三日后，孔雀膽替小姐將未來的公公和婆婆請(qǐng)來桂苑。
阮媽和其余三個(gè)毒丫頭則一起在廚房里幫玉瓏的忙。
說是玉瓏做菜，可她打出娘胎過得便是茶來伸手、飯來張口的日子，連煮白米飯都不會(huì)，更別提那些精巧的菜色了，而三個(gè)丫頭也沒比她強(qiáng)多少，一年三百六十五天，成天里只負(fù)責(zé)陪小姐吃喝玩樂，廚房里的瓶瓶罐罐分別裝了什么調(diào)味料，她們也全都不認(rèn)得，結(jié)果眼下真正忙碌的人是阮媽。
菜譜里共有三道菜，“雜菇苦瓜”、“翡翠苦瓜盅”、“冰糖燉肘子”。
只見阮媽手腳俐落地把香菇、草菇和蘑菇各自切成片，又開始切一根翠綠色的嫩苦瓜。
砒霜見她用斜刀切得特別薄，一時(shí)好奇地問：“阮媽，干么切這么薄呀？”
阮媽頭也不抬，一邊切一邊答，“切薄了，待會(huì)兒放沸水里一燙，更能去苦味�！钡惹型炅似渲幸欢�，她才拾起眼來，對(duì)玉瓏陪笑道：“我的好小姐，你要做菜給我家老爺夫人吃，怎么不挑些好東西，偏偏挑上這些苦瓜呢？說實(shí)話，我們府上那些老的小的都不怎么喜歡吃�！�
砒霜又問：“阮媽是說楚老爺、楚夫人，還有兩位少爺都下喜歡吃帶苦味的東西？”
阮媽點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，要不是小姐堅(jiān)持，我也不會(huì)托買菜的婆子帶這幾根苦瓜回來，說起來，我們府上只有大小姐下挑食，以前她還沒嫁人的時(shí)候，倒是挺喜歡吃那一道‘翡翠苦瓜盅’，但自從大小姐出嫁以后，我們府上就再也沒買過這些苦東西，老爺少爺都不愛吃，做了也是白糟蹋東西吶�！�
豈料她的話只讓身邊的四個(gè)小丫頭暗地里高興。
就是要挑些他們不愛吃的東西來做！
阮媽切好了苦瓜片，剛要放進(jìn)沸水里，就被鶴頂紅攔了下來，“不行不行，不能放下水�！�
她先是一怔，隨后笑了笑說：“燙一下才能去除苦味兒，我的小祖宗，你們還是乖乖在邊上看著吧，怎么做這兩道苦瓜，我可比你們清楚�！�
“不能去掉苦味！”玉瓏忙又出聲阻攔，她的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，強(qiáng)詞奪理地道：“苦瓜苦瓜，顧名思義，就是吃它的苦味嘛，若是沒了苦味，那還算什么苦瓜？”
這番言論讓阮媽變成了丈二金剛，她活了半輩子，這道理還是頭一次聽說。
“可這……”她轉(zhuǎn)頭看了看那些已被自己切成薄片的苦瓜，“好歹總要燙熟才行，”
“沒關(guān)系，生拌，生拌。”玉瓏笑嘻嘻地向她撒嬌，“阮媽，你不知道，這是在我們蘇州特有的吃法，你只需照著菜譜把那些菇片炒一炒就成啦�！�
第二道“翡翠苦瓜盅”，同樣也在玉瓏和三個(gè)毒丫頭的添亂下，硬是把好好一道菜又變成了怪兮兮的。
阮媽說不過她們，又擋不住玉瓏的撒嬌，只在心里琢磨，蘇州人的口味怎么這樣怪？
到了第三道“冰糖燉肘子”，鶴頂紅收到小姐的眼色，趁阮媽下注意，把剩余大半罐的冰糖都盡數(shù)倒進(jìn)去，阮媽聽到動(dòng)靜，回過頭來嚇了一大跳。
“我的小祖宗，糖都堆成山啦！”
玉瓏?yán)∷�，照例笑嘻嘻，“就讓它們慢慢燉吧，這樣才甜得入味兒呢！”
阮媽忍不住皺眉，嗔怪地道：“太甜了就膩，這樣一道甜膩膩的東西，喂給狗都不愛吃。”
“沒關(guān)系。”玉瓏的笑意更濃，螓首輕抬，喜孜孜地打起了主意，“我就是希望他們都不吃�！�
阮媽徹底被弄糊涂了，“小姐不是想做菜給我家老爺夫人嘗嗎？怎么又希望他們都不吃，若都不吃，那小姐讓我偷偷幫忙做這些菜干什么？”
“那是讓他們嘴角下彎的�！庇癍嚳┛┑男α顺鰜�。
嘴角下彎，就是讓他們不高興咯！可阮媽一時(shí)沒聽懂她這種拐著彎兒的說法。
好不容易等堆成小山的冰糖都融化、肘子燉爛了，一切大功告成，三個(gè)丫頭便把三道菜端出去，而玉瓏在支走阮媽后，越想越得意，也樂悠悠地跟在后面。
