由于臨時(shí)又多了些事情耽擱，延明謙在自己五十大壽的兩日后，才終于返家。
一看見柳杏兒，他的臉上立刻揚(yáng)起慈祥和善的笑容。
“杏兒，好久不見了，快讓伯父好好地瞧瞧！”他一邊打量她，一邊贊美地猛點(diǎn)頭�！皫啄瓴灰姡觾阂呀�(jīng)變成了亭亭玉立的美人了呢！”
“伯父過獎了，伯父才是瞧起來氣色紅潤、健壯硬朗，跟八年前相比沒有什么改變呢！”
“呵呵！你的嘴太甜了，伯父老了許多啦！對了，你爹娘呢？剛聽祥伯說他們沒跟你一塊兒來？”
“是啊�！绷觾狐c(diǎn)點(diǎn)頭，解釋道：“因?yàn)榧抑械墓艜伋隽艘稽c(diǎn)狀況，他們處理好之后，就會立刻趕來，我想也應(yīng)該快到了吧！”
“原來是這樣，真想快點(diǎn)見著你爹娘，和他們好好聚一聚。”
一回想起當(dāng)年兩家人熱絡(luò)往來，親近得宛如一家人的情景，延明謙的神情就充滿了懷念。
“對了，這幾天子律有好好地招呼你、照顧你吧？還是他又故意把你惹得氣呼呼的？”延明謙笑問，他可沒忘了自己的兒子當(dāng)年有多么愛逗弄這個(gè)粉嫩可愛的俏娃兒。
“沒……沒有，子律哥很照顧我�！绷觾旱那文樜⑽⒎杭t。
今日一早延子律就去布莊巡視了，到現(xiàn)在還沒回來，因此延伯父并不知道他們之間的感情發(fā)展。
這種事，總不能讓她一個(gè)姑娘家來開口吧？所以也只能等到延子律返家之后，再由他來稟告延伯父了。
“表姨父，這位姑娘就是您口中時(shí)常提起的柳家小姐嗎？”一個(gè)嬌脆的嗓音忽然響起。
柳杏兒一怔，剛才她沉浸在再度見到延伯父的雀躍之中，沒注意到伯父的身后還跟了個(gè)年輕的姑娘。
她仔細(xì)一瞧，就見對方是個(gè)與她年紀(jì)相仿的姑娘，長相秀麗，穿著一身綾羅綢緞，發(fā)上還插著金步搖，一看就是大戶人家的千金小姐。
“哎呀，光顧著和杏兒敘舊，忘了幫你們介紹了�！毖用髦t笑了笑，說道：“杏兒，這位姑娘小你一歲，名叫杜繡荷，是你子律哥的遠(yuǎn)房表妹。她爹娘因事遠(yuǎn)行，所以這幾日繡荷會在這里作客�！本褪且�?yàn)榕R時(shí)受到了托付，他繞過去接杜繡荷，才會耽擱了返家的時(shí)間�！袄C荷，她就是伯父曾提過的柳家小姐，名叫杏兒，是子律青梅竹馬的童年玩伴，小時(shí)候他們成天玩在一塊兒呢！”
“繡荷小姐�！绷觾貉_笑容，熱絡(luò)地打招呼。
杜繡荷輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然她也揚(yáng)起一抹微笑，但神情卻透出一絲驕氣，并不如柳杏兒那般友善親切。
柳杏兒不以為意，心想大戶人家的千金應(yīng)該都格外的矜持吧。
“表姨父，繡荷有些疲累，想先行告退去歇息。”
“好、好，快去歇著吧！”
延明謙立刻命奴仆帶杜繡荷到廂房去休息。
當(dāng)杜繡荷走遠(yuǎn)后，延明謙笑著問：“杏兒，你覺得繡荷怎么樣？”
“咦？”柳杏兒雖然不明白伯父為什么這么問，但還是坦白說道：“繡荷小姐高貴優(yōu)雅，看起來就是教養(yǎng)良好、端莊賢淑的千金小姐�！�
“呵，伯父也這么認(rèn)為。那你覺得，她和你子律哥相配嗎？”
“呃？”柳杏兒一愣。
相配？伯父為什么會這么問？
難道……難道說……
延明謙笑道：“不瞞你說，我對繡荷那丫頭挺中意的，打算讓她當(dāng)延家的媳婦兒呢！”
聽見這番話，柳杏兒的呼息一窒，感覺彷佛有人狠狠地打了她一棒。
