近午時分，一群人又哭又喊的聲音，就從前庭傳了過來。
剛起床的秀娃，簡單的梳洗過后，正準備找個人詢問，昨日陪嫁的人們被安置在何處時，就聽見了那陣哭喊。
那些聲音，愈聽愈是耳熟�。�
帶著滿心懷疑，秀娃匆匆來到前庭，赫然發現，哭喊成一團的不是別人，正是那些她千挑萬選，刻意挑來陪嫁的人們。
一見主子出現，丫鬟翠兒立刻奔了過來。
「二姑娘！」翠兒哭得小臉花花，抱著秀娃直哭。
「怎么了？怎么了？」翠兒跟隨她多年，向來聰明伶俐，從來不曾哭得如此驚慌失措。
「西門家的人收了嫁妝后，就把我們轟了出來，不許我們進門�！剐〈淇薜靡话驯翘橐话蜒蹨I，委屈極了。
秀娃有些愕然。
「怎么會呢？」她拍了拍翠兒，望著四周又跪又哭的十幾個人。她生來就心軟，而這些人都伺候她多年，感情已勝過尋常主仆許多�！改銈儎e哭，我再去問問，或許有什么誤會�！�
「二姑娘，是西門家的人說的，我聽得清清楚楚。」小翠淚汪汪的告狀。「他們說，養不起吃閑飯的人，要我們立刻就離開。」嗚嗚嗚，二姑娘待她恩重如山，她才舍不得把善良可人的二姑娘留在這么糟糕而可怕的地方！
「是誰對你說的？」
「就高高壯壯、頭發凌亂，看來又兇的那個……」
秀娃仔細回想，卻還是聽不出翠兒描述的是哪個人。在她印象里，西門家的人似乎都符合這些描述。
驀地，低沈得接近兇狠的聲音響起。
「這里在搞什么鬼？」
是她的丈夫！
秀娃轉過身去，看見西門貴那高大得像是足以填滿門框的身軀。對于他的聲音，她已經開始逐漸熟悉了。
「夫君�！�
她盈盈福身請安。只是，她腦子里不由自主的想起昨夜的種種，那些翻過來、滾過去的香艷畫面，讓她僅僅是回憶，就會羞紅了臉。
不同于她的嬌羞，其他人一瞧見西門貴，全都乖乖噤聲，就連哭泣不已的翠兒也立刻閉嘴低頭。眾人安安靜靜，連吭都不敢再吭一聲。
西門貴從大堂的階梯走了下來，睨著前庭里跪了一地的奴仆。
「他們怎么還沒走？」他不客氣的問。
翠兒倒吸一口氣，眼淚又開始滴滴答答的掉。
眼看情勢危急，秀娃擠出微笑，保持著鎮定，朝丈夫走了過去，搶在他再度趕人之前開口。
「夫君，這些人是陪嫁�！顾崧曊f道，仰頭望著西門貴。
「陪嫁？」他瞇起眼睛，哼了一聲。「全都是來吃白食的！」要不是怕嚇著她，他早就一腳一個，把這些人全踢出去了！
為了保住這些死心場地、誓死跟隨她的奴仆，秀娃鼓起勇氣，伸出軟軟的小手，輕擱在他胸前。
「夫君，你誤會了。」她柔聲說道�！高@些人不是吃白食的，他們全是我的陪嫁�！�
橫眉豎眼的西門貴，瞇眼看了她一眼，語氣仍舊不善。
「什么陪嫁？」
「他們是嫁妝的一部分，可以幫忙——」她解釋著，聲音這是那么柔和好聽。
話還沒說完，不知何時出現的銀寶，已經嚷叫了起來。
「幫忙？！」他不以為然的嚷著�！甘菐兔Τ燥堖�是幫忙搶劫，這些人看來全都是沒膽的小老鼠，根本派不上用場嘛！」
金寶也有話說。
「嫂子，你就說實話吧！這些人是不是你哥派來，準備要來吃垮我們的？」嘖嘖嘖，這么多人，每天得耗去多少糧食��！」
