半年后,揚(yáng)州,楚府。
立秋剛過。
一個男仆突然從大門口往內(nèi)院跑,邊跑邊嚷,“二少爺和少夫人回來啦!”
立時嚷得滿府皆知。
今年一開春,二少爺就帶著少夫人出外游玩去了,說好一年,怎么才半年工夫就回來了?
楚夫人同那些仆婦丫頭一樣納悶,遂由小玲和香香陪著,趕去小倆口新婚時的院落。
一走入門洞就見四個毒丫頭忙個不停,拿熱水的、拿絹帕的、拿酸梅湯的……進(jìn)進(jìn)出出。
玉瓏出門去玩時只帶了阿樹和阿丁兩個隨從,把她們?nèi)珌G在家里,悶得都快要發(fā)霉了。
“出了什么事?”楚夫人隨手招來孔雀膽。
她正端著酸梅湯,“夫人,我們家小姐正跟二少爺嘔氣呢!”
“嘔氣?”楚夫人嚇了一跳,急急地追問:“嘔什么氣?昀阡做了什么惹玉瓏不高興的事?”
“才沒有呢!”孔雀膽倒是笑嘻嘻的,“夫人,我們家小姐就是孩子一樣的脾性,她是有了身孕,二少爺怕她在外有閃失,才提前帶她回家來,可小姐滿心還想著玩呢,所以才不高興了咯。”
楚夫人的臉色更緊張了,“你說玉龐有了身孕?!”
”嗯!彼c點頭,”二少爺說,那時他們正在云南的滇池上泛舟,小姐突然嘔吐起來,他初時還以為她暈船,上岸后請大夫瞧了,大夫說小姐不是暈船,是已懷了三個月的身孕!
“三、三個月了?”楚夫人喜不自勝,忙走入房里,“昀阡,玉瓏可是有了?”
楚昀阡剛哄小嬌妻入睡,從床邊站起來,和母親大人去了外屋,“娘,你聽那些小丫頭說的?”他笑笑,頷首道:“沒錯,已懷了近三個月的身孕,我怕有什么閃失,才提前帶她回家來靜養(yǎng)!
“阿彌陀佛!背蛉四盍艘宦暦鹛,既虔誠又喜悅,“看來那位算命先生果真靈驗,兩年內(nèi)我們楚家果然可以添個金孫!彼肓讼,又說:“頭一次懷胎最不容易,稍不留心便會生閃失,昀阡,你要看著玉瓏,出外游山玩水的事,近幾年內(nèi)就千萬別再提了。”
“娘,我知道分寸。”他微微一笑,“這話若讓玉瓏聽見,只怕她要哭死了!
“對了,你蘇州的岳父和岳母那里——”
“娘,你放心,我都想到了,明日我會派人去一趟沈府,告知這個消息!
她聽罷點點頭,“這樣我就放心了!闭f完便走開去,兩個小丫頭緊跟在她身后,“明日我要去一趟城外的東賢寺,燒三炷高香,求菩薩保佑楚家。”
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自從被“軟禁”在家里,玉瓏每日都和人生悶氣,逮著誰、誰倒楣,四個毒丫頭雖想盡辦法逗自家小姐開心,卻不管用,只偶爾瞅著玉瓏的肚皮時,五個人才一起嘻嘻哈哈地說些天真可笑的話。
這一日,二夫人特地來看望愛女,正巧玉瓏在午睡,她在房內(nèi)等了片刻,見小丫頭醒了,便放下手中把玩的一柄如意,走去床邊坐下,含笑道:“玉瓏,睡夠了嗎?”
“娘——”她驚喜地忙坐起身來,偎入娘親的懷里,噘嘴兒撒嬌,“娘,你怎么現(xiàn)在才來呀?我如今的日子過得可苦啦!”
二夫人知她又在說賭氣的話,又好氣又好笑,“哦?若嫌苦,娘教你一個法子!
她信以為真,睜大了眼,“真的?什么辦法?”
二夫人笑瞇瞇地說:“你每日都讓人端一盅冰糖燕窩來,再加點蜂蜜,保證不苦了!
