這陣時(shí)日，死王日日下朝后便宴飲作樂，絲竹樂聲、美人歌舞、杯觥交錯(cuò)、高歌談笑的歡樂聲從傍晚到夜深，宴會(huì)才停歇。
各宮美人們個(gè)個(gè)受傳至聽玉軒陪王同樂，獨(dú)獨(dú)毓芳殿的周念霜，非但不能與眾人同樂，死王另下了命令周念霜非得召喚，聽玉軒宴飲時(shí)不得擅出毓芳殿。
已經(jīng)好一陣子，聽玉軒宴樂時(shí)，周念霜不出毓芳殿，整日里，除了花廳與寢殿，她哪兒也不去，每天將自個(gè)兒關(guān)在毓芳殿里，吃與睡之外，就是一本接一本的讀著書。
江植清、江植仁每日守在毓芳殿門外，無聊到幾乎想抓蒼蠅、抓虱子……
“哪里來的兇險(xiǎn)呢？”抬頭望著風(fēng)光明媚的好天氣，江植清忍不住朝弟弟江植仁抱怨。
江植仁睨一眼兄長，默默無語，他心里是有些替周念霜抱屈，本以為死王真心喜愛上周姑娘，前陣子喜歡到連姑娘的血都想喝了……也不知喝到?jīng)]？
誰知，他與兄長入宮后，周念霜的毓芳殿日過一日地趨于清冷，不到一個(gè)月，這兒幾乎與冷宮無異，連送來的膳點(diǎn)都是冷的。
半月前一個(gè)深夜，他不忍心地想，興許王上不知周姑娘這兒的境況，由古到今，王宮里最是容易攀高踩低的鬼地方，誰當(dāng)?shù)弁醵家粯�。他便以出去探探情況為由，獨(dú)留兄長守毓芳殿，往死王的朝陽殿去了。
他仔仔細(xì)細(xì)將毓芳殿景況說過一回后，顯有幾分醉意的死王沉默了半晌，才道：“本王以為李四不喜歡周念霜。”
“……”也沒那么不喜歡��！只覺紅顏禍水，她這盆水，還沾了他兩個(gè)主兒！
“她愛留便留，受不了大可走人。本王又沒勉強(qiáng)她。”死王揮了揮手道：“你回去，本王要歇了。若是她讓你來的，你告訴她，本王讓她回她的徐家公子身邊，她不必耗在這個(gè)只能吃冷食的地方！去去去！”
江植仁腦子一轉(zhuǎn)，便想到倘若是姑娘讓他來，那表示姑娘知道了。
“周姑娘知道屬下是王上的人？”他很震驚。
“本王的好徒兒，你真的可以再笨點(diǎn)。早晚要被人害死，無妨，如此本王不用多想也知徒兒鐵定是因?yàn)樘坎抛屓擞袡C(jī)可趁。本王運(yùn)氣忒差，攤上一個(gè)笨徒弟，還攤上一個(gè)心里住了人的美人兒。滾！”
敢情是王上喝到醋？死了心？江植仁不敢多言，默默回到了毓芳殿，打定主意不再管這事兒。
不過，要說王上沒有心，隔日膳點(diǎn)又熱了。
江植仁這幾日想著，這情情愛愛的，究竟是個(gè)啥滋味？怎么連看似沒有心的死王都有些走樣日日宴飲作樂，在他看來，死王壓根就是在借酒澆愁。
這一個(gè)月都快過去，死王的愁還沒澆熄嗎？
江植仁甩甩頭不再深想，回神對著兄長說：“咱們守好周姑娘，其他的不必多管。”
“我老早對周姑娘說過，我們公子才是能真心實(shí)意獨(dú)愛、獨(dú)寵她的人，瞧，才多久時(shí)間，不及一年哪，死王就變了心，夜夜宿不同美人寢宮。”江植清壓低嗓說。
死王日日作樂的消息像綿綿不絕的絮語，每日每夜經(jīng)由那些傳膳的內(nèi)監(jiān)、宮女們，狀似無心地傳入毓芳殿，連他跟么弟兩個(gè)守在殿門外的人都能聽見。
打從死王飲宴作樂的隔天起，那些送膳的宮女內(nèi)監(jiān)們像有人特意安排似的，一日一撥，昨日死王寵幸了誰，隔一日便有那一宮的內(nèi)監(jiān)侍女來送膳，肆無忌憚地談?wù)撏跎献蛞谷绾螌櫺伊怂麄兊闹鲀骸?br />
江植清有幾分佩服死王“精力”強(qiáng)健，一日睡一個(gè)美人，日日如此，可不是每個(gè)男人都能做得來這種體力活兒。
可他真覺得奇怪，那些美人兒們有好些是跟死王許多年的，怎地到了最近還有許多個(gè)美人兒才“見紅”讓敬事史官抄記謄錄……真是說不出的怪。
