西行的馬車(chē)，正悠哉游哉地漫步鄉(xiāng)間，似乎忘了送人上山的任務(wù)。
柳湘湘探出了頭。“那天謝謝你救了我。”
“你還沒(méi)有要死，談不上‘救’字。”凌鶴群淡淡地回答，專(zhuān)心欣賞沿途風(fēng)光。
“以往我發(fā)病，總是要躺上好幾天，每天喝難聞的藥，很多食物要禁口……”
“我沒(méi)興趣聽(tīng)你的病史。”
“我也不想生病��！我爹說(shuō)練內(nèi)功可以調(diào)養(yǎng)身體。你的內(nèi)功不錯(cuò)，我可以跟你學(xué)嗎？”
“天下哪有師侄教師叔的道理？我可不敢僭越了。”
碰了幾個(gè)軟釘子，柳湘湘縮身回馬車(chē)?yán)镱^，不一會(huì)兒又冒出來(lái)。“你每天駕車(chē)很辛苦，不如教我如何駕馬車(chē)，我好和你輪替�！�
“你給我乖乖坐在車(chē)?yán)�，不要出�?lái)吹風(fēng)。”
“我不怕吹風(fēng)了。”柳湘湘笨手笨腳地想爬到凌鶴群的身邊。
“你這是什么裝扮？”他一看到她頭綁方巾，身穿御寒用的皮襖，手上套著毛袖套，不禁傻了眼。
“擋風(fēng)��！”
“笨蛋！把皮襖換掉�！彼阉苹剀�(chē)廂里。“又不是霜風(fēng)雪雨，穿那件皮襖會(huì)被人笑死。”
“那我要穿什么？”
“你不要出來(lái)！”他又吼道：“聽(tīng)不懂我說(shuō)的話(huà)嗎？”
柳湘湘委屈地低下頭�！澳阏f(shuō)生病的人要呼吸新鮮的空氣，我坐在馬車(chē)?yán)飺u來(lái)?yè)u去，頂多掀起簾子透透氣，很悶、頭又暈……”
實(shí)在被她吵得煩了�！拔梗∧阌型隂](méi)完？去罩一件薄外衣再過(guò)來(lái)吧！”
柳湘湘喜出望外，忙往箱子翻衣服，穿好之后就跳到凌鶴群旁邊。
“哇！”她看著眼前的大道，開(kāi)心地叫道：“這路又平又直，兩邊種了綠樹(shù)，那邊有田地，有農(nóng)人拿鋤頭在耕種耶！還有仙鶴……”
“我有眼睛自己會(huì)看，不用你描述。”他打斷她的話(huà)。“另外我要糾正你，那不是仙鶴，那叫做白鷺，你沒(méi)看過(guò)嗎？”“就是‘漠漢水田飛白鷺’的白鷺嗎？”柳湘湘興奮地喊著：“你看！這叫作‘萬(wàn)頃江田一鷺飛’，飛起來(lái)了！白鷺飛起來(lái)了！”
“高興成這個(gè)樣子？你別叫了，晚上又要喉痛�！�
“可是我真的很高興��！”她又仰頭四望。“你看，這水田倒映白云，不是‘天光云影共徘徊’嗎？我第一次看到這么大片的田呢！”
“你口H幼住在京城，有什么沒(méi)看過(guò)？”
她沒(méi)回答他，又指著一只大水牛大叫：“噯！好壯好大的牛！比牧牛圖上的牛只大多了。你聽(tīng)，它還會(huì)叫！原來(lái)這就是眸眸聲��！”
“別嚷嚷了，我的臉都被你丟光了�！辈贿^(guò)是一只平常的水牛罷了!這女人從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面嗎？凌鶴群惱怒地?fù)]動(dòng)長(zhǎng)鞭，加快馬車(chē)速度。
“我不嚷了，你走慢一點(diǎn)，讓我看風(fēng)景嘛！”柳湘湘囁嚅著。
安靜了一會(huì)兒。
她小聲問(wèn)道：“那個(gè)河里游的是鴨嗎？”
“你看過(guò)雞劃水嗎？”
她笑了�！肮弧航喯戎�，又印證一句詩(shī)了�！�
又安靜了”會(huì)兒。
“哇，孔雀！”
凌鶴群差點(diǎn)口吐白沫�！鞍萃心�，這是農(nóng)家飼養(yǎng)的吐綬雞�！�
