面對這樣的冷芒,顧行天終于明白為何那么多權貴、大賈懼怕蘇木楠,那不是因為他財富過人或手段獨特,而是因為他從里到外散發出來的冷酷和強悍!
看著傲然挺立于眼前的蘇木楠,嘆善怕惡、圓滑世故的顧行天頭上冒汗了。
“你想怎么樣?”顧行天聽到自己聲音里的虛弱,卻無法振起往日虎威。
蘇木楠削,在他臉上的目光沒有絲毫改變,但他的面色更加陰沉,每一個字都仿佛是從齒間擠出!澳懵犝f過有哪個背叛我、欺騙我的人能全身而退?”
顧行天打了個冷戰,眼睛下意識地往柳青兒身上瞄去,后者的臉色如同她的衣裙一樣蒼白!疤K爺,并不是我有意欺騙,實在是錢財誘人,只要蘇爺不再追究我的過失,天星山莊愿赴湯蹈火……”
蘇木楠打斷他!疤K某不需要你赴湯蹈火,只要你遵守承諾!
“行,我顧行天發誓,絕不再侵擾董家產業!
“及不得侵犯青桑坡。”蘇木楠提醒他。
“是的,不得侵犯青桑坡!
說完,他氣呼呼地瞪了柳青兒等三人一眼!翱词裁礋狒[?還不快滾?”
柳青兒站著不動問:“我們的蠶絲?”
顧行天狠狠瞪著她,而她毫不示弱的眼神迫使他扯著嗓門,對手下大喊:“找人把車拉出來,還她!”
他身邊的大個子應聲而去。
“蘇爺,你不是恨這個女人嗎?為何要幫她?”投給柳青兒輕蔑的一瞥后,他轉向蘇木楠!耙皇乔皫啄昴阋恢币艺逅,我真會以為你是在幫她!”
顧行天的口氣里帶著怒氣和無奈,也帶著試探。
柳青兒的心一冷,緊盯著蘇木楠,想知道他對此的反應。
可他冷淡的表情讓人難以捉摸,而當他陰鷙的目光停在她臉上時,她感到呼吸困難,好在那目光很快轉到了顧行天臉上。“你說得沒錯,但我不是在幫她。”他低沉地說。
顧行天聞之一愣,“那是為什么?”
他的表情諱莫如深,“你只需要知道那是為了一個女人就行。”
“女人?”顧行天發出心領神會的淫笑!皼]錯,能讓蘇爺做出如此讓步的只能是女人,我早該想到的!
柳青信計道蘇木楠口中的女人必定是冼碧籮,雖然那是她的好姐妹、好朋友,但想到他能為冼碧籮赴湯蹈火,卻不愿為她沒身處地地著想,漠視她的痛苦,她仍感到一陣難抑的酸楚。
“!果真是蘇爺來啦!我就說憑空里,這院里怎來了這許多黑衣人?”尖細清脆的笑聲中,一個身著細腰窄袖鵝黃短褂,同色長裙的少婦輕盈盈地走進來,她長得很美,尤其她大膽的行為讓人震驚,當著屋內這么多人,她毫無顧忌地走到蘇木楠身前拉下他的頭,往他嘴上親了一下。
蘇木楠見到她似乎也很高興,緊繃的臉堆滿笑容,雙手握著她的纖腰,將她推開,俯身看著她。“芫香,一年多不見,你還是那么漂亮。”
柳青兒握著李小牧的手指猛然一緊,原來她就是顧行天的女兒顧芫香!
來到僮陽不長的時間,她可是聽多了關于這位風騷寡婦的風流艷事,沒想到連蘇木楠也是她的入幕之賓。
想到這兒,她的心仿佛被一把生銹的鈍刀狠狠刺入般澀澀地痛。
她早已知道他與其他女人有來往,可沒想到親眼目睹他擁著貌美的女人,與她如此親密時,會帶給她這樣深切的痛苦。
她愣愣地瞪著他,李小牧拉她,想把她帶走,可她不動:就連顧行天的手下進來說馬車送來時,她也沒反應,直到蘇木楠抬起頭,與她大張的雙眼相對,那擴大的笑容才將她打醒。
我的天,我在做什么?
“小牧?”柳青兒猝然扭頭看著身邊的李小牧,驚訝自己究竟在做什么?
李小牧握著她的手,帶她走向門口,她順從地跟隨。
“蘇爺,今夜住下吧?”身后傳來顧芫香嬌柔的聲音。
聞聲,柳青兒忍不住回頭,看到蘇木楠側面帶著罕見的溫柔,“當然!