走進(jìn)飯廳卻意外見到那讓她一想起來就羞惱交加的壞家伙，還有一個(gè)陌生的男人，穿著一身寶藍(lán)色的緞面褂于，胖呼呼的身形，看年紀(jì)和楚老爺相仿。
楚昀阡見到玉瓏，似笑非笑，指著那陌生人道：“玉瓏，這是我遠(yuǎn)房的一位大伯，這兩日正巧來?yè)P(yáng)州，遂來我家拜訪。我娘說，你特地請(qǐng)他們來嘗你做的菜，不知我們也有這個(gè)口福嗎？”話雖這么說，其實(shí)方才三個(gè)毒丫頭端菜進(jìn)來時(shí)，他已瞧出不大對(duì)勁了。
那位楚大伯一看便是個(gè)爽朗無(wú)拘的人，他見到玉瓏眼前二兄，立時(shí)脫口稱贊。
“好一個(gè)嬌俏伶俐的小姑娘！昀阡，這小姑娘就是你未過門的妻子吧？將來等正式娶進(jìn)門，可不能少了我的一份喜酒�！�
玉瓏臉上的笑容變得有些尷尬，忍不住在心里抱怨。哼，死胖子，讓你瞎說！吃吧吃吧，你們一起吃，毒死一個(gè)是一個(gè)，毒死兩個(gè)湊一雙！
小丫頭忙著腹誹的時(shí)候，楚昀阡卻目不轉(zhuǎn)睛地看著她，他在揣度她這次又想玩什么把戲，玉瓏的目光對(duì)上他，一時(shí)嬌靨發(fā)燙，恨恨地瞪了他一眼。
楚夫人見兩個(gè)孩子眉來眼去，思及三日前在臥房中那“驚艷”的一幕，忽然笑瞇瞇地說：“我前日上街，有位算命先生說，我們楚家兩年之內(nèi)必添金孫，我一算計(jì)，思荷已經(jīng)嫁去邑州，有了孩子也不歸我們楚家：小天還小，連成家的念頭都沒有，只有昀阡和玉瓏已訂了婚，嫁娶也是指日可待，若要添丁，也就只能指望這兩個(gè)孩子了�！�
她說完，玉瓏的臉更紅了。她羞得直想找個(gè)地洞鉆，偏偏那個(gè)可惡的人還不把目光移開！
沒留意到那些暗潮洶涌，楚大伯已逕自動(dòng)筷，“怎能讓香噴噴的三道菜涼在桌上？”
他一拿起筷子，飯廳內(nèi)的五個(gè)小丫頭神色全變了，每一個(gè)都把眼睛睜得大大的，瞧他把又生又苦的瓜片塞進(jìn)嘴，砒霜最不能忍，嘴角已露出幸災(zāi)樂禍的笑意，只好趕緊用手捂住。
楚昀阡起疑心在先，目光自然敏銳，于是淡淡地道：“怎么了，玉瓏，你在擔(dān)心這些菜——”
她急忙搶下他的話，“這是我初次學(xué)做菜，當(dāng)然要擔(dān)心味道好不好�！闭f完仍不忘瞪他一眼，嗔怪他突然多嘴，害她嚇出一身冷汗。
“這些苦瓜雖然苦了些，不過清新爽口，”令人意想不到的是，楚大伯嘗完居然連連稱贊，“再配上那些菇片，思……咸、鮮、苦三味交雜，我最近虛火旺，苦瓜退火，正好多吃一些�！�
五個(gè)心懷鬼胎的小丫頭不由得傻了眼。
怎么會(huì)這樣？！
楚老爺和楚夫人正要舉筷，聽他一說苦瓜，倒是縮了回去，不過見他嘗得津津有味，夫妻倆的臉上自然笑瞇瞇。玉瓏未嫁過來便能在外人面前討得歡心，讓他們倍覺顏面有光。
楚大伯嘗了兩盤苦瓜，又去嘗那道“冰糖燉肘子”，玉瓏不禁又盯著他。
苦和甜向來不相容，她就不信這世上有人既愛吃極苦，又愛吃甜到膩味的。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，這道肘子燉得極爛，入口即化，可惜滋味還欠一些……”他說著連皮帶肉地夾起一大塊塞進(jìn)嘴里，一邊狼吞虎咽一邊繼續(xù)品評(píng)，“可惜……要是糖再放得多一些，滋味就更香甜了�！�
四個(gè)毒丫頭完全看傻了眼，鶴頂紅忍不住偷偷道：“小姐，那罐冰糖我全放鍋里了呀�！�
玉瓏面無(wú)表情地轉(zhuǎn)頭看了看她，又轉(zhuǎn)回眼，只在心中想著。這胖子……是餓瘋了吧？
楚大伯吃得高興，一時(shí)反客為主，連連向楚家的三位主人招呼，“來來，大家快一起嘗嘗！”