她悄悄握緊了拳頭，強(qiáng)迫自己先冷靜下來，然而指尖卻狠狠掐進(jìn)了自己柔嫩的掌心。
“婚事……已經(jīng)定下來了嗎？”
“還沒有，這只是伯父的想法，還沒正式提親呢！”
“那……子律哥知道這件事嗎？他也有打算要娶繡荷姑娘為妻？”柳杏兒忍不住又問，暗暗祈禱自己的嗓音聽起來不要太顫抖。
“以前我跟他提過這件事，他雖然沒有正面答復(fù)，但也沒有斷然拒絕，我想他應(yīng)該不反對吧！”
“是……是嗎？”
柳杏兒咬了咬唇，心情紛亂不已。
照延伯父這么說，他們父子聊及這樁婚事是很久以前的事情，那時(shí)她根本還沒到蘇州，還沒與子律哥再度相逢。
不管當(dāng)時(shí)子律哥心里是怎么想的，但是既然現(xiàn)在他都親口說了要娶她為妻，那么就表示他對杜繡荷并沒有那樣的意思吧？
盡管這么一想，心中的那股疼痛就稍微舒緩了些，但是一想到延伯父對繡荷姑娘的中意，她的胸口仍像壓了塊沉甸甸的巨石般，難受極了。
倘若延伯父在得知她和子律哥的感情之后，仍期望繡荷姑娘當(dāng)延家的媳婦，那該怎么辦？
這個(gè)問題狠狠揪住柳杏兒的心，真希望能快點(diǎn)見到子律哥，真希望他能夠撫平她心中那股焦灼的不安……
午后，延子律返回家中，依照習(xí)慣地進(jìn)書房去處理一些事務(wù)。
柳杏兒一聽說他回來了，便匆匆趕去見他。
“子律哥�！�
她開口輕喚，快步來到他的身邊。
延子律一看見她，便立刻起身將她擁入懷中。
“怎么了？這么想我？”
他微笑地低下頭，想要親吻她的紅唇，想不到懷中的人兒卻伸出雙手推抵著他的胸膛，反抗他的親吻。
“不是的，你先等一下……”
不是？
延子律挑起眉梢，對于她的回答很不滿意。
他不管她那毫無作用的抵抗，低頭攫住了她的唇。
不管什么事情，先等他好好地品嘗她甜蜜的滋味再說。
柳杏兒原本還想要抵抗，可是他灼熱的氣息很快就讓她意亂情迷，而探入口中糾纏的舌，也讓她什么都沒法兒思考了。
她完全忘了自己原本要說什么，只能在他的撩撥下，不知不覺地攀著他的頸項(xiàng)，回應(yīng)他的親吻。
她忘情的反應(yīng)讓延子律滿意極了，唇舌熱烈地與她的丁香舌交纏，直到嘗夠了她的甜蜜，才終于松開了她。
他輕撫著被吮吻得嫣紅腫脹的唇兒，問道：“好吧，你急匆匆地跑過來找我，是有什么事情要告訴我嗎？”
有什么事情要告訴他？是什么事情�。�
柳杏兒的思緒仍有些混沌，她眨了眨氤氳的眸子，先是愣了一會兒，才驀地從意亂情迷中回過神。
真是的，她在做什么呀？她可不是特地來找他親吻溫存的呀！
為了怕又被他“干擾”得忘了自己要說的話，柳杏兒趕緊從他的懷中退開，唯有保持適當(dāng)?shù)木嚯x才能夠好好地說話。
“我要說的是——”
柳杏兒才剛起了個(gè)頭，根本什么重點(diǎn)都還沒提到，書房又來了個(gè)訪客。
“子律表哥�！倍爬C荷朝他綻開微笑。
“荷妹。”延子律回以一抹淺笑。他對于她的出現(xiàn)有些意外，但并沒有多問，打算回頭再問問爹。
“啊，柳姑娘也在呀？”杜繡荷望了柳杏兒一眼。
柳杏兒有些尷尬，不知道該說什么，只好勉強(qiáng)扯出一抹微笑，心里猶豫著要不要離開，但又忍不住想知道杜繡荷來找延子律做什么。
杜繡荷沒有搭理柳杏兒，她邁開步伐來到延子律的身旁。
“子律表哥，前兩日表姨父暗示地問我如果往后一直待在延家如何，好像當(dāng)真有意促成咱們的婚事呢！”