顧蕪香歡喜地抱住他,柳青兒模糊的視線中有兩個身影重疊。
“芫香,不要鬧,爹和蘇爺還有正事要談!”顧行天的厲喝混雜著顧芫香的尖叫和蘇木楠的大笑。
柳青兒的心如被絞碎,扭成團,她眼睛澀澀的,嘴里苦苦的,雙腿沉重得如同灌了沙。
幸好有李小牧的扶持,她登上了馬車,卻沒有看到蘇木楠放開顧芫香,走出了大堂,而他深沉的目光正一瞬不瞬地注視著她。
她仍是那不會掩飾內心情感的柳青兒。
注視著她失魂落魄地消失在馬車里,他知道自己剛剛救了她,也狠狠地傷害了她,為此,他感到郁悶不安。
他多么希望能與她同行,關心著她的傷勢,而且,不管他是否承認,他真的很想跟她解釋自己剛才的行為,可是,那又有什么意義?她會相信他嗎?
信任,是他們都需要重建的東西,可現在,只要她能安全離去,他就滿意了,而他,還得耐著性于應付顧氏父女,顧芫香仍然迷人,可是剛才當她依偎在他懷里時,他只感到厭倦,以后他不會再跟她、或其他女人胡來,他現在只渴望柳青兒清香甜美的氣息,其余的,他將盡數忘記。
這是他來僮陽前未曾預料的結果,這并沒讓他感到沮喪,相反有種解脫感。
車廂內,柳青兒坐在熟悉的蠶絲包上,心里仿佛堵了一大團亂麻,她很高興能躲進這個可以掩藏她的悲哀和昏亂的地方。
“蘇爺,你還去青桑坡嗎?”車外傳來李東林的聲音。
她心一跳,蘇爺?他不是和那個女人在屋里嗎?難道他出來了?
“不了,既然顧莊主已經承諾不再侵犯青桑坡,我就沒必要再去了。”蘇木楠的聲音依舊平靜冷漠,一點都不像剛才與那個女人相擁時的聲音。
她用了全部的力量才壓抑住那股想掀開車簾看他的沖動。
結束了,一切都結束了。
一路上,車身顫動,她的頭抵靠著蠶絲,任眼淚墜落。
前夜,也就是他到青桑坡的第一夜,就已經知道他對她的情早已斷絕,可是她一定還心存幻想,否則怎會因為他與其他女人的親近而如此難過?
她在心底哭訴,哭命運的捉弄,為了挽救爹娘的生命,她屈從于命運,結果爹娘竟在她出嫁之夜棄人世而去;她犧牲終生的幸福來維護家業,可家業仍在短短時間內如雪花般飄散,她用一生的仰慕,三年的等待,一年的追逐尋找真愛,最后竟以心碎告終。
她曾經堅信自己的真情會感動情郎,自己的懺悔能喚回失去的愛,可是她得到了什么,只有徹底的羞辱和無情的鞭打。
現在,當她終于發現自己為“愛”賠上靈魂后,她對一切再也不確定了,甚至弄不清,負心的人究竟是她還是他?為何他能公然炫耀與別的女人的污穢關系,并以此理直氣壯地折磨她,她卻必須為自己不得不嫁給董浩的過去,而忍受他的唾棄和鄙視?為何她必須賠罪小心,亦步亦趨地迎合他,討好他,卻不能保有自己的一絲尊嚴?
不,她不要再那樣卑賤!
既然一切都已經結束,那么他的濫情、他的冷酷和他的鄙視都不再重要,她該考慮的是自己要如何繼續剩下的人生?
蘇木楠雖然殘忍,但告訴她一個事實一一不管她是否貞潔,她都是董浩的下堂妻,一個被休掉的女人,根本沒有資格留住在夫家。
董府以義女的名義收留她,是因為仁慈,為她保留了尊嚴,可是她能一輩子賴著人家嗎?
那么不留在董府,她能去哪里?
娘家?好賭的哥哥已經將家產敗得只剩下秦淮河邊最后一間店鋪,一旦她身無分文,吝嗇的嫂子絕對不會提供她一個棲身之所。
姐姐的遭遇更不及她……
車簾開了,李小牧爬進來,看到柳青兒哭泣卻不知該如何安慰她,她氣蘇木楠明明在意柳青兒,卻還要跟其他女人廝混,也氣顧芫香不知羞恥,竟然當著這么多人的面勾引男人。
“柳姑娘,蘇爺是個大笨蛋!我和師兄會幫你去把他找來,你再跟他談談!