“是雞嗎!為什么長(zhǎng)得這么大!羽毛又這么茂密!不過(guò)，好像跟畫(huà)里的孔雀不太一樣，毛色也黑。”
“既然不是孔雀，當(dāng)然長(zhǎng)得不像孔雀了�！�
“喔……那只黑黑胖胖的是什么？”
“豬！”
“你怎么罵人了？”
“明明就是一只大笨豬，我哪有罵人？”
柳湘湘不曉得自己哪里錯(cuò)了，只是怯怯地道：“我平常很少說(shuō)話(huà)，今天看到這么多東西，印證了我看過(guò)的書(shū)本和圖畫(huà)，忍不住就要說(shuō)出來(lái)，看不懂的也要問(wèn)……”
“你真是有夠無(wú)知了。”
“我是很無(wú)知�！绷嫦嬲J(rèn)分地低頭說(shuō)著：“從小到大，我沒(méi)有走出家里的大門(mén)，只在院子里看過(guò)貓、狗，可是爹不讓我養(yǎng)，后來(lái)我連貓狗都看不到了�！�
“你沒(méi)出過(guò)門(mén)？那你還看過(guò)什么？”凌鶴群放慢了馬車(chē)的速度。
“還有地上亂爬的老鼠�！绷嫦嫜劬α髀冻龉獠��！拔彝低悼此鼈兒脦啄炅耍鼈冏≡谖萁堑囊粋�(gè)小洞，有時(shí)候我會(huì)放一塊饅頭做為引誘，它們會(huì)探出頭來(lái)，東張西望，又嗅又聞，最后再把饅頭抱進(jìn)洞里面，好多小老鼠都是被我的饅頭養(yǎng)大的�！�
“你是飛天鏢局的大小姐，有什么你不能玩的，竟然去養(yǎng)老鼠？”凌鶴群不可置信地望著她，突然發(fā)現(xiàn)她長(zhǎng)得十分纖瘦柔弱。
“后來(lái)老鼠也沒(méi)得養(yǎng)�！绷嫦嬗值拖骂^�！拔业腥擞没鸢牙鲜蠖崔沽�，小老鼠都死了……”
“死就死了，有什么好難過(guò)的？”
“死了，很寂寞的……”
“你又沒(méi)死過(guò)，怎么知道寂不寂寞？”
“我……”柳湘湘沉默了，只是放眼望向遠(yuǎn)方。
半晌，她鉆回車(chē)廂內(nèi)，不再聽(tīng)到她的聲音。
這病娃娃怎么了？凌鶴群發(fā)現(xiàn)這些日子來(lái)，他似乎已經(jīng)習(xí)慣她那柔軟又帶興奮的講話(huà)聲音，如今她變得這么安靜，還真是有點(diǎn)反常呢! *** 夜里，凌鶴群照例走到隔壁房間，他要知道她無(wú)事，這才能安心入睡。
剛剛聽(tīng)到客棧的伙計(jì)送來(lái)一大壺?zé)衢_(kāi)水。這么晚了，她還喝什么茶啊! 柳湘湘房間依舊燭火通明，他敲了門(mén)�！皠e喝那么多水了，待會(huì)兒半夜跑茅廁，不小心又著涼了�！�
“我睡了，你也去睡。”沙啞的聲音傳了過(guò)來(lái)。
“你怎么了？”聽(tīng)到聲音有異，他拍門(mén)拍得更加猛烈。
仍然是開(kāi)了一條小縫，露出一只布滿(mǎn)紅絲的眼睛。“你別吵到其他客人了，我沒(méi)事。”
凌鶴群心覺(jué)有異，趁勢(shì)推開(kāi)房門(mén)，就看到柳湘湘穿著皮襖，脖子圍了一條巾子，雙手還捧著熱茶，不安地看著他。
“你還說(shuō)沒(méi)事？我看你八成又著了風(fēng)寒�！彼笳泼纤念~頭，不燙，但是十分冰冷。
“我喝熱水，身體就暖了�！绷嫦嬲f(shuō)著就唱下茶水。
“照你這樣喝下去，把肚子撐破了也好不起來(lái)�！彼敛豢紤]地拉起她的手掌�！肮皇帜_冰冷。你生病了為什么不跟我說(shuō)？”
她慌地抽出手掌�！拔覜](méi)有生病，我自己知道應(yīng)該怎么辦，你不用管我�！�
“要是你病死了，還能怎么辦？”他奪過(guò)她的杯子，再把她按到床沿坐下。“我偏偏要管你!”
