這是第幾個晚上了？
摟著又因為噩夢而哭醒的喬霙，眼看她日漸消瘦，性子變得比以前安靜，嚴介謙不禁要懷疑是不是發生什么事，而他卻被蒙在鼓里？
“你在煩惱什么？”他問。
“我沒事，真的�！眴屉洜钊魺o事地搖頭。
“不準騙我。”嚴介謙繃著臉說。
“我沒騙你，真的沒事�！彼�是說不出口。
“你這樣我怎么放心出門？”他還是心存懷疑�！斑^幾天我會跟爹娘提，讓你跟我一起去南陵府�！�
“你真的要帶我去？”喬霙真的好想暫時離開這個家，不然她快窒息，快要無法呼吸，快要死去了。
“這樣也要哭？”嚴介謙失笑。
“因為太高興了嘛�！彼檬直衬ㄈL下的淚水。
他罵了一聲“笨蛋”，將她緊緊嵌在懷中�！拔也恢滥阍跓┬氖裁�，再忍耐一陣子，等我們到了南陵府，你就可以毫無顧忌、痛痛快快地玩了，想去哪兒我都陪你。”
“嗯、嗯。”喬霙在他胸前猛點著頭，心里開心，臉上卻是淚如雨下。
這天，她才喝過華大夫開的湯藥，又被請到了東院。
“娘�！眴屉泿缀醪桓艺暺牌拧�
“你先坐下。”嚴夫人看似慈藹，卻有著威嚴。
她順從地照做，置于膝上的雙手微微顫抖。
“我跟老爺討論了好幾天，也想了很久，霙兒，娘是疼你的，不只把你當作媳婦兒，也像親生女兒一樣，真的不希望你受任何的委屈……”
說著，嚴夫人輕嘆一聲。
“當年娘也是連生三個女兒，始終生不出兒子，在婆婆作主之下，只得看著自個兒的相公又納了妾室，所以我能了解你此刻的感受，可是你也要替娘想一想，要是謙兒沒有子嗣繼承家業，這一切就是別人的了……”
“我明白�！眴屉浺е麓秸f。
“娘知道你心里難受，不過女人就是要認命，正室的位子還是你的，將來若能生下兒子，這些委屈也是值得�！彼浻布媸┑恼f，就算再視如己出，也沒有孫子來得重要。
“我……”
嚴夫人不等她開口，態度強硬地做出決定�！凹{妾的事我會找機會跟謙兒提，這也是為了嚴家著想，你也要勸勸他，到時務必要讓他答應�！�
要她勸嚴介謙納妾？
這比殺了地還要痛上千百倍……
喬霙多想拒絕，多想據理力爭，可是錯在自己，要如何為自己爭取�！澳�，我……我是想……再等一段時間……等我……”
“納妾也是以防萬一，娘的時日不多了，先有個孫子才會安心�！边@番話等于打斷了喬霙的奢望。
“娘作主就好�！彼澛暣饝�。
“你能想開是再好不過了�！眹婪蛉诵牢康匦φf。
不知道是怎么離開東院的，她只是不停的走著，眼淚也拚命地掉，直到管事見到她像縷游魂似的，這才叫住她。
“少夫人�！备锇l生的大小事，身為管事的他自然全都知道。
見著管事眼里的同情，喬霙胡亂地抹去淚水，努力笑出來。“我很好……我沒事……真的……呵呵……只不過眼淚就是不聽使喚……”
管事沒有戳破她的謊言，只能目送她離去，除了感嘆老天爺太會捉弄人了，什么忙也幫不上。
夜里，她完全無法合眼，呆呆地看著睡在身旁的男人，想著以后將會有另一個女子來分享他的懷抱，不再專屬她一個人。
不能哭……不能被他發現……
喬霙蜷縮在他的懷里，試著讓自己入睡。
昏暗中，俊眸在這時張開，覷著偎在胸口上的柔軟身子，即使她沒哭出聲，他也能感受到她的痛苦，偏偏又問不出個所以然來，讓他又怒又急。
