申時左右——
繡云才將飯菜端上了桌，心想這個時辰，若非有什么案子，父親也該從衙門回來了，才這么想，就聽到屋外有了動靜。
“大人請！”方老又領著顧天佑進門。
見狀，繡云沒有料想中的那么驚訝，似乎已經開始習慣這種情形了，不過之前幾次都是夜深了才來找爹喝兩杯，這會兒太陽都還沒下山，知縣大人便出現了，她忽然有種不好的預感，往后一定還會再發生。
顧天佑一臉笑吟吟地說：“本官又來打擾了�！�
知道會打擾到人家，偏偏還是來了！繡云嘴里沒說什么，不過橫睨的眼神已經表達得很清楚了。
“誰教本官薪俸少得可憐，府里連個廚子都請不起，索師爺做的菜又……不合本官的口味�！惫馐窍氲侥切┌肷皇欤踔两购诘氖澄�，顧天佑就忍不住打了個哆嗉，實在不想再虐待自己的胃了。“方老才會邀請本官來貴府吃個便飯，自然也就恭敬不如從命了�！�
方老一面點著頭，一面招呼他坐下來用飯�！爸灰笕瞬幌訔�，咱們也不差多一雙筷子。”
“本官高興都來不及，又怎么會嫌棄呢？”在恩人面前，顧天佑可是滿臉誠懇之色。
繡云在心里嘆口氣，只得再回灶房拿一雙碗筷出來。
她真的不懂這個男人為什么老是喜歡纏著爹，以他貴為知縣的身分，還怕找不到人請客吃飯，偏偏就愛往這兒跑，讓繡云想不見到他都難。
“沒什么好菜，大人就湊合著吃吧�！彼f。
顧天佑比了下另一張凳子�！澳阋沧聛硪粔K用吧。”
“我現在沒什么胃口。”繡云涼涼地說。
“是這樣嗎？希望不是因為本官讓方姑娘覺得家里多了個外人在，感覺到別扭不自在的關系�！�
顧天佑露出擔憂的表情。
方老可把這番話當真了。“大人千萬不要誤會，絕對不是這個原因……繡云，還不快點坐下來一塊吃！”
“爹，我……”繡云想要說她真的還不餓，卻瞥見顧天佑嘴角的笑弧更大，這才明白他是故意那么說的，不禁狠狠的瞪了始作俑者一眼。
“本官還是離開比較好。”說完，顧天佑便作勢起身要走。
繡云不想壞了爹的好心情，只得勉強擠出一抹笑容。“我突然有點餓了……”
“是嗎？那就一塊吃吧�！鳖櫶煊哟浇枪雌鸬贸训男σ狻�
如果這個男人不是知縣大人，繡云保證會親手撕爛他那張笑臉。“大人可要吃飽一點，免得我以為自己煮的菜難吃�！�
“方姑娘盡管放心，本官好養得很，只要不是半生不熟或焦黑就行了�！鳖櫶煊优跗鸢罪�，右手拿起筷子，當真就狼吞虎咽起來�！翱瓤取�
“吃慢一點……”方老趕忙對女兒說�！翱鞄痛笕艘�！”
“是。”繡云不情不愿地照做。
顧天佑接過她舀的熱湯，就喝了一大口，馬上被燙到舌頭。“哇！”
“噗哧！”繡云用袖掩口，笑了出來，她就是故意不提醒他說湯才剛煮好，還燙口得很。
方老關切地問：“大人不要緊吧？”
“我還以為這湯已經不會那么燙口了，所以才沒跟大人說�！崩C云也懂得以其人之道還治其人之身。
“無、無妨�！鳖櫶煊右娎C云笑得很樂，分明是存心的，還真是不能小看她報復的手段。
“沒事就好。”方老并沒有看出眼前兩個年輕人之間的“暗潮洶涌”。
繡云也舀了碗湯，先吹涼之后才給父親�！暗�，小心燙！”
“爹又不是七老八十了……”方老口中叨念，不過對于女兒的貼心和照顧，還是相當高興。
