穆雪松、徐白波及胡成庵三人拉隊出城了。
就在他們離開半天后，天空突然黑云蔽日，令人驚惶不安。
從此后，穆夫人每天都在佛堂念經(jīng)拜佛，祈求佛菩薩可以護(hù)佑穆雪松等人平安歸來。
時間在穆雪松離開后，變得漫長又折磨，那些等待的時光，時時刻刻都是凌遲。
她盡可能地讓自己忙碌，平日里不該她做，不歸她管的，她全包了。
可是即使是這樣，每當(dāng)夜深人靜，那磨人的未知還是會來糾纏。
此去關(guān)外，往返再算上停留的時間，約莫是一個月便能返回受天城。想想，他年初開春后前往陽關(guān)做買賣時，足足離開兩個多月呢！
兩個多月都能過去，這一個月又算得了什么？大兇帶吉不還有個吉字嗎？有什么好怕？
每天每天，她不斷地這樣告訴著自己、安慰著自己。
可即使如此，她還是得不到真正的平靜跟安穩(wěn)。
這天請過早、用過早膳后，她便離開了崇儒院。這二十天來，她不太在崇儒院久待，那兒的空氣沉窒得讓人感到窒息。
穆夫人每天在佛堂念經(jīng)，穆知學(xué)也不去詩友會，穆雪梅也常常待在自己房里，足不出戶，院里總是靜悄悄地，那些來來去去、忙進(jìn)忙出的仆婢們不敢說笑，甚至連交談都少了。
穆雪松臨行前，穆夫人為他卜的那支卦，就像是抹去了所有希望及快樂的咒語般，在這偌大的穆府里起了作用。
她想，穆夫人不知道有多后悔當(dāng)時卜了那么一卦。
來到馬房給飛飛梳毛喂草，聽見里面?zhèn)鱽碚f話的聲音……
「是真的嗎？」
「真的。我那個表叔在科烏給馬販子養(yǎng)馬，說近來關(guān)外天候詭譎，常常臺怪風(fēng)，前不久 有支趕馬的隊伍被怪風(fēng)襲擊，就這么沒了兩個人跟幾匹馬�！�
「聽著怪可怕的……」
「可不是嗎？我聽前院的小賈說咱們少爺出門前，夫人給卜了一支大兇帶吉的卦，如今想來還真是教人擔(dān)心呢！」
聽見他們的談話，周學(xué)寧動也不動地站在原處。怪風(fēng)襲擊馬隊，沒了兩個人跟幾匹馬？這聽著是多么可怕的事！
穆雪松他們不會遇上怪風(fēng)吧？就算遇上了，以他們走南闖北的經(jīng)驗應(yīng)該也……突然間，一陣惡寒自她腳底往上竄。
她討厭這種感覺，她不想聽見這些關(guān)外已經(jīng)、正在或即將發(fā)生的的事情。
就在她幾乎要對著他們大叫的時候，在她身后傳來馬房管事老傅的聲音——
「你們是吃撐了沒事做了嗎？」
老傅大喝一聲，嚇著了那三個正在閑聊的人，也驚醒陷在黑洞般惶恐中的她。
她轉(zhuǎn)頭看著老傅，而老傅正用一種溫情又憐恤的眼神看著她，「寧小姐，別聽這些人胡說八道，少爺他……」
不待老傅將話說完，她拔腿就跑。身后傳來老傅訓(xùn)斥那三人的嚴(yán)厲聲音，而她卻彷佛聽見了荒原上囂張跋扈的風(fēng)。
連續(xù)幾日，漫天風(fēng)沙，擾得城里人心惶惶。
家家戶戶幾乎緊閉門窗，不得不外出時，也一定將自己包個密不透風(fēng)。
