福爾家的宅邸，在夜魅城中占地千頃。
今夜，宴客用的大廳鬧哄哄的。
由于要宴請城內各大米行的老板進府一聚，答謝他們這么多年來對福百發號的照顧，所以今晚的宴席非同小可，連從沒進過主宅做事的小仆傭都被喚了過來，擺設這十大桌份的杯盤碗筷與花卉。招娣，也在這人群里頭忙著。
不過今晚的她，卻少了點朝氣，有些心不在焉的，好幾回都差點打翻碗筷，惹得嬤嬤老給她白眼看。
當這備置工作進行到了一半，有人進了這大廳。一見來人，每個忙事的仆傭都停下手上的活兒，站直身子，再微彎腰，恭恭敬敬地朝來人喚一聲：“當家——”
“辛苦了，各位�！眮砣藴販氐匦χ庵鴥炑诺牟椒�，向眾人慰問。
聽了這溫和的答應聲，招娣覺得挺稀奇，主人同仆傭們噓寒問暖，的確少見。
她不禁偷偷地打量那人，頓時心一悸，眼發著亮，在心里想著：這就是咱們的主子��？
這還是她第一次見到當家主子。
之前不好奇，是因為她覺得這類巨賈，不是財大氣粗，長得肥頭大耳、色瞇瞇樣，就是年近半百、腳都踏進棺材一半了，還在算計人的奸滑老頭。
只要有錢賺，能填飽肚子，她根本沒興趣去管她的主子生得是什么模樣。
但她想起，那件每回都害她跌個狗吃屎的七尺長袍，便是她家主人的。
看到那男子傲人勻稱的身長，招娣這才想通，必須穿這樣衣服活動的人，自然不會是又矮又肥的胖大爺，或是生得比她還瘦小的糟老頭。
然后她發現，其它婢女都在主子進門后，失了做事的伶俐勤快，因為她們的視線，都不約而同的望向那在角落圈椅上坐下的男人。
只要主子帶笑的眼一掃過她們，她們個個都害羞地縮著小肩，顫顫地嬌笑著。
招娣的眼睛便也跟了過去，研究了一下。這一研究，她今晚一直耿耿于懷的心事便消去了一半。
他是個很好看的男子，儒雅風流、儀表堂堂、果敢正直等優點，他通通都有，完全不同于那班只會在妓院里玩女人的紈褲子弟�；蛟S也由于有陣子在外奔波的緣故，因此練得他身材壯實、膚色微深，在那些得體合身的精致衣袍底下，看得出他一身緊繃結實的好體魄。
但最讓招娣注意的，是他那英挺的劍眉，用一種舒緩的幅度展開著，底下那雙黑白分明的眼，明明可以睜得更炯然、更霸氣、更凜冽的，可他卻選擇用一道合適的彎度，將他心底的誠意散發出來。
直挺修正的鼻下，是一抹薄唇。薄唇如果緊抿，不免讓人感覺嚴肅、心生畏懼，但他還是一樣，彎了一個好看、好美的弧度，面對這外界的人事。
他的臉孔是英俊的，可如果不笑的話，會讓人覺得生硬、苛刻、尖銳。而這男子的英俊，現下因為微笑，更多添了豐采，讓人不自覺地想親近，沉醉在他舒暖的笑容里。
“你剛剛有沒有瞧見，當家往我們這兒看？”招娣聽到后頭兩個婢女正在咬耳朵�！拔矣X得啊，當家以后一定是個很體貼的丈夫！”
“你怎么知道？”另一個婢女小聲地問，并偷看了一下后頭。當家正在用熱姜茶，一邊同傳總管討論帳務。
“光是每天早上送上這一抹笑，就讓人心頭暖暖的�！辨九f出她的幻想：“我想啊，當家一定是那種會為愛妻親自端上早飯，溫柔地哄著她多吃些的好丈夫。如果吃不下呢，說不定還會喂她吃，再送上一個吻呢！呵呵……”
“當家還沒成親，或許咱們還有機會�！眱蓚�姑娘嗤嗤地竊笑成一團。
招娣想了想，當家會不會溫柔地對待妻子，她是不知道。不過，她也喜歡這個當家的微笑。