看著他們父女之間的溫馨互動，顧天佑不禁覺得虧欠得更多，要不是發生蕭老爺那件命案，或許方老也不會因為堅持要翻案而得罪建德知縣，因為建德知縣早已收了不耐寂寞而與府里的護院通奸，最后竟然與奸夫聯手殺害丈夫的蕭夫人賄賂，方老最后只得帶著女兒被迫離開原本居住的杭州建德，輾轉來到蘇州吳縣，這份恩情更是還不清了。
“大人在想什么？”方老最先發現顧天佑沒有動筷子。
顧天佑淺淺一哂�！胺嚼险媸呛酶�，有這么孝順的女兒�！�
“唉！將來誰能娶到她，才是真正的好福氣�！狈嚼涎巯伦顭⿶赖倪�是女兒的終身大事，總希望她能嫁個好婆家。
“做什么又提這種事？我若真的要嫁人，也要把爹一起帶過去……”繡云幫父親挾菜，突然想到這個辦法，如此一來，也找到個借口可以說不嫁。
方老笑罵一句�！吧岛⒆樱挠邪训敿迠y的新娘子？”
“要是對方不愿意的話，那我就一輩子在家陪爹�！崩C云心想往后就不會有媒婆上門來煩她了。
顧天佑拭了下嘴角，看來普天之下的男子只有他愿意，也辦得到了。“方姑娘這么孝順，相信老天爺一定會讓你有個好歸宿的。”
方老連忙拱著手�！俺忻纱笕私鹂凇C云，去把人家送的碧螺春拿出來泡，你要爹少喝點酒，那就喝茶吧�！�
就在繡云要進去泡茶的當口，就聽到敞開的大門傳來兩聲輕敲。
“大人！”身材矮小的跟班站在屋外朝里頭喚道。
顧天佑從凳子上起身，走到門口。“什么事？”
“索師爺說有事要請大人回去�！备噢D達地說。
“知道了�！鳖櫶煊愚D過頎長的身軀，一臉扼腕�！斑@茶改天再來喝吧，本官有事得先走一步了。”
方老連忙起身送客�！按笕寺�！”
“嗯�！鳖櫶煊映C云頷了下俊首，便跨出門檻，大步離去。
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不用多久功夫，顧天佑已經回到位在衙門后方的住處，這座府邸據說是上一任知縣搜刮民脂民膏所蓋的私人府邸，當他被摘了項戴，也就歸朝廷所有，如今便成了自己的官宅。
待顧天佑走進書房，就見索師爺坐在里頭，身邊的幾案上擺了好幾錠亮澄澄的銀子，眉頭不禁一挑。
“這些銀子是打哪來的？”他好奇地問。
索師爺喝了口茶水�！斑@是司閽今天收到的門包，總共二百多兩，可是大人五年多的薪俸。”這司閭可是他親自幫知縣大人挑選，是負責官宅和官署門房的仆人，也擔起傳遞命令和接待賓客的責任，自然得是心腹和耳目，更是官宅的咽喉，要進門謁官得先經過此人，自然得用銀子打點。
“是你讓司閽這么做的？”顧天佑口氣略沉，表示他不太高興了。
“大人想當個好官，我自然贊成，可是要當個清官，得先看看能不能養得起官宅里的奴仆，還有大人你自己，更別說要給本師爺的束修了�！�
索師爺把利害關系說給他聽。
“想當一個清官，最后不是被害死，就是餓死，要不就是窮死的下場，大人再怎么省吃儉用，即便連廚子也不請、轎子也不坐，每個月還是有必要的開銷，要是讓其他官員知道，還以為大人是故作清高，連門包都不收的，到時將你排拒在外，真有要事要求上面的人幫忙，可就知道吃虧的是自己，因為官場就是這般現實，權和錢是缺一不可的�！�
顧天佑也沒有天真到認為索師爺的論調是大錯特錯，因為現今官場上，收門包已經是見官的必要手續，只是他總不希望自己也淪落到那種地步，成為百姓口中的貪官。