延子律微微一愣，說道：“你的年紀(jì)還小，要談?wù)摶槭逻�早，我爹應(yīng)該只是邀你在生辰宴后多住幾日吧！”
記得約莫在兩年前，爹曾經(jīng)在一次閑聊時(shí)，提及將來若是荷妹當(dāng)延家的媳婦兒也挺好的。
那時(shí)荷妹才剛及笄，在他的眼里根本還只是個(gè)小孩子，因此他只當(dāng)?shù)窃陂_玩笑，從來沒想過會有那樣的可能性。
“我下個(gè)月就要滿十七，都已經(jīng)能嫁人了。事實(shí)上，爹娘和表姨父在閑聊時(shí)都說咱們兩家門當(dāng)戶對，十分相配呢！”杜繡荷說道。
聽了杜繡荷的話，柳杏兒的表情一僵。
只要一想到在那么多人的眼中，延子律和杜繡荷都是天造地設(shè)般相配，她的心就難受極了。
會不會……其實(shí)她根本是多余的存在？
延子律沒想到杜繡荷竟然會認(rèn)真地看待這件事，他不禁皺起眉頭，神色嚴(yán)肅地望向杜繡荷。
“荷妹，抱歉，不論其他人怎么想，我都不能同意這樁婚事�！�
他那毫不遲疑的語氣，讓杜繡荷詫異地愣住。
“為什么？難道我有什么配不上子律表哥的地方？”她的語氣有些尖銳。
從小她就在爹娘的嬌生慣養(yǎng)中長大，早已習(xí)慣被人捧在手掌心中呵護(hù)，一向是要什么有什么，這會兒竟然會被子律表哥拒絕，讓她有種被打了一耳光似的難堪，實(shí)在無法理解，也難以接受！
“因?yàn)�，我已�?jīng)有意中人了�！毖幼勇商拱椎鼗卮�。
“意中人？誰？”杜繡荷望向一旁的柳杏兒，隨口問道：“難不成是她？”
延子律毫不隱瞞地點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，就是杏兒�！�
他望向柳杏兒，朝她微微一笑，那溫柔的眼神和微笑，安撫了柳杏兒原本動搖不安的心。
杜繡荷瞪著他們兩人，實(shí)在無法接受這樣的答案。
“子律表哥，你可要想清楚呀！她配得上你嗎？我聽說她家只是在經(jīng)營一間小小的古書鋪，根本就是個(gè)名不見經(jīng)傳的小商賈而已�！�
延子律不以為意地說：“那又如何？我要娶的又不是她家的店鋪�！�
“這……可是……”杜繡荷咬了咬唇，還是難以接受事實(shí)�！拔蚁胱勇杀砀缰皇且粫r(shí)昏了頭，最好先冷靜下來，好好地想一想再說！”
像是怕聽見更明確堅(jiān)決的拒絕，杜繡荷氣惱地跺了跺腳之后，便轉(zhuǎn)身離開了書房。
柳杏兒松了口氣，忍不住用酸溜溜的語氣學(xué)剛才杜繡荷說：“子律表哥，你可要好好地想一想啊！”
延子律啼笑皆非地?fù)u了搖頭，輕嘆道：“別挖苦我了，這種艷福，我可無福消受啊！”
他沒想到爹竟然會當(dāng)真，也沒想到荷妹會真的想嫁給他，希望不要因此傷了兩家之間的和氣才好。
“好了，現(xiàn)在荷妹也走了，你剛才想說什么？”
“已經(jīng)不用說了�！�
“喔？”延子律挑起眉梢，猜道：“剛才你想說的，就是這件事嗎？”
“是啊。”柳杏兒語氣有些悶悶地說：“稍早伯父問我覺得繡荷姑娘怎么樣，與你相不相配，還說想讓她當(dāng)延家的媳婦兒呢！”
“所以你心里不安，就跑來找我了？”
柳杏兒噘起了唇兒，算是默認(rèn)了他的問話。
延子律搖了搖頭，憐惜又無奈地輕嘆。
“傻瓜，難道你還不相信我對你的心意？”
“不是不相信，只是……聽伯父那么說，心里忽然覺得好不安……”
她真的能夠跟他在一起嗎？延伯父是如此中意繡荷姑娘，能夠接受媳婦人選換成她嗎？