一個愿意讓笑容這樣掛在臉上、供人欣賞的人，應該……很好講話吧？
她在心里，這樣悄悄地對自己說。
畢竟一個帥當家，對自己遭遇的難題于事無補。要好講話的當家，才對她有幫助。
可她還躊躇著，不知道要如何開這口。
此時，有個男仆在外頭喚了一聲，說是要求見當家與總是隨侍在當家身旁的傳察總管。當家抬頭看了一下，親切地笑了，還大方向他招招手，讓他進來。天知道，這笑又讓多少姑娘家夜不成眠了。
“當家，總管，小的有個請求�！蹦衅蛧藝肃猷榈��！笆恰⑹沁@樣的，小的父親重病，急需求診，可薪餉日還沒到，可、可否……”
“牛甲！這已經是第三次了！”傳總管卻大喝道：“不準你再提前支薪。”
那漢子紅了眼眶，聲音哽咽�！翱尚〉母赣H真的快、快……”
“不準，咱們有咱們的規……”
“傳叔，通知賬房�！碑敿覍毧禍匚牡穆曇魪妱莸夭辶诉M來�！爸Ф畠摄y子給他�！�
在場眾人聽到這數目，無不瞪凸了眼，驚咋了舌。
他們接著看到當家站了起來，拍了拍那漢子的背，話語里充滿關心與慰問�！澳憬信＜装�？一會兒，你就趕緊拿著這錢回家，無論用什么辦法，都要讓父親康復起來。這長假請多久，都沒關系，宅里有的是人可以支配。不過待你父親身子轉好，請你一定要回來，再為這福爾家付出，行嗎？福爾家還是需要你的……”
男仆聽了，早已一把鼻涕、一把眼淚，嚎啕大哭，跪了下來，一直給當家叩頭�！爸x當家！謝當家！小的即使做牛做馬、犧牲性命，也一定要為當家效勞的，謝謝當家啊——”
旁人見了這溫馨的景況，也感動地紅了眼，覺得自己能跟從這樣的主子，真是上輩子修來的福氣，做起事來也就格外地起勁了。
而招娣更是大受震撼，她淚光閃閃，萬分激動，多想也跟著那漢子一起跪著，叩謝當家竟有著如此寬大慈悲的胸懷！
因為、因為……她覺得自己待會兒的請求，當家也一定會這樣爽快地批準的！
她的生活有希望了！
然而，這些只顧著感動的人，卻有所不知……
當那漢子嗚嗚抽泣地退下后，寶康仍舊保持著微笑，輕著聲音，這樣告訴傳察：“傳叔，施點恩惠，他們做事自然更勤快些，對你更是死心塌地，這便是馭下的手段，明白嗎？你太直硬了……”
傳察尷尬地笑著。心想，他可不像當家，說著無情的話，還能笑得這般溫和自然。
而沒聽到這些話的外人，看到當家慈藹的笑臉，還以為他又加了些福利給那漢子呢！
招娣便是這群天真單純的下人之一，她小孩般的心思只簡單地想著：她的當家是個愛笑又溫柔的大好人！
于是，她整理了一下衣裝，手上的抹布也迭得整整齊齊的，然后鼓起勇氣，靠到了那個角落。
她還沒出聲，當家就已先瞥到了一團鬼鬼祟祟的影子……
他本來不想理會，以為她只是想過來擦擦桌子，便轉回頭去。
可他又猛地察覺什么，往她臉上一瞧——
招娣倒抽了一口氣，緊張地屏息著。
當家注意到她了！
當家看到她了！
他沒像剛剛他對男仆一樣，好親切地喚她過去，溫柔地問她有何貴事。
他只是靜靜地看著她，沒有出聲。
招娣渾身輕顫，皮膚泛起疙瘩。
沒想到，當她的主子定睛看人的時候，眼睛會睜那么大，而這眼睛一旦失去了柔和的彎度，果真就是炯炯然的……
不過招娣覺得很奇怪，當家為什么要這樣熱烈、執著地看著她呢？
傳察發現寶康的怪異，便順著他的視線看向招娣。他皺起眉，低斥道：“干啥？還不快去做事�！彼团逻@樣，當家賞了一個仆人甜頭，其它人便也嘴饞了，他得替當家擋下這些貪婪的家伙才行。
