三朝回門之后，秦姑姑將寧親王府的帳冊和幾個庫房的鑰匙交給芍藥。
其實芍藥根本不想這么早管家，畢竟她還沒有完全摸清楚寧親王府的情況，不過人
家都送上門了，她不管也不行。
初來乍到，她無意大刀闊斧的進行整頓，將各方人馬的釘子拔除，將自己的人安排在那些重要的地方。
得罪人，這無異于自找麻煩，原本無事也能生出事來，別人生事，她是被迫接受，她可沒必要主動生事，搞得自己灰頭土臉，這種行為只能一個字來形容——蠢！還不如不動聲色，以不變應萬變。
因此，她管家唯一做的是——白紙黑字立下規矩獎懲，這其實是一切照舊，只是如今寫得明明白白，有憑有據，沒有人可以借口不知道有這個規矩，當然，奴才們大部分都不識字，沒關系，她讓識字的人二念給不識字的人聽，聽完了之后，確定沒有任何疑慮就在名冊上蓋手印。
她的想法很簡單，敵人不是不能用，只要有利可圖，敵人可以與你站在同一陣線，不過，敵人終究不能久用，逮到時機，就必須除掉。何時為最佳時機？她不急，面對敵人要狠，但更要有耐心。
花了數日時間，將建府三四年的帳冊都看完了，芍藥累得動也不想動一下。這些帳冊做得很漂亮，只會偶爾出現異常浮動，找個借口掩飾一下，還能顯示帳冊的真實性，若是很不巧的，真能證明這是挖了公中墻角攢私房，這么一點點，王爺應該也不會追究。管家的若一點甜頭都沒有，那豈不是連廚房的管事嬤嬤都不如？水至清則無魚，人至察則無徒，小瑕疵是每個人都會有的，何必太過斤斤計較。
實在是太累了，芍藥不知不覺就閉上眼睛，迷迷糊糊之間，感覺自己被抱起來……被抱起來？她瞬間驚醒過來，一看見戚文懷，又放松下來。
“王爺回來了啊�！彼龗暝南胂聛�，他只好將她放回炕上。
“就這么睡著了，也不怕招涼。”
“炕上很暖，不會招涼�！�
戚文懷低頭輕碰一下她的額頭，不冷不熱，剛剛好，也就放心了。
“王爺用過晚膳了嗎？”雖然戚文懷都是在外書房與先生幕僚一起用膳，可是芍藥總習慣問上一句。這些天她也發現了，王爺不喜歡大廚房的膳食，大廚房掌勺的習慣重口味，而王爺偏愛清淡爽口。小廚房的廚子乃是王爺的奶娘蘇嬤嬤，當然很清楚王爺的飲食習慣。
“吃了一點，想再與你吃夜宵�！�
“今日我讓小廚房為王爺準備了香魚羹。”芍藥套上鞋子，跑了出去。
戚文懷見了不禁一笑，隨手拿起堆疊在炕幾上的帳冊翻閱。
過了一會兒，芍藥親自端了兩碗香魚羹和兩道點心回來，戚文懷將炕幾上的帳冊移至一旁，芍藥將夜宵擺上。
芍藥不愛吃夜宵，可是為了陪伴戚文懷，也會為自個兒備上一份，最后當然都是進了戚文懷的肚子。
“當家累嗎？”
“上手了就不累了。”
“有什么難處嗎？”“暫時還應付得來�！�
他很清楚府里這些天的情景，她看似沒有作為，卻也讓浮動的人心穩定下來。
新主子對下人們誰也不認識，當然會以自個兒的陪房取而代之，尤其那些占了重要位置的人，更是人人自危，做事也就提不起勁�？杀娙顺龊跻饬系氖�，新主子來了，卻誰也沒動，只是將規矩獎懲講明，鼓勵大伙兒好好做事，眾人終于放心了，原來新主子很和善。一個和善的主子會讓安分的人好好做事，至于不安分的人，很可能就會迫不及待發動攻勢。
她是不是盼著敵人迫不及待發動攻勢？若是他，他會如此想——敵人不動，又怎么知道敵人躲在哪兒？既是如此，他豈能不推一把？
“我們來下棋�！�
芍藥喚來瑞云，讓她撤下夜宵的碗盤，換上兩盞茶。
“王爺怎么突然想下棋？紀先生不是每日都會陪王爺下棋嗎？”
“紀先生為本王已經夠傷神了，認為不應該繼續將心思放在下棋上面，既然如今本王有王妃了，此事理當由王妃代勞�！�
怔愣了下，芍藥噗哧一笑，這位先生真是太好玩了，不擅長下棋便直說，何必拐彎抹角幫自個兒脫身�！凹o先生是不是下了一手臭棋？”
戚文懷兩眼一亮，真想給她拍拍手，了不起！
“紀先生其實很愛下棋，可是無論本王如何指點，他就是少了下棋的資質�！�
“也許紀先生不缺下棋的資質，而是缺下棋的心思。”天下無難事，只怕有心人，可是人有強處，也有弱點。做得來，有成就，就喜歡，也就更用心；做不來，沒成就，不喜歡，也就更無心了。
“下次紀先生不愿與本王下棋，本王就將王妃所言贈予先生�！�
“王爺為何喜歡下棋？”芍藥搬來棋盤棋盒。
