唐棠牽著趴趴出了門，沿著牧場一路散步至昨日經過的紅楓樹林，不知為何它卻突然停下腳步。
她困惑的望著它問道：“趴趴，怎么不走了？”
“汪汪！”趴趴朝她吠了兩聲，低頭用下巴頂了掛在牽繩上的小袋子兩下，示意她把袋中的東西取出來。
唐棠好奇的照做，發現小袋子里頭裝了一顆黃色的皮球，上頭還有不少咬痕，她不禁笑了�！霸瓉砟阆胪媲虬�，那有什么問題�！彼嫠忾_牽繩后，高舉著手道：“準備好了嗎？趴趴，GO！”
話音方落，她將球投出。
咻的一聲，趴趴追隨著球影瞬間竄了出去，不過一會兒時間，就見它咬著皮球飛奔回來。
就這么來來回回玩了好幾趟，但這一次拋完球后，她在原地等了許久卻不見趴趴回來，不由得有些擔心。
糟了，趴趴該不會是走丟了吧？
她連忙順著方才丟球的方向，一邊往紅楓樹林內尋去，一邊焦急呼喚，“趴趴、趴趴！你在哪里？”
“汪！”
遠處傳來趴趴的吠叫響應，她忙跟著聲音追了過去。
穿過紅楓樹林，映入眼簾的是一座看似荒廢的破舊莊園，那宛如恐怖電影中才會出現的陰森宅子，彌漫著一股死寂的陰冷氛圍，教她看得心里發寒，而趴趴就趴在莊園鐵柵門外，盯著意外滾進門內的心愛玩具皮球，有些焦躁的低鳴。
“原來你在這里啊！”唐棠走上前去，揉了揉它的頭�！皩Σ黄穑际擎㈡⒉缓�，不然我們回家，姊姊上網再幫你訂一個新的？”說完，她替它重新系好牽繩，想要帶它回家。
趴趴卻硬是賴在地上不肯走。
試了幾次還是無法順利帶趴趴離開的唐棠，最終只能認輸了�！昂煤煤茫阙A了，姊姊這就按門鈴看看主人在不在家，拜托他開門讓我們進去撿你的寶貝球，這樣行了吧？但你可別抱太大希望，按照這宅子荒廢的程度，我可不確定里頭會有人住……”她試著按下那年代不知有多久的老舊對講門鈴。
等了許久，也許是一分鐘，也許是五分鐘，才聽見沙啞的男人嗓音從對講機那頭傳來——“誰？”
她呆了下，才回過神來道：“呃，先生你好，不好意思打擾你了，我是附近晴天牧場的人，因為我們家狗狗的球不小心掉到你莊園的院子里了，可以請你讓我們進去撿球嗎？只要一下下就好�！�
對方沉默了許久才應道：“不行。”隨即喀的一聲結束了通話。
唐棠不悅的嘟起嘴，這人怎么這樣啊，也不讓她把話說完，不過為了幫趴趴把心愛的皮球拿回來，她只好努力忍著氣，再度按下門鈴。
這一次，對講機很快被接通，她急忙道：“可是，先生，那顆球對我來說很重要，因為……”如果她不拿到的話，趴趴就死賴在這里不肯走啊！
但男人很快地打斷了她“你的腦袋里裝的是廢料嗎？還是你耳朵有問題？我已經說了不行，，你到底要我重復幾遍？現在、馬上、立刻離開這里，別再打擾我了！”然后他毫不留情地狠狠切斷通話。
唐棠氣得渾身顫抖，一張小臉漲得通紅。
這、這個男人，這棟大宅的主人，真是她見過最沒禮貌的家伙！不過德國作家艾克哈特．托勒說過怒火之下必暗藏痛苦，為了不讓她純凈的心靈受到怒火的痛苦折磨，她決定不跟他這種無禮的家伙計較，哼！
“走啦，趴趴，我們回家！”她扯了扯牽繩。
但趴趴依舊不肯離開，還發出可憐兮兮的嗚咽聲，仰頭祈求的望著她。
見狀，唐棠不由得惱怒的雙手叉腰兇道：“人家不肯讓我們進去撿球，我有什么辦法，不過就是顆小皮球嘛，改天我再多買幾顆顏色更鮮艷、更大、更漂亮的給你，你現在就跟我回家！”
趴趴似乎感覺到她不高興了，掙扎了一下，終于肯挪動腳步，不過邊走還邊忍不住一直回頭看它的球。