看來他得好好查個清楚，在他的眼皮子底下究竟發生什么連自個兒都不知道的事？
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翌日用過午膳，嚴介謙把管事喚到書房里來。
“府里這幾天有什么事嗎？不許有任何隱瞞。”
“小的……小的也不太清楚。”他是有苦難言，夫人有交代在事成之前不能泄漏出半句。
他神色一凜�！澳銈円粋�個都說不知道、不清楚，那么到底誰才知道、誰才清楚？”問了伺候喬霙的婢女也都不肯說，讓他覺得事態嚴重。
“這事兒……少爺還是去問夫人吧�！惫苁轮荒苓@么暗示。
“我娘？”嚴介謙一怔。
“是�！�
嚴介謙不假思索地起身，從桌案后頭繞出來，說走就走。
來到東院，正閉眼假寐的嚴夫人聽說兒子來看她，便含笑的讓他進來，趕緊囑咐婢女奉茶。
“怎么今兒個在家？”她問。
“嗯。”嚴介謙在心底盤算著該怎么問起�！澳锶粢菹�，孩兒就先出去�！�
嚴夫人露出慈愛的笑臉�！澳餂]事兒，正想找人說說話�！�
“那可以找喬霙，娘以前不是最愛找她到府里來聊天解悶嗎？”他一步步地放出誘餌。
“娘是有想過……”嚴夫人欲言又止，總覺得對不起那孩子，見到她就心里愧疚，但這也是沒辦法的事。
“是不是喬霙惹娘生氣了？”他探詢地問。
“呃，那倒是沒有……”還是先別讓兒子知道，等他從南陵府回來，到時也找到適合的姑娘再說。
“是嗎？”嚴介謙一臉沉思。
就在這當口，江氏興沖沖地來到東院，才跨進門，劈頭就問——
“大嫂，要給介謙納妾的事兒決定人選了嗎？”話才說完，乍然見到當事人也坐在屋里，江氏頓時呆住了�！鞍 @……真巧……”
這下想把話收回去也太遲了。
“要我納妾？”他繃聲問道�！澳�，這是怎么回事？”
原本想再瞞一陣子，這下事跡全敗露了。
“這……”嚴夫人橫了妯娌一眼，不得不老實說了。“這事兒是我跟你爹考慮之后才決定的，想說幫你納個小妾，能為嚴家開枝散葉，也讓娘早點抱親孫�！�
“這事兒為什么不先跟孩兒商量？”他正色質問。
嚴夫人試著好言相勸�！澳镆膊幌脒@么做，可是華大夫幫霙兒把過脈之后，說她的身子難以受孕，說不定這輩子都無法為我們嚴家傳宗接代，這事兒可是非同小可，最后不得不這么做，就連霙兒也答應了�！�
所有的事都連貫在一起了——
喬霙的噩夢、她的眼淚、她的痛苦……原來是這么回事！
嚴介謙緩緩地站起身，凝著俊臉，眼中卻閃爍著義無反顧的決心。“孩兒不會納妾，這輩子都不會�！�
“什么？謙兒，你要替嚴家著想……”嚴夫人驚慌地叫道。
江氏也在一旁幫腔。“介謙，你要知道不孝有三、無后為大，你可得替你爹娘想一想……”她后頭的話被一記冷厲的視線給梗在喉嚨。
“孩兒決定的事就不會改變。”他按捺住狂怒，拂袖而去。
她為什么不跟他說？為什么要獨自承受這樣的痛苦？
嚴介謙才踏進房門，就見喬霙端著藥碗，努力地要把藥喝完，漲滿胸口的怒焰終于爆發了，一把搶過去，就往墻壁摔。
“��！”喬霙彈跳起來�！霸趺戳耍俊睆膩頉]看過他發這么大的脾氣，也可以說他一向太過于自制，所以她真的被嚇到了。
“娘說你答應讓我納妾，是不是真的？”嚴介謙怒目相向，想知道她的腦袋里在想些什么�！盀槭裁矗俊�
她張開小口，試著想說什么，但未語淚先流。
“這么大的事為什么不跟我說？”他氣得快瘋了。
“你肩上的擔子已經很重了，我不想……連我自己都成為你的負擔，成親之后，我一直告訴自己要讓你每天過得很快樂，要常常逗你發笑……要當個體貼的好娘子……我真的很努力……可是……我連幫你生兒育女都不能……”說到這兒，喬霙已經哭到全身抽搐，臉上爬滿了淚水。“我怎么能說不許你納妾？是我自個兒生不出來……我也不想這樣……”
“我們才成親不過半年，說這些都還太早，只要還有一線希望，就不要放棄！”嚴介謙雙眼泛著酸熱的血絲，惱火地瞪著她。
“萬一到了最后還是不行呢？爹娘已經老了……他們等不及……我不想讓別人指責你不孝……”她捂著臉哭泣不止。
他吸了吸氣，用力地、狠狠地一把將她擁住�！斑@事讓我來操心就好，有我在，我會想辦法。”
“是我的錯……我怎么能讓你來承擔？”喬霙也緊緊地抱住他，痛哭失聲，再怎么無知也明白，一個無法生育的女人早已失去得到公婆疼愛的資格了。
“這次就讓我來保護你吧……”他撫著她的發髻，嗓音也喑啞了。“還記得你受傷那一次嗎？你為了救我，不顧一切的撲向那個殺手。為了我，你連命都可以不要了，現在換我來保護你�！�
喬霙哭到不行，豆大的淚珠不停地冒出來。真的可以嗎？她還可以獨占他嗎？
叩！叩！
“少爺，老爺請你過去�！辨九谕忸^小心翼翼地稟告。
聞言，喬霙不禁打了個冷顫。
“你待在這兒，我把話說完就回來。”他松開臂彎，抬起袖口幫她拭淚�！耙獙ψ约旱南喙行判摹！�
“嗯�！彼挚抻中Φ攸c頭。
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見到雙親都在座，嚴介謙心里也有數，不過還是故意裝傻。
“爹、娘，喚孩兒來有事嗎？”他一派閑適地問。
嚴夫人心急如焚的朝嚴老爺使了幾個眼色，就是希望他快點說句話。
“聽你娘說，你堅持不肯納妾？”嚴老爺終于開口了。
他啜了口溫醇的香茗。“喬霙并沒有做錯事，為什么要我這時候納妾？這樣對喬家要如何交代？”
“無子就是犯了七出之罪�！眹婪蛉藫尠住！半y道要眼睜睜的看著嚴家絕了后嗣？娘怎么對得起嚴家的列祖列宗？”
嚴介謙覷著坐在堂上的雙親，眼底透著一股寒意。“娘該不會忘了爹已經有了兩個孫子了？他們身上到底流著嚴家的血緣，這是不可否認的事實，孩兒可以從小教育他們，好好地磨練，相信不會讓你們失望�！�
“可……可是……”嚴夫人為之語塞，那畢竟不是她的親孫，教她怎么接受。
聞言，嚴老爺沉下了老臉，口氣嚴肅�！凹词谷绱�，身為嚴家的嫡長子，你更該負起開枝散葉的責任�！�
“責任？”他垂下眼瞼，掩蓋眸底的譏嘲之色，不過上揚的唇角已經泄漏了內心真實的情緒�！昂罕仨毘袚呢熑我参疵馓嗔�，爹、娘，你們真的太看得起我，或者該說是我平日太過聽話，太過順從，太喜歡把責任往自個兒身上攬，所以才任由你們予取予求。”
“你說的這是什么話？！”嚴老爺往座椅的扶手用力拍下。
頭一次聽到他用這種口氣跟自己說話，嚴夫人不禁心驚肉跳。“謙兒……有話好好的說……”
