不可思議，鎮上熟頭熟面的中老年人、新來乍到的外鄉人，只有手頭一時不便，無法從正規管道求援，口耳相傳，他奶奶就成了最佳對像；她的利息比銀行該、比地下錢莊低，除了簽下一張借據，再來就是抵押一件借款人自認為此生最珍貴的身外物，大小貴賤真偽，她再收進床底下一個掛了手掌大的不銹鋼鎖頭的陳年烏心木收藏箱里。這么些年了倒沒見老太提案出什么差錯，坦白說，很少有人對她深沉思索的模樣不敬畏三分的，她人又干脆不啰嗦，借不借一句搞定，回頭客戶很多，早年曾外祖的當鋪還真教會了奶奶不少訣竅，只有去年，一個外鄉人借了五萬元之后，在還錢日到期前一晚，舉家落跑，租來的空房一張紙片都沒留下，他奶奶板著鬼見愁的臉沒說什么，回家對著抵押品看了老半晌——一直呲牙咧嘴、神經兮兮的黃色雜種長毛狗。
她用傘柄敲了敲狗頭，狗兒低唔一聲，惶恐地夾著松鼠尾巴伏低趴下，氣焰全消，奶奶嘆口氣道：“算了，一群可憐的家伙！”
黃狗被落跑的主人遺棄，就此成了奶奶的隨身護衛？并且取了名字——“泥巴”，因為它的嗜好和豬一樣，喜歡找泥地打滾，今天不用說也跟著來了。
“乃你啊，其實年隔壁的‘南山’也沒差，我無所謂啦！”看到教務處主任的表示名牌了，他掙扎著迸出兩句。
私校學費不菲，老人再會精算，也無法年年如此。況且，近年來到家里借貸的人也少了，有了信用卡大家周轉更加方便。
“想混流氓趁早滾出我家，那間學校全都是牛鬼蛇神的壞家伙！”一說道這老人必定咬牙切齒，附帶給他一個警告的眼神。
老人舉起傘尖朝主任辦公室門板敲了兩下，寬敞明亮的主任辦公室里。凸額亮得發光、戴副金邊眼鏡的中年男人向門口望來？看見一對怪怪祖孫倆和一只昂首翹尾的黃狗魚貫而入，抬抬嫌惡的八字眉，屁股始終咩離開那還在那個高椅背皮椅，你那人搓了搓兩手到：“久違了，安老太，什么風把您老人家吹來啊？”
“小胖，我來跟你談談學費這件事�！崩先碎_門見山，拉了張椅子在關爺辦公桌前坐下。
小胖一點都不胖，他是行政階級里唯一的本鎮人士，辦校經驗豐富而被延攬于此，本名關永昌，老人叫的是他的乳名。安曦在街上聽關家上一輩的老人這么叫過他，可在這種需要尊敬的地方被愚蠢地叫喚乳名，實在臉面無光。
關爺扯扯領帶，清清喉嚨，面不改色道：“安老太，這個應該和會計室談啊！我不管這個的�！�
“我就想和你談！”
關爺一臉啼笑皆非，用手帕抹了抹泛油的額頭，繼續申明：“老太太，您在開玩笑吧？國有國法，校有校規，照章辦事——”
“我說了只和你談！”老人的傘尖在地磚上忽然重重叩兩下，泥巴豎起長尾，不客氣地咧齒對關爺低吠，安曦窘迫地站在一旁，踢了狗腿一下，泥巴挨痛，汪叫一聲竟回頭反噬安曦，大口咬住他脆弱的球鞋頭，他一驚，連忙使勁甩腿，泥巴意志力驚人，絲毫不放松，身體隨著他的腿一百八十度離心擺晃，一人一狗簡直在做馬戲團雜耍，它的利齒幾乎要陷進他的腳趾了，老人急忙用傘柄敲一下地板，厲聲喝叱，喝叱的對象不是狗，是安曦。
“安曦！跟你說了多少次別惹他！”有了主人撐腰，這只瘋狗滿意地松口，趴回老人腳下，閉目養神。
老人對著目瞪口呆的關爺道：“小胖，少跟我來這套，事在人為，我認識你們關家一輩子了，跟我說規定？瞧我人老沒見識吶？”
關爺夸張地揮舞兩手，“您這就誤會了我豈是這種不尊老之人，我可是辦教育的呀！可是老太太，我也不能為所欲為呀，學校有學校的規定——”他拚命往脖子抹汗，不斷往窗外瞧，似乎極為緊張。
“小胖，這學期的學費你全得替安曦擔待了。”老人家蠻橫地打斷對方的官腔，語出驚人。
關爺和安曦俱是一震，尤其是關爺，一顆蛋形頭顱開始脹紅，快要負荷他的在、綽號了。
安曦窘得快要待不下去。他奶奶也未免太得寸進尺了，本來揣度她大概想喬獎學金的名額，沒想到竟然是要校方全額免費，以為關爺是不經世事的軟腳蝦嗎？這兒可不是慈善機構啊！更何況安家并非三級貧戶。
關爺干笑不已，神情古怪突梯，他再度搓搓兩手，用對付家長委員會的絕佳耐心道：“老太太啊，這我可就愛莫能助嘍！私校嘛，沒本錢可無法運轉啊！這樣吧，安同學若能保持三次段考前三名，我們學校設有獎學金，下學期注冊費可免，其它雜費就不行了，這合情合理吧？”不愧是名校主任，沒有立即把他們轟出去。
“誰理你的獎學金！”老人嗤之以鼻。安曦難堪得想走人。這不是鄉下人在胡鬧嗎？他扯了扯奶奶的衣袖，附耳道：”奶奶，別鬧了！“
