雅皇后晨起剛用了早膳，便聽聞定遠(yuǎn)侯夫人在宮外請(qǐng)求拜見，她心下有些詫異，她雖見過這位穆夫人幾次，但并不算親近之人，今天也不是什么特殊的日子，對(duì)方怎么會(huì)無(wú)端進(jìn)宮來？
雅皇后按捺心中的疑問，叫太監(jiān)傳了穆夫人入殿。
穆夫人一副形容憔悴的模樣，一到她面前便長(zhǎng)跪在地，淚流不止，“妾身給皇后娘娘請(qǐng)安，”她哽咽道：“還望娘娘恕妾身唐突之罪�！�
“夫人快快請(qǐng)起，”雅皇后更加錯(cuò)愕，“可是受了什么委屈？”
“妾身今日有要事向娘娘稟奏，”穆夫人道：“娘娘且讓妾身這般跪著吧，若說了什么令娘娘不快的話，就地懲罰便好�！�
“夫人，到底怎么了？”礙著定遠(yuǎn)侯在朝中功高，雅皇后對(duì)穆夫人也自然禮讓一二，于是親自上前將她攙扶起來，“細(xì)細(xì)說與本宮聽。”
“蒙圣上與皇后娘娘垂青，犬子方能與熙淳郡主締結(jié)良緣，妾身一家感恩不盡，”穆夫人啜泣道：“然而近日有人包藏禍心，想破壞此事，還請(qǐng)皇后娘娘做主……”
“怎么？”雅皇后一怔，“這話從何說起？何人如此大膽？”
“娘娘不知，永澤王府中有一名樂師姓莫，近日與郡主甚是親近�！蹦路蛉说溃骸版砟侨赵谕醺斜阕惨娨淮�，犬子郊游時(shí)又撞見另一次……”
“會(huì)有這樣的事？”雅皇后難以置信，“熙淳雖有異邦血統(tǒng)，但從小也是受我蕭國(guó)教養(yǎng)，本宮看她平素是不太拘禮，可也不至于發(fā)生這樣的事啊�！�
“定是郡主年輕，受了心懷不軌之徒誘惑。”穆夫人一臉氣憤。
“哦，”雅皇后輕輕嘆一口氣，“也是，熙淳這兩年來大概也過得辛苦吧，一時(shí)寂寞倒也難怪�！�
穆夫人知道雅皇后這大概是指，當(dāng)年熙淳郡主因?yàn)閻勰蕉Y部杜大人不得，終日抑郁之事。
“所以這怪不得郡主，”穆夫人趁機(jī)道：“要怪就怪幕后指使之人。”
“幕后指使？”雅皇后不解，“不過是與樂師有些曖昧罷了，比如前朝的云陽(yáng)公主也曾豢養(yǎng)面首無(wú)數(shù)，一時(shí)興起而已，有什么幕后指使？”
“妾身細(xì)細(xì)查過，”穆夫人緩緩說道：“那姓莫的樂師本是京中梨園人，后來才效力于永澤王府，而他有一位師姊，當(dāng)年可是梨園中的名伶，不過年紀(jì)漸長(zhǎng)之后便沒再登臺(tái)唱戲了，開一間私坊，專門接待京中貴客�！�
“這樣的女子真是不要臉面，”雅皇后蹙眉，“這跟私娼有什么兩樣？”
“娘娘說的對(duì)，”穆夫人點(diǎn)頭，“偏偏京中有些權(quán)貴子弟不甚自愛，常到她那里走動(dòng)，比如妾身府里那個(gè)庶子�！�
“什么？”雅皇后錯(cuò)愕，“定遠(yuǎn)侯的二公子嗎？怎么會(huì)呢，那日看他比賽射箭，倒是十分謙和禮讓的模樣，如今他在御書房當(dāng)差，聽說辦事也很妥貼�！�
“他從小頑劣慣了，”穆夫人邊說邊嘆氣，“他娘親又是邊關(guān)賤民出身，沒怎么教養(yǎng)他，打成年起就任他出沒花街柳巷，徹夜不歸�！�
“竟有這樣的事……”雅皇后越聽越驚，“怎么不早些稟報(bào)？早知如此，斷不能讓他在御書房行走�！�
“從前的事也就罷了，”穆夫人的淚水忽然再度溢出，“可此次他居然敢指使那莫姓樂師引誘熙淳郡主，罪不可�。 �
雅皇后不由瞠目，“你說，那樂師是受他的指派？”
“他與那樂師的師姊熟識(shí)多年，經(jīng)常在她那里流連，”穆夫人道：“怎么會(huì)有這樣巧的事？定是他給了那樂師好處，存心讓他引誘熙淳郡主�！�
“不太可能吧……”雅皇后依舊難以置信，“壞了哥哥的婚事，這于他有什么益處？”
“他與他那出身卑微的母親在府里地位向來低，好不容易攀得御書房的差事，本以為可以讓他父親高看一眼，誰(shuí)料他大哥馬上要成為郡馬了�！蹦路蛉耸植粷M，“他心中肯定不甘，因而藉此使壞�！�
雅皇后沉默半晌，并沒有立刻回答。終于，她道：“穆夫人，捕風(fēng)捉影的事也不能瞎猜，總得證據(jù)確鑿才是�！�
“這樣的事哪里能尋出什么證據(jù)呢？”穆夫人道：“但也并非妾身瞎猜，此子野心甚大，從他極力討好淑妃娘娘便可看出。”
一提到“淑妃”兩個(gè)字，雅皇后果然臉色驟變。
見狀，穆夫人知道她擊中了對(duì)方的軟肋。她打鐵趁熱，又道：“皇后娘娘忘了那逆子是如何討得這御書房的差事的？還不是因?yàn)槿ビ懞昧耸珏锬铮噬弦粫r(shí)高興，便賞了他這職位。”
那日在御花園中，蕭皇當(dāng)眾嘉獎(jiǎng)穆子捷，夸他禮敬淑妃，這本就在雅皇后心中留下了一根刺，此刻再次提起，更讓雅皇后氣憤難抑。
“皇后娘娘，您仔細(xì)想一想，”穆夫人火上加油，“若沒有淑妃撐腰，他敢這么囂張嗎？只怕三、五年后，他在皇上面前越發(fā)得勢(shì)，淑妃就越發(fā)得寵了�！�
說實(shí)話，這也是雅皇后最擔(dān)心的地方。淑妃出身低微，本在朝中沒有支柱，倘若她培養(yǎng)自己的親信，又得蕭皇委以重任，那么幾年以后，這后宮中將會(huì)有一番徹底的變化。
雅皇后不由一顫，全身都不自在起來。她當(dāng)即道：“穆夫人，你放心，任誰(shuí)也不能在本宮背后搞鬼。你且回府去，兒女親事也不要著急，本宮自會(huì)幫你。”
穆夫人終于露出微笑，悄悄吁出一口氣。此番進(jìn)宮哭訴的目的已經(jīng)達(dá)成，就算穆子晏與永澤王府的親事終究不成，她也不要冉氏那對(duì)母子好過。
一榮必不俱榮，一損必要俱損，是她早已打定的主意。
今日御書房的差事不忙，穆子捷特意帶了禮物前來拜見淑妃，一則感謝她為自己在蕭皇面前美言，二則也確是怕淑妃宮里太過冷清，前來增添幾分熱鬧。
宋淑妃打開禮物盒，從中拿出一方絹帕細(xì)看，眼里不由流露出贊嘆之色，“唉呀，真是美！靛藍(lán)的底子，姹紫的花兒、姜黃的葉子，這顏色搭配得既鮮亮又沉著，而且這繡法也與京城里常見的不同，花啊、葉啊，都立起來似的，感覺很是鮮活�！�
“娘娘好眼光，這是邊關(guān)有名的疆繡，”穆子捷介紹道：“這上邊的絲線用的是特殊的染法，逾百年都不會(huì)掉色，而且越用越亮�！�
“真的嗎？”宋淑妃驚奇地道：“如此上好的染法，怎么沒在我們蕭國(guó)廣為流傳？”
“聽說工序比較繁復(fù)，在邊關(guān)，現(xiàn)在只剩一名老人懂得這個(gè)染法。”穆子捷嘆道：“手藝快要失傳了。”
“那真可惜了，”宋淑妃問：“這上邊繡的是什么花？平時(shí)也沒見過�！�
“說是叫做金達(dá)萊，微臣也沒見過。”
“娘娘，恕奴婢插嘴，”紫芍在一旁笑道：“這便是咱們的杜鵑花呢，只是花樣子的風(fēng)格不同�！�
“哦，原來就是杜鵑花，”宋淑妃亦滿臉笑意，“是了，各地叫法均不同，這在本宮的家鄉(xiāng)又叫做映山紅�！�
“雖不算什么稀罕的花，但意思挺好的，有春天欣欣向榮之意，”穆子捷恭敬地道：“還望娘娘不要嫌棄才是�！�
“你這孩子也太客氣，”宋淑妃道：“本宮喜歡這花兒，比起牡丹、芍藥，更有生機(jī)�！�
“微臣如今在御書房當(dāng)差，本該早些來拜見娘娘。娘娘不怪微臣無(wú)禮，還說微臣客氣，實(shí)在讓微臣慚愧�！�
“皇上說你這孩子辦事辦得不錯(cuò)，是個(gè)人才�！彼问珏溃骸爸慌文銖慕裢笠嗉忧趭^，本宮也算顏面有光。”
自從夏和公主去世后，宋淑妃膝下無(wú)靠，看到穆子捷如此懂事，把他當(dāng)作義子一般，見了面后也十分親近。
紫芍看著這其樂融融的境況，心中亦是十分歡喜。其實(shí)無(wú)關(guān)復(fù)仇，單念及她從前與夏和的情誼，憐恤宋淑妃，便愿意看到這樣的景象。