明玉見她笑嘆,知道她肯定心軟了,而心一軟,最終是要妥協(xié)的。她甜甜一笑,遂換了個(gè)話題,道:「清姊,你沒討厭大哥,那就跟咱們一塊兒出去玩吧!」說罷,手已使勁拉扯她,而且是小姊妹倆連手出擊。
「什么?等等……你們這是干什么?我等會兒還得過去鹽場啊,大智都去備車了,你們——?dú)G……」
曉清甩不開大的那雙練過拳腳功夫的手,也不敢太用力甩小的那一雙稚荑,于是真被拉出雅廳了。
被拉出自個(gè)兒的院落后,礙于宮府里仆婢眾多,尤其又是早上,忙著灑掃庭院的人到到可見,夏曉清不好再跟小姊妹倆拉拉扯扯,結(jié)果一路被帶出大門。
經(jīng)過前廳時(shí)遇到大智,他搔著頭,吶吶對她道——
「小姐……畬管事說……說不用幫小姐備馬車了……那個(gè)……大爺他、他有馬車,還說小姐今兒個(gè)不去鹽場了……」
她還不及交代大智什么,人已被拉出大門。
一輛套著兩匹駿馬的大馬車備在宮府大門前。
一撩簾,她驀地怔住,車內(nèi)除了宮靜川外,還有一位俊美無仁儔的年輕公子。
「夏姑娘,你不認(rèn)得我了嗎?咱們兩天前不才見過面、說過話?」—頓!竼琛阏娌徽J(rèn)我了?這也太沒良心啊……」
見一旁的宮大爺直接翻白眼,夏曉清僵住的唇角忽而一軟,沉靜道:「秋大爺,我認(rèn)出您了!
秋涵空揪成小籠包的哀怨五官陡地一弛,沖著她呵呵笑!改恰墓媚镉X得我男裝好看,還是女裝好看?」
「都好看。」她老實(shí)回答,沒發(fā)覺宮家大爺雙目陡瞇,臉色一沉。
「上車。」宮靜川淡淡道,聽起來跟命令沒兩樣,但一見被兩個(gè)妹子「強(qiáng)搶」出來的姑娘因他這么一說,隨即低臉斂眉上了車,他又想罵自己混賬。
這兩天,她明顯躲他,但每晚仍會過來幫他推拿膝腿。
他試著想跟她談,卻見她神情疏離,連眸光都不愿與他銜接,那實(shí)在是……實(shí)在讓他心慌得很,很怕說什么錯(cuò)什么,結(jié)果就持續(xù)這樣僵著。
值得慶幸的是,他至少握有明玉和澄心這兩張?zhí)焱跖,可攻她心軟無藥醫(yī)的死穴,讓她無法疏離到底。
今日出游,馬車一輛,馬夫與小廝各一名,無惑與其他兩位護(hù)衛(wèi)則騎馬相隨。
車內(nèi)壁壘分明,大小姑娘坐一邊,大爺們占據(jù)另一側(cè),兩兩相對。
夏曉清又成主心骨,明玉和澄心一左一右挨著她。
車內(nèi)除備有清茶與果物外,角落紅木匣里亦擺放好幾色糕點(diǎn)。
馬車走了約一刻鐘后,明玉取來一塊藕香芙蓉糕,剝著吃了一口,又剝給澄心一口,還剝了一小塊要喂她。
盡管不餓也不饞,夏曉清仍溫馴張口,含進(jìn)明玉抵近的香糕。
突然——
「你干什么?」宮靜川瞇目瞥向試圖把頭擱在他頸窩的秋涵空。
這一出聲,對座的三雙眸子同時(shí)掃向某位俊美公子。
「我就想學(xué)她們坐成一團(tuán)!」挨了瞪,秋涵空一臉委屈!改悴幌矚g就算了,我跟夏姑娘她們坐一團(tuán)!拐嬉鹕頁Q地方,某位大爺豈容他去跟大小姑娘們挨著坐?立即將他按回原位。
「你就給我這樣坐!」宮靜川發(fā)狠道。
「嗚……」
明玉見狀格格笑!盖锔绺纾阋灰材脡K香糕喂喂我大哥?」
「咦?這主意不錯(cuò)。」秋涵空美目眨了眨。
「來,我?guī)湍闾粢粔K,唔……大哥愛吃雪條糕,你剝這個(gè)喂他,他肯定吃!
