百花盛開(kāi)的園子里，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。
園中的大樹(shù)枝葉繁茂，延伸出來(lái)的樹(shù)枝遮住屋檐，大片的樹(shù)影投射在灰色的墻上，隨著風(fēng)吹晃動(dòng)變化出不同圖案，生動(dòng)中卻又帶著悠閑。
“……”
“……”
被大樹(shù)遮隱的房屋，隱密而優(yōu)雅。
灰色的墻內(nèi)，正進(jìn)行著同樣隱密的對(duì)話，為了掩人耳目，他們甚至要護(hù)衛(wèi)退到一里之外，除了擴(kuò)大保護(hù)范圍之外，不希望被人聽(tīng)見(jiàn)彼此對(duì)話的意圖亦非常明顯。
“換句話說(shuō)，這其中有人在搞鬼�！贝┲滓碌哪凶雍痛┲S袍的男子進(jìn)行短暫交談之后驟下結(jié)論。
“不愧是朕欽點(diǎn)的狀元郎，一點(diǎn)就通�！秉S袍男子打開(kāi)摺扇扇風(fēng)，動(dòng)作還算優(yōu)雅但跟他的身份就是不搭，在白衣男子眼里看來(lái)甚至有些勉強(qiáng)。
“過(guò)獎(jiǎng)�！鄙頌槌甲�，白衣男子和皇帝沒(méi)有隔閡，少了生疏的用字，多了一些親切的戲謔，這也是皇帝所希望的。
穿著黃袍的男子是當(dāng)今的皇上，十歲即位，在經(jīng)歷多次皇位保衛(wèi)戰(zhàn)之后，如今已變得成熟圓融，甚至有些陰險(xiǎn)狡猾，唯獨(dú)對(duì)李英豪的態(tài)度還是不變，將他當(dāng)自己的兄弟看待。
李英豪－－前年的狀元，由皇帝欽點(diǎn)進(jìn)入翰林院授予翰林院修撰一職。別看翰林只是區(qū)區(qū)五品官，實(shí)際上握有很大權(quán)力。內(nèi)閣成員一般都由翰林出身，翰林院被視為進(jìn)入內(nèi)閣的捷徑，朝廷的丞相也多由翰林拔擢?jiǎng)偃�，說(shuō)是進(jìn)入最高權(quán)力中心的跳板也不為過(guò)。
李英豪雖然尚未拜相，但他在皇上的心目中卻比丞相還要重要。他是少數(shù)皇上可以信任的人，也是皇上的心腹，許多不能和朝中大臣商量的事，他都能和李英豪分享，而李英豪也總能適時(shí)提供解決之道。
今日，皇上又面臨一道難題，這道難題說(shuō)難解也難解，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，關(guān)鍵是要找對(duì)人辦。
“江南的稅收對(duì)朝廷甚為重要�！被噬铣烈�。“可以說(shuō)，朕的半壁江山都靠江南的稅收支撐�！�
沒(méi)錯(cuò)，江南諸省不但是魚米之鄉(xiāng)、皇糧的供應(yīng)地，同時(shí)也是重要的稅收來(lái)源，倘若江南的稅收出了問(wèn)題，朝廷的財(cái)政也會(huì)陷入困境，必須趁事態(tài)尚未嚴(yán)重前先行處理，否則等到事情發(fā)展到無(wú)法收拾的地步，就太晚了。
“依你看，這件事該派哪個(gè)人去才好呢？”皇上又扇了幾下扇子，一雙狹長(zhǎng)的眼睛直盯著李英豪，心中人選隱然浮出臺(tái)面。
“臣斗膽猜測(cè)圣上的意思，應(yīng)該是想派李大人前往�！崩钣⒑赖挂灿腥�，明知皇上屬意他扛這個(gè)苦差事，偏要把朝廷一堆同姓的官員拖下水。
“李大人所言甚是，那么……”皇上偏不上當(dāng)，就是要李英豪自己跳下火坑。
“就由愚臣負(fù)責(zé)這件苦差事好了，反正陛下原本也是這個(gè)打算�！崩钣⒑理樦噬辖o的臺(tái)階下，玩笑不至于開(kāi)過(guò)火，這也是皇上最欣賞他的一點(diǎn)。
畢竟君臣有別，偶爾開(kāi)開(kāi)玩笑可以，過(guò)分就顯得造次。
