朝露和褚云衡正偎在廚房耳語，忽聽見外頭有人敲門，接著門開了，有人走進來。
“蕊蘭啊，你家有客人在？沒啥事，就是中午包了些餛飩，也吃不完，想著給你們送些過來。”
“你太客氣了，我們剛吃過了�！�
“這么早啊？”
“哎，朝露下午還要出去。”
“那也沒關系，放冰箱里，夜里餓了當宵夜吃吧�！�
朝露聽著聲音像是四樓的劉舒琴，心里就有些不自在，剛才在樓道里，她拿那種眼神打量褚云衡，想想就讓人覺得不爽。
褚云衡抓起手杖，和朝露對了個眼神，淡淡笑了笑，便往廚房外走，朝露下意識地伸手抓住他的左手，緊跟著走了出來。
“劉阿姨好�！瘪以坪饴渎浯蠓降睾蛣⑹媲俅蛄苏泻�。
劉舒琴把裝了餛飩的盤子往桌上一放，半點不見要走的意思，肆無忌憚地對著朝露和褚云衡又是一番打量，“呀，朝露是越來越漂亮了，什么時候嫁人啊？我們家萍萍兩年前結婚，論長相、論讀書，那丫頭從小就不如你，沒想到終身大事上眼睛倒還亮。對了，萍萍老公在公司當經理，福利待遇好得很，要不要讓她給你介紹個對象？”
朝露聽著氣惱不已，這個劉舒琴明明猜到了她和褚云衡的關系，偏要當著他們的面說這些話，表面上是為她著想，實則是炫耀自家女兒嫁得好，而她眼光差。
正如劉舒琴所說，從小她就樣樣勝過萍萍，想來劉舒琴這當媽的心里也是極不服氣的，如今逮到機會，當然要奚落奚落她了。
她正要反唇相譏，褚云衡卻搶先開口了，“劉阿姨，你這么關心朝露，我真替她高興。像朝露這么優秀的女孩，當然有很多人會爭相給她介紹對象，只不過你晚了一步，我這個男朋友只好代她謝謝你的美意了�！彼f得不卑不亢，嘴角帶著微微的笑意。
劉舒琴似乎沒想到他會這么坦然地應對，先是一怔，隨后又道：“咳，原來你是她的男朋友��？我也就隨便說說……”
朝露冷笑道：“是啊，劉阿姨也就是隨便說說，要是認真的，早在兩年前萍萍剛嫁的時候，就會給我提介紹的事了，云衡，你可別當真�！�
劉舒琴面子有些掛不住了，說話便口無遮攔起來，“朝露，憑良心說，不是我不想給你介紹，只是這年頭談婚論嫁都得看看雙方條件，你這孩子固然不錯，只可惜……”
“舒琴你不必說了�！币恢背聊徽Z的賀蕊蘭突然打斷她，“我們什么條件我們自己知道，不會上趕著惹人嫌。”
劉舒琴大概是察覺到剛才說得過分了，語氣放軟了些，“我不是那個意思，我也是替朝露這孩子可惜�！�
朝露正想反駁，猛然瞥見身邊褚云衡的神情，便沒有心情再和劉舒琴糾纏——他身體僵硬，臉部線條繃得很緊，眼中像是籠罩著一層薄霧，他把手杖握得特別緊，露出泛白的骨節，這是他緊張或難過時會有的表現。
她伸出手，從背后環住了他，手上傳來的感覺告訴她，他的脊背繃得很直，這一刻她不想跟任何人說話，只想成為他有力的依靠。
事實上，也不需要她開口說什么，因為賀蕊蘭忽然笑了笑，拿起桌上的錦盒，從里面取出褚云衡送她的手鐲戴上，隨后將手腕伸到劉舒琴眼前，“舒琴啊，這鐲子好不好看？”
劉舒琴的兩眼登時放光，“喲，真不錯，很重吧？”
賀蕊蘭輕描淡寫地說：“我哪知道？又不是我買的，這是小褚上送給我的見面禮。小褚啊，這鐲子多重來著？”
劉舒琴朝褚云衡看了看。
褚云衡楞了一會兒，連忙說：“我也不太清楚，就感覺樣式挺好看的，適合您戴，就買下來了�！�
“嘖嘖，年輕人出手還真闊氣�！眲⑹媲俾冻龉文肯嗫吹纳袂椤�
“光闊氣還不行，關鍵還是得有孝心哪。”賀蕊蘭笑瞇了眼，“其實啊，我原本也不指望朝露能嫁給多好的對象，沒想到這孩子是個有福氣的。人嘛，哪里有十全十美的？要真有，那也不是我們這種人家能高攀的，小褚算很不錯的了，性格脾氣不用提，那是沒話說的，人又聰明又博學，還是喝過洋墨水的博士呢�！�
朝露聽完母親和劉舒琴這一番暗潮洶涌的對話，心里不知道給母親鼓掌喝彩了多少次，想著要不是母親書讀得不多，憑她的天分，略加訓練，就是進大學的辯論社都沒問題。
不知是不是賀蕊蘭的火力太猛，劉舒琴轉頭問褚云衡，“喲，還真看不出來，小伙子這么能干啊，現在在什么地方工作呢？”
“在大學教書�！瘪以坪馕站o手杖的手略放松了些，面色也恢復如常，“可惜你家萍萍已經嫁了，不然，沒準我還能在大學里給她物色一個好對象。”他話說得很客氣，要是不知前因后果的人乍一聽，還真以為他是真心想當媒人。
朝露一聽差點沒笑出聲，偷偷在褚云衡背后輕敲了一下，他顯然意識到了，側過臉，一只眼睛朝她俏皮地眨巴了兩下，唇邊帶著若有似無的笑。
劉舒琴也聽懂了，訕訕地再說了兩句就離開了。
她走后，褚云衡對賀蕊蘭點了個頭，“阿姨，我讓你難堪了，謝謝你幫我說話�！�
賀蕊蘭憐愛地扶著他到沙發上坐下，“我這可不只是在幫你。從小到大，朝露受的氣還少嗎？看不著的地方就沒法了，在我這個當媽的眼皮子底下發生的事，我哪里能裝看不見？母雞還知道護著小雞呢。再說了，我剛才說的樁樁件件都是事實，要謝也該謝你自己夠爭氣�！�
朝露感動的撲上去抱住母親，賀蕊蘭慈愛地拍了拍她，褚云衡則是微笑的看著母女倆的互動。
兩人又陪賀蕊蘭聊了一會兒，才出發去電影院，下樓時候路過401，四目相對的瞬間，不由得會心一笑。
她握住他的左手，扶著他邊走邊說：“其實也沒有那么難嘛。”
“你是說……”他的臉上帶著不敢置信的神情。
“我就是那個意思�！彼浪靼姿闹兴浮鎸χ茉獾难酃鉀]有那么難，別人的評價也沒那么重要。
“你會不會覺得，我剛才有些刻意炫耀，不夠有風度？”
“你有在炫耀嗎？”她歪頭。
“我有�！彼贿吇卮�，一邊小心翼翼地抬腿往下一級臺階探去。
“挺好的，充分滿足我的虛榮心嘛�！�
“朝露，我原本無意炫耀什么，可我無法忍受別人輕視你，我不能盡是給你丟臉……”
朝露心里很痛，嘴上卻只是笑，“好啦，我這次可長臉了，等你將來當上教授，我非得公告天下不可。”
褚云衡停下來，靠著她說了句，“這臺階真陡啊，我有些累了，能再讓我借點力嗎？”
她點頭道：“只管放心靠在我身上吧，我絕不會讓你摔著�！泵髅鞔藭r是他依賴著她，朝露卻感到特別安心。他愿意依靠她，愿意讓她知道自己的弱點，這怎能不讓她感動。
她扶著他走下最后一級樓梯，來到外面的平地上，他直起腰身對朝露說：“你走我的右邊吧。”
朝露聽話地走到他的右側。
“朝露，我只希望有一天，我走路的姿勢能夠再進步一點點，一點點就好，讓我的左腿可以控制得好一些，當你站在我的左邊，貼得很近的時候，可以保證不會甩到你。”
“那很難嗎？”朝露話剛說完就后悔自己問了一個笨問題。
“很難。你知道，根源不在腿上，而是在這里。”他停下來，指了指自己的頭，“對不起，朝露�！�
朝露眼圈紅了，“不管左邊右邊，不管能不能挽著你走，我都不在乎！反正你的手是我的，你的腿也是我的，兩只手、兩條腿都是！你只要記得朝我的方向走過來，別偏了就好。”
褚云衡放掉手杖，手指緩緩地覆上了她的額頭，又慢慢滑向眉毛和眼角，她順從地合上了雙眼，感受著他溫暖的手指撫過她的臉，最后，他柔軟的唇落在了她的眼皮上。
“別說是走，就是爬也要朝你爬過去……朝露，我的朝露……”夾雜著略顯狂亂的呼吸，他呢喃著。
電影散場時，朝露怕褚云衡被人群撞倒，干脆陪他坐著欣賞片尾，預備等人都散了再起身，她把最后一顆爆米花喂進褚云衡嘴里，隨后扶著他從座位上站起來。