金寶、銀寶接連發言，可把事情弄得更擰了。瞧著丈夫的臉色變得愈來愈難看，秀娃連忙想挽回局面。
「不是的，他們是為了我，才——」
西門貴臉色一沈，開口打斷她。
「我只娶你一個，不養其他人�！�
秀娃總算弄清楚了，丈夫在意的重點。
挑選新娘的時候，他可是連「候選人」的食量多寡，都要仔細計較，對食糧的重視可見一斑。
既然知悉了重點，她要說服起來，可就輕松多了。
「夫君，請聽我說�！顾プ≈攸c，仔細分析著�！讣迠y里頭，還包含了這些人以及他們的伙食費在內。」
噢喔，有自備糧食來？
西門三兄弟們的表情總算變得溫和了些。
秀娃則是再三保證�！杆麄兏饔兴L，能做不少事情，絕對不是吃白食的�！顾煞�，水汪汪的大眼里充滿了期待。
偏偏，左等右等，等了好一會兒，西門貴還是緊擰著濃眉，害每個人都懸著一顆心，七上八下的抖個不停。
秀娃只能拉了拉丈夫的衣袖，示意他低下身來。
「夫君，請彎下身來�！�
西門貴擰著眉頭，雖然不情愿，但是眼看她踮著腳尖，搖搖晃晃的很是辛苦。他這才微微彎腰，屈就妻子的身高。
她用小手遮住嘴兒，在他耳畔輕聲細語�！敢话銇碚f，沒有只退陪嫁的人，往往是連嫁妝一起退的�！顾髦氐恼f�！高@么一來，就連錢也得全部退回去了。」
紅嫩的小嘴，貼著他的耳畔，那不時吐出的暖氣，教他有些心不在焉。不過，聽到了「錢」字，他馬上回過神來。
什么？！
「退錢？」西門貴猛然直起身子，大聲吼了出來�！感菹�！」
龐大的身軀，擦撞了一旁的秀娃。她嚇了一跳，一時重心不穩，身子搖搖欲墜，就要摔下石階——
啊，糟糕！
會痛！會痛！
一定會很痛�。�
跌下石梯的她，緊閉著雙眼，等著即將來到的疼痛，一只大手卻探過來，及時抱住她的腰，穩住她的身子，免去一場災難。
呃———
秀娃驚魂未定，怯怯的張開眼睛，雙手緊攀著丈夫肩頭，確定了風險已過，這才松了一口氣。她小手按著胸口，待心跳緩了些，才預備開口道謝。
西門貴卻在這時抬高了手，讓嬌小的她高高在上的坐在他的臂彎上，比所有的人都高上許多。
在眾目睽睽之下，被這么親密的抱著，讓秀娃有些害羞，但她還是不忘彎下身來，在他耳邊道：「夫君�！�
「嗯？」
「謝謝你�！�
他聳了聳雙肩，不以為意。
回過氣來的秀娃，又把話題兜了回去。
「夫君，再說，留下這些人，西門家等于平白多了許多不用付薪餉的人手。這難道不好嗎？」她說的話，全都切中要點，教人難以反駁。
西門貴瞇起眼睛，開始慎重考慮。
為免夜長夢多，秀娃決定打鐵趁熱，使出最有效的絕招。
「還有，夫君——」她柔柔的嗓音，再度把他的注意力拉了回來。
「什么事？」
她一臉無辜。
「該用午膳了�！�
這招果然有效！
西門貴很快的做出決定�！负茫糁麄��！顾J利的目光，在前庭掃了一圈�！覆贿^，只要是留下來的，就得幫忙干活！」
說完，西門貴抱著秀娃，轉身入門。他大步前行，很快的就把兄弟們拋在后頭，筆直的往飯廳走去，預備搶在其他人到達之前，搶先走進飯廳，享用那香噴噴的午餐。
�。�
午餐過后，西門貴帶著大批人馬出門。
趁著丈夫出門，秀娃先把陪嫁的人們安頓好了，才在翠兒的陪同下，一塊兒走出家門。