玉瓏看楚昀阡也動(dòng)了筷，小丫頭分辨不清為了什么，但心頭一緊，竟然忍不住向他使眼色。他分明看到了，不過仍?shī)A起一小塊送入口中，然后強(qiáng)忍住皺眉的沖動(dòng)咽下。
兩道苦瓜、一道十分甜膩的燉肘子，現(xiàn)在他已明白她特意做菜給他雙親嘗的意圖了。
弄明白后，他不禁在心中失笑。人算不如天算，小丫頭絕不會(huì)想到，他的這位大伯家住無(wú)錫，那里的人愛吃甜食是出了名的，正如四川人嗜辣、山西人愛酸，她的這道菜正好對(duì)他的胃口。
而另一邊，楚老爺和楚夫人雖然同愛子一樣淺嘗即止，不過根本沒有像五個(gè)小丫頭之前天真的想法，因?yàn)樽霾缓貌硕訔売憛捰癍�，相反的，楚夫人擱下筷后瞅著玉瓏，越瞅越歡喜。
唉，這真是應(yīng)了孔雀膽那個(gè)餿主意里的一句話，果然是“弄巧成拙”啊。
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“小姐——”四個(gè)毒丫頭像殘兵一樣跟在她們家小姐的身后。
真是倒楣，哪兒跑出來一個(gè)死胖子，把三道菜都吃光了，害楚老爺和楚夫人反而那么高興！
“小姐，我們回去再想辦法�！笨兹改懘蚱鹁駚韯裎�。
“算了吧�！庇癍噾醒笱蟮卮蛄藗�(gè)哈欠，“我再也不信你們那些餿主意了，只會(huì)越弄越糟�！彼f著又噘起了嘴兒，“哼！還有那個(gè)可惡的家伙，害我每次都被欺負(fù)！”
四個(gè)毒丫頭你瞧我、我瞧你，面面相覷。
斷腸草苦著小臉，“那怎么辦呀？等一個(gè)月后，若是想不出辦法，小姐就要嫁過來了，”
“真煩！”玉瓏沒精打采地?fù)]揮手，“你們都別跟著我了，我要一個(gè)人清靜清靜�！�
四個(gè)毒丫頭只好回桂苑去。
玉瓏一個(gè)人在楚家的后園閑逛，穿過兩三道半月形的門洞后，她來到一處更幽靜的所在，其時(shí)已是午后，云淡風(fēng)輕，四下里半點(diǎn)聲響都沒有，真夠清靜的。
雖然已經(jīng)過了中秋，不過這座小園中遍植的都是耐寒的草木，因此放眼望去仍是一片蔥籠，綠蔭匝地，竟恍若盛夏一般。
忽然傳來“咚”的一聲，像有什么人扔一粒小石子進(jìn)水塘的聲音。
她循聲找去，沒想到在這小園的中央還有一個(gè)小水塘，隱在叢叢草木后面，水塘邊有一座石亭，亭里有石桌、石凳，還有一張湘妃楊，而她未來的小叔、楚家的三少爺楚天正坐在圍欄邊。
石桌上隨意地?cái)傊鴰拙頃�，看來是這小子讀書讀累了，扔小石子玩兒呢。
楚家的孩子容貌都不差，不過老三雖俊秀有余，卻還沒有長(zhǎng)成他二哥那樣從容瀟灑的氣度，也許是年紀(jì)尚小，又加上有父母兄長(zhǎng)的護(hù)庇吧。
他見到玉瓏忙站了起來，客氣地喚了聲，“沈小姐�！�
玉瓏和他二哥雖然已有婚約，但終究還沒有嫁過門，所以他依禮制仍然這樣稱呼。
“這地方倒是清靜，你一個(gè)人在這里做什么？”她走過去，信手翻他的書，看到都是些正經(jīng)八百的卷籍，像是《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《春秋》，還有一本來熹的《程氏遺書》。
楚天笑了笑，“這些都是先生要我讀的，我方才讀厭了，才扔石子解悶�！�
“你們又不是官宦人家，干么讀這些無(wú)趣的東西？”玉瓏停下翻書，好奇地重新打量他幾眼，然后又沒精打采地托腮在石凳上坐下，“我聽說你們家在揚(yáng)州有好多產(chǎn)業(yè)，說不準(zhǔn)不久以后，你爹娘也要教你去打理商鋪的，既然不像那些書呆子一樣去考功名，又何必看這些催人眠的八股東西？”
楚夫仍只是笑笑，“不考功名也可以看看這些書的，先生說至少可讓人明些事理。”他說著忽然像想起了什么，忙起身捧起石桌上的書，“我有事要先走一步，沈小姐，這座園子平日里沒人，是專供我讀書用的，你若喜歡慢慢逛吧�！彼涂蜌鈿獾氐劳陝e，就捧著書走開了。