“我記得你本身就是杭州人士，這次也算是回到故鄉(xiāng)�！崩钣⒑揽现鲃�(dòng)請(qǐng)纓，著實(shí)讓皇上松一口氣，說(shuō)實(shí)話除了李英豪之外，他想不到有誰(shuí)比他更適合這個(gè)差事。
“臣確實(shí)出身杭州府，直到臣全家搬來(lái)京城之前，一直都住在同一個(gè)地方�！闭f(shuō)這話時(shí)，李英豪的腦中浮現(xiàn)出舊家的小花園，不由得微笑。
“看來(lái)你很懷念你的故鄉(xiāng)，說(shuō)到故鄉(xiāng)時(shí)，嘴角都揚(yáng)起來(lái)�！被噬献⒁獾嚼钣⒑浪坪鹾芟肽詈贾�。也對(duì)，上有天堂、下有蘇杭，如此風(fēng)光明媚的地方，誰(shuí)能不留戀？
“臣失態(tài)了。”李英豪不否認(rèn)他確實(shí)很懷念杭州，但他懷念的可不只是杭州的山水，更懷念那兒的人，尤其想念他的對(duì)門鄰居。
“真羨慕你有故鄉(xiāng)可以懷念�！被噬细袊@。
“陛下的故鄉(xiāng)就是京師，這可是很多人一生想來(lái)都來(lái)不了的地方，說(shuō)起來(lái)陛下才真的教人羨慕呢！”李英豪雖說(shuō)是拍馬屁，卻也拍得輕巧。京城的繁華與江南水鄉(xiāng)的秀麗，是全然不同的風(fēng)景，多少人終其一生，看不到紫禁城的紅墻黃瓦，因此而抱憾終生。
“聽(tīng)愛(ài)卿這么說(shuō)，倒是朕不知滿足了。”皇上明知李英豪在安慰他，倒也樂(lè)得接受安撫，這就是李英豪厲害的地方。
“臣不敢�！崩钣⒑肋M(jìn)退之間拿捏得宜�！俺贾皇且詾�，京師才是最適合陛下待的地方�！�
“明白�！边@是他的宿命，他曾以為自己能夠掌握命運(yùn)，誰(shuí)曉得終究還是抵擋不了天意，被迫坐上這座龍椅。
“李英豪聽(tīng)旨�！敝皇羌热欢籍�(dāng)了皇帝，他也只能盡全力守護(hù)好國(guó)家，守護(hù)好人民。
“臣接旨�！崩钣⒑琅呐膬蛇叺男渥�，跪下來(lái)行君臣之禮。
“朕命你為欽差大臣，暗中調(diào)查杭州府稅收短缺之事�！被噬夏贸鳇S銅鍍金的權(quán)杖，交給李英豪。
“臣謹(jǐn)遵皇命。”李英豪接過(guò)皇上給他的權(quán)杖，這塊權(quán)杖有先斬后奏的作用，也是他作為欽差的證明。
“你此番前去，必有風(fēng)險(xiǎn)，我已經(jīng)安排好人手讓你帶上路，一來(lái)可以協(xié)助你辦案，二來(lái)可以保護(hù)你的安全�！被噬鲜莻�(gè)思慮周全的人，各種情況都已經(jīng)考慮在內(nèi)，也作了最壞的打算。
“謝陛下�！崩钣⒑佬⌒氖蘸脵�(quán)杖，起身與皇上對(duì)看。
“千萬(wàn)小心，一定要平安回來(lái)。”皇上囑咐李英豪，就怕他的好朋友、他最忠心的臣子死于非命。
“臣一定會(huì)查明事情的真相，平安的回來(lái)�！崩钣⒑莱兄Z他不會(huì)那么輕易掛點(diǎn)，皇上這才笑了出來(lái)。
“也對(duì)，差點(diǎn)兒忘了你險(xiǎn)些成為武狀元，哪能輕易送命？”皇上想起當(dāng)初李英豪考慮該不該去武場(chǎng)應(yīng)試的掙扎模樣，不禁笑出聲。
李英豪聞言微笑以對(duì)，未置一詞。
他是學(xué)了些功夫沒(méi)錯(cuò)，但是否能達(dá)到以一敵十甚至敵百的程度，他自己都懷疑，更何況殿試最終的選擇權(quán)握在皇上手里，他無(wú)論投身文試或是武試，最終還是會(huì)被點(diǎn)選為狀元，想想也沒(méi)有什么好值得驕傲。
“總之，一切小心，知道嗎？”皇上收斂笑意，表情變得凝重，不再和李英豪開(kāi)玩笑。
