三個月前──
大清皇朝，皇帝詔書，凡八旗王公、一至九品官員家中有待字閨中的千金，皆征召入宮選秀女。
此時，負責選秀的袞袞諸公一字排開，看著臺下一個個體態婀娜的國色天香，啊，美人、大美人、勾魂奪魄的美人哪，諸公們個個眼神著迷，仿佛置身在人間仙境──
冷不防地，諸公們看到一個異類，他們瞠眸，難以置信的揉揉眼睛，再定眼一看，雙眼再次瞪大，但仍不愿相信的又用力的、粗魯的揉揉眼睛，再看──
猛地倒抽了一聲涼氣，他們個個像是從天堂摔到了地獄，顫抖的手直指著那名魚目混珠卻被其他的美人兒隔開的丑八怪。
“那個！帶走！快帶走！”
天啊，簡直在污辱他們的眼睛嘛，這號人物怎么能來選秀
第一關就拜拜啰！夏蕓兒在心中竊笑，卻刻意裝出一臉哀怨，瞅了那些沒眼光的諸公一眼，沒想到他們個個像見到鬼似，一副要昏厥的樣子。
她擤了擤鼻子，假裝一手甩淚、一手甩鼻涕的，將那些美人兒嚇得是花容失色，急忙閃躲。
接著，她就在一名面無表情的太監帶領下，被丟到“失敗區”去等待。
看看四周沒人了，她嘴角提起，舒服的伸直了腳，太好了！她這下子就當不成皇妃，也成不了貝勒爺的福晉，可以妥妥當當的回去繼續當她那個九品芝麻官的老爹的寶貝女兒了。
本來嘛，皇宮內苑爭風吃醋的后宮風云可讓說書的及史官們給說爛、寫爛了，爾虞我詐、兄弟鬩墻、父子相殘、甚至母子亂倫……聰明如她，怎么會讓自個兒陷進那個大雜鍋里去呢
不過老爹要是看到她把自己的臉弄得凹凸不平，還一塊紅、一塊黑的，肯定會口吐白沫的昏過去吧！想到這里，她還挺得意的，慶幸自己交了一個好朋友，只要薄薄的一張人皮面具就搞定了。
只是好無聊，到底還要她等多久啊
等了好一會兒，等到她都快打瞌睡了，突然有人咳了兩聲，“咳、咳�！�
她頓時清醒，連忙起身，原來又是那個沒表情的太監。
“我可以出宮回家了嗎？”
“不可以。”
“不可以”她柳眉一攢。
“咳咳！”他再咳兩聲，“秀女夏蕓兒被分派至御花園打掃，即刻上任。”
有沒有聽錯��？她難以置信的瞪著太監，“我？秀女？什么鬼啊，長這樣也能當秀女是誰眼睛瞎了��？”
“沒人眼瞎，所以派你去掃地�！彼�是面無表情，但古靈精怪的夏蕓兒可是清楚的看到一道幾難察覺的笑意一閃而過那雙尖而細長的眼睛。
太扯了，叫她拿掃把！
“那──那要掃多久�。俊彼强梢悦銖娮约喝招幸簧�，掃個一天再走人。
他沒回答她，只是以眼神示意要她跟著他走。一會兒，兩人一前一后的走到一個很漂亮的花園，夏蕓兒還看到一名有著銀白發絲的老宮女正駝著背在掃落葉。
“咳咳，”他又咳了兩聲，“她就掃到今日，便可出宮回家了�！�
“因為我代替她了？”她指著自己的鼻子。
他點頭。
“那她掃了多久？”
“嗯～十六歲入宮至今，也有四十個年頭了吧？”
天啊，她目露驚恐，她在選秀時故意扮丑，結果竟是要她跟著一把掃把相依為命的過四十年這……讓她死了唄！
�。�
養心殿的西暖閣里，雍容的皇上看著眼前這名俊美無儔的御沙貝勒，神情有些懊惱，他的愛臣德親王要他當說客，勸勸這個小兒子娶妻，看來又是白搭了！
然而，御沙年已二十七，卻尚未娶妻，說來，他這個皇上也該負點責任，將黃河水患的重責大任交由他去治理，而他也不負眾望，從清江浦、云梯關至海口加筑堤岸、束水刷沙、引導河流方向后，再堵塞其河道分流處、疏浚河道，順利治理了黃河水患。
只是這項工程耗時費力，幾年下來，讓一個原本就比同齡的少年早熟又展現狂妄霸氣的小貝勒，多了一份沉靜的內斂，淡漠的表情更是讓人猜不透他的思緒。
皇上忍不住在心中嘆息一聲，他都快找不到詞兒來說他了，“御沙，你的七位哥哥都已經娶妻──”
“恕臣斗膽，皇上已開始重復贅述了�！庇彻笆执驍嗷实劾献拥脑挕�
“咳！咳！”他猛嗆了兩聲，身旁的太監總管急忙上前替他順順胸口，又端了杯茶讓他潤潤喉，他這才沒好氣的瞪御沙一眼，“你確實是很大膽，但你是重臣，你的祖父在先皇時安定平亂有功，先帝冊封為國安公，你的阿瑪是朕倚賴的賢臣德親王，你的額娘則是以蠻橫出名的十二格格，是朕的姑姑，你說，朕又能拿你如何呢”
御沙的神情仍是一片冷淡，不卑不亢，“皇上仍可以判臣不敬之罪。”
唉，難怪他老子頭疼，連他這皇帝老子也頭疼了！
此時，太監總管突地附耳在皇上耳畔說了些話，他眼睛倏地一亮，“是了，朕真是忙昏頭了，怎么忘了宮里剛選進一批秀女，你就在宮中暫住兩、三日，見見那些秀女�！�
御沙在進宮前，就已聽聞本屆有一名以丑出名的秀女，這整體水準會好到哪里去？他實在存疑，“皇上，臣想──”
“不用想了！就這么決定，不管你有沒有看中意，至少也讓朕對你的阿瑪及額娘有個交代，下去吧�！被噬显谛闹邪低铝丝跉�，總算結束了。
御沙則不得不行禮，退出西暖閣。
要他成親？他真的不懂，看阿瑪老被額娘吃得死死的；多名哥哥也不知是否因為處在這樣的環境里長大，對另一半也是畏畏縮縮的。娶妻有什么好？娶個人來管自己嗎？
再說到女人──
甭說額娘，那些出身王公貴族的嫂嫂們，可是琴棋書畫樣樣精通、規矩禮教皆宜，但在相夫教子時卻又是另一副嘴臉，不見氣質，倒像潑婦罵街，不過一旦有外人到訪，她們又成了溫柔甜美的福晉，女人的善變虛偽，真是莫過于此了。
當然，還有那些調皮到令人頭疼的小小娃兒，簡直是災難。
所以“惟女子與小人難養也”，可是幾個哥哥私下常掛在嘴上的至理名言，并要他獨善其身，是謂聰明也。
沉浸于思緒中的他，竟走到御花園來了，而就在假山上的御景亭上，站了三個人，從背影及衣著看來，應是兩名太監跟一名拿著掃把的小宮女，三人全仰頭看天？還是看前面的那棟高大的樹？
突然間，三人驚喜的大叫，“下來了！下來了！”
什么東西下來了？他不解的看過去，但什么也沒有，就只有一片飄零的落葉在暖暖的陽光下隨著風兒打轉一圈后，緩緩落地。
“呵呵呵……我贏了，贏了！”
如銀鈴般的清脆笑聲陡起，他看到那名小宮女雀躍的跳了幾下，兩名太監雙肩一垮，分別從袖口里拿了不知什么東西給小宮女，接著就搖頭晃腦的往前走了，不過兩人的談話聲倒是順著風兒傳到他耳里。
“真是的，怎么可能每次都輸？”
“就是，每片葉子都那么聽她的話，我這個月的薪餉都輸光了……”
葉子會聽人話他好奇的走向亭臺，見那名宮女正低著頭轉過來，而她身后的地上畫了三個大圓，其中有一片落葉就落在最旁邊的那個圓上。
夏蕓兒腋下夾著掃把，雙手正數著兩名太監輸給她的碎銀子，腦袋里想的是她還得存多少銀兩才能打通關節，找個有力的人士以“有礙觀瞻”、與這美麗雅致的御花園嚴重不搭為理由，讓她出宮回家去。
由于太專心想這個問題，她低著頭往前走，沒想到竟撞到了人，碎銀子掉滿地，她想也沒想的就開口大罵，“這個皇宮是怎么了？老是有不長眼的人！”
御沙濃眉一挑。沒想到一名小小宮女，口氣這么大。
她蹲著在地上猛撿碎銀子，卻看到一雙黑皮靴動也沒動的杵在原地，“喂，你懂不懂禮貌��？”
她抬頭斥罵，卻倏地住了口。這男人怎么長得粉雕玉琢、俊美得不可思議？
她直覺的站起身來看，這才發現自己竟然矮得可憐，只到他的胳肢窩而已。
御沙則被她那張丑臉給怔住了，除了八字眉外，她的眼皮腫個包，臉上又是黑痣、又是青色胎記，鼻子上還有小肉瘤，這張臉是被馬車輾過還是怎樣？
夏蕓兒的視線很快的被他身上尊貴的黃馬褂給吸引住了。馬褂中以黃馬褂最尊貴，非皇上特賜不得穿戴，而這是有勛績的軍將或文官才能有的殊榮，可見眼前這名卓爾不凡的男子絕非泛泛之輩。
但又如何？他擋了她的路！