“要收門包可以，不過一般老百姓的絕對不能收半分錢，更別說是窮苦人家有冤屈要求見本官的，至于一些商家想要乘機來巴結賄賂，那本官就睜一只眼閉一只眼了。”這是顧天佑最大的容忍限度了。
“我就知道你會這么說�！彼鲙煚斠膊皇堑谝惶煺J識他的。“這魏家和趙家經營的茶樓在蘇州很有名氣，不過為了生意上的競爭，暗中較勁得很厲害，加上兩家人都住在吳縣，看來這一回把主意打到大人身上，就是希望能有大人在后頭撐腰，所以今兒個都派了人來，想要見大人一面�！�
顧天佑口氣稍稍和緩，若收的是有求于自己的百姓所賺的血汗錢，甚至得賣田賣地才能籌出來，他絕對會親自送回去，然后跟索師爺翻臉。“原來是這樣，那就收下吧�！�
“只不過到時大人還是得找時間跟魏、趙兩家見個面，當然吃飯喝酒都是必要，最好的方法是雙方都討好，不過別輕易承諾什么，免得到時拿石頭砸自己的腳。”索師爺叮嚀地說。
“幕友說的話，本官一定會照辦�！鳖櫶煊友饑@一聲�！安贿^什么時候你做的飯菜不會再焦掉？”
“大人是不滿意我的廚藝？”索師爺一臉沒好氣。
“如果它可以吃當然就滿意了。”顧天佑說得直接坦白。“不過這會兒，我倒是不擔心以后沒有地方吃飯了�！�
“怎么？大人真的打算三餐都跑到方家去吃？”說著，索師爺臉色一整�！吧頌槟挥�，還是想要勸大人幾句話，報恩事小，大人的前途才是最重要的，十年寒窗苦讀，終于榮登第一甲的狀元，就該好好把握機會，依大人的才華和能力，將來定可位居高官�！�
顧天佑深深的看他一眼。“你或許沒有想過，若不是有報恩這個動力，也許就沒有今天的我，當然前途也很重要，只是事有先后，總要一步一步來，既然本官有才華有能力，還怕什么�！�
“大人別又用我的話堵回來�！彼鲙煚斞劭磩癫粍�，也不再說了。
見兼幕友的索師爺生氣了，顧天佑才笑了笑說：“或許你跟著我反倒是大材小用，要是有機會，可以把你推薦給其他人�！�
“要是我不想待在這兒，就算你開口留我也沒用�！彼鲙煚攪@了口氣，起身往外走�！翱傊笕撕煤孟胍幌氚伞！�
待索師爺離開了書房，顧天佑心想他說的也沒錯，當初去覲見皇帝，與年紀尚輕的皇帝相談甚歡，原本有機會進翰林院，相信用不了多久，一定有機會往上爬，更不用說成為皇帝的親信，不過他卻主動要求到吳縣來當個七品知縣，因為顧天佑知道方家父女住在這兒，沒有任何事比報恩來得重要。
想到這兒，顧天佑緩緩地起身，天下最容易的事就是做官，差別在于他要不要去爭取，不過前提是得完成自己多年的心愿再說。
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半個月后——
繡云才拿著剛繡好的鴛鴦被套到保圣寺附近的魏府，親手將東西交給魏夫人，因為她的女兒就快出嫁了，自然也要向對方說上幾句恭喜。
“你都已經十八，也該嫁人了，要不要我幫你找找看適合的對象？”
“謝謝魏夫人，繡云不想嫁人……”
“咱們魏家有好幾間茶樓，有好幾位茶博士都還沒娶妻，也不會計較你是什么樣的出身……”
“魏夫人，謝謝你這么費心，真的不用了……”
只要想到方才和魏夫人的對話，就像有根針扎在繡云的心口上，明知對方是一片好意，可是卻讓她聽得很刺耳，因為她從不以父親的職業為恥，相反的還相當驕傲，若是看不起他們父女，那樣的男人條件再好，她也不嫁。