眼前的一切，只能用怵目驚心來形容。
那些鋪在路上的石板，因為時間久遠，又沒有維修，早已是零零落落。街旁的房舍也老舊不堪，墻面斑駁不說，還有數不清的破洞，有的竟連門板都不見了。
前方不遠處，還有兩個男人在大雨過后的泥地里，扭打在一塊兒，發出野獸般的低吼。四周觀看的人們，非但不勸架，還紛紛拍手叫好。
看見這破敗紊亂的景況，翠兒的心里開始打起退堂鼓。
「二姑娘，路況這么差，要是一不小心，說不定會跌傷呢！」翠兒左看右看，注意得很，準備隨時舍身保護主子。「我們還是回去吧！」
「不，我還要多瞧瞧。」秀娃堅持得很，還柔聲吩咐著�！高�有，我已經出嫁，往后你記得改口，改叫我少夫人，別再喚我二姑娘了�！�
「是的，二姑——」翠兒連忙改口�！甘堑模俜蛉��！�
主仆二人，繼續往前走去。
不同于翠兒的忐忑不安，眼前的一切，全讓秀娃驚奇不已。
當年設計西門堡的人，將堡里規劃得很好，整齊的屋舍呈放射狀，以西門家的大宅為中心，往外增建，街道筆直，屋舍外皆建有溝渠，以利雨水排放。
如果好好整頓，西門堡其實大有可為。
這里就像個小型的村鎮，內有街巷、水井，甚至還有打鐵鋪——那是少數還有在營業的店家。這里的人們，現在從事的全都是「非法活動」，自然會消耗大量的刀劍。
秀娃一邊走著，一邊思忖著，該從什么地方著手。
首先，她得請大夫過來，改善這邊的醫療環境。再請些木匠，整修毀壞嚴重的屋舍，然后，再換上新的石板，接著還要疏通閉塞的溝渠……
她邊走邊想，沒有留心路況，等到翠兒猛抓住她，大喊大叫的時候，她才回過神了。
「二姑娘，小心！」多年的習慣，翠兒一時還改不過來。
秀娃抬起頭來，赫然發現有人牽著牛走來。而她走在路中央，恰巧就擋了那一人一牛的去路。
「哞……哞……哞哞哞……」
牛的叫聲，嚇了她一跳。她當然聽過牛叫，但是，她可從沒聽過哪頭牛叫得如此凄厲大聲。
「你這頭笨牛，快走啊！可惡！」銀寶一手抓著把大刀，一手抓著綁在牛鼻子上的麻繩，死命的往前拉，但那頭黃牛卻奮力的往后退。
「哞……哞……」
一手拉不動它，銀寶干脆丟下大刀，兩手一起拉。黃牛卻忍著鼻痛，以四蹄對抗他的兩腳。
黃牛這一使勁，銀寶一時沒穩住身子，腳下一滑，整個人被帶得往前，狼狽的撲跌在地。
「吼！你不要以為我拉不動你，就會這樣算了！」摔了個狗吃屎的銀寶，火大的跳了起來，卷起袖子，抹去滿臉的泥，撿起地上的大刀，憤憤對著黃牛咆哮：「信不信老子現在、立刻、馬上，就在這兒宰了你？」
黃牛哀怨又悲傷的叫了一聲。
「哞——」
瞧那頭牛張著烏溜溜、水汪汪的大眼，一臉的哀凄，被鼻環銜住的鼻孔還流出了鼻水，看起來就像是哭得一把眼淚、一把鼻涕一般。
秀娃看得不忍，終于開了口，小心翼翼的詢問。
「宰？為什么要宰它？」她怯怯的問：「它是做錯了什么嗎？」
「這母牛好幾個月沒產奶啦！」銀寶眉一橫，雙手往腰上一插�！府斈甏蟾鐜貋恚褪窍胝f它會產奶，我們都已經養了它十年，誰知它現在不產奶了，留著也是吃白食，當然得宰來吃��！」