城外的郊區(qū)有片桃花林，穿過(guò)桃花林，有一戶人家，就依著小溪流而居。屋子都是茅草搭蓋的，簡(jiǎn)單而樸實(shí)，但是內(nèi)外都打理得很干凈，屋子里時(shí)不時(shí)飄出炊煙，看起來(lái)格外溫暖。
此時(shí)，一個(gè)穿著粗布衣裳的女子，挽高了袖子，正蹲在溪邊努力刷洗著一個(gè)個(gè)都快比她高的木桶。
女子的五官精巧，眉眼間有幾分優(yōu)雅的氣質(zhì)，像是出身大戶人家的女兒�？墒沁@樣的氣質(zhì)又與她身上的舊衣裳搭不上。她杏眼明亮，帶著智慧沉穩(wěn)的氣質(zhì)，小巧挺直的鼻梁，配上那微微翹起的唇，透顯出她可能是個(gè)固執(zhí)之輩。
女子額頭上冒著薄汗，在這早春的上午，專心致力于工作的她完全沒(méi)想到會(huì)有人來(lái)訪。
閻九戒就是這樣站著端詳了她許久。
“小安，來(lái)幫我拿稻草－－”沈綾緋往屋子里喊了聲，但屋里沒(méi)人應(yīng)答，倒是讓她發(fā)現(xiàn)了閻九戒的存在。“你是什么人？”
“請(qǐng)問(wèn)這里可是姓沈？”閻九戒好笑地看著她眼底的警戒。
這女子看起來(lái)氣勢(shì)倒是不輸人，雖然身子纖細(xì)，個(gè)子也不高，站在他這人高馬大的人身邊更顯柔弱了，但她問(wèn)話的模樣，可是半點(diǎn)沒(méi)把他的身高放在眼底。
“是姓沈。你找誰(shuí)？”沈綾緋遲疑地問(wèn)。
她不認(rèn)識(shí)這個(gè)男子，瞧他的長(zhǎng)相，劍眉星目，黝黑的臉龐上還有幾分豪邁粗獷的氣息，如果見過(guò)，她不可能忘記。可是這邊只有住著她與三個(gè)弟妹，弟妹都還小，對(duì)外做生意都是由她出面，所以不大可能是來(lái)找弟妹們的。
瞧她不大信任的模樣，閻九戒不禁暗自慶幸剛剛已經(jīng)讓夏涅東先走了，否則兩個(gè)大男人忽然來(lái)訪，她的警戒心可能更強(qiáng)。
“姑娘別怕，我是想上門買酒的。我聽悅來(lái)客棧的伙計(jì)說(shuō)，姑娘有賣那名為桃花醉的酒，所以特意上門拜訪。”閻九戒努力擠出和善的笑容。
不過(guò)到底怎樣算和善呢？他從來(lái)不曾需要和善地笑，通常只會(huì)笑得讓人摸不著頭緒，笑得讓人毛骨悚然。至于和善？很久都沒(méi)練習(xí)過(guò)了！
“買酒？”沈綾緋眼里的敵意稍退了些。“桃花醉都是去年釀的，產(chǎn)量有限。你等等－－”她說(shuō)著起身，轉(zhuǎn)身走到茅屋里面，從架上拿了一壇酒，才要轉(zhuǎn)身，差點(diǎn)撞上他。
她忍不住瞪了他一眼。不知道這人急什么？硬要跟上來(lái)。
“抱歉，我急著想看那酒。”閻九戒趕緊忍下唐突，平日他不拘小節(jié)慣了，但他得記得，現(xiàn)在可是有求于人家，不得不收斂點(diǎn)，畢竟難得找得到能讓他醉的酒。
她一手抱著酒壇，一手揭開封泥，隨即一陣酒香撲鼻而來(lái)，讓閻九戒忍不住瞇起眼，猛吸口氣，直想把酒氣全給吸進(jìn)鼻子里。
“就是這個(gè)酒沒(méi)錯(cuò)！”他驚喜地接過(guò)酒壇。“啊，香味非常持久，入口非�；槪朦c(diǎn)沒(méi)有苦澀，酒味甘醇，回香還帶著淡淡桃花味道，真是好酒！”
這酒的好不僅能讓不醉的他醉倒，更能讓酒醒后的他頭不痛，身子毫無(wú)沉滯感，可以說(shuō)是難得一見的好酒。
“那當(dāng)然，我的桃花醉是用最好的米，加上最甘醇的泉水釀制，最后再以桃花入味的。這酒并不好釀，一年也只能釀上個(gè)幾十壇，這些都是去年釀的，今年的桃花才剛要開而已呢！”說(shuō)起自己的酒，沈綾緋不禁驕傲起來(lái)，說(shuō)話大聲了些，胸膛還挺直了不少。
瞧著她說(shuō)話的模樣，閻九戒忽然被迷住了似的，眼睛難以移開。