「真的嗎?來來,給我!
見那一小塊捻到嘴邊的糕點(diǎn),宮靜川整個(gè)無言。
他絕情揮袖,擋掉俊美男的喂食,目光隨即射向正對他皺臭、嘟嘴、扮鬼臉的明玉,跟著就極自然地瞟向她身邊那個(gè)唇角噙笑的大姑娘。
兩人眼神一接,他直勾勾看著,大姑娘卻很快地調(diào)開眸線,像是竹簾半卷的窗外突然出現(xiàn)什么有卻玩意兒,誘她去看。
他抿起薄唇,眉色不豫。
這一路上,幸得明玉愛笑愛鬧,而秋涵空也樂于跟著起舞,才不至于悶壞人。
馬車約莫走了半個(gè)時(shí)辰。
到達(dá)目的地之后,夏曉清見到等在那兒迎接的當(dāng)?shù)卮迕,再聽眾人的談話,才知這一趟出游其實(shí)是受當(dāng)?shù)貛讉(gè)村的村長們所請,因「松遼宮家」在這里置了義田、義屋,更新設(shè)了義塾,對幾個(gè)溪村的資助甚大。
今日作為義塾之用的大屋房落成,宮靜川雖受遨而來,曉清心想,他之所以親走這一趟,應(yīng)是有巡視的意味,想確定一切是否皆按他的指示辦妥。
然而這里的溪村景致真的好美。
幕春三月,風(fēng)里帶甜香,潺潺溪水流音清美,溪底淺淺,清澈可見。
村屋雖樸拙無華,但一間接連一間而建,有時(shí)又錯(cuò)落分置,甚是寧謐。
她含笑望著和村童們玩在一起的明玉和澄心。
溪中有許多大石小石,一群孩子在溪石間伶俐地跳來跳去,有些則赤著腳、卷高褲管,躍進(jìn)溪里尋找小魚小蟹的蹤跡。
「夏姑娘!
秋涵空在此時(shí)來到她身側(cè)。
她一怔,隨即對他淡淡一笑。
她隱約感覺得出,他今日之所以跟來,實(shí)有其他目的,并非單純?yōu)榱擞瓮,卻未料想他開門見山便道——
「今兒個(gè)一早我不請自來,是想跟姑娘道個(gè)歉。那晚在宮家的藏書閣,我避禍……呃,不,呵呵,是走得太匆促,沒能跟你說上幾句,內(nèi)心很過意不去!
提起那晚,夏曉清臉蛋開始發(fā)熱。
她沉靜調(diào)息,螓首微垂,一時(shí)間不知說什么好。
「夏姑娘初見他時(shí),他是否也擺出那副淡漠冷峻的模樣?」問這話時(shí),秋涵空美顎略揚(yáng),目光投向某處。
她跟著看去,看到他口中所指的「他——」
那是幾個(gè)溪村的村長們,以及幾位村里耆老,他們陪著「松遼宮家」的主爺四處巡看,多數(shù)人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,因?qū)m大爺說話、問話皆面無表情,而傾聽時(shí),兩眼直直瞅著說話者,常讓人將話越說越小聲。
夏曉清回想與他剛相識時(shí)的情景,眸一柔,唇又淺彎。
這一邊,秋涵空又道:「他在外人面前就那德性,然只要與他交往,入了他的眼,欸,他其實(shí)也是顆好咬又好捏的軟柿子!」
……軟柿子?!