這日早膳，傳膳宮女、內(nèi)監(jiān)又是一撥新面孔，兩名宮女刻意且矯情地踏進(jìn)毓芳殿，旋即笑著交談起來，一撥人才走到花廳外，勤湘走了出來。
“娘娘說，往后膳點(diǎn)送到毓芳殿門外即可，由咱們驗(yàn)過后才送進(jìn)殿里，其他人沒有娘娘允準(zhǔn)，不得擅進(jìn)毓芳殿大門一步�！�
眾人皆是一愣，這往后要將膳點(diǎn)擱在大門外……
內(nèi)監(jiān)、宮女們無可無不可地道了聲：“是�！苯又鴥擅麑m女?dāng)R下膳點(diǎn)后，細(xì)聲碎語起來，“這省了我們不少力呢！誰愛送膳食進(jìn)冷宮，來一趟都覺得晦氣�！�
“是啊，主子知道是送膳到毓芳殿，還千萬叮囑，回宮前定要往身上撒把鹽將晦氣去掉呢！”
“聽說今日有批東北進(jìn)上來的百年野參，昨晚王上說咱們主子頭一日侍寢，要補(bǔ)補(bǔ)氣，野參一入，便差人立即送入留荷堂。王上說，今晚還去留荷堂賞荷……”
“那么愛說三道四，不會(huì)等出毓芳殿再說嗎？在這兒喳呼什么！”勤湘聽不下去，喊道。
“哼！”氣焰較高的宮女，不買賬地輕哼。
一撥人在花廳外擱下膳點(diǎn)，直接走人。
勤湘瞧那一地亂擱的膳食，心很酸，小姐已經(jīng)好幾日沒開口說什么了，直到今日一早起來，梳洗時(shí)僅交代了句，往后讓人將膳點(diǎn)送至殿門外即可，接著就不再說話。
她自小跟在小姐身邊，最明白小姐的心思，可這一回她怎么也猜不透。
一日過一日的，小姐看著書，又像是沒看著書，有時(shí)拿著書，可以一個(gè)時(shí)辰動(dòng)都不動(dòng)，書一頁也沒翻。
御花園的牡丹花圃，她也不去養(yǎng)了……
勤湘差了兩名毓芳殿服侍的宮女，將擱在地上的膳點(diǎn)先由江氏兄弟驗(yàn)過后，才端進(jìn)花廳。
如今毓芳殿連教養(yǎng)嬤嬤也沒，將近一月前，王上最后一次來毓芳殿后，兩位嬤嬤就被小姐“請”
離毓芳殿，她們原還端著模樣矯情不肯，小姐讓她們?nèi)柫送跎希瑥拇嗽贈(zèng)]見過那兩位教養(yǎng)嬤嬤。
“小姐，可以用膳了�！比缃袼趾盎貜那昂皯T的稱呼，心里十分難受。
周念霜走來桌前，瞧著仍冒熱氣的膳食，若有所思地坐下，沒來由問了句，“勤湘，你可知我入宮至今多久時(shí)日了？”
“已經(jīng)十月又二十一日過去�！�
周念霜輕輕嘆口氣，快一年了呢。
“你喚李四進(jìn)來，其他人到殿外守著，別讓任何人進(jìn)來。”
“是。”
一會(huì)兒，江植仁進(jìn)來花廳，所有人退到殿外守著。
周念霜認(rèn)真望著眉目清朗的江植仁好一會(huì)兒，才開口問：“倘若王上有令，你真會(huì)傷阿書？”
“若公子要爭，屬下的答案是，會(huì)�！�
“為何？”周念霜揚(yáng)眉問：“阿書難道不是好主子？不值得你為他忠心？”
“不是的。公子人很好，是個(gè)好主子�！�
“既是好主子，你為何要背叛他？”周念霜問得平靜輕緩，語氣聽不出責(zé)難。
“周姑娘，王上才是真正適合帝位，能為天下帶來太平的皇上�！苯踩实f，不愿多做解釋。
周念霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“能不能請你幫我?guī)准�？�?br />
“周姑娘請說，屬下做得到的必定盡力�！�
“今日可否請你向王上轉(zhuǎn)達(dá)，我想去寧王府見一見我爺奶�！币苍S是最后一面了，周念霜心里難受，眼眶不禁濕潤了。
“屬下為姑娘轉(zhuǎn)達(dá)，但……”
“我知道，王上不一定同意。無妨，你幫我問問就是。往后，我若不在了，請你轉(zhuǎn)達(dá)王上，請王上讓勤湘隨我爺奶離開寧王府，王上允過我，無論我做錯(cuò)什么，絕不為難兩位老人家，倘若我走了，懇請王上讓他們回周府頤養(yǎng)天年�！�
“姑娘要回徐公子身邊？”江植仁有些驚訝，真想走怎不早些走呢？何苦留在宮里讓人為難，日子過得這樣難！
周念霜搖頭，笑了一笑，“我沒要回阿書身邊，這輩子已經(jīng)辜負(fù)他一回了，怎可辜負(fù)他第二回？”
“那么姑娘一個(gè)人打算去哪兒？勤湘也不帶上？”聽著怎么像是在交代遺言，“姑娘不會(huì)是想不開—”
“沒，我不會(huì)想不開。只是……恐怕天命難違，閻王要人三更走，怎可留人到五更？人，什么時(shí)候要走，誰也不知。我思慮得多，難免憂心，萬一我有三長兩短……這宮里能交托的人好似只有你。
“喏，這是王上當(dāng)初給的旨意，寫著絕不為難我的兩位老人家。如今王上不來毓芳殿，萬一有個(gè)什么，我怕沒機(jī)會(huì)提醒王上，只得拜托你�！彼咧粱◤d格架取下一只木盒，打開將圣旨拿出來讓江植仁看了看，又將木盒歸回位置。
“姑娘可是身子有哪里不適？”他越聽越怪異。
“真沒有�！笨煽礃幼樱峙聸]多少日子可活，一年就要走到頭，她跟死王什么也沒有，如今王上一日一日睡過不同美人兒，她猜想，他是貨真價(jià)實(shí)的寵幸了那些美人兒們，總不可能個(gè)個(gè)美人都如她，割血當(dāng)假見紅。
想來想去，她在王上眼里確實(shí)不如那些美人兒，只是王上拿來做戲的。這些日子她細(xì)細(xì)理過頭緒，是因她與阿書的關(guān)系、王上與阿書的關(guān)系，才讓她有了機(jī)會(huì)入宮。
本還抱持著一絲希望，說不定王上對她有一些真心，縱使沒能完全動(dòng)心，但對她應(yīng)不是全然無情……然而這段時(shí)日下來，她不由得笑自己傻，王上壓根是看不上她的！
王上哪會(huì)看上她什么？
她貌美不過宮中其他美人兒，又無家世背景，單純是她與阿書關(guān)系特殊，加上她是個(gè)一無所有的平民百姓，輕易可招之即來，隨手可丟，完全不必顧忌什么。
入宮后的發(fā)生一切，其實(shí)全是王上做的戲，對她萬分寵愛，她該知皆是假……
錯(cuò)想王上對她動(dòng)了心，是她想高了自己！
只是與王上過了那么長一段似真似假的日子，她已不知不覺愛上了他。
她忍不住回想，有好幾夜他們下棋，王上會(huì)忽然同她說聽來的趣事，分她的心，讓她輸棋……
骨子里，王上其實(shí)是個(gè)充滿孩子心性的男人，處得夠久會(huì)發(fā)現(xiàn)他的可愛勝過心計(jì)多端的可恨。
她想不出好辦法得到他的青睞，倒是賠上自己的心……想來很諷刺。
“姑娘還好嗎？”江植仁見周念霜沉默許久，忍不住開口。
“我沒事。最后一件事拜托你，阿書……希望你能盡力周全，他畢竟是個(gè)好主子�！�
“屬下本意也是如此。”江植仁說，其實(shí)只要公子明白王上，沒有二心，王上絕不可能傷害公子。
“若真走到王上容不下阿書的關(guān)頭，希望你能提醒王上一句，血濃于水，請王上三思�！�
“……姑娘知道？！”江植仁大驚。
“我猜想你也是知道，才會(huì)成了王上的人�！敝苣钏��！皼]其他事，該說的，我都說完了。今日勞煩你向王上提一聲，我想探望一回老人家�！�
“屬下明白�！苯踩蔬t疑半晌，問了句，“姑娘，王上與公子的關(guān)系……是王上親口告訴姑娘的？”
“是。怎么了？”
“沒事。待晚些時(shí)候，屬下尋到機(jī)會(huì)，即向王上提姑娘的事�！�
“謝謝你�！�
“姑娘，王上這陣子，只是心情不佳，過陣子興許就好了，姑娘想開一些�！北敬蚨ㄖ饕獠还�，王上卻自招最大秘密，看樣子周念霜在王上心里非常重要。
他得看緊、看妥周念霜，萬一真有什么事，八成會(huì)被師傅……不，是王上剝了皮！
天哪，他到底是著誰的道？明明不是王上的徒兒，居然輕易被洗了腦！