“我是你的師叔，你不能管我�！彼忠酒饋�(lái)。
“別拿師叔這個(gè)頭銜來(lái)壓我，我最痛恨你們這種自以為是的女人了�！彼峙纫宦暎骸澳憬o我坐好！”
柳湘湘被他的語(yǔ)氣嚇到，臉色又變得蒼白。
“我警告你，你不要再給我暈過(guò)去，我去去就回來(lái)！”
像陣旋風(fēng)似地，凌鶴群提了他的包袱過(guò)來(lái)，拿出一顆藥丸塞到柳湘湘手里�！翱斐粤��！�
她順從地吞下，小聲地道：“我不想麻煩你……”
“你麻煩我還不夠多嗎？把皮襖脫下，我?guī)湍愎帱c(diǎn)真氣�！�
“我睡一覺(jué)就好……”
他伸手扯下她的皮襖�！敖裉焱砩夏阒荒苈�(tīng)我的話(huà)，別再跟我 嗦半句�！�
“我不 嗦的，我在家也很聽(tīng)話(huà)，生病絕不麻煩別人，自己會(huì)去找藥吃……”
“還 嗦？”
柳湘湘閉了嘴，乖乖地盤(pán)腿坐在床上。
凌鶴群并沒(méi)有跳上床，他站在床邊，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地道：“你的體質(zhì)實(shí)在太弱，今天天氣這么暖和，你出來(lái)吹點(diǎn)風(fēng)就病了。我不想每天替你提心吊膽，正本清源還是得從改善體質(zhì)做起，所以從今天開(kāi)始，我每天教你一點(diǎn)內(nèi)功心法，你要靠自己調(diào)養(yǎng)。”
“你要教我？”柳湘湘露出笑容，臉頰泛起興奮的紅暈�！澳俏疑眢w可以更快好起來(lái)，以后跟師父學(xué)功夫也快多了�！�
“反正倒霉的、做白工的都是我。”凌鶴群咕噥著�！奥�(tīng)著了，我教你呼吸吐納，你要認(rèn)真照著做�！�
“我一定會(huì)認(rèn)真學(xué)的�！彼Φ酶_(kāi)心了。
他愣了一下，那蒼白的面容襯著醉紅的笑靨，讓她清純得有如雪地上的一枝小花，可風(fēng)雪這么大，瘦弱的她承受得了嗎？
“嗯……鶴群？”
“什么？”他回過(guò)神�！罢J(rèn)真聽(tīng)我念口訣了�！�
不消半刻鐘，柳湘湘已經(jīng)掌握到初步的吐納功夫，她努力照著心法運(yùn)轉(zhuǎn)氣息，雖然不夠純熟，但胸口窒悶的感覺(jué)已經(jīng)好多了。
“客倌，您要的生姜湯來(lái)了�！遍T(mén)外傳來(lái)伙計(jì)的聲音。
凌鶴群捧了進(jìn)來(lái)，關(guān)上房門(mén)道：“你別練了，先來(lái)喝姜湯�！�
柳湘湘睜眼一看，面前來(lái)了一大碗熱騰騰的姜湯，熏得她立刻瞇起眼睛�！拔也缓葴�，這內(nèi)功心法挺好用的，我再練一會(huì)兒�！�
“這種功夫急不得，要每天練才會(huì)見(jiàn)效，你現(xiàn)在身體畏寒，姜性屬熱，可袖風(fēng)散寒，所以我叫人煮一碗給你喝�！�
“你也懂這么多？”圓圓的眼睛望著他。
“你以為只有你懂食物的屬性嗎？”他把姜湯送到她嘴邊。“我娘就是喜歡熬湯燉補(bǔ)，什么涼補(bǔ)熱補(bǔ)，把我們四姐弟補(bǔ)得肥肥胖胖的，所以對(duì)食材的屬性，我也知道不少�！�
“有娘真好。”她自己捧起大碗，慢慢啜飲著。
“你娘親不煮東西給你吃嗎？”