哼!真是的,拿自己的親生女兒要開心!
玉瓏氣得把嘴噘得更高。
她站起身來,在床邊看得直搖頭,驀而忍不住嘆了一口氣,話音低軟地道:“玉瓏,你這孩子真不中用,不過是懷個胎罷了,怎么每日里都鬧得別人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?真是丟我們沈家的臉。”
玉瓏自從懷有身孕后被勒令待在家,孩子氣越臻明顯,當(dāng)下便紅了眼眶,“娘最壞!”
二夫人苦笑,“你二嫂前些日子產(chǎn)下一個男嬰,讓你奶奶歡喜得不得了,我忙著照顧她們母子,今天才抽出空來揚(yáng)州看你,流火本就是個乖孩子,懷胎時也遠(yuǎn)比你容易伺候得多,不需人多費(fèi)心!彼肿聛恚焓州p撫愛女的粉頰,“玉瓏,我知道你自小嬌生慣養(yǎng),如今有了身孕,不能再隨性子四處走動,日子的確是苦悶,不過你終究要長大的,生養(yǎng)孩子正是老天讓你懂得為人母的辛苦。”
玉瓏仍是氣悶悶的,“那又怎樣?”
“懷胎十月、一朝分娩,你懂得了當(dāng)娘的辛苦,日后自然就會收斂自己的性子。”
她“砰”的一聲躺回鴛鴦?wù)砩,“我還小呢,我不要早早就當(dāng)娘!
“又是孩子氣的傻話!倍蛉颂嫠龘荛_幾縷散發(fā),“孩子是老天給的,你還能再還回去嗎?你若說不想要孩子,當(dāng)年我還不如不把你生下來,也是當(dāng)娘的人了,還讓我沒完沒了地操心著!
玉瓏的小嘴一扁,越發(fā)感到委屈,“可見我想得沒錯,當(dāng)娘絕對不是一樁好差使!”
二夫人聞言失笑,“又是傻話,誰說生孩子是一樁差使?難道會有工錢拿不成?何況即便是差使,也是老天給的,夫妻之間男女有別,你不想生,難道要推給昀阡嗎?”
“推源禍?zhǔn),本來就全是他的錯嘛!”她閉了閉眼睛,懶懶地呼出一口氣。
二夫人站起身,“好了好了,我不和你這般孩子氣地糾纏,越說越犯傻,讓人聽見笑掉大牙!彼吡藥撞,驀而又笑瞇瞇地停住,“玉瓏,你天性愛玩,生下個小東西陪你玩不是更好嗎?”
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光陰荏苒,月復(fù)一月,轉(zhuǎn)眼玉瓏的肚子已鼓得像顆球了。
大夫說近幾日內(nèi)恐怕便會分娩。
這一日,薄暮黃昏,四個毒丫頭正陪著玉瓏在廊下閑坐,她躺在湘妃楊上昏昏欲睡,忽然聽到隔墻傳來幾個男仆的吵嚷聲,像在賭錢,“快押,押好了不準(zhǔn)反悔,反悔是烏龜!
玉瓏一聽便來了精神,猛地半撐起身,“小孔雀,這是什么聲音,他們在做什么?”
孔雀膽站了起來,“小姐,我過去鄰院瞧瞧,這幾個不要臉的,好好的不做工,湊在一起鬼嚷,等我過去罵他們一頓,敢吵少夫人睡覺,哼,看老爺和夫人不扒了他們的皮!”
玉瓏急了,“你罵他們做什么?我是要你把他們帶過來,若是賭錢,我也要一起賭!
嗄?!
四個毒丫頭都傻了眼。
鶴頂紅皺起嬌俏的小鼻子,面露難色,“小姐,你的肚子都已這么大了,大夫說近兩天恐怕就會分娩,你這會兒居然要跟人賭錢,要是讓二少爺知道了,挨罵的還不是我們四個?”
“我既不跑、又不跳,躺在榻上押注賭個錢有什么大不了的?”