小單從外頭進(jìn)來，一副狼狽的樣子。她急急地開門，又急急地關(guān)門，對著屋里的周學(xué)寧抱怨著：「老天爺，這是什么風(fēng)呀？前院的丁叔說他在受天城生活了幾十年，從沒看過這樣漫天風(fēng)沙的景象。」
幾十年從沒見過？這讓周學(xué)寧想起前幾日在馬房聽見的事，那卷走了人，也帶走了馬的怪風(fēng)。
她眉頭深鎖，眼底有著藏都藏不住的憂心愁慮。
小單看著沉默不語，神情沉郁的她，心知她正擔(dān)心著穆雪松。想來，他們的歸期也近了。
「小姐。」她捱到學(xué)寧身邊，怯怯地安慰著：「你別擔(dān)心，這趟路少爺他不知道都走多少回去了，就算是蒙著眼，他都不會走錯的……」
她心領(lǐng)小單的安慰，可遺憾的是……如今除非穆雪松出現(xiàn)在她眼前，否則誰的安慰都只是令她更加焦慮浮躁罷了。
「寧小姐！寧小姐！」突然，外頭傳來玉華的聲音。
這次出門，穆雪松只帶了周信，并沒讓玉華跟去。玉華那聲音聽著又急又慌，像是發(fā)生了什么大事。
小單轉(zhuǎn)身開了門，門一開，玉華便嚷著：「寧小姐，他們回來了！少爺他們回來了！」
「真的？」周學(xué)寧陡地站起，一臉驚喜。
「是真的，我一聽說少爺他們回來，就立刻來通知你�！褂袢A激動得眼泛淚光，「咱們快去前屋吧！」
「謝天謝地�！怪軐W(xué)寧拎著羅裙便邁出步伐，她顧不得什么閨秀作派、淑媛風(fēng)范了，拔腿就奔往前屋，小單跟玉華跟在后面，竟都追不上她的腳步。
來到前屋，只見好多人圍在外頭，但她聽不到任何歡騰的聲音，屋里靜悄悄地，屋外也靜悄悄地。
正當(dāng)她感到疑惑時，只聽屋里傳來穆夫人的哭叫聲……
她心頭一震，像是有根大鎚重重地打在她胸口，她停下腳步，竟心驚得忘了喘氣呼息。她不敢踏出一步，就那么站在原地不動了。
「小姐？」小單也意識到有事發(fā)生，害怕得幾乎要掉下眼淚，「小姐？」
她不自覺地?fù)u頭，一種令人難受的酸楚在她的鼻腔里、眼眶中蔓延開來，直覺告訴她……穆雪松出事了。
此時，屋里傳來穆夫人的哭聲，除了她的哭聲，什么都聽不見。
周學(xué)寧只覺眼前一黑，整個人恍惚著。
突然，她感覺自己被拍了一下，還沒反應(yīng)過來，就有個聲音在她耳邊響起，教她整個人一震。
「孩子，別怕�！�
她驚疑地轉(zhuǎn)頭看著四周。
小單看她似乎在尋著誰，問道：「小姐，您怎么了？」
「小單，你有聽見聲音嗎？」她問。
「什么聲音？我……我只聽見夫人的哭聲……」小單說。
「我剛才好像聽見……」她確實聽見了，那是非常陌生卻又意外令她安心的女人聲音。
是誰？那到底是誰的聲音呢？為什么明明是那么陌生的聲音，卻讓她有種懷念又安心的感覺？盡管疑惑，但她很快地冷靜下來。
她再度邁出步伐，走向門口。
見她來，圍在外頭的人自動地讓開。
她站在門口，環(huán)視著廳內(nèi)，所有人都在，唯獨……
「寧妹妹……」胡成庵神情疲憊、模樣狼狽，眼底有著深深的歉疚及痛苦。他向來是個爽快的人，可此時他唇片開合著，卻是一句話都說不出來。
她深深地倒抽了一口氣，穩(wěn)住心神，「松哥哥呢？」
「他……」胡成庵欲言又止，眼眶泛紅。
