西落的日陽，將天邊染上了奪目的霞色，如胭脂般的薄紅敷上了天地萬物的臉面，在青城出入的大門口，人們熙來攘往，有人趕著上路，有人趕著回家，無論臉上是寫著急切，或是期待，唯一相同的是他們都有要趕往的去處。
薄紅的霞色同樣也敷在一張清秀的小臉蛋上，在沈晚芽瘦瘦小小的身軀上，捏不出幾兩肉來，她身上穿著一件陳舊的粗布衣衫，在刮起涼風(fēng)的秋日里，看見她單薄的穿著，就教人忍不住要打哆嗦。
她坐在一塊削平的樹根上，雙手緊抱住自己，想要在這冷風(fēng)之中保持溫暖，不過效果十分有限，她仍舊覺得寒冷，所以將全副的注意力都放在城門出入的人們身上。
她在等待，她的目光在尋找，想從人群當(dāng)中找到熟悉的臉孔。
一年前，徐嬤嬤奉她娘親之命，將她帶來青城的徐家依親時(shí)，就說過最遲半年之內(nèi)會(huì)來接她回沈家。
如今，一年都過去了，當(dāng)初娘親交托給徐家的銀兩也都花光了，徐家的嬸嬸說沒錢養(yǎng)她這個(gè)白吃白住的丫頭，所以如果她不能給徐家賺銀兩回來，那也不好讓她繼續(xù)留在徐家，說多她這副碗筷，遲早要把徐家給吃垮。
沈晚芽知道徐家嬸嬸說那些話是在逼她就范，在打主意要將她賣到富戶人家當(dāng)丫鬟，為了可以讓自己繼續(xù)留下來，她把從沈家?guī)С鰜淼慕z錦衣裳交了徐家嬸嬸，讓她拿去質(zhì)抵一些銀兩，多換取幾日的余裕。
她心想，說不準(zhǔn)娘親已經(jīng)命徐嬤嬤上路，就往青城這里過來了。
可是，一連幾日過去，仍舊是沒有半點(diǎn)消息。
在將最后一件絲綢衣裳交給徐家嬸嬸時(shí)，她請(qǐng)對(duì)方派人到京城的沈家去打聽消息，當(dāng)初娘親決定將她送來青城，是因?yàn)榇竽飳?quán)，為了避風(fēng)頭才不得已將她送出家門，說等她爹的病一好了，就派人來接她回去。
那日，徐家嬸嬸應(yīng)允了她的請(qǐng)求，說一定會(huì)托親戚去替她打聽，相信很快就會(huì)有消息了。
可是，從那日之后，一個(gè)月過去了，每回詢問徐家嬸嬸，得到的回答總是還沒有消息回復(fù)，不過應(yīng)該就快了！
她可以看得出來老婦人的言詞閃爍，表情心虛，好像有事情在瞞騙著她，但是，她找不到證據(jù)，所以也只好乖乖應(yīng)承等待。
為了能夠在徐嬤嬤進(jìn)青城的第一時(shí)間就見到她，沈晚芽每天都會(huì)坐在這個(gè)離城門口最近的大樹根上，靜靜地等待。
或許，下一個(gè)進(jìn)城的人就是徐嬤嬤了！
說不定，就連她爹娘也會(huì)因?yàn)樘^想念女兒，親自來接她回去了！
每一天，在她才十歲的腦袋瓜子里，總是做著一個(gè)又一個(gè)的美好想象，只消想到能夠再見到爹娘，就讓她忍不住眉開眼笑。
一日復(fù)一日。
無論晴雨，無論日夜，她總是坐在那塊大樹根上，眼巴巴地看著那進(jìn)出城鎮(zhèn)的大門，就算被淋得一身濕淋，都不曾教她想過要放棄。
是今天了吧！
每一天，她總是想一定是今天了！想這一天他們總該會(huì)來接她了吧！
每一日，在她的心里總是有著相同的期待，期待著就是這一天，她的親人會(huì)前來接她回家，不再讓她繼續(xù)寄人籬下，看人臉色。
在每一天結(jié)束之后，她總是安慰自己，不是今天，那就該是明天了！
但是，這日復(fù)一日的希望，總是日復(fù)一日地失望了！
結(jié)束了一個(gè)又一個(gè)的“今天”，來了一個(gè)又一個(gè)的“明天”，她始終還是只能留在原地，看著無數(shù)的旅人來來去去，羨慕著他們每個(gè)人都有自己的去處，而她卻像是沒了根的浮萍，只有隨波飄蕩的命運(yùn)。