夏曉清怔了怔,側(cè)顏與男人美目對上,兩道鋒利光書閃過他眼底,似笑,卻具深意,耐人尋味。
思索他的話,她心中陡然一凜——似乎,真是「軟柿子」!
宮大爺在外人面前確實(shí)是一貫冷峻。
但,兩個(gè)妹子有時(shí)作弄他,他作怒歸作怒,其實(shí)也非真惱。
至于眼前這位忽男忽女相的秋大爺,此人作弄人的手段與明玉一比亦不遑多讓,宮靜川卻也任由著他。
然后……好吧,再說回自己。欸,有哪家的仆婢能擺臉給主子看?
這兩天,她刻竟避開宮大爺,是做得太明顯了些,把他惹得不痛快了,但他也是由著她,未加一句重話。
「夏姑娘,他可曾告訴過你,他那條腿是如何傷的?」語氣淡淡。
她倏地轉(zhuǎn)向秋涵空,小臉鄭重?fù)u了搖頭。
「你為何不問他?」
她躊躇了會兒才道:「我想……那是他的私事!咕腿缤江嚝h的事,總得等他愿意說出。想想,她其實(shí)很膽小,很怕再在他眼中瞧見困擾神色。
秋涵空眉一挑,揚(yáng)唇笑!父皇鞎r(shí),確實(shí)不好問,但既然都這么熟了,有事欲知,問問也不會少塊肉!
她秀頰暈紅,卻聽身旁男子用一種沉靜得教人心驚的語氣,徐慢道——
「他的腿,是因我而傷的!
是夜,宮家大宅的主院內(nèi)。
安丹今晚替主子爺?shù)膫葻岱蠛螅⑽赐讼滦菹,而是跟在夏曉清身邊學(xué)那一套推拿按揉的手法。
不知是否因安丹在場,宮靜川覺得這兩天神情略沉郁的姑娘,眉心似乎明柔了些。又或者……是因今日出游,有可心的人陪伴,因此開懷了?
推拿過后,趁安丹出去換臉盆水,宮靜川忍不住對那個(gè)收拾好巾布之后便準(zhǔn)備退出去的姑娘問道:「涵寧都跟你說了什么?在溪村時(shí),她與他似頗有話聊。」
他語調(diào)有些怪,澀澀的,像從喉中、齒間磨出似的。
有事欲知,問問也不會少塊肉……
夏曉清腦中閃過秋涵空說這話時(shí)戲謔的表情,嘴角微揚(yáng),眸光亦揚(yáng)。
「……秋爺跟我在談你的腿傷。」
宮靜川表情明顯一怔!膏蕖
「秋爺說,他與你是在一次的南北商會相識,之后交往漸深。他還說,你是頭一個(gè)見他忽男忽女相、見識了他掛滿華服的香閨之后,還能視作尋常的人!
「唔……」他麥色臉膚似泛紅潮。
曉清低幽又道:「秋大爺還說,兩年前他遭自家人所欺,秋家二叔與道上的人勾結(jié),將他綁走,并向秋家要求大筆贖金,宮爺那時(shí)人在江南,原要上秋家拜訪,得知此事后,隨即調(diào)派人手暗中追查,這也才及時(shí)揪出秋家二叔此條線索……之后,眾人順藤摸瓜,秋、宮兩邊人馬合官府之力,與道上那群悍徒交鋒,領(lǐng)頭的那人逃入山中,你是頭一個(gè)策馬去追的人……」
「結(jié)果就是踩中人家早先布置好的陷阱,馬失前蹄,我也因此摔斷一條腿!箤m靜川不以為意般淡淡道出!浮菚r(shí)發(fā)生的事,涵空他想都不愿想,沒料到他會主動(dòng)跟你提。」
夏曉清忽而打了個(gè)寒顫。
不知因何,直覺那時(shí)在秋涵空身上,當(dāng)真發(fā)生了很糟、很糟、很糟的事……她深吸口氣,搖搖頭!妇瓦@些了,沒再談什么!