看著穆夫人哭倒在穆老爺?shù)膽牙�，一旁的穆雪梅也以手絹掩了半張臉，兩只眼睛淚汪汪的，她便知道穆雪松鐵定出了大事。
可剛才那在她腦海中響起的聲音，卻讓她成了此時此刻最冷靜、最堅強(qiáng)的人。
「徐大哥，發(fā)生了什么事？」她問。
徐白波一臉的愁云慘霧，垂臉輕嘆一聲，接著抬起頭來直視著她，「我們順利將藥物送到軍營，也發(fā)現(xiàn)將士兵丁們是因為飲食不凈而染疾，給他們配了解藥也就慢慢好轉(zhuǎn)。我們待了幾天便踏上歸途，一路風(fēng)沙漫天，可也還應(yīng)付得了，豈知……」
見他說不下去了，周信毅然接腔，「寧小姐，兩天前突然臺起一陣詭異的暴風(fēng)，卷起頂天沙墻，我們在風(fēng)沙中伸手不見五指，只能憑著細(xì)微的聲音彼此跟隨，沒想?yún)s因此失散了……我們一行人分散多路，各自返回受天城，到了城外才發(fā)現(xiàn)少爺他……他失蹤了。」
「寧妹妹。」方才語難成句的胡成庵此時終于能夠開口，「你放心，官府已經(jīng)派人出城，我跟白波回頭也會立刻帶著眾家兄弟一起出去尋找雪松，我們一定會找到他的�！�
說罷，他轉(zhuǎn)身看著徐白波，眼神堅毅地說：「白波，咱們走吧！事不宜遲�！�
胡成庵及徐白波等人向穆家二老致意并告辭后，立即離開了穆家。
他們離開后，周學(xué)寧看著這一屋子愁云慘霧，只覺自己該做些什么，她不能只是待在這里空等，不能跟著大家一起發(fā)愁一起哭。
她相信穆雪松沒事，他必然只是受困于某處，正等著被發(fā)現(xiàn)。
「孩子，馬……」突然，她又聽見了剛才那陌生女人的聲音。
她意識到這是一個征兆，一個……暗示。
馬？那聲音在提醒著她什么？還是在指引著什么呢？
驀地，一個念頭咻地鉆進(jìn)她腦里，馬？飛飛？
飛飛是在鵠族人傳說里，可在雪原上日行千里的神駒。雖說雪不是沙，沙也不是雪，可也許……
想著，她轉(zhuǎn)身奔出大廳。
穿齊了裝備，帶上水跟食物，她立刻趕往馬房。
她給飛飛上了鞍，飛飛有點躁動，似乎意識到什么。
「飛飛，咱們?nèi)フ宜筛绺纾阋欢ㄐ械�，對不？」她對著飛飛說。
飛飛那烏黑的眼珠子看著她，像是明白她的話般。
「寧小姐？」老傅發(fā)現(xiàn)她給飛飛上了鞍，又一身遠(yuǎn)行的行裝，不禁驚疑地問：「您這是要去哪里？」
「老傅，我要去找松哥哥�！顾凵駡远ǖ�。
「什么……」老傅陡地一驚，「風(fēng)沙這么大，太危險了�！�
周學(xué)寧上了馬背，毅然地說：「有飛飛，沒事的。」說罷，她輕踢馬腹，飛飛便往前行走。
她從側(cè)門出了穆府，一路往南城門而去。
這一路所見，可用狼藉兩字形容。因為臺了好幾天的怪風(fēng)，路上不見行人，家家戶戶緊閉門窗，商號的旗幟不是被吹走，便是被風(fēng)給吹破，乍看像是有人在空中狂亂舞動似的。
到了南城門，她被城門守備攔下。
「誰？」她包得嚴(yán)實，守備也瞧不出她是男是女。
「我是穆家人�！顾f。
她一發(fā)出聲音，守備驚覺到她是女子，又聽她是穆家人，語氣立時變得和緩。
「這風(fēng)沙漫天，姑娘要上哪兒去？」守備問。