這么不咸不淡地聊了幾句，玉瓏只好一個(gè)人留下。
她轉(zhuǎn)頭見一旁的湘妃榻上鋪了厚厚一層絨毯，又軟又香，正好躺下睡大覺，便不客氣地脫鞋爬上去，閉上眼不出片刻，午后的熏風(fēng)暖陽(yáng)真讓小丫頭進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
不過夢(mèng)里居然仍有那個(gè)可惡的人呢！
明明已是春暖花開，如詩(shī)中所云“春來江水綠如藍(lán)”，她興匆匆地跑去江邊賞花，卻不期然撞進(jìn)他的懷里。
她拾眼，又羞又氣，正想理論，他卻含笑說：“已到第二年開春了，還不嫁過來嗎？”
玉瓏頓時(shí)想起娘說過，年前選日子納吉，明年初便把她嫁到揚(yáng)州。
她在夢(mèng)中氣鼓鼓地回答，“我才不嫁給你呢，就算到冬天葉子落光了也不嫁給你！”
他抱住嬌軀，絲毫不生她的氣，笑意反而越濃，“說什么小孩子的話，我喜歡你，想要娶你，你就得嫁來我們楚家，我向來說一不二的，嗯？”他邊說邊親她的臉，“算命老瞎子的話靈驗(yàn)得很，從來沒有出過錯(cuò)，我們家在兩年內(nèi)一定會(huì)添小寶寶，玉瓏，我不要?jiǎng)e人，只要你給我生。”
她被迫偎在他懷里，賭氣反抗，“我才不生小寶寶！不生小寶寶！”
猛然間驚醒過來，玉瓏嚇得睜開眼，卻見到夢(mèng)中那張俊美可惡的臉。
“你、你怎么會(huì)在這里？！”她慌慌張張地?fù)纹鹕怼?br />
他伸手扶她，她卻嚇得逃到湘妃榻的另一端。
“怎么，你方才作夢(mèng)了？”楚昀阡淡淡一笑，看著她驟然醒來后驚慌羞怯的模樣倒不在意，只柔聲道：“玉瓏，你娘從蘇州來看你，我已讓人送她去桂苑歇息，你醒來正好，跟我去吧�！�
他沒說自己其實(shí)已等了足足有一盞茶的時(shí)間，只為貪看她嬌慵甜美的睡顏。
“我娘來啦？！”玉瓏一聽喜出望外，來不及仔細(xì)穿上，拖著鞋子便急匆匆地往亭外趕，誰(shuí)知越是心急越倒楣，她居然一腳踩空，“哎呀”一聲后便重重地摔倒在亭外冰涼的石板地上。
“玉瓏！”楚昀阡心中一緊，急忙步到階下，一手扶住嬌軀，一手脫下那只惹禍的繡鞋，隔著白襪用極輕柔的力道摸了摸，“有腫塊，像是扭傷腳踝了�！�
她疼得一時(shí)顧不上羞怯，偎在他懷中委屈地低聲道：“好疼……我沒法走路了” 。
“我抱你回去�！彼崧暫逅f著干脆將另一只繡鞋也脫了，一起拿在手上，然后穩(wěn)穩(wěn)地將嬌軀攔腰抱起，他怕她熬不住疼，也不管沿途有仆婦驚詫的目光，走出小園后更是加快了步伐。
走入桂苑，四個(gè)毒丫頭一見立即迎上來大呼小叫。
玉瓏卻羞得把小腦袋都埋進(jìn)他的肩窩里，故意不去理睬她們。
走入房中，二夫人見狀下免心疼，她到底是她的娘親，骨肉連心，一看當(dāng)下的光景，便猜出愛女必定又是哪里磕傷碰傷了。
楚昀阡把玉瓏抱至軟榻上，二夫人踱到邊上柔聲問：“出了什么事？”
她委屈地偎入娘親懷中，“我的腳扭傷了，疼得厲害�！�
楚昀阡從旁解釋，“玉瓏一聽說沈夫人來看她，喜不自勝，急著趕回來，結(jié)果一腳踩空，從亭子里摔出去，不過我方才已檢查過，沒有傷到骨頭�！彼f完便含笑告退，“沈夫人，不必?fù)?dān)心，我已命人去拿專治跌傷的藥酒，玉瓏一直惦念著你，你們母女一定有許多話講，晚輩先行告退�！�
他離開后，玉瓏竟怔怔地望著他逐漸遠(yuǎn)去的背影，嬌唇微嘟，不知又在生什么悶氣。
二夫人看著小女兒這副模樣，自然有所悟，似笑非笑地道：“玉瓏，你在楚府上做客也有十來天了，你爹和奶奶每日都提起，我被他們問煩了才過來看看，你和昀阡相處得好嗎？”
玉瓏這才回過神來，睫毛一揚(yáng)一場(chǎng)，含含糊糊地應(yīng)話，“那個(gè)壞家伙，我才不要嫁給他呢！他——”她匆而想起了夢(mèng)中情景，俏臉變得更紅，錯(cuò)把夢(mèng)境當(dāng)了真，又羞又氣地向娘親告狀，“他、他還要我給他生小——”猛然又清醒過來，嚇得忙把末出口的幾個(gè)字吞回去。