嚴介謙冷笑，抬眼看著雙親，眼底凈是沉重的悲哀。
“打我懂事起，我就知道自己沒有權利任性，不能孩子氣，更不能貪玩，別人家跟我同齡的孩子可以開開心心的玩游戲，我卻不能，得跟著師傅念書習字，得跟在爹身邊學著做生意，覺得累的時候還是得咬緊牙關。因為娘總是一而再、再而三的在耳邊提醒我，我是正室所出，才是延續嚴家香火的人，絕不能讓二娘的兒子得到嚴家的一切，要我替她出口氣。娘生下我只是因為可以鞏固自己的地位，可以在二娘面前抬得起頭……”
“不是這樣……”嚴夫人用手巾捂著嘴，淚水直流。
“我總是告訴自己爹娘的年紀大了，只能依靠我，我必須為他們著想。還有嚴家，不能讓它在我手上倒了，要把所有的事都處理得很好，不能讓二娘抓到把柄，以為我無法勝任。有好幾次真的快撐不下去，好想就這么拋下一切一走了之，可是我沒有，我不斷地忍耐，就算再不喜歡也得忍耐，爹娘卻從來沒問過我，問我想要什么？想做什么？你們只是認定我該扛起所有的事……”
“謙兒……娘不知道……”嚴夫人嗚嗚咽咽地哭了。
“喬霙進門這半年來，孩兒過得很開心，因為只有她是真心真意的為我好，處處為我著想，只希望我快樂。就算一開始以為我不是因為喜歡她才娶她，她也沒有怨言的一再付出�！眹澜橹t眼眶盛滿淚水，卻倔強地不愿讓它流下�！胺从^爹娘，自始至終就抱持著一己之私，嘴里說疼愛喬霙，實際上卻是在傷害她——”
“住口！你這逆子，居然敢這樣跟我們說話……我們可是生你養你的……”嚴老爺怒不可遏地斥罵。
“就因為你們是生我養我的爹娘，孩兒無話可說，更自愿扛起所有的一切，這二十幾年來我從沒說過什么，現在好不容易有了想要的人，她可以給我想要的一切，在她身邊，我不需要假裝，可以表現出真實的我……”他必須緊咬著下顎，才不至于朝他們大聲咆哮。“你們現在卻要把她奪走……”
簡直可以說是嚇壞的嚴夫人連忙解釋。“娘沒有……霙兒還是你的元配，你的正室，不管納妾之后有沒有生個一兒半女，她的地位還是沒變……”
他笑了，那笑帶著凄楚和嘲弄�！澳镌浻H身體會過個中的滋味，怎么忍心要她也嘗？我又怎么狠得下心讓她受這種委屈？”
“那么你是堅持不肯納妾了？”嚴老爺瞪眼。
嚴介謙昂然直視，已經說明了一切。
“你……你……”嚴老爺氣結。
“夫人！”婢女發出驚叫。
嚴夫人受不了這種刺激，癱軟在座椅上。
“夫人……快去請大夫！”嚴老爺朝廳外的管事叫道。
“娘！”他臉色丕變，一個箭步上前，將娘親抱起，懊悔、自責將嚴介謙打得潰不成軍。
留在南院等候消息的喬霙也趕來了。
“都是我不好……是我的錯……”她恨不得打自己幾拳。
好不容易在大夫看過之后，確定嚴夫人只是一時情緒起伏太大，幸好沒什么大礙，嚴介謙這才疲憊不堪地跨出房門。
“娘已經沒事了�！彼钌畹啬�。
“太好了。”喬霙用手背抹去淚水，哽咽地說。
嚴介謙沒再說話，只是牽起她的小手，慢慢地往南院走。
想開口問他究竟跟爹娘說了什么，卻因瞧見他眼底的掙扎和無助而作罷，她知道不只是自己，他也很痛苦，夾在親娘和妻子之間，真的很為難，只能更用力地握緊他的手掌。
執子之手、與子偕老——或許在他們身上永遠不可能了……