“好吧奸吧,我去把他們叫過來!庇癍嚨膵尚U脾氣發(fā)作,孔雀膽也沒有辦法,只好領(lǐng)命。
不一會兒,三個傻眼的男仆被帶了過來。
其中一個摸著腦袋,結(jié)巴道:“少、少夫人,你也要和我們一起賭,賭錢?”
“對呀!”玉瓏笑嘻嘻,活像是連日的陰霾被一掃而空!澳銈兎讲旁谫什么呢?”
那男仆嚇得一縮脖子,燒紅了臉,吞吞吐吐地回答,“小的不敢說……說了怕惹少夫人不高興!
“讓你說就說,瞎羅唆什么?”四個毒丫頭可比主家夫人還兇悍呢。
那男仆抬頭看了玉瓏一眼,臉燒得更紅了,“小的們方才在賭……少夫人臨產(chǎn)的日子!
“好哇你們?nèi)齻——”鶴頂紅一聽就氣,正想開罵,卻被自家小姐攬下。
玉瓏仍是笑嘻嘻的,不但不生氣,反而興致勃勃,稀奇得下得了,“這個好玩!”
“小姐!彼膫毒丫頭被她孩子氣的反應(yīng)折騰得無可奈何。
玉瓏卻自顧自地吩咐,“小霜,去替我拿些碎銀來,我也要下注,我賭自己——”她抬首想了想,不料犯了難,“我賭自己什么時候生呢?兩日后……三日后……四日后……”
孔雀膽嘆了一口氣,“小姐,你急什么?我看小少爺或小小姐不急著出來,大夫的話也不能全當(dāng)真的,他又不是女人,或許得再等十幾天也說不準(zhǔn),你不如多賭幾天嘛!
“有道理。”玉瓏點點頭,美麗的眼眸往前一掃,微露狡黠,“那你們都賭哪一天?”
“我賭七天以后,”
“我……我賭九天后!”
“我賭三天后!
等他們?nèi)硕枷潞米,每人十個銅板,玉瓏讓砒霜下了整整十兩后說:“我賭自己今天夜里就生!”
“小姐真是亂來,”砒霜嗔怨地看了她一眼,“哪有人這樣賭自己的?”
誰知玉瓏賭了日子還不夠,眼珠子一轉(zhuǎn),“我們干脆再賭吧,這次賭什么時辰,怎么樣?”
少夫人興致起了,誰也攔不住,三個男仆騎虎難下,只有陪她再賭。
玉瓏賭自己在寅時生。
賭完了時辰,她居然又提議賭自己生男生女,這可把四個毒丫頭愁壞了。
媽呀,天底下哪有這樣當(dāng)娘的?!
玉瓏不理會她們的顧忌,一口氣連賭三回,共押注三十兩,今夜寅時,生個小子。前兩個她全是一時興起,憑空瞎猜,后一個嘛,只因老人家說“酸兒辣女”,而她懷孕后正是極愛吃酸的。
就這么押完了注,男仆們也都各自散了。
誰想到了夜里丑時,玉瓏突然開始陣痛,吵醒了同睡在一張床上的夫婿。
楚昀阡疼惜嬌妻,忙披衣點燈,喚來仆婦丫頭,一瞧見孔雀膽,立刻交代,“小孔雀,你去告訴阮媽,讓她趕快把那兩個穩(wěn)婆找來,玉瓏痛得厲害,今晚恐怕就要生了!
孔雀膽飛奔著去找阮媽,剩下另外三個毒丫頭面面相覷。
真是瘋了,難道小姐傍晚時賭的那些,全中了不成?!
約兩盞茶的時間后,阮媽領(lǐng)著兩個穩(wěn)婆急匆匆地跑進(jìn)院里,一個勁兒地催促,“快、快!”
