寂靜的清晨，射出微弱燭光的上書房窗牖中傳來孩童的背書聲。
“……子曰：舜其大知也與！舜好問以好察邇言，隱惡而揚(yáng)善，執(zhí)其兩端，用其中于民。其斯以為舜乎！”
“小叔叔……”十三歲的弘歷發(fā)現(xiàn)身旁的八歲男孩允秘正在打瞌睡，急忙輕拍他的臉�！皠e睡了，要讓朱師傅看見你打瞌睡，你就糟了！”
允秘驀地抬起他的小腦袋，勉強(qiáng)撐開眼，痛苦地皺著眉頭，跟著一起背誦面前的書——〈中庸〉。
這里是皇子讀書的上書房，弘時、弘歷和弘晝都是剛登基的雍正皇帝之子，進(jìn)上書房讀書理所當(dāng)然，但允秘并不是皇子，他雖然曾經(jīng)也是皇子身分，但在兄長登基為帝之后，他如今的身恩便是皇叔了。
允秘是先帝康熙最小的兒子，是當(dāng)今雍正帝的么弟，也是弘時、弘歷和弘晝的皇叔，照理是不必跟這些侄兒們一同讀書的，但雍正對這個比自己兒子還小的么弟非常疼寵，視如己出，堅持將他帶在身邊照顧，和自己的兒子一起進(jìn)上書房。
皇子當(dāng)中，弘時的年紀(jì)最大，已經(jīng)十九歲了，弘歷十三歲，弘晝只比弘歷晚出生一個時辰，他們都在六歲啟蒙讀書，〈中庸〉對他們來說早已經(jīng)是背得滾瓜爛熟的書了，但為了年僅八歲、才進(jìn)上書房讀書不久的允秘，他們還是陪著重讀了一遍。
允秘生性活潑好動，要他整日念這些無趣又艱澀的文字，簡直是痛苦和煎熬，尤其每日天還未亮就得從被窩里爬起來進(jìn)上書房讀書，對年紀(jì)幼小的允秘實在是種折磨，因此讓他時不時地就對著書本打瞌睡。
偏偏雍正對他極為關(guān)愛，每隔幾日就要聽他背一段書，要是他沒背好就會受到雍正一頓訓(xùn)斥，導(dǎo)致他一聽見要背書就厭煩，一看到上書房就想逃。
“子曰：天下國家可均也；爵祿可辭也；白刃可蹈也；中庸不可能也�！�
他們的師傅朱軾一邊背著手，一邊踱著步，一邊淺吟低唱。
允秘苦著臉，只覺得書上密密麻麻的鉛字在他眼前晃過來蕩過去，讓他困得不得了，跟著念了會兒，小腦袋又開始釣起魚來了。
坐在最前面的弘時正在寫朱師傅出題的詩作，抬頭看見允秘又打起瞌睡，便揉了團(tuán)紙朝他的腦袋扔過去。
紙團(tuán)恰好丟中允秘的眉心，允秘嚇了一跳，下意識往后一仰，小小的身子差點栽跌在地，幸好弘歷眼捷手快，連忙揪住他的衣服，雖然沒有真的栽跟頭，但兩條腿在半空中一陣亂晃，害得弘晝禁不住笑出聲來。
“誰在笑？”
朱師傅轉(zhuǎn)向弘晝，盯視著他。
“沒、沒有……”弘晝飛快低下頭。
弘歷忙把允秘扶正坐好，這會兒允秘眼皮上的瞌睡蟲已經(jīng)嚇飛了，一雙眼睛瞪得頗大。
朱師傅又轉(zhuǎn)過臉來仔細(xì)看了允秘一眼，正欲開口，弘歷立即搶先一步說道——
“朱師傅，昨日朱師傅要學(xué)生寫的詠物詩，學(xué)生已經(jīng)寫好了一篇“詠梨花”，請朱師傅過目。”
弘歷怕朱師傅要點允秘背書，所以先替允秘?fù)趿讼聛怼?br />
弘歷此舉果然成功吸引了朱師傅的注意力。
“好、好，四阿哥，請拿來看看！”朱師傅喜笑顏開。
弘歷捧著詩作送上去，朱師傅看著詩作，低聲吟誦道：“喜白為姿懶著紅，傳根疑是水晶宮，十分靚艷曾何礙，饒有一般林下風(fēng)。好詩、好詩！四阿哥有才思，寫得很好呀！”
弘歷微微一笑。
弘晝聽見弘歷受到朱師傅的夸贊，心虛地低下頭去，他雖然也寫了一首“詠寒梅”，卻不好意思拿出手。
“五阿哥，你有沒有寫呢？”
朱師傅沒放過弘晝，笑吟吟地問。
弘晝緩緩站起身，支支吾吾地說道：“寫了一首“詠寒梅”，可是……沒有四哥寫的好�！�
“沒關(guān)系，念來聽聽看�！敝鞄煾倒膭畹乜粗霑儭�
“百花皆未放……一樹獨先開……”他慢吞吞地念著�！蔼毾乳_……獨先開……”獨先開了半天，仍舊沒下文。
“然后呢？”朱師傅耐心笑問。
“用膳了！”允秘突然高聲歡呼，指著門外正提著食盒走來的四名御膳房太監(jiān)笑喊。“太好了，我的肚子都快餓扁了！”