走出電影院，還沒等朝露說話，褚云衡便搶先謹：“們去樓下的商場變逛吧。”
朝露立刻搖頭，“不去�！�
“為什么不去？”褚云衡雙眉一挑，似乎很不滿意她的決定。
“貴�！�
褚云衡笑了，“第一，看了不一定要買；第二，想買也不一定要你自己掏錢；第三，我已經很久沒逛商場了，就當陪我嘛；第四……”
“還有第四？！”朝露瞪大眼睛看他。
“第四，我喜歡你打扮得漂漂亮亮的。夏天對女人來說是多好的季節啊，我就喜歡你穿著好看的裙子在我面前晃來晃去�！�
“褚老師，能不能解釋一下好看的裙子的定義？清純的、淑女的、野性奔放的，長裙還是短裙？”朝露故意逗他。
“咳咳，長短皆宜�！�
朝露見他發窘的樣子，笑得肩膀亂抖，“好吧，聽你的�！�
“我猜，是最后一項理由說服了你。”他笑咪咪地看著她。
朝露捧起他的左手，做了個要咬下去的假動作。
兩人嘻嘻哈哈地搭電梯到女裝那一層，朝露最后選了兩件及膝的連身裙，不是什么大品牌，但是質地精良，又都是合身的剪裁，粉藍和鵝黃兩色襯得她肌膚晶瑩粉嫩，看得褚云衡眼睛發亮。
他掏出錢包買單的時候，朝露沒有和他爭，只在心里暗暗打算，日后再找機會選些實用的禮物回贈給他。
只不過他們還沒走出店門，就聽見有人在背后竊竊私語了。
“你看，那個男的坐著的時候好帥，走起路來可真嚇人，像是中過風似的。”
“年紀輕輕怎么會中風？”
“誰知道啊，他女朋友那么漂亮，你說，是不是看上他的錢了？”
“呿，不然圖什么？這年頭只要有錢，就是四肢全癱了也有人愿意上的。”
“欸！”朝露聞言用手肘推推褚云衡，“她們說我漂亮呢。”
他愣了愣，道：“是啊，她們也說我好帥�！�
朝露笑了，充滿愛憐地伸手揉亂他的頭發。
聽到別人議論男友的殘疾，她的心里不是沒有絲毫痛楚，只是，她不可以在他面前顯得在意，越是如此的情形她越要若無其事，隔離掉那些傷人的字眼，選擇性地聆聽那些讓人覺得開心的話。這是和褚云衡在一起時必須學會的一件事，對此她已經想得很明白了。
他們在商場敖設的粵菜館吃了晚飯，從餐廳出來走沒幾步，就聽見身后有人喊她，“朝露！嘿！”
朝露轉身，見周若枝正提著兩個大袋子朝自己走過來，她也頗意外會在這里遇見老朋友。
“嗨，若枝！”
上次見面，周若枝還說她看起來像是戀愛了，只不過那時候她和褚云衡的關系還來確定，之后也沒機會和周若枝談起與褚云衡交往的事，此刻這傳說中的戀愛對象突然站到周若枝面前，想也不用想，一定會令她跌破眼鏡。
情況比朝露預想的還要夸張，周若枝半張著嘴，看了褚云衡好一會兒沒說出話來，好在她回過神后還是很禮貌地向他點了點頭，“你好，我是朝露的好朋友�！�
“你好�！瘪以坪獾穆曇舫练�而又彬彬有禮，只有朝露才能聽出其中有一絲緊張，“我是朝露的男朋友�！�
“呃……嗨！”周若枝遲疑了半天，憋出了一個字。
褚云衡微微調整了一下握手杖的姿勢，朝周若枝笑了笑，但表情透著憂心。
朝露想，自己總不能讓褚云衡一個人面對這狀況，她得替他擋擋呀，別的辦法她沒有，轉移話題還是會的，“若枝，你不用照顧小鵬嗎？”
“他爸爸帶他去奶奶家了，我在家無聊，又找不到你，只好自己出來瞎逛了�！�
“你找過我？”朝露下意識地看手機，果然有周若枝的未接來電，“不好意思，剛才在電影院調了靜音�！�
“你們兩個一起去看電影？”周若枝一楞，好像這是件多不可思議的事。
“是啊，剛看了部喜劇，特別搞笑，笑得我臉頰都疼了�！边@完全不是夸大其詞，有一幕讓朝露把嘴里的爆米花都笑噴出來了。當時她心里閃過的第一個念頭就是還好電影院里的燈是暗著的，這才沒有在褚云衡面前出大糗。
周若枝若有所思地看著她，“朝露，你可真像是戀愛中的女人�！�
“哪有什么像不像啊，我百分之百是在談戀愛�！背锻熳●以坪�，大有“明證在此，你難道看不出來嗎”的意思。
褚云衡提議，“要不我們找個地方坐下喝杯茶吧？”
“不了，孩子也快到家了，我得回去了�！敝苋糁ξ⑿χf，“你們還要繼續逛嗎？”
朝露發現褚云衡的臉上已經露出遮掩不住的疲態，于是說道：“我們也打算回去了�！�
“那我送你們吧。”
“要是你趕時間就不用特地送了，云衡住的地方有點遠�！�
“我也沒那么趕，說吧，去哪里？”
“F大附近的三花社區。”朝露也不再推辭。她和周若枝是多年的老朋友，有什么說什么，也很少客套。
“不用，我可以搭計程車，如果方便的話，你能替我送朝露回家嗎？”褚云衡請求道。
周若枝瞥了一眼褚云衡，“先送你再送她吧，別跟我客氣�！�
三人一起到停車場去，周若枝開車的時候很沉默，朝露本來想和她說說話，可又擔心不小心提到什么不該提的，反而會觸動褚云衡。反而是褚云衡一路找話題，和她們兩個有一搭沒一搭地聊著。
下車時，褚云衡對周若枝再三道謝，深深看了一眼朝露才打開車門。
從照后鏡里，朝露看到他一直站在門口，蒼茫夜色中，他的身影看上去似乎比白天還要單薄瘦削。
“朝露，你每一任男朋友都是那么出人意料�！敝苋糁ν蝗徽f道。
朝露下意識地昂起下巴，“那個時候，大家覺得方蘊洲是天之驕子，我配不上他；現在，你是否覺得云衡是殘障人士，是他配不上我了？”
周若枝不說話。
朝露緩了緩語氣，“當年我和方蘊洲在一起，你說過我們恐怕不會有結果，話雖然不好聽，可我知道你是為我好才狠下心對我說實話。現在你看到褚云衡，我大約也能知道你心里是怎么想的，但你知道我最感激你什么嗎？我最最感謝的是你今天在他面前克制住了你心中所想，沒有當面傷害他，這一點對我很重要。謝謝你，若枝！”
周若枝搖頭嘆氣，“唉，你這個笨女人，我都懶得罵你了。”
朝露嬉皮笑臉道：“罵吧罵吧，誰罵我我都生氣，你罵我我就當你是關心我。不過我保證，你會慢慢發現云衡是個很可愛的男人，進而喜歡上他的�！�
“可愛的男人？可愛的男人多了去了！非得找這樣的？”周若枝一臉沒好氣。
“說真的，我也希望他能跑能跳、健健康康，可他不巧就是這樣的，而我又非他不可�！�
周若枝若有所思地沉吟了半晌，“你確定不是因為當年打擊太大還沒恢復過來？”
“什么打擊？你是指方蘊洲？”
“你還交過別的男朋友嗎？”
“沒有。”朝露斟酌了下語句，“但即使那曾經是個打擊，也都過去了。”
周若枝減慢了車速，“朝露，你成天看著方蘊洲，再想想你現在的男朋友，難道不會難過，不會拿他們倆來比較嗎？”
朝露老老實實地回答：“第一，我沒有成天看著方蘊洲，我只是和他共事，我很忙，他更忙；第二，我不難過，既不為過去的事難過，也不為現在的感情難過，上回你還說我神采奕奕來著，記得嗎？第三，也是最重要的，我壓根沒拿云衡和方蘊洲比，他們各有各的好；第四，我現在愛的是褚云衡。”她不知不覺套用了褚云衡說話的語氣，把條目羅列得凊清楚楚。
“算了，不談這個……這禮拜六我生日，你還記得嗎？”
“記得呀，禮物我都買好了，先不告訴你是什么，到時給你個驚喜�！�
“我現在發覺，你和我對于驚喜和驚嚇的定義有很大的不同。”周若枝意味深長地說。
朝露并不生氣，她對周若枝一向寬容，無論她說了什么，她都能找到可以體諒的理由，就是周若枝對褚云衡抱持的疑問她也能充分理解，她自己尚且花了好長一段時間才徹底接受了他，遑論他人？
“好了，如果你愿意，到時可以帶你男朋友一起來我家吃個便飯。”
“沒問題啊，禮拜六的話他應該有空�！背兑豢诖饝聛恚皩α�，我還沒問你，你和潘海最近怎么樣了？”