一人一狗就這樣帶著因拾球意外所引發的壞心情，踏上回牧場的路，不過他們都沒有瞧見，莊園二樓的落地窗前，隱藏于黑色垂地窗簾之后，那一閃而過的消瘦身影……在牧場的第二夜，窩在床上閱讀外文哲學小說的唐棠，依舊在深夜時分，聽見那如同野獸般的咆哮嘶吼聲。
她雖然感到害怕，但還是忍不住好奇，硬是逼自己壯起膽子，下床來到窗邊，將耳朵貼靠在玻璃窗面上，細細分辨那可怕的聲音究竟從何而來。
聽了一會兒，她發覺聲音似乎是從紅楓樹林的另一端傳來的，而那里只有那棟荒廢的老舊莊園，難不成這奇怪的夜吼聲，是從那座莊園里傳出來的？
不行，明天她一定要去找那個脾氣惡劣又沒禮貌的莊園男主人問問，否則夜夜被這可怕的咆吼聲驚擾，只怕不出幾天，她一定會被嚇出精神焦慮外加失眠癥。
翌日，唐棠特地去造訪莊園主人，不過與昨日的情形一樣，她按下對講門鈴后，在鐵柵門外等了許久，才終于等到那古怪的莊園主人響應。
“誰”對講機那頭傳來男人低沉沙啞的不耐詢問。
“抱歉，是我，就是昨日想來你的莊園撿球的那個人，你還記得嗎？”她快速簡單的自我介紹，就怕他又擅自切斷通話。
“你又來做什么？我記得昨日我已經很清楚的拒絕了你進入莊園的要求�！蹦腥死淇岬穆曇敉高^冰冷的對講機傳出來，完全表現出他的極度不悅。
“我今天不是要來撿球的�！碧铺倪B忙開口解釋道。
“那么，又是什么問題？”男人很不耐煩的反問。
“我已經接連兩個晚上都聽見像是野獸的嘶吼咆哮聲，而且似乎是從你莊園附近傳來的，所以我想問問你有沒有聽見。”
聞言，男人詭異的沉默下來，過了許久，才有些艱澀地回道：“沒有。”
“沒有怎么可能，聲音明明是從這個方向傳來的�！倍疫@附近只有這座莊園，并無其他的屋宅。
“你說夠了沒？你已經打擾我很久了，如果沒有其他的問題，請你立刻離開，以后也別再來騷擾我，我這里……不歡迎你這種不請自來又聒噪煩人的女人！”男人冷冷的說完后，喀的一聲切斷了通話。
唐棠隔著生銹的鐵柵門，憤怒的朝里頭大喊道：“啊——你才是性情古怪、脾氣暴躁又沒禮貌的男人呢！”語畢，她還泄憤的踢了鐵柵門幾腳，恨恨地瞪著這座老舊的莊園好久，這才扭頭走人。
但離去的她一點也不知道，她方才生氣踹門的這一幕，全落入在二樓書房內、一名英俊的金發外國男子眼里。
他身著灰色昂貴的三件式訂制西服，背手佇立在落地窗前，凝視著她嘟囔碎罵遠去的背影，發出低聲輕笑，“呵呵……”但那雙冰冷的藍眸里，卻不見一絲笑意，反而閃爍著一種輕蔑的神態�！罢媸谴拄數呐�，沒想到西弗你的鄰居，竟然會是這種舉止粗俗又沒教養的女人，也是，只有這種破爛的山上小地方，才會養出這等低俗粗鄙的鄉野村姑……”
比起他那極難發音的中文名字，他更愛如此喚著他的英文名字，以此凸顯他們那不同尋常人般的良好情誼。
陰暗書房的另一端，身著黑色襯衫，被喚為西弗，中文名為石駱珀的男人，則是閉著眼眸，雙手交迭在腹前，靜靜坐在書桌后，淡然的道：“你來找我有什么事？”
記得上個月，他才打著探望的名號來過，這回他飛來又想做什么？
“真是冷淡，枉費我在百忙之中，特地從國外專程搭私人專機來看你，你難道就不能為我這忠誠的朋友，表現出一點歡迎之意嗎？”金發男人聞言，緩緩轉過身來，挑起眉，故作一副傷心的模樣，惋惜嘆氣的攤手盯著他道。