招娣回了神，趁著當家還在看她的當下，趕緊說：“當家，我、我是招娣，那個，有一事相求……”
傳察翻著白眼，伸手要去轟走招娣。
但寶康卻止住了他。“傳叔，你先讓一讓�！�
傳察忙說：“當家，這等事我處理便可……”
寶康做了噤聲的手勢�！捌溆嗳硕荚诳�，你別嚷嚷，記得我方才同你說的話�！比缓螅聪蛘墟�，親切地笑了�！斑@小仆傭要和我說話，我得聽聽。”
聽了這聲響應，招娣簡直感動得五體投地。剛剛那漢子說要做牛做馬、犧牲性命，也一定為當家效勞，這話絕對不假。因為除了這樣激昂的話，她也沒有任何句子可以表達對當家的敬愛，招娣是真的體會到了。
傳察只好板著臉，退到一旁。寶康則抿著笑，舉起手，向招小貓小狗一樣的，把招娣給招到身邊來。
招娣一高興，紅了臉，蹦跳著來到當家身旁。
“當家，是這樣的……”她開口要說。
“欸，等等�！彼吞@地問：“我有個問題想先問問你，行嗎？”
“喔，可以啊！”招娣直率地答。
于是，寶康的手指挑了挑，要她更靠近一些。
招娣想，當家好像要同她咬耳朵，她便乖乖地彎下身子，將小巧的臉蛋往當家那兒靠去。
看著那頰上自然又可愛的暈紅，寶康笑開了嘴。這燦爛的笑容，連招娣的魂都被勾去了。
當家的牙好白、好美……她呆呆地想。
然后，她聽到當家用他那沉穩又不失暖柔的男性嗓音，吐出問題——
“為什么男人的那個，要叫『小鳥』？”
啊！當家連咬字都這么清晰，話都說得那么字正腔圓，這口音真好聽，讓人如沐春風，引得人一陣舒服的輕顫。能跟這樣的人說話，簡直是人生一大享受……
不過，他問了什么問題��？
招娣后知后覺地愣怔著，抬起身子，呆傻地看著當家。
寶康依然維持著他的招牌笑臉，等著這小仆傭的回答。
“請問……”招娣傻傻地問：“那個是哪個？”
寶康的眼睛笑得好彎�！澳阒赖�，就是男人的命根�！�
“喔，那個啊�！闭墟芬粫r忘了羞怯，加上當家的笑容總讓人松懈這層偽裝，所以她只是順著直覺，就給了回答�！捌鋵嵨乙膊恢酪�，我住的巷子里的人都是這樣叫罵的，說男孩子不乖，就要把他的小鳥給剪下來喂魚。我自己猜啦，大概是男孩的那個很像鳥的長嘴巴吧……”
“喔，原來如此。”寶康呵笑一聲�！爸x謝你，我一直很好奇這個問題�！�
“不客氣�！闭墟吩賾�。
然后，兩人對看了一會兒。
招娣的表情依然這么傻，寶康的笑臉依然這樣無懈可擊。
思緒逐漸回籠，招娣的眼睛眨了眨。
等、等一下！
為、為什么當家要問她這個問題？！
而她竟然還答得這么理所當然？
她一抬頭，就看到傳總管憋笑的表情，雖然，他應該也不懂當家為何要問她這問題。
招娣的臉更加紅了，不只紅了頰，連耳朵、額頭、脖子都紅了。
而當家竟用一種欣賞的眼光，瞇著眼，細細地打量著她。
“喔，對了。”寶康拍了一下額，苦笑道：“你不是有事要同我說嗎？抱歉抱歉，來，我聽著呢�！�
招娣已經羞窘得連話都不知怎么說了。
“啊，不過我還有個問題，想再問問招娣……”可寶康卻又想起了什么，再打岔道：“你真的看過象嗎？象的鼻子真的跟男孩的……”
當家還不愿放過她�。�！
“�！纫幌�！當家！”招娣強扯著笑，語無倫次地叫著：“我突然想不到要說啥事了，糟，廚房還忙著，我先去干活了。哈！再會——”