“那丫頭又來了嗎？都已經(jīng)在那里等了大半年了，還不死心嗎？”
在城門口的賣餅鋪前，兩名女子望著她單薄的模樣，忍不住無奈地嘆息，在她們這些旁人眼里看來，她無畏晴雨的等待教人心疼又愛莫能助。
“哪能死心呢？總歸是自己的親人，哪有不盼著的道理呢？”
接話的人是馬家餅鋪的老板娘蘇如玉，她人如其名，面白如玉，眼眉之間十分秀氣，當(dāng)初，在徐嬤嬤帶著沈晚芽剛來青城那天，就來她家的鋪?zhàn)永镔I過幾塊甜糕，才不過短短一年，當(dāng)日那珠圓玉潤(rùn)的小小姐，如今已經(jīng)消瘦得跟枝竹竿兒似的。
說完，她嘆了口氣，問面前的桃衫婦人道：“吳嫂子，在這青城里，你的消息是最靈通的，你倒是說說，徐家那位婆子派人到沈家去，到底有沒有她爹娘捎來的信兒呀？”
“好吧！既然老板娘你都問起了，那我就直說了，聽說徐家婆子早在半年前就派人去過京城沈家了，原想再撈些好處，沒想到讓人給打了回來，說他們的二姨娘和徐嬤嬤一個(gè)死了一個(gè)瘋了，他們沈家的晚芽小姐因?yàn)閼n傷過度，被老爺給送到親戚家去靜養(yǎng)，要徐家別胡亂說話，要不他們沈家大夫人就要去告官，說徐家胡說八道，妖言惑眾，絕對(duì)要他們吃不完兜著走�！�
“什么？這話吳嫂子是說正經(jīng)的？”蘇如玉被嚇了一大跳，“事情鬧成這樣，徐家婆子怎么不跟晚芽丫頭說清楚，還讓她癡癡的等呢？”
“聽說徐家另有打算，想把丫頭帶來的家當(dāng)都給騙光，再逼著把她給賣出去，最后撈上一筆。”
“胡鬧，她好歹也是沈家的千金，是好人家的女兒，真要把她賣給人家當(dāng)丫鬟嗎？”
“嘖，賣去當(dāng)丫鬟能得多少銀兩？聽說沈家大房后來讓人給了徐家一筆銀子……”吳嫂子回眸覷了沈晚芽一眼，圈著手附在蘇如玉的耳邊說道：“吩咐要把她賣到青樓去，不只是身價(jià)銀子至少可以多賺個(gè)兩倍以上，那位大房也可以稱心如意，聽說，就在這兩天的功夫了！”
聞言，蘇如玉臉色一陣慘白，咬著牙一語不發(fā)。
吳嫂子見她表情難看，也覺得自己不該講的話好像說得太多，干笑了兩聲，頷首離去。
蘇如玉站在原地望著沈晚芽，正巧那小丫頭也轉(zhuǎn)過眸，往她這方向瞅過來，見著她，泛起一抹清新又靦觍的微笑。
不成！她絕對(duì)不能坐視這小丫頭被人給賣進(jìn)青樓里！
才想著，蘇如玉就調(diào)頭往屋里去，再出來時(shí)手上已經(jīng)多了一件湖綠色的襖子和一袋包好的餅，她走到大樹根旁，也跟著一塊兒坐下來，將手里捂得溫?zé)岬囊\子披到沈晚芽削瘦的肩膀上。
“蘇姊姊？”沈晚芽感覺到一陣暖意襲上，抬起頭，就見到蘇如玉溫柔的笑臉，“你這是做什么？”
她一向都很喜歡這位蘇姊姊，進(jìn)青城的第一天就認(rèn)識(shí)這位姊姊，雖然已經(jīng)嫁作人婦，可是依然婉嫩得像是未嫁的閨女，見著她時(shí)，總會(huì)偷偷塞塊餅到她手里，偶爾還會(huì)給她玫瑰糖吃，說是自家的叔叔從京城來，順帶捎來的伴手禮，對(duì)沈晚芽而言，這位蘇姊姊是除了娘親和徐嬤嬤之外，對(duì)她最好的人了！
蘇如玉幫著她把襖子給穿到身上，“把這件襖子穿上，這襖子是我孩提時(shí)娘親給我縫制的，穿起來特別暖和，我現(xiàn)在穿已經(jīng)嫌小了，但就是舍不得扔掉，給你穿剛好，你就穿著吧！”
“謝蘇姊姊。”沈晚芽穿上襖子，不只身子暖，就連心頭也跟著一陣陣地暖燙了起來。
蘇如玉頓了一頓，才沉著嗓子道：
“芽?jī)海阈盘K姊姊嗎？”
“嗯�！鄙蛲硌奎c(diǎn)頭，沒有一絲毫的猶豫。
“那就帶著蘇姊姊給你準(zhǔn)備的這袋硬面饃饃，里頭還有一點(diǎn)銀兩，趁早離開青城吧！”說著，蘇如玉將準(zhǔn)備好的包袱塞到這位妹妹的懷里。
“蘇姊姊，我不懂……？!”