“是，陛下�！崩钣⒑酪矝](méi)有開(kāi)玩笑的心情，雖說(shuō)他是欽差大臣，但強(qiáng)龍難壓地頭蛇，況且還是捅一整個(gè)蛇窩，此行確實(shí)有一定風(fēng)險(xiǎn)，不得不謹(jǐn)慎。
李英豪與皇上兩人交換一個(gè)會(huì)心的眼神，彼此心照不宣。李英豪這趟返鄉(xiāng)之旅，必須低調(diào)再低調(diào)，盡可能隱瞞身份，才有成功的可能。
“別跑！”
“抓住他！”
一大群捕快追著一個(gè)黑衣人跑，嘴里喊打喊殺，無(wú)奈就是追不到人。
“可惡的夜賊，今兒個(gè)一定要逮捕他歸案！”捕頭陳江快領(lǐng)著手下邊追邊發(fā)誓。
底下的兄弟們完全能了解他的心情，他們?cè)僮ゲ坏竭@只狡猾的猴子，別說(shuō)衙門的面子掛不住，萬(wàn)一知府大人怪罪下來(lái)，誰(shuí)也擔(dān)不起，不早點(diǎn)將他緝捕歸案不行。
只不過(guò)說(shuō)歸說(shuō)，做歸做，如果這夜賊那么好抓，他們也不必頭疼了。
陳江快領(lǐng)著捕快踏遍杭州的大街小巷，四處奔波抓夜賊。
蹬蹬蹬蹬……
杭州的百姓只要一聽(tīng)見(jiàn)這凌亂的腳步聲，就知道衙門又在玩“官兵抓強(qiáng)盜”的游戲。
有趣的是百姓本該對(duì)夜賊深惡痛絕，但他們卻不。原因很簡(jiǎn)單，這個(gè)和官差玩捉迷藏的夜賊，專門偷些有錢人家的不義之財(cái)，然后拿來(lái)發(fā)給窮人，換句話說(shuō)，他是個(gè)義賊。
也因此，杭州的百姓不但不恨他，反而還給他取了個(gè)好聽(tīng)的外號(hào)叫“月光”，因?yàn)槊慨?dāng)月兒高掛的夜晚，總能看見(jiàn)他的身影靈巧地穿越大街小巷，四處發(fā)銀子給一些需要幫助的人，那些受到他恩惠的窮人把他當(dāng)成活菩薩，杭州百姓感佩他的義行，就算瞧見(jiàn)他也故意裝作沒(méi)看見(jiàn)，因此捕快想抓到他是難上加難。
“怎么辦，頭兒？”追到大街的盡頭追丟了人，底下的捕快請(qǐng)示陳江快�！耙灰傩諅兇蚵�(tīng)有沒(méi)有瞧見(jiàn)月光的蹤影？”
“不必，問(wèn)了也是白問(wèn)，只會(huì)浪費(fèi)口舌�！标惤煲窒聜儎e妄想百姓會(huì)幫他們，還是靠自己比較實(shí)際。
“是，頭兒。”底下的捕快答道�！翱汕懊婢褪呛＜�，咱們還要繼續(xù)追過(guò)去嗎？”
海家的老爺海萬(wàn)行是杭州有名的大善人，在地方上素有名聲、得人敬重，就這樣貿(mào)然闖進(jìn)海府，恐怕會(huì)引起非議。
“那也得搜，走！”陳江快當(dāng)然也忌諱海萬(wàn)行的名聲，但是他更怕杭州知府吳得興。要知道，吳得興背后可是聚集了數(shù)十位，甚至數(shù)百位杭州當(dāng)?shù)赜辛θ耸�，這些大戶人家哪個(gè)人的府宅沒(méi)被“月光”踏過(guò)一回？有些人甚至連續(xù)遭竊，難怪他們要發(fā)火。
海萬(wàn)行雖然也算得上是杭州的有力人士，但他卻不喜歡與官府交往，而是把時(shí)間和金錢放在照顧杭州百姓上，此舉雖然贏得杭州百姓的敬重，官府相對(duì)少了些顧慮，對(duì)待海萬(wàn)行自然也不會(huì)像對(duì)待其他金主那樣綁手綁腳。
陳江快毫無(wú)疑問(wèn)也是官商勾結(jié)下的既得利益者，吳得興若吃肉，陳江快少說(shuō)也有碗湯喝。
以這回謊報(bào)朝廷稻米欠收為例，如果沒(méi)有他在下面奔波，四處找替死鬼頂罪，吳得興哪能這么輕易過(guò)關(guān)，輕輕松松暗中攢下五十萬(wàn)兩銀子。
當(dāng)然，陳江快也拿了不少好處，足足分了一萬(wàn)兩。然而比起吳得興的五十萬(wàn)兩，仍是小巫見(jiàn)大巫，陳江快只要一想起他比吳得興足足少拿了四十九萬(wàn)兩銀子，就嘔到不行，幾乎沒(méi)有力氣捉賊。
