楓林深處飄著幾許未散的霧鬢風鬟，恍若一片迷離幽境，一些些涼、一絲絲冷，悄悄蒸發由著秋陽從枝梢葉縫送來的濃艷重彩。
幽林靜謐，只聽見蜿蜒的小橋畔有著脫略形骸的琤琮清湍。
岸上，是層層復層層的青楓紅葉。
林幽水靜。一部春秋史，一管橫笛和一個身上覆了無數片楓葉的男人，各自以最舒適的姿勢酣睡著。
山中無甲子，寒盡不知年。
“少爺！”叮當的腳步聲驚走林蔭處的飛鳥，帶來生動的氣息�！澳氵@孩子又醉倒在這里，也不怕著了涼�！瘪厚坏纳碜佣紫氯ィ瑴厝岬氖址鏖_了葉片。
“奶娘！”躺著的男人懶懶的睜開布滿紅絲的眼。
“今晨有人送來這張帖子。”多少千言萬語和心疼都化為嘆息。
她拿出一張亮金色的帖子來，那帖子極重，是純金打造的。
他瞥了那帖子一眼，這才慵懶的爬起。
他行動笨拙遲鈍，一頭好發凌亂，頭上的冠巾也不知去向，衣服縐巴巴的，只剩靴子還完好的套在腳上，他顛顛倒倒站起，瘦高的個兒像一陣風就能吹跑似。
看完帖子，他落寞的臉動容了一下，但也只一下下，旋即又恢復冷漠孤絕的神態。
“少爺，別去�！彼踔�，柔美的嗓音滲進了痛苦。
全天下，只有“驚虹峒莊”的冷金箋是純金打造的。
淚眼中，她盯著他不見生氣的眸，眼淚益發不爭氣的淌下。
“奶娘，眼淚太多，會傷了自己的�！彼揲L的指頭動了動，想安慰她，但僵硬的動作僅止動一下，并沒有成功。
“好少爺，你老是替別人想，為何不替自己多想一點呢？”
“不要哭了�！彼嵻W了下。
“少爺！”她掩口，差點驚呼出聲。
“沒事�！彼撊醯財[手�！八吞娜四�？”
“鐵哥送走他了�！狈惰F倫是她的丈夫。
他把冷金箋握在手中，喃喃低語：“大年夜……奶娘，你回去和鐵叔說一聲，我晌午就走�！�
“少爺，咱們在關外過得好好的，你又何必再去淌什么渾水�！彼毁澇桑e雙手不贊成。
“我不會有事的，我只是回去見一些‘老朋友’�！�
“不如，讓鐵倫陪你一起去？”她和郭桐雖名義是主仆，卻視他如己出。
“奶娘，我不小了，你放心，我已經不是以前的我了。”是誰讓他天涯孤獨，那種傷害太深刻，想忘掉已不可能。
她瞥了眼地上的書冊和空酒壇，幽幽低語：“是福不是禍，是禍躲不過，讓你回去，或許好過坐困愁城，你就當作去散心，千萬別再管人家的閑事�！�
“芹芹，你管太多了！”一個蓄山羊須、山樵漢子打扮的人不著痕跡出現。
“夫君。”
郭桐無生命力的臉仍是動也不動。“草廬就交給你們了�！�
“小的知道�！狈惰F倫必恭必敬。
“鐵哥，少爺他一個人——”凝注郭桐虛浮的腳步離去，阮芹芹滿是擔憂。
“楓林雖幽，卻不足安頓少爺的心；草廬雖寬，卻無法舐平他的傷痕，他的心傷我們使不上力，與其如此，不如讓他出去散散心，有事讓他忙碌，或許可以轉移注意力，未嘗不是好事�！狈惰F倫雖然和他的主子隱居在山野，生活習性一如鄉樵村夫，但這可不代表他愚昧。
有的人其貌不揚，看似普通，腹中卻有詩書百萬卷。
范鐵倫就是這樣的人。
“希望如此�！比钋矍郦q放心不下。
希望如此——