她沒(méi)有回答，一口又一口喝完那悔碗大的姜湯，一邊喝著，額頭也一邊滲出細(xì)微的汗珠，辛辣的姜味刺激著她的眼皮，眼睛也紅了。
她正打算起身把碗放回桌上，他主動(dòng)接過(guò)去，問(wèn)道：“身體熱起來(lái)了嗎？”
“熱了。”
他摸上她的手掌，皺眉道：“還不夠熱，上去坐好，我再幫你調(diào)理調(diào)理�！�
“我穿著皮襖，蓋上棉被就不冷了�！�
“我都退了房，打算犧牲睡眠來(lái)救你，你還不領(lǐng)情？”
“我都是這樣子御寒的……”
“這樣子你一輩子永遠(yuǎn)畏寒。”凌鶴群脫掉鞋子，準(zhǔn)備跳上床�！澳愕捏w質(zhì)寒弱，你爹會(huì)武功，為什么不教你練功調(diào)養(yǎng)呢？還有當(dāng)娘的也應(yīng)該關(guān)照女兒的身體，老是生病是不行的��！”
柳湘湘低了頭不說(shuō)話(huà)，他以為她沒(méi)聽(tīng)清楚，又道：“你爹娘到底是怎么養(yǎng)你的？竟把你養(yǎng)成一個(gè)病娃娃!”
“我天生體弱，我娘……死了……我爹又很忙，我一兩個(gè)月才看到他一次。”她聲音像是來(lái)自好遠(yuǎn)的天邊。
有生以來(lái)，凌鶴群第一次發(fā)現(xiàn)到什么叫作“說(shuō)錯(cuò)話(huà)”，也是生平第一次，他語(yǔ)塞辭窮。
柳湘湘背對(duì)他坐著，長(zhǎng)發(fā)垂在她瘦削的肩上，使她的身形更加纖弱，空氣仿佛也變得冰冷，慢慢地凝結(jié)……
“哎！”她先出聲了，語(yǔ)氣帶著一絲興奮�！澳悴皇且獛臀艺{(diào)理嗎？你幫我運(yùn)氣，我也可以運(yùn)行剛剛學(xué)到的心法，快點(diǎn)開(kāi)始呀！”
“喔!”他總算收起不知所措的心情，雙掌抵住她的背部�！伴_(kāi)始了，聽(tīng)我的口訣運(yùn)轉(zhuǎn)氣息�！�
一個(gè)時(shí)辰后，柳湘湘畢竟功力不足，在溫?zé)岬臍饬鬟\(yùn)行之下，她還是睡著了。凌鶴群摸向她的手掌，已感覺(jué)到她掌心的暖意，但是指尖仍然冰冷。
再偷偷摸向她穿了厚襪的腳掌，一股透心涼從布襪散了出來(lái)，他不禁搖頭輕嘆�！安⊥尥薜仔蕴粫r(shí)半刻也轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)的。”
正打算扶她躺下，一看到床上的薄被，他又是搖頭，心想，這條被子對(duì)一般人綽綽有余，對(duì)她卻仍是不夠保暖。
他不再顧慮其他，稍稍挪動(dòng)身子，背靠墻壁，把她摟進(jìn)自己的懷里，拉上被子蓋在她的身上。
他心無(wú)旁騖，大掌包住她一雙冰涼的小手，聞著滿(mǎn)懷的藥味，一覺(jué)到天明。
*** 臘淚滴盡，柳湘湘也是一覺(jué)到天明。
她好久沒(méi)睡得這么舒服了，無(wú)論是盛暑或是寒冬，她常常在半夜被凍醒，醒了之后總是無(wú)所適從，只好呆呆地看著臘燭，直到看累了，眼睛花了，這才昏昏沉沉睡去。
真暖，這床被子實(shí)在太暖和了，她用臉蛋蹭了蹭被面，又把頭埋入被窩里。
“喂！你會(huì)悶死自己的。”有人把她拉開(kāi)來(lái)。
“你去備馬，我再睡一會(huì)兒。”
“你壓在我身上，我怎么去備馬？”