二夫人卻沒有漏聽半個(gè)字，“小什么？”
玉瓏移開眼，心虛又結(jié)巴地打哈哈，“沒、沒什么……我只是瞎說的。”
“你呀，總是長(zhǎng)不大，一時(shí)氣急敗壞就信口胡讓。”二夫人淺淺笑著，倒也不追究。她是明眼人，女兒羞紅的小臉和昀阡方才溫柔帶憐的眼神，已使她篤定了一些事，可當(dāng)下卻故意說：“我在來時(shí)的路上已仔細(xì)想過了，玉瓏，你終究是我十月辛苦懷胎所生，自古婚姻大事雖應(yīng)由父母作主，我和你爹卻也不愿勉強(qiáng)你們幾個(gè)孩于，你二哥娶流火，是他心中所愛，你自然也要嫁一個(gè)喜歡的才好�！�
“娘……”乍聽這話，她不覺有些發(fā)怔。
難道娘改變心意了？
二夫人從容地又道：“我在家中所說的話并下騙你，等一個(gè)月過了，你若仍不愿嫁，我便讓你二哥來接你回家，至于你和昀阡的婚約——他是個(gè)豁達(dá)明理的好孩子，想必不會(huì)難為我們沈家�！�
她說完，細(xì)心地留意小女兒的反應(yīng)。
果然，小丫頭并不如先前那樣喜笑顏開，反而有極短的忡怔和迷茫。
情隨勢(shì)變，大概她一時(shí)也分辨不清，母親這樣的安排是否完全合自己的心意。
玉瓏只怔怔地想。那壞家伙在夢(mèng)中明明說，他是說一不二的，是真的嗎？
這時(shí)楚府的一名男仆送來了藥酒，四個(gè)毒丫頭藉機(jī)也走了進(jìn)來，她們方才看見玉瓏就神情古怪，活像干了什么對(duì)不起她的事。
“小姐，我?guī)湍隳ㄋ幘瓢伞！迸由赜懞谩?br />
二夫人親自替愛女脫了白襪，朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好，你來替她抹吧，別忘了要揉得均勻。”
砒霜忙不迭地應(yīng)聲。
玉瓏瞅著她們四個(gè)人，越看越覺得不對(duì)勁。怎么一個(gè)個(gè)都心里有鬼的模樣？
她們主仆五人各懷心思，二夫人不動(dòng)聲色地旁觀，等到藥酒差不多抹完了，才忽然變了口吻，近乎疾言厲色地說：“玉瓏，婚事我雖已不再勉強(qiáng)你，但你在楚府終究是客，凡事都要守規(guī)矩，我讓你和楚家的人好好相處，你為什么曲解我的意思，成天無(wú)事生非，弄一些荒唐的小把戲去算計(jì)昀阡？”
娘親這突如其來的一番訓(xùn)話讓玉瓏錯(cuò)愕得睜大眼。
好哇，是哪個(gè)臭丫頭告密？！
二夫人訓(xùn)完，氣息又平順了，故意嘆了口氣，冷冷地道：“你不用責(zé)怪她們，剛才是我讓她們四人把事情源源本本地告訴我，你是我肚子里爬出來的，你的脾性我還不清楚？”
這孩子自小被家人寵壞了，遇上不如意的事，從來不肯乖乖聽從，必定會(huì)伙同她那四個(gè)小丫頭想些刁鉆荒唐的小把戲來應(yīng)付。
好嘛，被戳穿就被戳穿！玉瓏的小嘴一扁，只好使出她的終極招術(shù)，又投入娘親的懷里撒嬌，“人家只是不想嫁過來嘛……況且小孔雀她們出的都是一些餿主意，不管用，還害我被他欺負(fù)！”
二夫人好笑地暗中屏退四個(gè)毒丫頭，故意柔聲問：“他若趁機(jī)欺負(fù)你，那是他的不對(duì)，你告訴娘他怎么欺負(fù)你�！�
一扯到這個(gè)，玉瓏的心立時(shí)“怦怦”跳個(gè)不停，嬌靨發(fā)燙，支支吾吾地不知該如何說，“就是二哥先前對(duì)流火的欺負(fù)……他，他咬我了�！�
“瞎說，你二哥怎會(huì)咬流火？”二夫人笑意更濃，“到底是什么？”
“嗯……嗯……”小丫頭“嗯”了半天，才終于低低地羅列“罪證”，“他那天夜里趁、趁我昏迷，和我睡在一張床上。”