“不，招娣，等等，我還想多同你說說話啊……”
“我真沒事了，當家，沒話說了……”
“招娣，可你還沒回答我的問題啊�！睂毧颠�是好親切地說著。
招娣終于招架不住，哇哇大叫，慌著反身要跑，卻絆到了凳子跌在地上。最后，連滾帶爬地逃出了這宴客大廳。
寶康噗嗤一聲，笑了出來，然后一臉滿足地又喝了一碗姜茶。喝著喝著，還因為喉頭仍滾著笑，被辣嗆了幾口。
看著寶康這真正發自內心的笑，傳察覺得很稀奇。
當家是個常常將溫溫的微笑掛在臉上的人，喜怒哀樂苦，都是這樣的表情，外頭的人或是這宅里的護院奴婢，都沒法辨別出當家現下的情緒如何，甚至常常被那副笑臉給迷惑了去。沒人見過他同哪個親密的友人閉門談過心事，因此更沒人知道他的心里想著什么。只有在這宅子服侍了幾十年的傳察能分辨出一二，關鍵就是那一串掛在當家手上的念珠。當那念珠開始轉動的時候，他便知道，當家的心里正擱著煩人的事。但看著他內斂得宜的笑，又會覺得是自己多心了。
現在當家笑得這么開朗，他真沒看過呢。
也不知他為何要這樣鬧人家，他和那小仆傭認識嗎？
發現傳察在瞧他，寶康咳了一下，又掛起溫文的淺笑�！昂苡腥さ募一�，是不是？”
“呵，是啊。”的確，能讓當家這樣開懷大笑的人不多。
接下來，寶康又回復在商場上的精明模樣，同傳察交代了一些事，過了一刻鐘，便笑著招待赴宴的客人們，應酬直到深更。
這宴席是制式的、無聊的、乏味的，他只不過是想利用這虛假的對話與形式，以及一些些對福百發號無傷大雅的好處，緊緊地抓住這些商人的心。往常，他是擅長掌握這樣的場面的。
不過今晚，寶康卻偶爾失了神。
他想，原來那個女孩叫做招娣。
招娣、招娣、招娣……他在心里默念了好幾遍。
念著念著，便覺得這名字挺可愛的，很像長不大的小貓小狗，讓人想一直擁在懷里，細心呵護著。
因為這個念頭，讓寶康覺得這晚的應酬并不全然這么的無趣。
隔日午后，傳察拿了一份拜帖，來到寶康的院落。他在園子的池塘邊找到寶康，他正用麥麩做成的飼料，喂著池里五彩繽紛的大錦鯉。
“當家，我收到一份帖子�！眰鞑旆A報完，將帖子遞給寶康。
寶康空出一手接過，翻開帖子，讀了一會兒，又交給傳察，然后繼續撒著飼料，喂著他寶貝的鯉魚。
靜了一會兒，他才說：“不知道我那大哥又想做什么�！�
傳察問：“這帖子是大少爺發的？”
“嗯。他安排我同孤山國的順大行當家見面。”寶康沉著臉，難得沒了笑�！翱隙]啥好事�！�
傳察點點頭�！斑@孤山國仗著國土比咱們大，連商人都如此跋扈，有什么要什么，想把咱們榨干才甘心。尤其是這順大行，外頭風評更是不好。當家，您還要赴這約嗎？”
寶康想了一會兒，答道：“回他，我會親自赴這個約，這禮數不能失，我倒想看看，他們想搞什么把戲�！�
傳察得了答復，便要離開，另寫回帖回復對方。臨走前，他又問寶康：“當家還有什么事要交代的？我順道去辦……”
對方沒答話。
“當家？”傳察不解地抬頭，發現當家的臉色不太對勁。
他喂魚的手勢懸在半空，雙眼睜得很大，嘴角下垂地僵著，好像正緊緊地咬著牙。傳察很少看到當家這般猙獰的臉，不禁忐忑不安地順著他的視線看去——
原來，是一個男孩。
一個約莫七歲、穿著陳舊襖衣的小男孩，站在池畔的另一頭，臉上還掛著骯臟的眼淚、鼻涕、口水。