“別提了，就那樣吧，很多事心照不宣罷了�！敝苋糁Φ那榫w有些低落，“昨天晚上還說下禮拜二要去泰國兩個星期，說是公事，誰知道呢？反正我懶得管�！�
“那你生日那天……”
“呵！”她冷笑，“禮物倒是提前送上了，一個紅寶石戒指，又留了張信用卡給我，說是生日那天隨我花，讓我玩得開心點。好吧，我應當為他還記得我生日這回事而感動的，起碼證明他還在乎我的感受�！�
朝露也不知該說什么好，只好勸慰道：“那就玩得開心點吧，別多想了�！�
周若枝看了眼后照鏡，“朝露，有時我還真羨慕你�！�
“你剛才還勸我來著，現在又說羨慕我。”朝露笑了。
朝露家到了，周若枝把車停下，轉過頭，眼睛里帶著迷蒙的霧氣，“我羨慕的是你還敢給、還敢愛�！�
回到家，朝露先打了電話給褚云衡，通知他這個消息。
“你希望我去參加你朋友的生日？你朋友她也希望我去？”電話里，褚云衡的聲音透著難掩的喜悅。
“是的，禮拜六那天你沒問題吧？”
“沒問題，到時我先去你家接你�！�
“好的……對了，云衡�！�
“嗯？”
她下意識地握緊了電話，“我的朋友不會吃人。”
“你看出來我很緊張了？”褚云衡的語氣反而比前面輕松了許多。
“很明顯，你不知道嗎？你只要記住一件事，若枝是我最好的朋友，我希望她能祝福我們，希望她能欣賞你，只是我們沒有權利去影響她的好惡，她若怠慢了你，你也別動氣，就當給我個面子，好嗎？”，
褚云衡冷靜地道：“她是你的朋友，所以，就算她不能成為我的朋友，我也絕不會與她為敵。”
“這就行了。”她語氣充滿感激，“禮拜六那天我會提早換好衣服，你到了就打電話，我下來。”
褚云衡笑著說：“真體貼。說真的，你家的樓梯確實難爬。”
他的坦率讓朝露很開心，“云衡，不逞強的你其實更可愛�！�
周若枝生日當天，朝露十點多接到了他的電話，快到一樓的時候，她看到了在樓道口逆光而立的褚云衡，大約是聽到了腳步聲，他回過頭朝她微笑，她沒看清他的神情，卻一瞬間就有溫暖踏實的感覺涌上心頭。
雪白的短袖襯衫配上熨燙得筆挺的米色休閑西裝長褲，讓他顯得更加儒雅高貴，衣服的款式雖然簡單，質地和細節卻一眼就看得出精良，與平日穿T恤時的氣質看來很是不同，他扶著手杖，卻站得很直，姿態挺拔優雅。
見她下了最后幾級臺階，他移動手杖向她走近了兩步，目光在她身上流連，“你穿粉藍色真好看。”
“我以前更喜歡冷色調的衣服，粉粉嫩嫩的顏色衣柜里很少有，現在偶爾嘗試一下，竟覺得還不錯呢�！背督裉齑┑恼巧匣睾婉以坪夤渖虉鰰r買的裙子，配上白金的鎖骨鏈，低調又不失品味。
“你穿冷色調當然也好看。只不過，看你穿著我為你選的衣服，我更高興�！�
“那是因為你的審美觀實在不錯，你要是眼光糟糕，打死我也不穿�！�
“謝謝夸獎�！彼鲋终�，微微欠身。
兩人一邊笑鬧一邊攔了輛計程車，上車后報了地址，便繼續聊他們的。
周若枝家座落在這座城市最貴的地段之一，她所在的社區以聯排別墅為主，房價足以令絕大多數市民望之興嘆。
朝露和褚云衡下了計程車，走到周若枝家門口，褚云衡停步，下意識用手撫了撫襯衫上的一道皺褶。
朝露見了便說：“今天不是帶你來面試的，和朋友吃個飯而已�！�
他雖點頭，眉目間卻凝重依舊，朝露搖頭苦笑，知道他一時放不開，也就隨他去了。按了門鈴，傭人給他們開了門，周若枝也跟著迎出來，拉著朝露進了客廳。
“朝露，褚先生�！�
聽到這個聲音，朝露當場傻住，只見方蘊洲從沙發上站起來，她立刻轉頭看向周若枝。
“朝露，別怪我請了他�！敝苋糁Φ穆曇粲行┣敢夂途o張。
朝露嘆了口氣，沒說話。