鳳藻宮。
鳳藻宮原本為母儀天下的皇后居住所在，然而目前卻為太后居所，原因是當今玄武帝自皇后在九年前過世之后，就一直沒有另立新后的打算，反倒以榮養太后為由，讓太后從較遠的禧寧宮搬到了鳳藻宮居住。潛心禮佛的她讓位居六宮首院的鳳藻宮反倒成了一所清凈之地，曙公主每每來向太后請安時，總是不由自主地這么想。
“公主金安�！�
鳳藻宮的侍女見著了她，紛紛打了個千，一個叫香玉的侍女從里頭迎了出來，笑盈盈地問了個安。
“公主來了，叫太后娘娘好等。”
“太后在等我？”
一向對她不冷不熱的太后突然想要見她？曙公主難免覺得有些疑惑。
“公主快快進屋吧�！毕阌裥ξ氐�。
曙公主隨著香玉走進內宮之中，暗暗地察覺到今天的鳳藻宮似乎變得有些不一樣。
“今天怎么比往常熱鬧啊……”玉環丫頭忍不住發出一聲驚嘆，她跟隨公主來了鳳藻宮許多次，每次都無聊得快要發瘋，怎料到今天卻不一樣，一些下人不斷地進進出出，拿好酒的、捧食器的到處都是，正廳里還擺了上好的酒席，看來太后今天要宴客，只是請的客人是誰呢？
“公主請往偏廳來，太后娘娘在那里�！毕阌褚龑е锕鱽淼进P藻宮的偏廳，只見一個五十來歲的中年美婦衣著雍容，姿態矜貴地坐在入貝雞翅木羅漢椅上。
玉環替公主掀開了水晶珠簾，曙公主微微低著頭走了進去，雙手搭在身側，向太后問安。
“太后娘娘干歲，曙兒來向您請安了�！�
嘉太后雖已漸漸邁入老年，然而卻保養得宜、無一絲白發，非但疏無老態，反倒精神矍鑠，一雙高吊杏眼精明外露，只是今兒不知為何忽然放下了身段，對曙公主露出了難得的笑容。
“公主一路走來定累了，坐不說話吧！”
“是�！笔锕靼さ郊翁蟮纳磉呑�，嘉太后牽起了孫女的手腕，仔細端詳她的臉。
“公主近些年，長得越發像霜妃了，瞧瞧，這眼睛、鼻子、這身板兒……活脫脫就是當年的霜妃再世��！”
霜妃是曙公主的生母，生下曙公主不久就染病而去世，她對生母的印象并不深，只是由父皇和從前服侍過母親的下人們身上得知自己長得很像母親，不過她也曾聽別人說過，嘉太后并不喜歡霜妃，因為霜妃一入宮便獨占皇寵，使得當時還在世的皇后與其它和太后有親戚關系的嬪妃受盡冷落，也之因此，太后對她的冷待也是十分正常的，反倒是今日的熱絡，教人頗覺不習慣。
“娘娘這兒好生熱鬧，有什么喜事嗎？”
嘉太后聞言，微微一笑�！皼]事沒事，就是莫支那兒來了使者，都是自家的親戚，是以設個家宴款待款待自己人罷了，公主既然來了，待會兒就留不來用膳吧！”
“是�！�
聽到嘉太后的話，曙公主第一個想到的是那天在御苑里看見的兩個人，莫非太后要宴請的客人就是他們？心中兀自揣測時，嘉太后的侍女香玉便鉆了進來。
“娘娘，貴客已到，正在堂上候著呢！”
“唷？！”嘉太后二號，攜著曙公主站起身來。“公主，定吧，咱們出去�！�
曙公主柔順地任嘉太后牽著自己的手定到前廳，果不其然，在座的客人是她已見過的兩人，南山與慕容襄。
“公主！”
慕容襄看見她，有些驚訝地立刻自座位上站了起來，南山一面看著慕容襄的反應，一面微笑起身，向曙公主拱了拱手致敬。
“公主金安�！�
“南大人、慕容大人，你們好�！�
曙公主露出客氣的微笑，向二人回禮，實際上心中卻只有納悶兩字可以形容，為什么只是來問個安，卻無端端地卷進太后的家宴里了？她向來不愛這種應酬，卻偏偏生在禮節規矩最是復雜繁重的皇家；早知道，今天就該告病不來才是……