她鼓足勇氣告完?duì)�，卻只換來娘親的一派云淡風(fēng)輕。
二夫人含笑站起身，故意涼涼地建議，“你平日在家里總是稱王稱霸，為什么在揚(yáng)州卻任人欺負(fù)？人活著無(wú)非爭(zhēng)一口氣，昀阡既然這樣欺負(fù)你，你也依樣畫葫蘆，欺負(fù)回去不就行了？”
玉瓏聽完驚得瞠目結(jié)舌。
有沒有搞錯(cuò)呀，娘怎么可以幫外不幫親？！
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二夫人只陪了她半日，第二天便回去了。
玉瓏卻得乖乖靜養(yǎng)，她天性活潑，在桂苑裹足不出戶幾日便悶到不行，好不容易等腳踝上的腫塊消了，又能下地走動(dòng)，干脆帶著四個(gè)毒丫頭去揚(yáng)州的大街上逛。
二夫人先前說得沒有錯(cuò)，揚(yáng)州的繁華下遜蘇州，玉瓏不信，此刻等到親身在街市上逛了一圈，見到滿眼的瓊樓玉閣林立，茶坊酒肆遍布，才和四個(gè)丫頭一起信眼了。
其實(shí)揚(yáng)州自古不僅多商賈，更多美人。譬如南朝的鮑照曾在一篇“蕪城賦”中說：“東都妙姬，南國(guó)麗人，蕙心孰質(zhì)，玉貌絳唇。”賦中的南國(guó)，即指揚(yáng)州。
這樣一個(gè)繁華毓秀之地，玉瓏不想嫁過來，天下可多的是夢(mèng)寐以求的人呢！
午后的陽(yáng)光暖暖淡淡，最適宜外出，五個(gè)人一路閑逛玩耍，又買吃的又買玩的，沿著運(yùn)河邊的長(zhǎng)街逛下來，肚子都脹飽了不說，四個(gè)毒丫頭的手上也都捧滿了東西，紙盒木盒高高地疊著。
鶴頂紅抬眼看天，日頭已有些偏西，忙喚玉瓏，“天色要晚了，小姐，我們回去吧。”
她正要答應(yīng)，驀見對(duì)街有一塊招牌，上面刻著“碧華軒”三個(gè)鍍了金的大字，在夕陽(yáng)下還當(dāng)真是金光閃閃的金字招牌，一時(shí)不禁好奇地多看兩眼。
“這一家的門面真氣派，不知裹面賣些什么�！�
砒霜笑嘻嘻道：“小姐，我們進(jìn)去瞧瞧下就知道了？里面一定有好東西的�！�
一行人一逛進(jìn)去才知道，這家全是翡翠玉石的買賣，倒也正如其名，上等的翡翠玉石皆是碧澄澄的，果真是“碧華”呢。
店鋪里的玉石琳瑯滿目，坐在里面喝茶的老掌柜一看五個(gè)小丫頭身上衣衫的質(zhì)地皆上等，忙示意兩個(gè)伙計(jì)退下，親自上前笑瞇瞇地招呼，“小姐想要些什么，隨意看吧�！�
玉瓏默不作聲地逛完一圈，才指著角落里的一尊玉雕，“你這店里只有這尊好�！�
老掌柜吃了一驚。
喲，這買賣太大了！這小女孩居然一眼就相中他們的鎮(zhèn)店之寶。
那尊玉雕倒也不算大，僅有一個(gè)西瓜般的大小，但勝在玉料的質(zhì)地和雕工，玉料產(chǎn)于號(hào)稱“萬(wàn)山之祖”的昆侖山中，正是天下聞名的和闐豐脂玉，質(zhì)地細(xì)膩均勻，光澤柔和，無(wú)與倫比，至于雕工嘛，只見其上雕有幾株松樹，老枝叫然，樹上有月，玉宇冰輪；樹下有屋，草廬單薄，而屋前還站著一個(gè)人，兩手負(fù)于身后，衣袂飄飄，似被夜風(fēng)吹拂，整尊玉雕仿佛一幅畫卷般細(xì)致傳神，雕工可見非凡。
老掌柜暗地里躊躇，面上卻笑著說：“小姐好眼力，這一尊玉雕名叫‘抱月歸’，乃是稀世難求的珍品啊。”
玉瓏自小對(duì)錢財(cái)不大在意，聽人稱贊“好眼力”便樂得陶陶然。
“抱月歸……這名字倒不錯(cuò)，我要把這尊玉雕買下來，嗯……大家都有了禮物，再送給誰(shuí)呢？”她歪著小腦袋想了想，“這上面有松有月有草廬，這樣風(fēng)雅的東西，還是應(yīng)該送給紫埴姊姊�！�
斷腸草睜大眼瞅了瞅玉雕，暈匆匆地插嘴，“小姐，這么好的東西應(yīng)該不便宜吧？”
“我可不管價(jià)錢�！彼敛辉谝猓白尪缗扇丝祚R送銀票過來就成了�！�
“小姐真是闊氣�！崩险乒裥Σ[瞇地?fù)犴�，“不過買賣太大，老朽一時(shí)還真是作不了主。這樣吧，請(qǐng)小姐明日再來，待我請(qǐng)示我們少東家再談買賣不遲�！�
“你們打開門做生意，哪有這樣拖延的道理？”孔雀膽卻下依，“我們家小姐喜歡的東西，從來沒有買不走的，若是你們少東家出遠(yuǎn)門了，難道這店里的大買賣都要停了不成？”
“話可不能這樣說�！崩险乒衤龡l斯理，不急不惱，“這是我們少東家定下的規(guī)矩，除了這一尊鎮(zhèn)店之寶，別的全可由老朽一人作主，何況——”他笑著打量她們，“看樣子你們也逛了一天，身上帶的銀票就算一張未少，也未必付得起我店里這尊“抱月歸”，還是等明日多帶些再來吧�！�
“小姐，這么說也有道理�！笨兹改扅c(diǎn)點(diǎn)頭，“我們?cè)诮稚瞎淞舜蟀胩�，又買了這么多禮物，現(xiàn)在身上帶的銀票真的不多了。”
玉瓏只好答應(yīng)，“那好吧，不過你要先說個(gè)數(shù)，我明天派人帶銀票過來買。”
老掌柜沉吟片刻，伸手指穩(wěn)穩(wěn)地比出一個(gè)“七”。
斷腸草怔怔地道：“七……七萬(wàn)兩？”
鶴頂紅立刻奚落她，“笨蛋！這尊是上好的和闐玉，怎會(huì)這么便宜？我猜是七十萬(wàn)兩。”
老掌柜不發(fā)一語(yǔ)，只收回了手，贊許地頷首。
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到了晚上，玉瓏沐浴過后，想起玉雕上那些風(fēng)雅的畫面，忽然也想要畫一幅，于是剛在軟榻上躺下又興匆匆地起來，叫進(jìn)兩個(gè)小丫頭幫她研墨、調(diào)色，自己僅披了一件外衫，握筆等在畫紙前。
她作畫一向不講章法，隨心所欲，不出片刻就畫了滿紙的層層疊疊，全是荷葉。
大概是想畫出一幅“接天蓮葉無(wú)窮碧”的意境吧。
不過綠葉太多，也總需一朵紅花來點(diǎn)睛，玉瓏看了又看，卻找不出一處好地方來添荷花。
正躊躇著，忽然有人推門進(jìn)來，“小姐，楚少爺來了。”是斷腸草和鶴頂紅。
楚昀阡的兩手上捧了一個(gè)錦盒，進(jìn)門便微笑著說：“好了，你們先出去吧，我不用你們伺候�！�
眼看著小丫頭關(guān)上門，臥房中只剩下兩個(gè)人，滿室寂寂，玉瓏不自覺先紅了臉，故意瞪大眼看他，“深更半夜的，你來干什么？”
“哦，我拿一樣?xùn)|西送來給你�！彼目谖堑闺S意得很。
玉瓏不理他，逕自拿著筆繼續(xù)思索。
那錦盒看來份量頗重，楚昀阡將它放在一旁的木凳上，繞到她身旁看了看，笑問道：“你深更半夜不睡覺，怎么有閑情作畫，嗯？”
小丫頭噘嘴兒，“不用你管！”
他的目光從畫上移到眉目如畫的小佳人身上，“這幅畫畫完了嗎？”
唉！她苦惱地放下湖筆，“我想在萬(wàn)綠叢中再加上一點(diǎn)紅，可是左看右看都無(wú)處下筆�！�
“這個(gè)并不難�！背磊湔f著忽然握住她的手，站在她身后，輕輕攏她于懷中，握著柔荑一筆一劃地教她添加，“其實(shí)畫往往如其人，你的天性既然無(wú)拘無(wú)束，又何必拘泥于區(qū)區(qū)一枝荷花呢？”
他教她添的是一枝尚未綻開的花蕾，小荷才露了尖角。
畫完了，懷中的嬌軀卻有些僵住，更深夜寂，兩個(gè)人這般實(shí)在靠得太近。
她的心里怦怦直跳，早忘了管那朵該死的荷花添的是不是恰到好處。
“玉瓏，”瞧著她嬌羞無(wú)措的模樣，他在心里失笑，既有得意更有憐愛，瞧了幾眼，忍不住伸指輕敲書案，柔聲問：“你呆呆地想什么？我替你添的花蕾還合心意嗎？”
他退離開她身邊，玉瓏這才緩過神來，低頭一看，紅綠相映，一幅畫果然變得更佳。
她觀畫，楚昀阡卻在觀她，其實(shí)他畫花蕾欲綻未綻之際，只是為了借喻她，小丫頭耽于玩樂，既不懂處世為人的艱辛，更不懂男女情愛、人倫大欲，正如花蕾葉芽一般。