「尋穆雪松�！顾f。
聞言，守備立刻道：「方才胡家跟徐家公子已帶人出城了，姑娘這是……」
聽他說胡成庵跟徐白波已出城，正好成了她的借口，「我知道，我便是要與他們會合，這位大哥請快放行吧！」
守備聽她說是要出城與胡成庵及徐白波會合，不疑有他，立刻開了城門。
周學(xué)寧駕的一聲，騎著飛飛迎風(fēng)而去。
風(fēng)沙片刻未息，眼前揚(yáng)塵四起，混沌不清。
她看不見前方，任憑著飛飛想往哪兒去，就往哪兒去。
「飛飛，全靠你了�！顾吭陲w飛頸子上跟它說：「一定要找到松哥哥�！�
飛飛毫不遲疑，像是它很清楚穆雪松的所在一般，破風(fēng)而行。
不知走了多久，也不知身在何處，她聽不見任何聲音，只有風(fēng)呼嘯叫囂著。
盡管包得嚴(yán)實，可那飛沙走石一下下地打在她身上，還是教她犯疼�？伤慌拢嘈拍卵┧蛇�活著，正在某個地方等待著她。
走著走著，天越來越黑，越來越暗，她什么都看不見了。
穆雪松，你在哪里？她在心里呼喊著，你不能死！我來找你了，你在哪里？
她感覺到飛飛的腳步不似初時那般迅速矯健且毫不猶豫。
飛飛累了嗎？還是傷了呢？這飛沙走石如此銳利，是不是已經(jīng)傷到了它？
想著，她覺得內(nèi)疚又難過，忍不住地想哭，「飛飛，對不住……」她趴抱著它，「對不住……」
大兇。穆雪松未出門前，穆夫人便卜了這么一卦。是不是當(dāng)時她攔著不讓他出門就沒事了？若不是沖著「帶吉」二字，她或許就……
是呀，帶吉不就是有一線希望嗎？不就表示即使是在絕望里，還是能有奇蹟嗎？不，她不能絕望，她一定可以尋到他的。
那個不知名女子聲音的出現(xiàn)，絕不是她的幻覺，她是真真切切地聽見了。她想……那或許是某位慈悲的女神吧？祂既然給了她指引，必會領(lǐng)著她尋到穆雪松的。
她要懷抱著希望，只有懷抱希望，一切才會成真。就在她這么想著的時候，突然眼前出現(xiàn)一點隱隱跳動的光。
前頭有光，那表示有人。她走了這么久，總算是看見人了。
「飛飛，快。」她鼓舞著飛飛繼續(xù)前進(jìn)。
于是，疲憊的飛飛打起精神前行。走著走著，那光點越來越明、越來越亮。
然后，她看見一道身影。
她細(xì)細(xì)一看，那身影纖細(xì)，似乎是個女子。這怎么可能？在這伸手不見五指的漫天風(fēng)沙里，一個女人家如何獨行？
忽地，她想起她聽見的那個陌生女子的聲音。是那個女神嗎？
「飛飛，你看得見她吧？」她問。
飛飛嘶了一聲，像是在回應(yīng)著她。
「跟著她走，快�！顾f。
他們一路的跟著祂的身影，可奇怪的是不管他們?nèi)绾尉o跟，與祂都保持著同樣的距離，不遠(yuǎn)不近。
走了一段時間，空中的漫天揚(yáng)塵突然落地，四野寂靜無聲，而祂也已不見蹤影。
飛飛停下腳步，她正尋找著祂的身影，忽地，前方不遠(yuǎn)處出現(xiàn)一輛篷車，那篷車倒了、栽了，半截車身都埋在沙里。
就在她心里存疑的時候，有個身影自篷車后步履蹣跚艱難地走了出來……
她彷佛意識到什么，不自覺地顫抖起來。
「飛飛，走�！顾f。