一年后,荷澤縣,悅來客棧。
天亮即起是于露白一直以來的習慣。
她雙眼緩緩睜開,眼神清明,看著住了好幾天仍顯陌生的青色帳頂,翻身夾住棉被,露出一條修長的腿和圓潤干凈的腳趾。
這客棧店名字取得響亮,其實規模不大,但地處幽靜,小二哥服務熱忱又機靈,不讓他來吵人,腳步聲就算只經過也放得很小心。住店管一頓飯,若想搭伙也行,拿出銀子來,萬事都好商量。
她出身大家,出門在外卻很能隨遇而安,不會認床,不挑揀吃食,客棧的床很結實,飯菜吃了半個月,不是什么山珍海味、美食佳肴,但比起軍營里的大鍋飯已可口許多。
大鍋飯就那么回事,餓不死人也吃不胖誰,客棧里還能點菜,再者,她走南闖北跑了那么多地方,這荷澤縣氣候宜人,四季分明,住著還算舒坦,所以目前還沒有離開的打算。
自從離了京城,于露白經過一個城鎮又一個城鎮,她沒辦法多想,不管停留在哪都覺得心慌。
現在的她不用早起練兵,也無須點卯到校場去練兵,戰事已經完結,也不用冬練三九,夏練三伏,刻苦的自我鞭策,如今她有得是大把大把的時間。
虛擲嗎?
既然是行尸走肉,又有何妨呢?
于是她翻身又睡,醒時已經日上三竿。
蓬著頭,就著木盆里的水簡單洗漱后,換上鐵色短布窄衫,同色長褲,為了行動方便,拿出擱在幾案上的布條分別纏系在腕上,確定牢固,系好綁腿,起身將布腰帶扎進腰際,把烏黑如絲的發往后攏,扎了個男子的發髻,戴上青色帕頭,套上短靴,轉身出了房門,直往樓下客堂而去。
“小兄弟您早,今兒個還是按照慣例熱粥和三個小菜,饅頭還是一個夾上水煮雞肉,二個驢醬肉包起來帶走?”
其實已近巳時,不算早了,但店小二是個人精,送往迎來,熟練至極。
悅來客棧開在梅花街一條僻靜的小巷里,三間門面,四進院子,十幾間客房,落腳的多是往來客商或是路過打尖的客人,像于露白這樣一住半個月,年紀這么小,還只身一人,當真少見。
最令人側目的是她身量頎長如竹,面貌明麗如明珠,不刁難人,凡事不挑揀,給銀子更是爽快,這樣的客人還真是少有,最特別的是養在馬房里的那匹白鬃大馬,對馬匹有研究的客人說那可是大宛國的雪羽驄,寸長的白毛垂在四蹄上,奔踏時像飄在云端上,矜貴至極,這樣的大馬可不是尋常勛貴門閥想養就能養得來的,那可是貢馬,舉國上下不到五百匹,這位小爺在穿著上雖然看似隨意,但是客棧里從上到下沒有人敢小覷。
“嗯!边@位小二哥很自來熟,對她從一開始的客官小爺、公子,到現在稱兄道弟的小兄弟,熱乎得很,完全不卡螺絲殼。
“好咧,您稍坐,飯菜馬上就來!”要他雞蛋里挑刺,這位小兄弟什么都好,打賞錢也大方,唯一的缺點就是不愛笑,面上一直是淡淡的,有時那英氣的眉毛一豎還頗為駭人,令人呼吸都要小心上幾分。
于露白不關心小二心里打什么小鼓,逕自吃了早飯,揣著包著三個大饅頭的油紙包,腳下生風的出了客棧。
荷澤縣是個花城,有十之五、六的人家都是花農,舉目望去,萬紫千紅,五彩繽紛。無須刻意走動尋覓,空氣里都是撲鼻的香氣,令人心肺舒暢不已。
來到巷口處,她撮嘴吹出清越的口哨,一只分不清什么顏色的小狗便搖頭擺尾的出現,一看見是她,被長毛蓋住的黑黝黝眼珠子霎時濕潤了起來,直奔到于露白面前還煞不住腳,滾了兩滾很快爬起來,露出粉紅的舌頭傻笑著。
“嗯,不錯,讓你聽見口哨聲才可以出來你做到了,好棒,今天是水煮雞肉和熟雞蛋,來,吃吧!”于露白她全無形象的蹲下來,夸獎的在它毛茸茸的小頭上摸了兩把,很快把水煮雞肉和兩顆雞蛋慢慢的剝成細塊,放進她在路邊隨手摘來的荷葉上。
小狗長長的尾巴搖晃得可起勁了,雖然看起來口水已經流滿地,還是規規矩矩的蹲在那里,望著食物兩眼發光卻沒敢動一下。
它可沒忘記初見面時,這人狠狠的訓了它一把,說什么隨便吃嗟來食被壞人抓去當香肉吃了都不冤,壞人它知道,就是常常踢它罵它,好像它是什么十惡不赦的東西的那種人,但香肉是什么它不是很清楚,只是它喜歡她在自己頭上摩挲的感覺,所以決定聽話。
這人沒有惡意的味道,又每天都會給它吃的,于是它每天從土地公廟出來都會躲在墻角,偷偷等她給自己送好吃的食物過來。
原來聽話就能得到贊美和食物,真是太好了!