弘晝大大松了口氣，臉現(xiàn)喜色�！爸鞄煾担乙拆I得頭發(fā)昏了，咱們先用膳好不好？”
“好吧�！敝鞄煾禑o奈地笑笑。
弘時一聽，如遇大赦，也丟了筆站起來，和弘晝、允秘一起圍到食盒前探頭尋找自己愛吃的食膳。
“棗泥卷、果子粥！”
允秘歡呼一聲，如風(fēng)卷殘云般大口吃了起來。
“小叔叔，應(yīng)該要先請師傅用膳呀！”弘歷對著允秘溫和地笑說。
“請師傅用膳！”
允秘聽話地喊，不到一會兒功夫就已碗底朝天。
弘歷搖頭笑了笑。“小叔叔，要你念書你像條蟲，只有用膳和拉弓騎射時才是一條龍�！�
“那當(dāng)然！”允秘忙不迭地點點頭�！澳顣@種事讓你們?nèi)齻�去做就行了，我又當(dāng)不了皇帝，用不著這么認(rèn)真。將來你們?nèi)齻�誰當(dāng)了皇帝，就封我當(dāng)個什么威武大將軍行了，騎馬打仗我都喜歡，就是別叫我背什么書、寫什么詩，那才真叫累死人吶！”
眾人聽了呵呵大笑。
允秘的話聽起來雖是童言童語，但“誰當(dāng)皇帝”這句話卻已在三個少年的心中慢慢發(fā)了芽……
這日，弘時、弘歷和弘晝在書房考寫文論，只有允秘到上書房后苑學(xué)騎射。
允秘在騎射上有極高的天賦，年方八歲就能立馬馳騁，彎弓射箭，而且可以連射五箭，百發(fā)百中。
正當(dāng)他在拉弓射箭時，瞥見兩個男子從后苑游廊走了過去，他認(rèn)出其中一個男子是允禔，便笑著招手大喊，開心地策馬騎近他們。
“十四哥！”
允禔回過頭，冷冷地看了他一眼。
“弘曙給小叔叔請安�！闭驹谠识A身旁的男子恭敬地打了個千。
“誰？弘曙？”允秘狐疑地打量著那男子。
他的兄長太多了，兄長所生的子女加起來少說也有上百人，除了幾個常見的，其余他根本認(rèn)不得。
“他是七哥允佑的長子弘曙，以前隨我西征多年，這兩年才回京，你自然認(rèn)不得他�！痹识A漠然說道。
“原來是七哥的兒子�！�
允秘點點頭，沒感受到允禔眼中的冷漠和厭惡。
“你們要去哪里？”
“你希望我去哪里？宗人府？”允禔冷笑道。
允秘怔了怔。
“我怎會希望你去宗人府？”
他雖然年紀(jì)小，但也知道宗人府是圈禁犯了罪的皇族宗室子弟之處。
“你的皇四哥叫我去遵化守皇阿瑪?shù)牧辏^幾日就要離京了。”
允禔冷哼，別過眼不看他。
“守陵？”
允秘的一雙大眼更顯得困惑不已。
“是啊，守陵。我可沒你命好，你這輩子押對了寶，以后就什么都不用愁了�！痹识A譏諷地笑道。
允秘似懂非懂地望著他，不明白他所說的“押對寶”是什么意思？
“允秘，我現(xiàn)在問你一句話，你給我老老實實的說�！�
允禔忽然沈下臉，狠狠咬著牙問。
“什么？”
“皇阿瑪駕崩那個時辰，你到底聽見皇阿瑪說把皇位傳給幾阿哥？”
允禔壓低聲音，瞪著他的雙眸中閃著陰寒的光。
“四阿哥呀！”
允秘不知道他何以這樣問，想也沒想便答了。
允禔重重抽口氣，兩眼寒光直閃，好半晌才悻悻然地一笑。
“真有你的，允秘，難怪你皇四哥會這么的疼愛你�！彼淅湫@。“不過就算是如此，十四哥還是要提醒你，能順著皇四哥就乖乖順著，他現(xiàn)在是疼你，可不表示他會永遠(yuǎn)都這樣疼你。
“你看看我吧，我是皇四哥同母兄弟，仍被派去遵化為父皇守陵，這一去可是永遠(yuǎn)回不來的；而九哥呢，被派到西寧，簡單的說就是充軍去了；十哥才剛被他安了個罪名，關(guān)進(jìn)牢里�？纯丛蹅冃值軒讉�的處境，你就該知道皇四哥有多么薄恩寡情了�！�
“看清楚，現(xiàn)在這個江山是你皇四哥的江山，誰要是不順?biāo)男摹⒉蝗缢囊�，就算是手足兄弟，他也一樣殘忍無情�！�
允禔這一番話，徹底嚇住了年幼的允秘。
在允秘小小的心中，一直將四哥當(dāng)成父親一般的崇敬，此刻卻在十四哥的口中聽見了令他難以想象的另一面，這一份疑懼悄悄地滲入了他的心里，成了他心中的一塊陰影，一直到他長大成人了，還依然揮之不去……