戚文懷沒有回答她，而是挑了黑棋，道：“我們先下一盤�！�
芍藥也不是很在意答案，王爺想下棋，她奉陪就是了。
當兩個人下得正專注的時候，戚文懷突然開口了。
“三日后休沐之日，我要在府中宴請幾位好友幕僚。”
“幾桌？”
“一桌�！�
一頓，芍藥為他心疼，一個皇子的好友幕僚只有一桌子的人數，真是凄涼，不過，這也代表一件事——這些都是忠于王爺的人，除非是庸才，想在王爺這兒騙吃騙喝，但王爺是聰明的主子，不至于養著只吃米食沒有貢獻的人。
“王爺想席設何處？水蓮閣？還是楓香池的八方亭？”根據秦姑姑提供她的訊息，王爺宴客都在水蓮閣，不過她個人偏好位在花園楓香池的八方亭，尤其天氣越來越溫暖，微風徐徐吹來，普通的菜肴也都變美味了。
“八方亭�！�
“他們可有特別的愛好？或者有什么不吃？”
“沒有，只要有酒。”
“妾身明白了，總之，妾身會以最大的誠意擺上一桌酒席�！�
閑聊至此，一盤棋下完了，清算了一下，她輸了他一子。
“王爺不要在一旁打擾妾身，妾身與王爺至少可以和局。”
“這說明一件事——本王比你聰明。”
“王爺原本就比妾身聰明，何必用這種法子測試呢？”芍藥可不在意自個兒比別人笨，贏家從來不在于誰聰明誰愚笨，而是態度分高下，再說，專心做一件事，才可以享受做一件事的樂趣，何必摻雜那么多心思？
戚文懷笑得很開心，雖然喜歡嬌妻機敏聰穎，可是男人啊，怎能屈居女人之下？
見他笑得如此開心，芍藥也忍不住笑了，原來王爺也有孩子氣的一面，真是太可愛了，不過下一刻，她就發現情況不對了，那位太可愛的王爺顯然看出她的心思，瞬間化身成一匹狼，還是一匹色狼，無比威猛的一把將她挾持回寢房，扔上床，然后從頭到腳、從前面到后面，狠狠折騰了她一夜，害得她隔日一早又是在幾位側妃和侍妾吵鬧之下醒過來，當然，她也再一次被幾個女人嫉妒的眼光凌虐得很想求饒，是王爺纏著她，她也很無奈，可是這些話教人聽了，只怕會更恨吧。
芍藥從來沒辦過酒席，不過有秦姑姑和楊姑姑指點，倒也輕輕松松就上手了，可是她萬萬沒算到敵人會挑在這一天發難——廚房的管事嬤嬤、兩個掌勺的，還有兩個做雜活的，突然肚子絞痛，撒手說不干了，這不是明擺著要她難看嗎？
“王妃，怎么辦？要不，去外面的酒樓點幾道菜？”楊姑姑在宮中也見過不少骯臟事，可是人人都知道要遮掩，哪像這些人一點也不在意。
“不行，酒樓的人不是我們的人�！蔽捣恳膊皇撬娜耍墒侵辽僦赖准�，其中又有真正做事的人，再加上事先在每個環結安排監工的人，不會出什么大亂子。而酒樓的人不僅不知道底細，出事了，腳一抹油就跑了，況且從酒樓到王府，每一個環結都有下手的機會，很難追究責任。
“不如，請酒樓的廚子進府里掌勺。”
“這事鬧出去，我丟臉，王爺的面子也掛不住。”芍藥并不慌亂，有人利用機會生事，多少在她的預料中，只是用這種法子給她難堪，未免令人生氣，人家顯然瞧不起她，以為她會為了這么一點小事就慌了手腳。
“要不，讓小廚房的人去大廚房幫忙？”
“我一旦動用小廚房的人，就必定驚動王爺，我可不想為了這么一點小事就鬧到王爺那里�！蓖鯛斠苍S不介意將蘇嬤嬤借給她，可是小小一件事就要動用王爺的人，她的驕傲絕不容許。
“要不，藉著這個機會把我們的人安排到大廚房？”
“我們的人還不能進大廚房�！蹦莾旱娜藢λ�在觀望，她的人去了，很容易被人當槍使，不過，她若能讓今日這事安然過關，就可以將她的人放進廚房，另外，還有王爺名單上的人也可以利用這次的機會提拔上來。
“那要如何是好？”楊姑姑真的是急了。
芍藥沉吟了半晌，冷靜的道來�！拔覀冞�是用原來的人，一直被壓在下面的人也該提上來了，相信一定有人很高興藉此機會好好表現，證明自個兒不比那些人差�！�
危機就是轉機，這其實是換人的好機會。
楊姑姑立刻明白她的意思，不過有個疑問�！跋旅娴娜藦N藝如何，我們又不知道，做壞了酒席，總是不好�！�
“我會親自在一旁指導。”從她會走路，她就特別喜歡跟娘進廚房，一開始不是在旁邊湊熱鬧就是干雜活，到了五六歲，她讀書識字了，開始吵著要掌勺。雖然年紀小，但是她記性好，學習能力好，一道菜色幾遍就上手，秀才師傅嘗過她做的一道魚香茄子，認為她很有天分，從此四處搜集食記，教她一道一道做給他吃，她的廚藝就是這樣子練成的。