才走過一座朱紅欄桿的畫橋，來到了鎮上最繁華的街道上，今天依舊是人聲鼎沸……繡云馬上在心中更正，今天似乎比以往還要熱鬧。
待繡云往前走了幾步，往聚集最多人潮的地方瞥了一眼，很快地知道原因了，只見頭戴瓜皮小帽、身穿深藍色長袍的俊秀男子被百姓們給包圍著，即便周遭有不少人，可是卻能讓人一眼便瞧見他。
這還是繡云第一次在大白天里見到顧天佑，只見那個男人嘴角銜著抹笑，連雙眼都笑瞇著，這會兒不知道說了些什么，讓身邊的幾位大娘大嬸都笑得花枝亂顫，年輕一點的未婚姑娘也顧不得矜持，費盡心思的也要擠到他身邊去，就是希望贏得知縣大人的注意。此刻的他既沒有當官的人該有的傲慢，也不見半絲嚴厲，那一派悠閑自得的態度反倒像個富家公子，帶了個跟班出來游山玩水。
“咱們這位新的知縣大人真是年輕有為！”
“而且出門從來不坐轎子，一路上總會跟老百姓聊上個幾句，可跟上一任知縣的目中無人完全不同�！�
路人七嘴八舌的評論著這位上任三個多月的吳縣知縣。
一位老婦也加入他們的行列�！奥犝f縣里的媒婆都快把衙門的門檻給踏破了，很多人家想把閨女嫁給大老爺，可惜都被拒絕了�！�
“當然會拒絕了，我聽說江蘇巡撫打算把最寵愛的么女許配給他……”
這個內幕讓旁邊的路人無不瞪大眼珠。
“要是咱們大老爺當了江蘇巡撫的女婿，仕途可是一片光明……”
聽到這番話，繡云的心無端地往下沉了沉，不過旋即又定了定神，不想讓情緒受到影響。
她在意什么呢？
那個男人將來要娶誰，又與她何干？
繡云深吸了口氣，想要當作沒看見的快步離開，可惜有人不肯如她的意，顧天佑闃黑的眼角才瞥見眼熟的纖細身影，便馬上開口叫住她。
“方姑娘！”顧天佑提高音量，就是故意要讓所有的人都聽見。
看來不打招呼也不行了，繡云咬了咬牙，偏首朝顧天佑頷了下首，口氣客氣疏遠�！霸瓉硎谴笕嗽谶@兒�！�
顧天佑俊眸笑得更瞇了，還一面舉步朝她走去，讓繡云暗喑咬牙，因為她最不想成為眾人注目的焦點。
“居然在這兒遇見方姑娘，真是有緣�！鳖櫶煊友劬衫耍骋娐舆^繡云眼底的怒光，更想要招惹她了。
“大人正在忙，繡云就不打擾了。”她只想快點離這個男人遠一點。
“本官今兒個一點都不忙，衙門里也沒什么案子……”顧天佑不著痕跡地擋住了她的路。“加上天氣又好，所以才想出來和吳縣的鄉親們閑話家常，互相認識一下，畢竟住在這座縣里就像一家人，總不能連本官長什么樣兒都不知道�！�
“大老爺說得是�！�
“大老爺真是親切……”
周圍的百姓們馬上點頭附和著，對這位父母官更加喜愛了。
繡云忍住搓揉手臂的動作，免得雞皮疙瘩又掉了滿地�！按笕苏媸切量嗔耍C云還有事先走一步……”
“不如一塊走吧！”難得在這兒遇到繡云，顧天佑自然要把握機會多跟她相處，也讓她多了解自己。
“我看……”繡云思索著理由拒絕。
顧天佑已經昆艮在場的百姓們拱手告辭�！氨竟儆悬c事想要跟方姑娘談一談，下回再跟大家聊�！�
“那是誰家的閨女？”有人好奇地問。
聽到別人在談論自己，繡云腳步也跟著加快。
“本官還是第一次知道，自己的面目竟可憎到讓方姑娘見了就想跑。”顧天佑跟在后頭，懶懶地開口。