瞧這姑娘是真心喜歡釀酒的，也投入了不少心力做這件事情，她說(shuō)起自己釀的酒，像似在展示難得的珍寶一樣�；叵胨齽倓傁淳仆暗恼J(rèn)真模樣，看來(lái)她是個(gè)賣力工作的姑娘。
閻九戒佩服認(rèn)真工作的人。他是個(gè)混日子、過(guò)一天算一天的人，對(duì)他來(lái)說(shuō)，萬(wàn)事皆可拋，即便在下一刻死去，他也不覺(jué)得需要遺憾。他不懂得盡心過(guò)日子的滋味，對(duì)于她眼眸里的光芒，難免想多看幾眼。
“這架上的就是去年釀成的桃花醉？我想全部買下，請(qǐng)沈姑娘開個(gè)價(jià)�！遍惥沤溟_口。
沈綾緋馬上搖了搖頭。“全部？不成�！�
“怎么不成？?jī)r(jià)格可以談……”他的臉色一變，沒(méi)想到買個(gè)酒也會(huì)有困難。
“這是原則問(wèn)題。我不把酒一次賣給一個(gè)人，每個(gè)老板最多也只能買到五壇桃花醉。這是我做生意的方式，你去問(wèn)問(wèn)就知道了，我沒(méi)有騙你。”沈綾緋解釋著。
“為什么？”他真的不懂，賣酒的不就希望酒賣越多越好嗎？又不是釀來(lái)好玩的，怎么會(huì)設(shè)這樣的規(guī)矩？瞧這破落屋子，這家人也不是什么富裕的人家，哪有本錢把銀兩往外推呢？
“因?yàn)槲矣憛捜思液茸砭啤！彼櫚櫛亲诱f(shuō)。
“討厭人家喝醉酒？”他的音調(diào)忍不住提高。這姑娘說(shuō)這什么話？討厭人家喝醉酒？他可是千方百計(jì)想喝醉。
“喝醉酒不僅失態(tài)，還常會(huì)犯錯(cuò)，造成許多不該有的遺憾，所以我不喜歡人家喝醉酒。從我賣酒開始，就訂下了這個(gè)規(guī)矩。再說(shuō)，那些酒有老客戶預(yù)訂了，我不能全賣給你，我頂多能只賣你一壇�！�
“一壇？”他驚喊。他真的不想這樣大驚小怪，顯得愚蠢，但是這姑娘說(shuō)得也太夸張了！賣酒人不喜歡人家喝醉酒？
“對(duì)，就這一壇，我本來(lái)想留下給自己的。既然你都找來(lái)了，看你很想要的樣子，我只好賣你了。價(jià)格跟給悅來(lái)客棧的一樣，都是十五兩，保證不會(huì)坐地起價(jià)�！彼従彽卣f(shuō)完，就把酒給封回去。
“等等，一壇不夠，姑娘。我真的找很久了，從來(lái)沒(méi)有一種酒可以讓我醉，只有這桃花醉，我一定得買到酒。”他急切地握住她的肩膀。
她精明的眼神一揚(yáng)對(duì)上他的，仿佛能穿透他的焦躁似的，極緩地說(shuō)：“為什么你不想清醒？”
她的話讓他松開了手，往后踉蹌了兩步。
心底訝然這姑娘居然能看穿他，問(wèn)出如此犀利的問(wèn)題？如果是他身邊的人，恐怕沒(méi)人有膽說(shuō)這話，怕說(shuō)了這話，搞不好會(huì)掉腦袋也說(shuō)不定。
不過(guò)他當(dāng)然沒(méi)有想要摘掉她的腦袋，對(duì)于這個(gè)望著他無(wú)畏無(wú)懼的女子，他一時(shí)啞口無(wú)言了。
“你不懂……”他的聲音干澀。過(guò)往那些費(fèi)力壓抑下的情緒都涌了上來(lái)，深濃的惆悵與憂郁同時(shí)而至，讓他連想發(fā)脾氣都覺(jué)得累。“你到底賣不賣？”
她垂眸，掩去眼睛里的同情。她知道這男子若看到她的同情，可能會(huì)氣到不行。剛剛她在他眼睛里看到太多的苦澀、太多的陰影，讓她忍不住想嘆息。
“兩壇吧，酒喝多了真的不好，不然你下個(gè)月再來(lái)，會(huì)有其他的酒……”
“那我就先買兩壇，明天再來(lái)買兩壇，后天也來(lái)買兩壇�！彼πΦ卣f(shuō)，方才漫上他眼底的鬼魅愁影已經(jīng)消失無(wú)蹤，又回復(fù)那個(gè)輕松的模樣。
“不行，就只有這兩壇，總共三十兩，付錢。”她一手蓋住酒壇封口，一手伸向前，掌心向上攤在他眼前。
閻九戒為之氣結(jié)，只好伸手掏掏自己的衣袋，打算能買的先買下來(lái)，以免她等等又后悔�？墒撬筇陀姨停铧c(diǎn)把衣袋都翻了出來(lái)，還是掏不到銀兩或銀票。