“小子懂什么！”他奶奶格開他，一手往腰間褲頭摸索，摸出一塊用白布纏包的小物，仔細打開后，直接遞到關爺眼下。隔了兩步之遙，安曦頭一次看到一塊礦石竟能如此圓潤生輝，他貧乏的鑒識力只知那是一塊橢圓形比十塊銅板大的翠玉，鑲著一道銀邊，價值應該不菲。
“見過嗎？”
“這怎么會——”關爺面色紅得驚人，伸手就要拿取，老人眼明手快，合攏五指，將翠玉纏縛好后揣在腰間，露出篤定的笑容。
“很眼熟是不是��？”老人聲音忽然低下，眼珠閃爍異光，雙方對峙不久，關爺竟有些神色委頓，奶奶腰桿筆直，強硬得奇異，放佛背后有股推動她的龐大能源，力量駭人�！拔沂樟税胼呑恿耍驳炔坏侥銧敔攣碲H回，當年我給他的那筆錢，四十幾年連本帶利夠買幾棟透天厝了。”
“安老太。”關爺右拳握緊，面有屈辱�！皷|西是我爺爺押在您手里的，這事不能賴在我頭上。再說，他現在也不再了……”
“做過的事能當作沒做過嗎？這塊傳家寶可不是抵押品，是信物，我付出了代價，他也該償還，你想想看吧！或者要我上你家去和你奶奶談談？那大伙可就沒面子嘍�！崩先隋崛换仡^，對安曦使個眼色，”小子你先出去，帶泥巴出去轉轉�！�
他一刻都沒猶豫，拉了狗繩拔腿就溜出去。直覺告訴他最好是雖再待下去，秘密聽多了不會是好事，最起碼也得給關爺一個面子，如果他以后還得在這間學校平安度日的話。
鉆出辦公室，迎面差點撞上來人，他抓住對方的身體穩住彼此，觸感細膩，一看是女人的臂膀，再往上瞧，不好，是程如蘭！
他趕緊反手帶上背后那扇門，身體擋在門口，不安地看著她。
“安曦，是你啊！”程如蘭笑了笑，不改軟軟慵懶的語調，“你在這里做什么？上課了�。 �
“沒��！剛好經過，就要回教室了�！闭f歸說，還是站著不動，因為程如蘭正路起腳尖往門內張望�！袄蠋�，關爺有客人，現在不不方便�！辈恢莱鲎阅姆N心理，他并不想讓她看見他奶奶，特別是為了他的學費這件事。
“有人？噢，真奇怪，主任剛剛才讓李老師通知我來一趟的��！”滿臉不解。她聳聳肩，突然慶幸地笑了，“也好，我也不愛來�！�
她轉個身，還來不及跨步，就驚駭地捧住胸口，僵立在原地，發直的眼瞪著前方；他循著她的視線下移，立即忍俊不住，不過是一只狗，他家那只神經狗。
“老師別怕，它不會咬你�！彼χ参�，還作勢用腳尖色了一下泥巴的頭。
接下來的變化，他永遠不會忘記。那只平時只會狗仗人勢，遇到大型犬就夾著尾巴落跑的雜種狗，竟然全然不理會他的逗弄，前所未有的緊繃肌肉，前肢低下，后肢高聳，喉嚨發出古怪的低猶，犬齒皆露，做出攻擊的預備姿勢。
程如蘭退無可退，大眼流露恐懼，下顎微微顫抖，身他求援，“安曦，安曦……”
泥巴反常的表現使他又羞又怒，他連忙彎腰摸身地上那根狗繩，想將它拖開，一邊喝罵：“笨狗，皇太后不在，表演給誰看？”豈知泥巴反應快了一瞬，一躍而起向程如蘭撲擊，他大吃一驚，下意識抬腿踢過去，泥巴摔落在三公尺外，發出嗚嗚痛鳴。
他趨近程如蘭，忙出言撫慰：”老師沒事了，它今天吃錯骨頭，發瘋了，你沒事吧？”
程如蘭維持原本僵立的姿勢，一聲不吭，直視前方空氣，像一具櫥窗人偶。
“老師？”他再喊了一次，程如蘭仍然動不不動。
他伸長脖子，仔細凝視她，一股駭然直涌向腦門那雙黑瞳失去焦距，僵滯在眼眶里，像蒙上一層霧，沒了靈動的光，她的胸部甚至不再起伏，如同被急凍在冰柜里的人。
“老師？”他不死心再喊一次，腦袋空白一片。
手指試探行戳了戳她的肩膀，被這么一推，她仿佛失去了支撐點，直挺挺往前傾倒，來不及思考，他張臂接住了她，沒料到她毫無意識，根本無法自持，全身的體重依賴他承受，沒有心理準備的他節節后退，一個后退，一個顛簸，坐到在地，懷里的女人跟著壓在上方。
空蕩蕩的長廊，正值上課時間，沒半個人走過，他驚愕不能自己，騰出一只手往她身上摸去，預備扶起她，觸手是一團不可思議的柔軟，他嚇的縮手，軟馥的軀體又倒回他胸前與他緊密貼合。
“不會吧？這樣就暈了？”他慌亂得不知所措。
身后的門打開了，熟悉的烏鴉嗓刮過他的上方，“安曦，你在搞什么鬼？還不快起來？這女人是誰？”
他很想站起來，很想好好解釋一番，但是身不由己充血的某個部位讓他不能冒險做這個動作，他吃力的回頭，對詫異得合不攏嘴的兩位目擊者求助：“有誰能幫個忙弄盆冷水來把她潑醒？她被狗嚇暈了�！�
冷水應該能夠讓他的身體恢復正常吧？
他悲哀地祈禱。