可憐兩個穩(wěn)婆被她催得活像自己趕去投胎一樣。
等一進(jìn)了房,轟走了閑雜人等,只留下孔雀膽和鶴頂紅兩個小丫頭幫忙,兩個穩(wěn)婆便關(guān)上門。
一時整個楚府上下活像炸開了鍋,除了無人去煩擾三少爺楚天,其余的人再也沒有得以安睡的,楚老爺和楚夫人聞訊早已起身,匆匆忙忙地趕過來,和兒子一起在廊前階下苦等。
直至天色稍明,晨露滴身,楚家的頭一個寶貝金孫才離了娘胎呱呱墜地。
“生了!生了!”眾人忙互相賀喜。
穩(wěn)婆把裹在襁褓中的紅皮小男嬰抱出來邀功討喜,楚老爺和楚夫人自是樂得心花怒放,忙使帳房打賞,當(dāng)下便如眾星拱月一般,仆婦丫頭們也一起把穩(wěn)婆和小男嬰圍在中央瞧個沒完。
楚昀阡擠身出來,快步走入房中,他心中最惦記的不是孩子,而是孩子的娘親。
不過他走入房時,卻見玉瓏不僅沒累得暈睡,反而昂著頭,緊抓著身旁的孔雀膽直問:“小孔雀,現(xiàn)在是什么時辰了?那孩子是男是女?”
孔雀膽抬眼瞧見姑爺:心虛之下,囁囁嚅嚅地答,“小姐……眼下已是寅時,是男嬰!
“寅時?”玉瓏不放心,又追問了一次,見她點頭,才松手躺回床上。
“玉瓏,”楚昀阡并不知打賭的事,苦笑著走去床畔坐下,問:“你在擔(dān)心什么?”他邊問邊憐愛地?fù)荛_嬌妻臉上幾繒汗?jié)竦男惆l(fā),“生完了孩子最是體虛,你不睡又做什么?”
“昀阡,我贏了!”玉瓏此刻哪里睡得著,興奮地對夫婿直嚷,“我打賭贏了!三回全中!”
他旋即皺起眉,“打賭?”
這回慘了!一旁守著的孔雀膽和鶴頂紅互看一眼,心虛得僵直了身體。
不過她們的小姐可顧不上她們的死活,嚷嚷過后,抓著夫婿的手,幸福地暈睡過去。
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又是一年春好時。
楚夫人一早便帶了兩個丫頭和一個婦人,抱著寶貝金孫去城外的東賢寺祈福。
而在楚家的一家布莊里,玉瓏正陪著夫婿在內(nèi)堂查看帳本。
外堂的老掌柜巴結(jié),不等片刻便親自沏了兩杯香茗,“把茶送進(jìn)去!
小伙計一扭頭,比出兩個大拇指,笑嘻嘻地道:“少東家小倆口就像這樣,親熱得不得了,我可不去,萬一瞅見了什么不該看的,被他們攆出來,”說著鼻子一抽,“你老人家替我說情?”
“混帳!”老掌柜怕驚動?xùn)|家,低聲喝斥,“這么一樁好差使,還怕委屈了你?”
小伙計忙拿他自己的話堵回去,“既然是一樁好差使,我更不敢領(lǐng)受,你老人家親自出馬吧!
“不中用的東西!”
老掌柜罵罵咧咧,拍了拍兩個袖口,親自端起托盤去內(nèi)堂,等他掀開厚實的簾子走入,不出片刻,只聽“哐,砰”兩聲響,上好的白瓷茶杯碎了,香茗也潑灑一地,他臊紅著一張老臉走出來。
小伙計忍不住,捂著肚皮笑跌在店堂中央。
這叫下聽伙計言,吃苦在眼前。
“你這個小兔崽子,還敢笑話?!”老掌柜在東家面前不敢有半分怨氣,小伙計正好拿來撒氣,說著便拿過近旁布匹上擱著的一根雞毛撣子,“呼呼”的連揮了兩下,“看我不教訓(xùn)你一頓!”
小伙計猴精兒似的,一邊逃一邊喊冤,“跟我有什么相干?你看了不該看的,找少東家小倆口評理去,哎喲!跟我有什么相干?”
老掌柜追著他只打中衣角,倒累得自己氣喘吁吁,“你還多嘴!不怪你怪誰去?”
要不是這小子偷懶,害他老人家親自去送茶,又怎會撞見少東家小倆口正摟著親嘴?
可憐他一張老臉,都臊得沒地兒擱了。
【全書完】
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