“公主今日玉體可安康？”慕容襄一瞬不瞬地盯著眼前這如玉如英的女子，每見她一回，總要為她屏息一回。
“托大人福。”曙公主簡短地回答了一句。
“大伙兒都坐吧，自家人別拘禮�！奔翁笞屖锕髯谏磉叄Φ乜粗@些小輩�！斑�是年輕的孩子好，皇上雖然也常常過來陪哀家說話，但氣氛總是不同，今兒光是你們在這兒坐上一坐，哀家看著都覺喜歡。”
“太后喜歡的話，侄孫兒在的這段期間會更常來的�！蹦饺菹逦⑿Φ卣f完，沈靜的曙公主微微一怔。
侄孫兒？
慕容襄在太后面前自稱侄孫兒，莫非……莫非他其實不是什么臣子？
“瞬間，曙公主明白過來，那日在醉月湖畔，她對這位氣質有別人臣的男子所有的預感為何；莫支國的國主正是嘉太后的親侄兒，慕容襄既然是嘉太后的侄孫兒，也意味著他的身分絕對比一般使節來得更加高貴，是的，他應該就是莫支國的王子殿下了……
但是……他為什么要隱瞞？
曙公主兀自思量，一旁的嘉太后卻完全沒注意到。
“果然是懂事的孩子，懂得你姑婆的心，哎，你出來這一趟也是不易，南大人，你也受累不少吧？”
“哪的話，盡忠職守是人臣本分。”南山笑嘻嘻地回答太后，他已經觀察到，面前的這位公主顯然是方才才發現慕容襄的真正身分。
“倒是公主，您看起來，似乎有些吃驚哪？”看她美麗的大眼中閃過一絲驚愕，南山不禁覺得有些好笑。
心中的疑惑被人看出，再加上大家的視線紛紛隨著南山的話投轉到她身上，曙公主一時有些不好意思。
“我只是想，自己怎么如此眼拙，竟不知道慕容大人尊貴的身分�！�
“還請公主諒解，這事原是我的不對。”慕容襄急道。“是我自己希望此行身分能夠盡量對外保密，免得引起不必要的困擾，這才沒跟公主特意解釋，請公主一如往常待我即可，千萬不須拘禮�！�
“好了好了，都是同等同輩，別講那些禮不禮的，大伙兒都給我好好坐著，好好陪陪我這個老人家，行不行��？”
“這是當然�！蹦饺菹逅刮牡哪樋子兄t腆的笑意。
“來來來，都給我放開心，盡量用膳，聽到了沒有？”
嘉太后打斷了那些客套話，示意小輩們動筷子，自個兒也舉箸就食。
曙公主平素吃得不多，又不習慣應酬場合，偏偏嘉太后又時常挾菜到她碗里，因終究不好拂逆長輩，她只能勉強吃完，等到結束這頓中餐，吃吃喝喝談談笑笑，竟也過了個把時辰，待得曙公主從鳳藻宮出來，都已經是午后了。
“公主，您也累了吧，方才怎么不順便吃個藥呢？”玉環扶著曙，看她疲累的樣子，忍不住說道，她剛剛都把藥送到公主面前了，然而公主卻堅持自己沒事不用吃，害她好生奇怪。
“在長輩跟客人面前進藥，太失禮了，還是回關雎宮再說吧！”強忍著胃中不適的飽脹感，曙公主淡淡地回答，正朝前走沒幾步，突然聽到后方傳來一陣急切的腳步聲。
“公主�！�
曙公主停下腳步，回過頭來，赫然發現來人竟是慕容襄。
只見慕容襄三步并作兩步地上前來，伸出手，掌心里放著的竟是平時曙公主習慣服用的藥丸。
“這……？”曙公主一愣，玉環丫頭臉倒先紅了，慌慌張張地去取。
“�。∨菊媸窃撍�，居然把公主的藥給忘在桌子上了……”
“玉環你……”曙公主真是不知道該說什么好，只得對慕容襄謝道；“有勞慕容大人了�！�
“沒關系的�！蹦饺菹逯挥X能多見她一分一秒都是如沐春風，認真說來還要感謝玉環丫頭呢！哪會計較多跑這一趟。
“公主正要回宮？”
“是的�！�
“那，我送公主一程吧！”慕容襄主動地道。
他這番殷勤熱誠，倒叫人推拒不來，沒辦法，曙公主只得與他并肩而行，讓玉環押后。
“我聽聞公主素來體弱，只吃這幾味藥丸，身子禁受得住嗎？”慕容襄跟在曙公主身邊，殷切的問。
“這病是好不了了，好在平素倒也不嚴重�！笔锕鞔鸬煤喍蹋p眼望著前方，迷蒙失序。
這話，如果是出自另一個人的口，她將會有多高興啊……
哎……真是的，怎么又來了呢？拿別人跟他做比較，腦海里念念不忘，成天心里裝不下別的事情，這是一個公主該有的教養嗎？
輕嘆了口氣，像要嘆出心中的郁結，慕容襄見狀，立刻追問；“公主為何無緣無故嘆氣？是我說的話讓你不快了？”
“不……不是的�！�
曙公主自不可能對他細說分明，就在這個時候，玉環突然拉了拉曙公主的衣袖，曙回過神來，朝著玉環所看的方向投視過去，竟看見了闕懷安。
闕懷安老早就看見她了。
她和一個爾雅清俊的男子并肩而行，他說話、她垂首；他靠近、她微笑，距離的遙遠使闕懷安無法得知他們的談話內容，但光是這樣的情景，就已經讓他喉頭干澀，幾乎無言，痛苦雖然細微，但其實明顯。
“懷安，你看什么呢？”
玄武帝的聲音自他身側傳來，闕懷安意識到自己的失態，連忙退到一邊。
“喔，是曙兒啊……”順著他的視線望去，玄武帝發現了前方的曙公主與慕容襄二人，臉上露出一絲謀慮的笑意。“看來太后娘娘也真是有心�！�
太后娘娘？
闕懷安不禁豎起耳朵，趁著公務暫告段落出來走定的玄武帝，難得有了講述八卦的心情，指著與曙定在一塊兒的男子道；“你知道那是莫支國來的使者吧？”
“屬下……不知�！标I懷安誠實地回答。
玄武帝看看他，爾后才像想起什么，恍然大悟似地點點頭。
“朕都忘了你前陣子養傷在家，這人你自是沒見過的了�！彼Φ�；“他啊，名叫慕容襄，名義上是出訪的使節，其實是莫支國國主的世子，朕在朝儀上和他說過幾次話，這年輕的世子可真不簡單，說話有條有理，態度大方隨和，比起鳳那焦躁的性子可真是好太多了，咳，一表人才�。 �
聽到玄武帝這般稱贊慕容襄，闕懷安又細看了那年輕男子兩眼，也就是在此時，對面的人也轉過頭來，然后，他便與她四目相交。
遠遠的望。
近距離的接觸總是隱藏著彼此的心緒，但一隔了幾尺，那朦朧的情呵，似乎就會隨著模糊的輪廓暈散出來，但咫尺天涯……他們又該怎么做才能靠近對方？
無解。
“讓他們去聊吧，咱們就別打擾人了，呵呵呵�！毙涞鄣穆曇粼俅雾懫稹�
闕懷安虛應了一聲，腳下卻不移動，反倒曙公主先有了動作，對著他輕輕地點了點頭，然后，轉身離去。
“懷安，怎么啦？還不跟上來？”
“是，皇上�！蹦莻�點頭，終止了無聲的沉默，也喚回了闕懷安游定的心智，他一凜，只覺心中有種無以名之的酸楚慢慢地涌上，伴隨著他的，還有莫名不安的預感，是來自于公主身畔的男人。
不會錯看的，那執迷的眼神……
最終，闕懷安的預感果然成真，數日后，嘉太后便正式替侄孫兒提出締親的請求——莫支國世子慕容襄，請求迎娶圣上的皇九女曙公主為世子妃。
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