但是知道他心里烙印著自己，就應該滿足了……
回到他們的房內，兩人和衣躺在榻上，這樣折騰下來都覺得累了。
“介謙……”喬霙偎在他胸前，輕喚著他的名。
“嗯？”他眼皮依然緊閉著。
“你休了我吧�！彼肋@是眼前唯一的辦法。
嚴介謙摟著她纖細肩頭的大掌加重了力道，像是要把她的骨頭捏碎了似的。這句話等于往他的心臟插了把刀�？墒情_口的人是她，知道她比他還痛還苦，只能咬牙忍受。
喬霙帶著些許鼻音，輕笑一聲�！耙驗槲疫@個人肚量小，又很會吃醋……到時可能會鬧得家里雞犬不寧……我實在沒辦法忍受你納妾……所以……只能逃得遠遠的，至少眼不見為凈。”
見他不發一語，她又努力說服。
“萬一對方真的幫你生了兒子，要她屈居妾室太不公平了。同樣是女人，我可以體會她的心情，所以……這樣是最好的方式……”說到最后一句，已經哽咽到不行。“你說對不對？”
他想開口，卻沒辦法，面頰輕輕摩挲著她的發頂，一滴淚水悄悄地從眼角滑落，無聲地消失在枕畔。
一定有辦法的……
他不是一向自恃聰明，憑他的頭腦，不可能找不到兩全其美的辦法。何況就這么讓她走出自己的生命，他還能活下去嗎？往后的數十年就如同行尸走肉……
“大哥那邊你不用擔心，我會跟他們解釋，不會讓他們怪你，因為錯在我……”喬霙咽下喉中的硬塊�！八浴阈萘宋野伞！�
依舊沒有回答。
以為嚴介謙睡著了，她也倦極地閉上眼……
“好！”嚴介謙沉痛而嗄啞的回答。如今只能這么做……
聞言，她掀唇一笑。
“謝謝。”
“笨蛋�！痹谶@世上也只有她被休離了還會跟他道謝。
她緊緊地偎在他身側，以為會睡不著，想不到一下子就進入夢鄉。
男性大掌則是撫著她的背，在腦子里盤算著、計劃著……
老天爺要他失去她，他偏不信邪，非對抗到底不可！
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三天后——
“娘今個兒好些了嗎？”
婢女搬來凳子，讓嚴介謙坐在榻畔噓寒問暖。“都是孩兒的錯，那天說了許多不該說的話，傷了娘的心，還請娘原諒。”
嚴夫人又怎么舍得怪自個兒親生的兒子。“是娘不好，都沒有顧慮到你的感受，你若是早點說出來就好了�！�
“娘說得是，孩兒還有件事要跟娘稟告。”他淡淡地開口�！胺讲乓呀浗o了喬霙一紙休書，今兒個下午她就會離開�！�
“謙兒，娘沒有要你休了她……”嚴夫人一瞼震驚。
“孩兒不忍心看她見我納妾而痛苦，所以這是最好的辦法�！眹澜橹t口氣說得平淡，像是早已不在乎�！暗锿笠膊挥脽⿶溃瑢碓偃⒌钠拮颖啬転閲兰冶M到傳宗接代的責任�！�
“這……謙兒……這事兒還是再想想……”嚴夫人反而不知所措。
嚴介謙像是早已打定主意，任何人說情也無法轉圜�！耙浪壳暗牧�，在這個家早已沒了地位，爹娘見了她心中難免會有疙瘩，過去的視如己出也會變了質，這是孩兒最不愿意見到的事�！�
“那……霙兒呢？她怎么說？”她吞了下唾沫，緊張地問。
他面無表情地說：“自然接受�！�
“可她往后該怎么辦？女子一旦被休離，一生就完了……”
“這也是她的命�！眹澜橹t依然說得云淡風輕，像是早已了斷這段情緣�！澳锞托菹桑@事兒孩兒已經處理好了�！�
嚴夫人見兒子起身要走，想叫住他，可是想到有喬霙在，兒子就不肯納妾，那么孫子就沒著落了，還真是左右為難，也只能盡量補償她，至少讓她往后的生活無慮，這是他們嚴家該做的。
走出東院，頎長的身影回頭一瞥，那諱莫如深的表情讓人猜不透在想些什么，大概只有嚴介謙自個兒才會知道。
“娘好些了嗎？”正在打包的喬霙見他進門，馬上關切地問。
他“嗯”了一聲。“你大哥那邊我會親自登門解釋，得到他們的諒解。”
“我來說就好，不然你一定會被他們打的�！毙珠L那一關才是最難過的，不過也只能實話實說，錯在她，也無話可說�！拔胰缈墒呛軙蚣艿模掖蛉撕芡�，還有二哥更兇，你不要去自找苦吃�！�
“那也是我該受的。”嚴介謙扯唇笑說。
喬霙噘了噘嘴�！斑@樣我會心疼的�！�
“笨蛋！”他萬般嬌寵地摟著她。
她也摟住他的腰，鼻頭發酸。“以后我沒在身邊盯著，千萬不要累壞了，該休息就要休息，別太逞強�！�
“嗯�！�
“若是再娶……你要好好地待她知道嗎？”喬霙不敢眨眼睛，怕淚水就這么掉下來。“不用擔心我，我會過得很好，大哥已經成親了，說不定很快就能當姑姑，一定有很多事要幫忙……我……我會一直想你……也會在心里祝福你……”
“嗯�！眹澜橹t胸口繃緊，唇畔仍是笑著。
“你不對我說些什么嗎？”她還是期待他說些甜言蜜語。
“你也知道我不說那些肉麻話�！彼裘佳b酷。
“小氣！”她朝他綻開笑臉，不想讓他見到淚水�！澳俏乙吡恕悴灰臀页鋈�，不然我會哭�！�
嚴介謙深吸口氣，才沒在這時說出自己的計劃，就是想給她一個驚喜�！拔乙呀涀寚莱e等在大門外，他會送你去該去的地方�！�
“嗯、嗯�！闭f好不哭的，但是還是受不了�！拔摇易吡恕眴屉浀痛怪�，拎起了包袱，快步地奪門而出。
嚴府的管事和下人默默地看著她離開，心中只能惋惜和同情，畢竟大家都看得出來，在這半年里，少夫人為少爺帶來不少歡笑。
“嚴砮，麻煩你了。”她走向停放在門外的馬車。
“少夫人不要這么說�！闭f著，嚴砮接過喬霙手上的東西，讓她方便上車。
“我已經不是什么少夫人了�！彼Φ每酀�。
“請少夫人坐好�！彼袷菦]聽見。
喬霙沒有再糾正他的稱呼，進了車篷內，透過小窗，看著已然緊閉的朱色大門，她再也進不去了。
“不能哭……不然大哥他們看到會難過的……”
馬車在街上顛顛簸簸的跑著，嚴府也越來越遠了……
不到一會兒，外頭的嚴砮停下馬車，出聲喚道：“少夫人，已經到了�！�
“這么快？”她還沒準備好面對三位兄長，不過都到家了，也不能不出去�！爸x謝你，嚴砮……”才鉆出車篷，本能地抬頭一看，不禁傻住了，因為出現在眼前的不是她家。“這兒是什么地方？為什么送我來這兒？”
嚴砮已經先拾級而上，用力敲了兩下大門，就聽見“呀”地一聲，門真的開了一條縫，負責看守這座宅子的老仆探出頭來查看是誰。
“少夫人到了！”
那名老仆連忙將大門打開，迎接新任主子的到來。
“嚴砮，這是誰家？”喬霙一頭霧水地問。
他恭謹地比了個手勢，示意她進去。“這是少爺親自交代的，要少夫人先住在這兒，這段時間的吃住都會有人伺候。”
“可是……”喬霙被搞糊涂了。
“請！”
她搔了搔腦袋，只得滿臉困惑地進去。