李商隱有詩(shī)云：“唯有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真！”
他看著她，這些日子以來對(duì)她的喜愛漸漸加深，心，也已醉了。
玉瓏抬起眼，目光掃到那只錦盒，好奇地問：“對(duì)了，這里面……你要送我的是什么？”
踱到近旁的椅上坐下，他故意賣關(guān)子，“你若想知道，自己打開看看。”
她只得擱下筆，自己繞過書案去打開那盒蓋，這一打開，她又驚又喜，連說話都一時(shí)變得結(jié)結(jié)巴巴，“你、你買這尊玉雕送給我？”唔，不對(duì)呀！她一思索又犯疑，“你怎么會(huì)知道我喜歡這尊玉雕的？難道……哦，對(duì)了！難道那是你們楚家的買賣？你就是少東家？！”
“碧華軒”的確是楚家的產(chǎn)業(yè)。
楚昀阡含笑點(diǎn)頭，“你猜得沒有錯(cuò)，那正是楚家的買賣�！�
不過這事說來倒也有趣，他并未想到玉瓏會(huì)跑去他們楚家的店鋪里逛。
她想起老掌柜說過這尊可是鎮(zhèn)店之寶，起碼值七十萬(wàn)兩，她可不想收下這么貴重的禮物，何況他們沈家也有的是錢，她大可以自己買。
這么想著，她便把盒蓋蓋上，“我不要。”
“怎么了？”他笑了笑，“你白日里不是還很喜歡這尊玉雕嗎？”
“我跟老掌柜約好，明天會(huì)派人帶足銀票過去買，我不要你白送的禮物�！庇癍囙洁臁�
“哦？”他的笑意更濃，站起身來，“我聽說你打算明天讓你二哥派人快馬送銀票過來，對(duì)嗎？”他向她踱近，話語(yǔ)亦隨之更溫柔，“玉瓏，只要你喜歡，價(jià)錢我并不在乎。”
他的心意在話中半藏半露，她有些察覺，但又不能全然明白，只半信半疑地問：“你真的……愿意白白送給我？”
讓小腦袋更疑惑，他聽完這話卻又搖頭，“不算白送，我不收你銀子，但另有一個(gè)條件，”
“什么條件？”她生了新的疑心。
靜室之中，燭影搖曳，楚昀阡含著笑、一派俊逸的模樣反而讓她更覺得不可靠。
果然，他向她招手，“玉瓏，你過來，等湊近了我才告訴你。”待她走近后，他伸手一攬，毫無(wú)預(yù)警地將嬌軀攬入懷中，然后才笑咪咪地說：“你讓我吻一下，吻過了便抵消七十萬(wàn)兩。”
玉瓏羞得粉頰上立刻飛上兩抹紅云，深深地吸了口氣，才有辦法開口拒絕，“我、我才不要被別人吻！”
他稍稍加大力道，讓嬌軀在懷中貼得更緊密，“那不成，捧出‘碧華軒’的東西，斷沒有再拿回去的道理�！彼室廪D(zhuǎn)向她的耳畔，讓溫?zé)岬臍庀姺�，撩得她心慌意亂。
她想反駁，卻已在迷糊間被他趁勢(shì)吻住。
她驚得睜大眼，腳下一軟，整個(gè)人只能偎進(jìn)他懷里藉以支撐。
楚昀阡抱穩(wěn)她，溫柔體貼，不讓她有一絲跌倒的機(jī)會(huì)，俊美而溫?zé)岬谋〈侥托牡亟趟p綿，直至她意亂情迷，乖乖回應(yīng)。
過了好久他才放開她，彼此都有些兒喘。
楚昀阡牽著她走至近旁的一張椅邊，扶她坐下，“再過幾日，我把手頭上的事先放一放，陪你逛揚(yáng)州，也算盡地主之誼�！彼呎f，邊看著她被吻后紅潤(rùn)的嬌唇和水潤(rùn)的大眼睛若有所思，“我知道你不樂意留在這里，強(qiáng)摘的瓜不甜，這道理我自然懂，所以不必等一個(gè)月，等逛完我就派人送你回家�！�
玉瓏迷迷糊糊的，勉強(qiáng)聽懂了他說的話，“真的？”
他頷首，心中卻另有一番思量。
這小丫頭不懂得看人，他若真打算隨她的心意，從一開始便不會(huì)動(dòng)她分毫，那一晚她派三朵花來色誘他，繼而又親自試探，他把她抱進(jìn)懷里，其實(shí)已表明他心里的盤算。
他不是喜歡捻花惹草的人，正是心意已定，才放任自己一步一步慢慢“欺負(fù)”她。
至于陪她逛揚(yáng)州，自然不會(huì)白逛的，他要她心甘情愿地嫁進(jìn)楚家，留在他身邊。