“是月光，快抓住他！”只不過(guò)陳江快心里再不痛快，仍是不敢違抗吳得興的命令，只得盡全力捉拿夜賊。
一輪明月高掛夜空，只見(jiàn)一道黑色的身影在屋頂上跳躍，仿佛廣寒宮里住著的兔子，又有如嫦娥奔月，動(dòng)作靈活輕巧。
于是晚歸的行人紛紛停下腳步，仰頭看月下的人影，不時(shí)發(fā)出驚呼聲。
“讓開(kāi)，別擋路！”眼看著快要追上月光，陳江快見(jiàn)人就推倒，見(jiàn)石頭就踹開(kāi)，發(fā)誓這回非逮到“月光”不可，否則他無(wú)法向吳得興交差。
外號(hào)叫“月光”的夜賊，果然消失在大街的盡頭，一晃眼失去蹤影。
“可惡，又追丟了！”陳江快一行人在路口停下腳步，就如他所猜測(cè)，“月光”果真到這地方就不見(jiàn)人，讓人不得不懷疑他跟海萬(wàn)行是否有什么關(guān)系。
“頭兒，要叫門嗎？”手下問(wèn)陳江快，陳江快猶豫了一會(huì)兒，注意到還有另一間宅子和海家對(duì)門而立，規(guī)模似乎不小。
“趙山，這棟宅子有人住嗎？”陳江快同時(shí)注意到宅子里頭一片黑暗，連盞燈都沒(méi)有，恐怕是廢屋。
“回頭兒，這宅子本來(lái)歸一戶姓李的人家所有，不過(guò)幾年前搬走了，現(xiàn)在正空著呢！”名叫趙山的捕快回道，他同時(shí)是陳江快最信任的手下，專門幫他打理一些見(jiàn)不得人的事，兩人可說(shuō)是狼狽為奸，心眼兒一個(gè)比一個(gè)壞。
“沒(méi)賣也沒(méi)租？”陳江快聞言愣住。
“沒(méi)賣也沒(méi)租�！壁w山點(diǎn)頭。“不但如此，聽(tīng)說(shuō)李家還雇人專門打掃庭院、整理屋子，多少年來(lái)從沒(méi)間斷過(guò)�！�
“這就怪了�！标惤斐烈�。“按理說(shuō)這么大一棟宅子值不少錢，什么都不做就只是放著，有些不合常理。”
“聽(tīng)說(shuō)李老爺在還沒(méi)搬離杭州之前，便和海萬(wàn)行交好，兩家往來(lái)密切，不分彼此，頭兒你不妨深入想，就不會(huì)覺(jué)得有什么奇怪的地方�！壁w山對(duì)于地方人士的往來(lái)情形比陳江快清楚，自然沒(méi)有陳江快的疑慮。
海萬(wàn)行是杭州最大的布商，同時(shí)兼營(yíng)珍珠買賣。他不但在廉州府雇用眾多珠民幫他采珠，在太湖一帶也養(yǎng)了不少珠蚌，海水珠和淡水珠通吃，甚至連唯一的掌上明珠都取名為“珍珠”，足見(jiàn)珍珠事業(yè)在海萬(wàn)行心中的份量。
“……也對(duì)，如果是和海萬(wàn)行交好，那就沒(méi)有什么好值得大驚小怪�！标惤煜肓艘幌曼c(diǎn)點(diǎn)頭，贊成趙山的說(shuō)法。
眾所皆知海萬(wàn)行在杭州也算數(shù)一數(shù)二的富商，如果他有意，大可攀附在吳得興的權(quán)勢(shì)之下，藉此賺取更多錢財(cái)。
然而海萬(wàn)行卻未這么做，海萬(wàn)行非但不愿攀炎附勢(shì)，反而選擇將部分財(cái)產(chǎn)都拿來(lái)幫助窮人，這位已搬走的李老爺過(guò)去既與海萬(wàn)行過(guò)從甚密，想必性子也差不多，會(huì)將宅院閑置也就不稀奇。
“頭兒，如果你不放心，咱們闖進(jìn)去搜他一搜，你看如何？”趙山見(jiàn)陳江快似乎還有疑慮，遂建議。
“沒(méi)主的宅子有什么好搜的？”陳江快呸道�！熬退闼训揭矒撇坏接退�，只會(huì)浪費(fèi)力氣�！�
“頭兒說(shuō)得是�！贝_實(shí)如此�！澳敲础�
趙山及陳江快的頭不約而同轉(zhuǎn)向海家大門，心里盤算月光最好在里面，萬(wàn)一被他們逮著海萬(wàn)行窩藏犯人的證據(jù)，他們可要大發(fā)了……