見它吃得歡,托著腮、蹲在墻根陰涼處的于露白覺得辦完一件大事!俺酝贲s緊回去,別亂溜達啊,明天再給你送吃的來。”
“汪!彼磺宓慕辛寺,也不知到底聽懂了沒。
她俐落起身,這些天她都隨意閑逛,有時是小廟口,有時是城門樓、虹橋、碼頭,路上她買了兩顆大水梨,邊走邊吃,邊看著茶肆、當鋪、路邊小攤賣炒涼粉的,最后挑了到離鬧市不遠的牌坊長階梯上曬太陽,把果核隨地一丟。
她一身干凈俐落打扮,行徑卻與痞子閑漢無異,路人莫不對她投注奇異的眼光,可于露白完全不在意,一個哀莫大于心死的人對那不痛不癢的眼光有什么好介意的?
臉面是什么?不當吃不當穿,更不能豐盈國庫,名聲亦然,純粹世人自己作祟的心態罷了。
她坐下的屁股都還沒焐暖呢,混亂雜沓的人聲和腳步聲從街的另一頭傳來,其中一個漢子滿頭大汗的推著獨輪車,一群人直奔過來,五、六個粗壯的漢子邊喊著,“讓讓讓讓,救人要緊……”顯見目的地是她對面的醫館。
行人驚呼的驚呼,尖叫的尖叫,不過還是都側身讓開了道。
獨輪車車板下沿路流下滴滴答答的血跡,怵目驚心。
于露白卻宛如沒看見,等獨輪車和那些人過去,重新闔上了眼睛養神。
她在這附近閑蕩,欺她一張生面孔,不是沒有人來找碴,不過一個兩個都吃了癟,嚇得屁滾尿流,何況她既不爭地盤,也不乞討,只是找個地方曬太陽,還犯著那些人了?
人不犯我,我不犯人,人若犯我,加倍奉還!這是她的人生格言,而且向來遵行不悖。
殺一儆百后,倒是安靜了許多天,再也沒有蒼蠅在她身邊嗡嗡飛。
她是大將,沙場上令行禁止的威嚴,拿出氣勢來還是很能唬人的,自己這般兇悍,她也從來不擔心這樣的自己能不能嫁得出去——
以前不擔心是因為從小有個青梅竹馬,對她言聽計從的沈如墨在,如今他不在了……只要想到這三個字,她便心痛不已,放眼天下,不會再有哪個男人有膽娶她進門了,她也不稀罕。
所以她有什么好擔心的?
生死兩茫茫的滋味太難受了。
人總是這樣,總是在失去之后才發現自己曾經多么幸福,失去的時候就格外的不能承受。
你說情絲柔腸如何相忘,我卻眼波微轉,兀自成霜。
沒有你,她茍延殘喘的活著到底有什么意思?
沈如墨,你這說話不算話的大混蛋!
她的視線漸漸模糊,兩行淚不由自主的沿著臉頰滑落下來。
此時,一輛樸素無華的馬車正從梅花街上經過,馬車里,夏日遮陽的細竹簾子被一只指節分明,又白皙溫潤的手掀起了一角。
那一角正恰恰好將街旁的于露白那看著神色悲傷,十分落寞孤單的身影,映入眼簾。
人群中,所有的聲音瞬間都褪了去。
他如同冷玉的眼眸死死的瞪著人群中孑然一身,無聲悲痛哭泣的她。
她怎么會在這里?!是錯覺嗎?還是他眼花了?