睡在誰(shuí)身上？柳湘湘立刻驚醒，雙臂用力撐起身子，又讓凌鶴群哇哇大叫：“你壓斷我的骨頭了！”
原來(lái)她的手掌正壓住他的胸膛，那衣服上頭掉了些許長(zhǎng)發(fā)，她臉蛋驟然轉(zhuǎn)紅，跳下了床�！澳恪�
“發(fā)什么呆？快把衣服穿上，不要著涼了�！绷楮Q群爬了起來(lái)，又是捶肩，又是敲腿。“唉！當(dāng)了一夜的肉墊子，全身肌肉酸痛呵！”
柳湘湘身子仍然暖烘烘的，除了習(xí)慣的藥味以外，又有另外一種陽(yáng)剛的氣息，她的臉更紅了，趕忙轉(zhuǎn)身穿上長(zhǎng)衫外衣，將”身的暖和緊緊包里起來(lái)。
“你……你肌肉酸痛的話(huà)，我有擦酸痛的藥油，還有止痛丸，我來(lái)找看看。”她說(shuō)著就要去翻藥箱子。
“不用了。”凌鶴群下床伸展手腳，又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子�！皼](méi)事不要亂吃藥，你每天吃那么多藥，也不知道藥性有沒(méi)有相克相沖？萬(wàn)”你吃到中毒，我可不負(fù)責(zé)�！�
“不會(huì)的，藥性不會(huì)相沖，大夫說(shuō)只要相隔半個(gè)時(shí)辰吃藥，就不會(huì)有事，而且這些藥丸藥性溫和……”
“藥性溫和？那味道還這么重？”凌鶴群不以為然地抬了抬眉。
“你不喜歡看我吃藥，我不在你面前吃就是了。”柳湘湘合起了藥箱子，手掌輕撫著那冷冰冰的銅扣鎖�！凹依镎�(qǐng)的嬤嬤每天幫我熬藥送藥，熬到都怕了，做不了多久總是要辭工的……”
陽(yáng)光從紙窗透射進(jìn)來(lái)，但是凌鶴群感受不到春日的和暖，隨著柳湘湘的話(huà)，房間里似乎泛起一股涼意。
“哎！說(shuō)這些做什么？我們?cè)撋下妨��！彼闷鸩鑹販?zhǔn)備倒水。
“喂！你大清早的不要喝冷茶�！�
“我不喝冷茶，我漱漱口而已�！彼膭�(dòng)作停住了，低了頭要往外走。
“你又要去哪里？大清早不要到處亂跑，萬(wàn)一著涼了，我還得救你�！�
“我……我去茅房……”她的臉頰又紅了，房里也回復(fù)了溫暖。
“呃……”凌鶴群口里叨叨念著�！霸偃ヌ硪患路�。還有，上茅房的時(shí)候要關(guān)緊門(mén)板，不要讓肚子吹了風(fēng)�！�
“你不要管這么多嘛！”柳湘湘第一次出聲抗議，但還是披上了皮襖，兩頰腓紅如火地走出房門(mén)。
“我還要繼續(xù)管你這個(gè)病娃娃呢！”凌鶴群想想不妥，也跟了出去。
“你別來(lái)呀！”
“你要上茅廁，難道我不用上嗎?”他大步一邁，超越了她�！拔野胍咕拖肷狭�，卻被你壓得死死的，害我憋到現(xiàn)在�！�
站在客棧惟一的茅房外面，柳湘湘聽(tīng)著那有如泄洪般的聲音，羞得滿(mǎn)臉通紅，她很想跑開(kāi)，可是……她也很急。
一臉舒坦的凌鶴群走了出來(lái)�！皳Q你了，這門(mén)上的鉤子掉了，我?guī)湍沩斪￠T(mén)，既不吹風(fēng)，又可提防冒失鬼闖進(jìn)去。”“你先回去，我自己來(lái)就可以了�！彼B脖子也紅了。
“又不是沒(méi)看過(guò)你出恭�！彼浦M(jìn)去�！翱禳c(diǎn)，我可不想在這里聞味道�！�
不想聞味道，又要守著她，凌鶴群覺(jué)得自己實(shí)在有夠矛盾，心想還是盡快把她送上山，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
“喂！你聽(tīng)著了，從今天開(kāi)始，每天早晚各練功一個(gè)時(shí)辰，早上練完功才能吃飯，吃完飯?jiān)偕下�，晚上睡覺(jué)前再把今天教的東西練一遍。”
講完這些話(huà)，他猛然往腦袋一敲，要練功就會(huì)延誤行程，看來(lái)他這場(chǎng)惡夢(mèng)將會(huì)做得很久，很久。
“還有，我叫客棧煮了蔥白粥，可以驅(qū)風(fēng)寒，暖身子。順便再請(qǐng)他們上街買(mǎi)彭大海、羅漢果，你那么愛(ài)講話(huà)，講了又要喉痛，沒(méi)事就沖了潤(rùn)潤(rùn)喉吧！”
干嘛對(duì)她這么好？他又是敲敲自己的腦袋，臨行前父親塞了三百兩銀子給他，說(shuō)是柳總鏢頭親自托付，叮囑路上務(wù)必好好照料他的女兒云云。
反正花的是別人的銀子，何必心疼呢？
“我說(shuō)真奇怪��！你爹是飛天鏢局的總鏢頭，每年保鏢保來(lái)保去，天南地北都走遍了，為什么不叫自己鏢局的人送你到青城山呢？還要花錢(qián)請(qǐng)我們不相干的人送你？不怕半路被我們拐了嗎？”
還不出來(lái)?唉！女人真是麻煩，上個(gè)茅房也要這么久嗎？他又想到了在家里和姐姐搶茅房的惡夢(mèng)。
“普天之下，最麻煩的就是女人，每天梳頭打扮就花了一、兩個(gè)時(shí)辰，吃飯要細(xì)嚼慢咽，又要花一個(gè)時(shí)辰，像我那聒噪的娘親和姐姐，還要花上三個(gè)時(shí)辰講閑話(huà)，也不見(jiàn)她們喉嚨痛。喂，你或許可以向她們請(qǐng)教一下保養(yǎng)秘訣……”
門(mén)板后頭有了動(dòng)靜，他轉(zhuǎn)身打開(kāi)門(mén)，拉著她的手就走�！白吡�，走了，別在這兒當(dāng)逐臭之夫了�！�
“等一下，這兒有水缸，要沖沖水�！�
“我來(lái)，你碰了水又要著涼�！彼沂秩跃o抓著她，伸出左手舀了一瓢清水往茅房灑去，再把葫蘆瓢兒扔回水缸，濺起了老高的水花。“快走，臭死了！”
“你在外頭自說(shuō)自話(huà)，也不知道吸了多少臭氣了。”柳湘湘邊走邊松開(kāi)被抓的手腕，心里覺(jué)得好笑�！拔矣幸还尢鹪�(huà)梅，可以給你含在嘴里，驅(qū)驅(qū)臭味。”
“我不學(xué)女人吃甜糖�！�
“那不是甜糖，我也不常吃，只是帶著備用，有時(shí)候滿(mǎn)嘴藥味，或是藥太苦了，我就會(huì)含上一塊，話(huà)梅味甘，清香開(kāi)胃，你胃口不好的話(huà)，也可以吃上一塊……”
“別念了，你好不容易安靜下來(lái)，現(xiàn)在又要吵人了？”
“我不會(huì)吵你的，如果你不想吃甜話(huà)梅的話(huà)，我們可以去買(mǎi)蜜梅，不過(guò)，蜜梅也是甜的，你又不愛(ài)吃甜，那就買(mǎi)紫蘇梅好了，紫蘇梅較酸，或者買(mǎi)酸梅也可以……”
“還吵？”他又拖起她的手�！盎胤烤毠α��！�
“我自己會(huì)走路呀！”好有力的大掌！柳湘湘這次掙脫不了，只好在客棧其他客人的奇異目光下，任凌鶴群拉回房間。
臉紅手熱，心也熱了。