“啊，該死！”銀兩都在夏涅東身上，而夏涅東……被他支走了。
“沒(méi)錢還尋我窮開心。”沈綾緋俏臉一變，伸手將他懷里的酒壇抱過(guò)來(lái)。
“喂，沈姑娘！我……那個(gè)只是忘記帶……”
閻九戒懊惱地看她將酒放回架上，放好后連看他都懶，就往外直走出去，到小溪旁，蹲下來(lái)，繼續(xù)洗她的酒桶。
他當(dāng)下真想運(yùn)氣劈了自己。怎么會(huì)沒(méi)帶錢袋呢？有沒(méi)有這么糗��？這傳出去像話嗎？連兩壇酒都買不起的定王爺，真是好了不起。
但要他就這樣死心，那是萬(wàn)萬(wàn)辦不到的。
他跟上去，拿起旁邊的刷子，開始幫她刷洗起酒桶。
“你做什么？”沈綾緋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)瞪他。
“我?guī)湍阕龉�，釀酒需要很多力氣才行，這些桶子都這么大，你一不小心都會(huì)栽進(jìn)去，以后這些粗活都交給我。所以你把酒賣我吧！我明天會(huì)拿銀兩來(lái)買那兩壇酒，其他的你也別賣，就讓我用勞力換取，這樣可以吧？”他有模有樣地刷起酒桶。
“你這家伙怎么這么唐突？我答應(yīng)你了嗎？你是什么偉大的工人，做點(diǎn)事情要換我?guī)讐疲刻一ㄗ硪粔u十五兩，你以為你干活一個(gè)月值一兩嗎？”沈綾緋氣得忍不住數(shù)落起他。
“什么？”閻九戒瞪大了眼，這女子實(shí)在好大膽子。不知道這世上除了她沒(méi)人能支使個(gè)王爺做事，她當(dāng)真不知好歹，竟然還說(shuō)他不值一兩？
“眼睛瞪那么大干么？一兩也罷，五錢也好，我沒(méi)多余的銀兩雇人手。你走吧！”沈綾緋斬釘截鐵地說(shuō)。
“你……”閻九戒手癢了，真想掐住這女子�？蛇@不成，只有她釀得出桃花醉，他可不能掐死她�！澳俏艺f(shuō)我買，我明天就帶銀兩來(lái)，你賣我，這樣成了吧？”
“你這人怎么聽不懂人話，就跟你說(shuō)了不能賣那么多。你再吵，連那兩壇也不賣你了！”沈綾緋難得拉高嗓子說(shuō)話。
“不成，你得賣我。我?guī)湍阕鍪�，做事不算工錢，但你得把桃花醉賣我。做一天事賣我一壇，如何？我力氣很大，很有用的！”他一說(shuō)完就想哀號(hào)，現(xiàn)在他居然只剩下蠻力可以推銷了，未免太慘。
沈綾緋猶豫了下，還是搖了搖頭。“不好，你太執(zhí)著了，我不喜歡。你回去吧！明天有帶銀子來(lái)的話，我會(huì)賣你一壇，其他的就別說(shuō)了�！�
“你這女人！”他氣到，甩開手上的酒桶，倏地起身。
沈綾緋倒是不把他的暴跳放在眼里，蹲回去溪邊繼續(xù)刷洗她的酒桶。閻九戒望著她絲毫不知道害怕的模樣，簡(jiǎn)直英雄氣短。
她邊刷著酒桶，邊拉長(zhǎng)了耳朵聽他的動(dòng)靜，直到聽到他走開了，這才松了口氣。
“到底為什么，那么想喝醉呀？”她咕噥著。
接下來(lái)的時(shí)間她都忙著工作，兩個(gè)妹妹都不在，最小的弟弟也幫不上這粗活，所以她只能賣力工作了。她今天該做的活兒還很多，沒(méi)時(shí)間去想那個(gè)陌生人的閑事了。
忙了好半晌，她把酒桶全刷好、晾好，再到釀酒房檢視了正在發(fā)酵的米，然后又翻動(dòng)了一次蒸好的米之后，一個(gè)早上都過(guò)去了。
接著，正當(dāng)要把幾桶釀好的酒搬進(jìn)去貯藏室放的時(shí)候，她被酒架前的人嚇得尖叫出聲，差點(diǎn)沒(méi)掀掉了屋頂－－
“�。““�！”
“發(fā)生什么事了？大姊，你沒(méi)怎樣吧？”小弟聽到她的尖喊，緊張地從茅屋里跑了出來(lái)，驚慌失措地問(wèn)。
沈綾緋瞪著癱在地上醉成一攤爛泥的男人，還有地上好幾壇拆封過(guò)的桃花醉，她忍不住舉起腳，踢了那攤爛泥幾下。
“啊，我要?dú)⒘怂 ?br />