“盧修斯，我沒心情和你繼續這種虛偽貴族間的假意關懷，假設你的腦子里不是塞滿了你藥廠里的殘品廢渣的話，請直接說出你的來意�！笔樼昃従彵犻_眼，冷聲警告道。
他沒有耐心聽他在那兒浪費時間吹噓他有多么珍惜重視他們的友誼，他最好盡快把他今日來的來意說清楚，要不然他就要把他轟出去。
“唉，西弗啊西弗，你的耐心真是越來越少了�！北R修斯邊搖頭，邊發出嘖笑聲，“你要知道，耐心可是邁向成功人生道路的唯一條件法則。”
“耐心這種東西，我只提供給對我有價值的人、事、物上，而不是一個整日只知道端著貴族架子、四處招搖散發賀爾蒙的人身上�！笔樼曷勓裕湫Φ某爸S道。
盧修斯并未動氣，反而笑了。“唉，我早就知道要和你較量口才我是不可能贏的，但為何我偏偏就是想不開，每回見到你，總是不死心要試一次呢？”他走向石駱珀，同時從西裝口袋里掏出一小罐深色玻璃藥瓶，放到桌上�！斑@是我特別托人弄來的，目前國際最新研發的新藥，已經通過藥品安全檢驗，不過尚未上市，專門用來治療你那夜間發作的‘小毛病’，你試試有沒有效。”
瞧，他多有情有義啊，為了好友的身體，不惜千里迢迢搭機專程送藥來。
石駱珀盯著藥瓶半晌，才道：“謝謝�！�
“不客氣�！北R修斯微微笑瞇了眼。“不過你應該知道，這并不是我今日來找你的重點，我來其實是想問問你，你還想在這座破舊的莊園待多久，你什么時候才要回來？”
石駱珀沉默不語，消瘦的俊顏面無表情，一動也不動的坐在椅子上，整個人彷佛陷入一種抵拒外人關心的封閉防備狀態中。
盧修斯卻絲毫不畏懼他所散發出來的冷氣，把玩著無名指上那代表家族家徽的寶石戒指，徑自續道：“那場車禍爆炸意外已經過了那么久，你也該從這座牢籠里走出來了吧？我想知道，你還要為那個不愛你的女人哀悼多久？”
“這不是你該管的事�！笔樼昀淅涞亩⒅娴溃骸氨R修斯，別逾越了�！�
“不該我管？”盧修斯挑高眉�！澳憧墒俏一袈瘓F藥廠中，開發研制各類新藥最重要的秘密武器，更是國際各大知名藥廠人人爭相想要聘請的頂級生技醫藥博士，若是少了你，我的藥廠該怎么辦呢？”
他可不能眼睜睜看著他如此糟蹋自己的才華，他應該要和他一起站上世界的高端，盡情發光發亮才對。
石駱珀正輕撫著書桌上那張長發女子粲笑的黑白相片，聞言，他的動作倏地一頓，接著轉而握起拳頭，極為冷酷的道：“夠了，你送藥的任務已經完成了，你該走了。”短短幾句話，清楚表明他不愿再繼續談論這個話題，亦暗示兩人這次的會面談話該結束了。
“唉，好吧，時間不早了，我先告辭了，請容我一個月后再來探望你，再見了，我親愛的友人。”盧修斯朝他微微頷首淺笑示意后，便領著守在門口的隨從告辭離去了。
盧修斯是貴族出身，也非常清楚好友的脾氣，若為了達成讓他回藥廠的目的，行事太過激進急躁，只怕會適得其反，反而壞了兩人的好情誼。
待他離開后，石駱珀緩緩站起身，來到落地窗前，一手插在褲袋里，一手微微拉開黑色窗簾，凝望著盧修斯乘車離去，腦中卻不由自主地響起盧修斯方才質問他的話——為何不從這里離開？為何要讓自己困在這座痛苦的牢籠里？究竟要為死去的那個女人哀悼多久？
他盯著玻璃窗面反映出面色蒼白的自己，苦澀嘲諷的勾起唇，低喃道：“也許……是一輩子吧。”
因為，那是他永遠無法遺忘也無法原諒自己的沉痛包袱，要背負終生的罪業，直到死去的那天，他才能夠獲得救贖，徹底解脫……