其實(shí)秋涵空還對她談了些別的,只是她說不出口。
「夏姑娘,我要說的是,反正這顆『軟柿子』為了他認(rèn)定的親朋與好友,那是兩肋插刀沒話說,你都已是他眼中的一粒沙……啊,不不,是眼中的一粒香餑餑,那就傲一點(diǎn)、嬌一些也無妨。」
「……是說啊,姑娘家撒撒嬌挺好,他說他拿你當(dāng)親妹子看,你就拿他當(dāng)哥哥對待,這個(gè)哥哥長、哥哥短地喊久了,自然哥哥也就不哥哥了!
她滿面通紅。
這一方,宮靜川直覺事情沒那么簡單。
怎么才提及秋涵空,眼前姑娘就臉紅給他看?
他白天在溪村逮到一個(gè)空閑片刻,揪住秋涵空逼問,那家伙竟然回他道——
「你說要夏姑娘自個(gè)兒看上,心里喜愛的,那才可以,我賴著她,跟她談?wù)勌臁⒄f說地,就想她看得上我、喜愛我呀!這你也管?欸,算了算了,你當(dāng)她是妹子,你是她兄長,而長兄如父,那你就是她爹了,當(dāng)?shù)拇_實(shí)是該管東管西管南北,你這么做也沒錯(cuò)啦……」
……誰是她爹?!
他也不是她的兄長!他是她的、她的……欸,總之一團(tuán)亂!
真有許多事,皆需潛心靜思才行。
此時(shí),見安丹將水端進(jìn),夏曉清乘機(jī)告辭。她走出主人家寢房,跨出前廳,人尚在主院回廊上,聽見身后急傳聲響,她佇足回眸。
宮靜川手拄烏木杖大步追出。
見他步伐略滯,她心一擰,忙朝他走回。「宮爺白日在溪村那里走太多路,也站立太久,才熱敷推拿過,又想折騰自個(gè)兒嗎?」
她伸手欲扶住他,小手突然被一把握住。
「我?guī)慊亍核蛇|宮家』,不是要你為奴做婢服侍我!
他目光極深,神情再嚴(yán)峻不過,夏曉清被看得心頭惴惴。
「我要你來,是想讓你有個(gè)發(fā)揮長才之處。你想先在鹽場大倉的賬房待著,那就待著,你可以慢慢瞧、慢慢深進(jìn),往后若有其他想法,你大可說與我知,你想做什么,我皆愿助你。你聽清楚了嗎?」
他的指力與掌心烘暖她的柔荑,那熱氣透進(jìn)血脈,竄上她的臉。
「聽……聽清楚了。」她輕啞答話,想抽回手,他寬袖卻是一垂,五指依舊扣著她的手,只是一切掩在他袖底,那感覺讓她……讓她整個(gè)心發(fā)緊,好像偷偷摸摸做了一件很害羞的事,尤其她又瞧見安丹躲在門后偷覷的身影,那讓她更是口干舌燥,說不出太完整的話。
在回廊幽微的燈籠火下,宮靜川凝視那張溫馴深靜的臉容,心頭被什么螫過般,微疼,微癢,微微刺麻,然后喉頭竟有些發(fā)堵。
他悄悄咬緊牙關(guān),將奇異莫名的感情圈圍住,面龐線條終于緩了緩。
「再過兩日,我將啟程走一趟南方,有些事該有個(gè)了結(jié),待辦完那邊的事,我很快便回!
她神情怔忡,心下有些明白,他此趟前去是為了夏家之事。
「宮爺要跟秋大爺一道走嗎?」
「是!
「那宮爺也會上『靜慈庵』探訪瓏玥姑娘嗎?」
他點(diǎn)點(diǎn)頭。