xiàn)在還是不能全盤接受她的外放，至少肯定她是個(gè)努力生活的好姑娘，旁人的指責(zé)有理嗎？
泥娃不是沒受傷，從她眼里一閃而逝的落寞與難受就知道她疼。
“泥娃愛笑，眾所皆知，有人欣賞并非奇異之處，若為此心生芥蒂，進(jìn)而道人是非，辱其名譽(yù)，是否該反求諸己，為何不得注目喜愛？”燕行緩緩分明地說道，聲音不響，卻傳入在座每個(gè)人的耳里，清清楚楚地回蕩著。
阿、阿行是在替她說話嗎？泥娃瞠大雙眼，不敢置信，差點(diǎn)被突然其來的狂喜噎昏。被在意的感覺實(shí)在太好了，如果是夢(mèng)，拜托讓她多作一會(huì)兒再醒吧！
“她如果沒那個(gè)心，怎會(huì)凈朝男人笑？你護(hù)她，分明是做賊喊抓賊！”另一桌年上四十的胖婦女聽不下去，例豎細(xì)眉，拍桌站起。
“吵什么？家里沒大人了是不是？敢在我‘鳳來客�！淖�，不認(rèn)識(shí)我蘇媚也就罷了，連字都不認(rèn)得了嗎？”老板蘇媚走下樓來，走了幾階便以指敲了敲掛在墻上那頗有年份的木匾角�！靶枰医棠阍趺茨顔�？聽好。不、收、下、等、客！”
蘇媚生得不算美艷，頭大、額闊、丹鳳眼。然而一身渾然天成的魅態(tài)如迷人麝香，舉手投足皆是韻味，光是挑眉就能挑得男人心癢癢的，想一親芳澤，可是蘇媚可是朵帶刺的花，碰不得的。
她居高臨下，看著前來用飯的客人。老鄰居了，她每個(gè)都叫得出名號(hào)，就數(shù)坐在泥娃身邊的黑衣人全然陌生。
“阿行，我跟你說，她是很照顧我的蘇媚蘇老板！”更是她崇拜的對(duì)象，哪天她下樓也有老板的一半霸氣，那真的是出運(yùn)啦！
“既然如此，為何放任別人污蔑你的名譽(yù)？餓死事小，失節(jié)事大，她應(yīng)該為你答辯才是�！毖嘈姓Z氣重了幾分，高居上位卻無法體恤下屬，便是失敗。
“不好意思，我們是市井小民，只求圖口飯吃。對(duì)我們來說是失節(jié)事小，餓死事大�！庇謥韨�(gè)自命不凡的家伙，潛龍鎮(zhèn)是要變天了嗎？蘇媚不屑地哼了聲。看在他為泥娃說話的分上，這回就不跟他計(jì)較，不過敢拍她桌子的人，確實(shí)惹毛她了�！白约汗懿蛔≌煞蚓湍梦壹夷嗤迌撼鰵�，你沒聽過打狗也要看主人嗎？”
“老板，你先別惱呀——”糟糕！老板心情似乎不太好。泥娃實(shí)在害怕老板又有驚人之舉，趕忙上去勸和。
眼前一片鬧哄，勸架有，助陣不缺，看熱鬧的人更甚之。他與泥娃相識(shí)不久，實(shí)不宜多為她出頭，言不順名不正如何使人信服？只會(huì)徒然增加蜚語流言攻擊無辜的泥娃。他己然覆約赴宴，似乎無久待的必要，若蘇老板真如泥娃所說，由她出面才是妥當(dāng)。
于是，燕行留下兩錠白銀，便先行離去。
泥娃像有感應(yīng)，心里突然空了一塊，涼涼的，回頭一望，哪里還有燕行的蹤影，早就不知道跑哪兒去了。桌上的菜色是有動(dòng)過，但吃沒幾口，不合味道她尚可理解，但是桌上那兩錠刺眼白銀是怎么回事？
“老板，我出去一下，等等就回來！”泥娃抄起兩錠白銀就往門外沖去。不是說好要請(qǐng)他吃飯嗎？留下錢一聲不吭就離開，比賞她一巴掌還痛心。
泥娃飛也似地沖了出去，還來不及等蘇媚一句好還是不好。
見她跑得比兔子還快，蘇媚想理論的氣焰就消了。
“郎無情，娃有意，她還是傻傻地飛蛾撲火，真不愧是我們家泥娃兒，傻不怕的勇氣最多，最慘不就被打回原形是吧？”一灘泥嘛！唉，她還是把力氣省起來安慰哭回來的泥娃兒吧！
“阿行——阿行——燕、行！你給我站��！”泥娃不顧一切地放聲大叫，果然喚住了燕行的腳步�！昂簟阍趺礇]打聲招呼就走了？還有，這錢還你，我不收�！�
“收下吧。我不能平白無故讓你破費(fèi)�！�
“我搭你好幾回渡船，你只收我第一回船資，之后便不肯再收，這一頓餐飯不如就當(dāng)船資，這樣總可以了吧？”泥娃伸長(zhǎng)手，再酸都不肯縮回來，就等燕行取走她掌心上的兩錠白銀。“還是你生我們老板的氣？如果是，我代她向你道歉。”
燕行考慮了一會(huì)兒，還是不收回銀子�！安涣�，我不想讓你再受非議�！�
“呵，這有什么好擔(dān)心的？這鎮(zhèn)這么小，三姑六婆聚在一起碎嘴，總要有個(gè)對(duì)象讓她們嗑牙呀！老板跟我說，她們都是因?yàn)榧啥�，要有個(gè)同仇敵愾的外侮來維系彼此間的情誼，也夠可憐了，別跟她們計(jì)較�！敝皇撬龥]有老板豁達(dá)，偶爾還是會(huì)難過。泥娃笑開臉，想起方才在客棧中的情形，心花再度怒放�！爸x謝你替我說話，我真的很開心，最重要的是你沒有誤會(huì)我就好。如果你不把錢拿回去，我不勉強(qiáng)，但是……你要再答應(yīng)我件事。”
趁火打劫就趁火打劫吧，這場(chǎng)火燒得難能可貴，她可要把握時(shí)機(jī)才是。
“什么事？！
“陪我去逛下個(gè)月十五的龍虎會(huì)。”
“龍虎會(huì)？”那是什么？
“你沒聽過嗎？”泥娃訝異極了�！皾擙堟�(zhèn)的龍虎會(huì)很有名氣，還有人特地過來參加耶……啊，那陣子你應(yīng)該特別忙�！卑⑿锌雌饋硪膊幌袷菍�(duì)廟會(huì)、燈會(huì)有興趣的人�！耙郧斑@里不是潛龍鎮(zhèn)，而是龍?zhí)洞�；那座山也不叫伏虎山，而是虎穴嶺，因?yàn)槊稚窔膺^重，在風(fēng)水師的建議下才改名的，而且每年的四月十五還要舉辦龍虎會(huì)來繁祀地靈，后來就演變成潛龍鎮(zhèn)的一大盛事。先扛千斤重的龍虎形狀白粿糕繞境，再家家分食保平安，晚上還有廟會(huì)，不少店家攤販會(huì)設(shè)下降龍伏虎關(guān)口，只要達(dá)成關(guān)主設(shè)下的條件，就能無償帶回他們推出的獎(jiǎng)賞，我們都講搏龍虎，還有人推三個(gè)月免費(fèi)苦力出來搏呢，很有趣喔！”
“你知道得真清楚�！鼻扑硷w色舞、手舞足蹈的模樣，想起她對(duì)齊東城的好奇，真是個(gè)貪熱鬧的姑娘。燕行眼神不禁放柔，如月光暈輝。
“當(dāng)然，這可是一年當(dāng)中我最消閑的日子。老板不想收太多客人，所以七天龍虎會(huì)，我們客棧是不營(yíng)業(yè)的，怎能不期待呢？”“鳳來”是潛龍鎮(zhèn)上唯一的客棧，龍虎會(huì)不營(yíng)業(yè)，外來客全留宿在齊東城上，船家得加開船次，還要增開夜班船，生意好得不得了�！霸鯓樱磕闩阄夜涔浜貌缓�？
去年我看中了一套神怪筆記小說，平時(shí)一套要二百文呢，只是書鋪老板開出的條件太難了，要我打套拳讓他鑒定，我只會(huì)端菜倒茶，哪有什么武功基底？我看你收魚線動(dòng)作好利落，應(yīng)該有練過幾年武功，幫我搏搏看今年的獎(jiǎng)賞好不好？”
她喜歡聽故事，看野史小說，但是要她花錢買，她心好疼呀！如果今天她已經(jīng)買地蓋房子，不用東撿西補(bǔ)，剩下來的錢全買書，她眉頭都不皺一下，可是現(xiàn)在不是呀！
“沒想到你識(shí)字，還喜歡看書？”當(dāng)真出乎他意料之外，泥娃看上去不像靜得下心看書的人，她太嬌艷外放了。而且她的際遇能讀書識(shí)字，實(shí)在難得。
“你沒想到的事情可多了�！蹦嗤扌ξ模瑢�(duì)于燕行對(duì)她識(shí)字一事感到吃驚，并不覺得受辱或意外。“我無依無靠，總得多替自己考慮考慮，女孩子家不識(shí)字很吃虧的，只要有心，方法俯拾即是。但是你要我看什么四書五經(jīng)，我實(shí)在讀不下去，幾篇就很吃力了，換成故事傳記，讀到廢寢忘食也不夸張呢！老板說，我這顆腦袋就是這樣讀到傻不溜丟的。”
“你這樣很好，不傻。”不屈就命運(yùn)，不自憐自艾，泥娃坦然的態(tài)度確實(shí)讓他眼睛為之一亮，她個(gè)性很特別�！跋略率妪埢�(huì)，我在南門等你，酉時(shí)見。”
“好，酉時(shí)見！”沒想到阿行會(huì)稱贊她好。泥娃笑逐顏開，比天上星子還耀眼璀璨，真希望龍虎會(huì)就在明天�！澳俏覀兙拖略率逡�，我先回去忙了。”
燕行看著泥娃半走半蹦跳的背影，及腰的長(zhǎng)發(fā)左右搖晃著。她的開心淺顯易見，不知不覺，他竟然也有愉悅的思緒，目送她直到過了轉(zhuǎn)角，再也不見人影。
他的心境，很久沒有這般輕松了，終日垂釣靜坐，也換不來此刻幾分的祥和�；蛟S他應(yīng)該學(xué)學(xué)泥娃，過去種種并不能忘，但可以原諒，將愧疚化成前進(jìn)的動(dòng)力，一步一步改變自己、了解自己，清楚目前能做的事、該做的事，而不是消極地等待時(shí)間沖淡所有的傷痕。
她，真的不是個(gè)簡(jiǎn)單的姑娘。