“不必了!辈辉缸尨蠹抑浪男氖,她克制著傷心,抬起頭來擦眼淚。
“不要為我擔心,我很快會好的!
“可是,我看得出,蘇爺分明是在乎你的。”
“那是你看錯了,他根本不在乎我,可是沒關系,我也會學著不在乎他。”她強打精神說:“我現在才發現,他并不適合我,如此更好,免得日后痛苦!
李小牧看著她紅腫的眼和蒼白的臉,知道她心里并非這樣想,只能默默地希望蘇爺不要辜負了柳青兒的癡情。
此后,顧行天果真遵守對蘇木楠的承諾,沒再侵擾青桑坡,蘇木楠也離開了青桑坡。
如此,蠶農們全神貫注于收桑摘繭,柳青兒也忙得不可開交。
表面看,她似乎很快樂,她從不跟人提蘇木楠,仿佛已經忘記了他。
可是,沒有人知道,當她獨自一人時,他總是活躍在她的大腦里,甚至每夜都侵入她的夢境中。
因此,她讓自己保持忙祿,片刻不息地忙碌,只有這樣,才能控制住自己不去想他,不去猜測他此刻到底在哪里?是在天星山莊跟顧芫香廝混?還是已經離開此地繼續他的行程?也或許,已經回到京城,留連在他最愛的秦淮歌舫妓院?
好在除了夜里的夢她無法控制外,大部分時間她都把自己的思緒控制得很好。
為趕在冬季到來前,把絲繭全部運送回京城,董浩安排了五艘船前來接貨,柳青兒要墨叔先押貨回京。
“還是讓屬下陪姑娘同來同返吧!”墨叔不想獨自先回去。
柳青兒說服他,“這次船多,孫掌柜一人招呼不了,你得跟去幫忙,你也聽說了,今年寒流來得早,你年歲大,要是有個病災,我可怎么辦?”
“可是,姑娘一人……”
“我怎么會是一人?李大叔師徒不都還在嗎?再說,我們最多就是比你們晚個幾天,現在蠶蔟大都摘完,剩下的活就是把繭子分類裝箱,再等最后一批常山絲運到,我就可以離開了。”
“侯老大不是說這個月底送常山絲嗎?今天都二十八了,怎還沒消息?”
“放心,那位船老大很守信,北方戰亂,路上難免有事,但他一定會來!笨吹侥迦圆环判模终f:“還有,難道你不想迎接董家小少爺嗎?我知道碧籮夫人生產的日子應該就是下月呢!”
這個誘惑非常有效,墨叔果真不再堅持,還呵呵笑了。“好,我一定把絲繭安全送回去,然后等著小主人的降臨,你也爭取早日回去吧!”
“一定的!
次日,返回京城的商船啟程了,看著滿載的五艘帆船首尾相連往南駛去。
常山絲貨是今年最后一趟貨,她這次去,也想了解那位神秘的侯老大。
如今北方戰亂不斷,要從那邊買到好絲很不容易,可一個多月來,她從侯老大手里買到上百包一品好絲,這些貨對董家絲坊來說極其寶貴,她很感謝他,卻從沒見過他的真面目。
她實在很想知道,在那頂垂著面巾的斗笠下,到底藏了一張什么樣的臉?
終于,墨叔離開兩天后,她接到侯老大的信,于是如約前往流河接貨。
流河因河道紊亂而水流不穩,是條險河,可是那位侯老大卻能輕松的穿梭于南北河道間,實在讓她佩服。
可令她遺憾的是,那位蒙面客這次并未現身。
“柳姑娘,要下雨了,快走吧!”當她目送侯老大的船離開時,李東林喊她。
抬頭看看壓頂的烏云,她迅速跑回河堤,大聲說:“加固車蓬,盡快上路!”
兩輛大車裝得最多,由李東林和他的師弟分別護駕,裝飾精致的小馬車,是柳青兒的座車,由李小牧護駕。
三輛馬車互跟著離開碼頭,沿著河堤往上走。
“莊主,那是柳青兒的車!痹谒麄冸x開后不久,幾個騎馬人沖上河堤,其中一人大喊,其余人立刻停下。
他們,正是顧行天和他的手下。
顧行天瞇眼往遠處看看!皼]錯,抓住她!”
然后一踢馬腹,往正消失在前方彎道的馬車追去。
其他手下也策馬飛奔。