“就這兩天了，你自己想清楚，走，還是不走？”
雖然沒有把話說明了，可是，沈晚芽的心里卻是雪亮的，她知道了蘇姊姊的難言之處，遲疑了半晌，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好孩子。”蘇如玉摸了摸她的頭，一臉的心疼與不舍，“蘇姊姊是馬家的媳婦兒，也是要看人家臉色的，所以能幫上你的地方不多，以后，要自個(gè)兒多保重，知道嗎？”
沈晚芽不知道該回答些什么，只能一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭。
“趁著天色未黑，快走！”蘇如玉半推著她起身。
雖然心里有著不舍與彷徨，但是沈晚芽仍站了起來，往前走了幾步，還是忍不住停下腳步回頭道：“蘇姊姊也保重。”
“我會(huì)的。”蘇如玉微笑，“對(duì)了，那包袱里還有一小袋玫瑰糖，我把叔叔這回捎來的糖全給你了，記著，心里覺得難過，還是想家寂寞了，就吃一顆，吃了甜，心情就好了�！�
“嗯。”沈晚芽用力點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身頭也不回地跑向城門口，就在守衛(wèi)準(zhǔn)備落下千兩之前離開了青城。
她頭也不回地一路往北走，知道那是回京城的方向，可是，無論她多努力回想，終究還是記不起回京的正確道路，一路上曲曲折折，走了許多冤枉路，帶著的饃餅很快就吃完了，就算是再怎么省著花用，銀兩也很快就見底了。
這一日，她在天黑之前找到了已經(jīng)荒蕪的土地神廟住宿，把已經(jīng)吃了兩天的白饅頭再撕下一塊，配著一大碗水吃下去，原本白胖暖呼的饅頭早就干得像塊石頭似的，但她就連一點(diǎn)兒碎屑掉在地上，都要撿起來吃。
可是只吃一小塊饅頭，哪里能飽肚呢？
所以，她強(qiáng)忍住饑餓的感覺，將身子縮進(jìn)神案旁的小塊地方，躲避著初冬的寒風(fēng)，勉強(qiáng)自己一定要入睡。
沈晚芽不知道自己究竟睡了多久，迷迷蒙蒙地睜開眼睛時(shí)，只覺得廟宇門外充滿了亮光，卻又不似白日，她起身走了出去，看清了才知道今天是滿月，那一輪玉盤似的月亮將黑夜照得宛若白晝。
這時(shí)，她聽見了流水聲，循著水聲而去，在月光之下看見了一彎小溪，清澈的溪水浮泛著月光，就像是圍繞在黑暗土地上的一條銀色帶子。
她踩上溪邊濕軟的土地，瀲滟的水光倒映在她的臉上，映亮了她的眸子，照出了她瞳眸深處宛若死寂般的沉靜。
這一瞬，天地之間，就只有她一個(gè)人了。
而這個(gè)想法閃過她的心頭，喚起了她深藏在內(nèi)心的孤獨(dú)。
這時(shí)沈晚芽開始不停地?fù)u著小腦袋瓜兒，想要把這個(gè)念頭給甩掉。
但是無論她多用力想對(duì)自己否認(rèn)，那上了心的寂寞與孤獨(dú)，揪痛著她的心臟，讓她感到窒息就要喘不過氣。
她一雙死寂的眸子開始泛上了薄紅的淚光。
她好孤單，好想回家！
一顆豆大的淚水再也禁承不住滾落她的臉頰，接著是第二顆，然后，收不住的淚串就像是泛濫般淹濕了她的臉蛋，再也忍耐不住的悲號(hào)聲奪喉而出，她對(duì)著在月光下發(fā)著亮光的溪流大喊：
“爹！娘！你們?cè)谀睦铮繛槭裁催�不來接芽?jī)�？你們不要芽�(jī)毫藛幔磕銈優(yōu)槭裁床粊�？芽�(jī)合肽銈儼�！爹！娘──！�?br />