探子回來稟報的消息是她好端端的住在京城她的將軍府邸里,那在這里的人是誰?
鳳訣如同被雷擊,腦子里除了空白還是空白,心里像被一只無形的手狠狠的捏住,痛得沒一處好,不能自已,他手捏成拳,青筋畢露。
馬車行進飛快,他只有一眼,這一眼,瞬間即逝。
他心痛如絞,你……可不可以不要這么哭?
到底是誰讓你那么傷心?
“停車!彼穆曇羧鐫M室涼風吹過,不見其人而聞其聲,如涼風襲肌,幾忘炎暑。
馬車并沒有在他的喝聲下戛然停止,直待小半刻過去,車夫將馬車停妥后立馬滾下車轅!胺讲湃硕嘬嚁D,實在沒有地兒可以停車,請九爺恕罪!”
車夫是個粗壯的漢子,五官普通,丟到人群很快就會看不見的那種,江湖裝扮,一看就是個練家子。
“不怪!兵P訣將整片簾子往上卷去,只見喧嘩吵鬧的街市,車水馬龍,那牌坊下只余一群不知憂的孩童戲耍,早沒了于露白的蹤跡。
他不死心,放下竹簾信步踏出馬車,只見一襲白紡綢披風裹著碧玉袍,袍子不見任何繡工卻亮著霞光,儼然從千山萬水里走來的水墨人物,麒麟玉冠,身姿昂然,如玉瑩然,站到人群中就像乍現的光芒,讓人多看幾眼都不夠。
他眼觀四面,可街市中怎么也看不到他心心念念那人兒的蹤影,她就像突然從人間蒸發的水氣那樣,轉眼就消失不見了。
他告訴自己,方才那一眼只是思念太過的海市蜃樓殘影。
但是——
“這是哪里?”
“稟九爺,我們剛進荷澤縣城!
千山萬水,千絲萬縷里,一個和記憶里全無相干的地方。
“布人手,”他一動不動的站在那,四月涼風刮來春風襲香,他全然沒有感覺,嘴角微啟,聲音很低,“掘地三尺,即便將荷澤縣翻過一遍,也要將那女人找出來!”
蒙寰眼中閃過疑惑后微微一愣,女人?沒頭沒尾的,怎么就和女人扯上關系了?
他們家九爺是個傳奇人物,一年多以前的他還是個紈褲子弟,別說打理家中的產業,沒把它敗光就算祖上有德了。
可就在九爺遭人埋伏襲擊重傷后就變了,當時他生命一度垂危,請來的大夫都直言準備棺材吧,哪里知道奄奄一息的人卻奇跡似的活了過來,還用短短一年多的時間坐上廣東十三行三當家的位置,本來搖搖欲墜的鳳家商鋪更在他的經營下起死回生。
這一年,他跟著九爺走過來,看著他那股拚勁和韌性,除了鼻酸更是佩服得五體投地。
那是把命豁出去的拚搏,殫精竭慮的與人周旋,不眠不休的斗智,該低頭的時候就低頭,該撒大把銀子禮物收買人心的時候也沒手軟過,沒有人敢相信那些送出去都沒人要的鋪子,在九爺手里不僅起死回生,還鮮花著錦了。
可是找女人?
啊,也的確啦,九爺是個健康的男子,需要生理上的紓解也是正常的。
但是細看九爺這神情,和男人的欲望實在牽扯不上什么關系,從他臉上掠過去的是一種蒙寰從沒見過的溫柔,卻又好似還帶著徹骨的痛意。
只是他揉眼再看,什么都沒有了,他的爺還是那個清淡如水,就算生氣也沒有人捉摸得出來的那個人。
那么他就要往另外一個方向去想了!案覇柧艩,那位姑娘是九爺的對手,還是友人?”
“都不是。讓你把人找出來就是了。”
沒頭沒腦的,九爺,您這是坑人,大海撈針啊!
“那、那些分號掌柜們可在總號等著要見您……”他們不就是為了見這些一年才見上一次的各處分號掌柜們,九爺才從廣東趕回京城的?
“讓他們擇期,改日再見!
那些個分號掌柜們可都分布在全國各地,有的幾個月前就出發了,坐車搭船,日夜兼程,就為了能見上九爺的面,爺卻輕輕松松的把會面這么輕易取消了,這不像九爺的為人。
“小的知道了,那您……”還站在這里做啥呢?
他心里嘀咕得緊,卻說什么也不敢再問。