若凡事皆能如人愿，人類又何來這許多的喜怒哀樂、悲傷和痛苦呢？
卸妝是每個女人天天不可或缺的一道手續，凡愛美的女性誰不費盡心思將自己最完美的一面呈現出來？不過，水當當是個異數。
她同樣地卸妝，但她比一般姑娘家多了幾道繁瑣的步驟。
銅鏡臺前是一張已剝除的人皮面具，那面具精致得恍若連毛細孔都會張開呼吸，要不是它那么隨意地被擱在一邊，那細紋、皺褶，活脫脫是個百歲人瑞的老臉。
她端詳鏡中自己的容貌，順手摘下一頭銀發，窗外忽有銀光一閃而過。
“誰？”她嬌叱，一時忘了要保持低沉沙啞的老聲。
她迅速再將假發和人皮面具戴回，繼而推窗縱身而出，全程一氣呵成，只在電光石火間。
幾個躍起飛落，她看見了丈外疾矢掠去的身影。
她太大意了，竟教人欺到她的房間而不自知。
這些天，整個明教為了慶�！笆ダ牙寻贇q圣誕”，全教上下齊動員，又是采購、又是布置，連她這當事人也被波波涌來道賀的人潮給累得必須三更雞五更早的，心頭早已沒了那份興致，只不過身為代教主的她又不忍掃大家的興，只得跟著湊熱鬧。
“老妖婆，納命來。”
她躍到紅墻綠瓦下，黝暗的荒林有點點星光從四方蓬然而來。數量多得驚人。
“一群不敢見人的雜碎！”就這么不起眼伎倆也敢來小丑跳梁，找死！
水當當哂然，水袖一飄，滿天暗器盡被吸入她寬大的羅袖中，又一霎時，同樣的袖口反噴出一把更快的烏光朝方才暗器來的方向而去。
“你們的禮物太貴重，老身消受不起，還你們吧！”
悶哼、驚詫、咒罵聲在暗器此起彼落間響起。
“妖婆，竟然暗箭傷人？”從荒林暗處跳出魁梧的四個大漢來。
“你們倒惡人先告狀，惡狗見人先亂吠一通，原來四川唐門的人全是不知臉皮歪嘴邪眼的縮頭烏龜�！彼种械凝堫^拐杖往泥地一擊，竟深沒數尺。
“魔女！你不應該出來的，本來我們兄弟還打算讓你快快樂樂過完壽誕再下手滅你魔教，現在，嘿嘿……是你自己活得不耐煩，急著出來送死，可別怪我們心狠手辣�！蹦么蟮兜臐h子遠遠吆喝著，嘴上雖如是說，對明教圣姥姥的武藝仍是甚為忌憚。
“二哥，跟她啰嗦什么，她一出手就傷了我們七個兄弟，心腸毒辣可見一斑，干么跟她啰哩叭嗦一堆廢話？”初生之犢不畏虎，面色青稚的年輕人手拎棘鞭，紅著眼便要沖過來。
“哼！”圣姥姥仰天狂笑。“不過就幾個乳臭未干的黃口小兒就想滅我明教，好氣魄！好膽量！不過，也得看看你們有沒有那能耐，我明教可不是你愛來便來、愛走就走得了的地方�！彼Z聲未落，身子倏如神鷹一撲，神不知鬼不覺已到四人跟前，她五指一伸，毫不費事的點往二人的穴道。
另外兩人大驚。
“小師弟，這妖婆由我來應付，你趕快下山知會師父，咱們泄了行蹤，請他老人家另想他法�！边B環刀的漢子硬生生接住圣姥姥一杖，只覺血氣翻涌，喉頭黑甜，卻仍憑著一股氣匆匆吩咐。
那年輕漢子眼見風頭不對，也不敢逞強，急使輕功應下山而去。
“想走？哪有這么便宜的事？”圣姥姥又加了二分力，逼得那漢子口噴鮮血，飲恨臥地。
她瞧也不瞧一眼，追著那年輕漢子而去。
對水當當而言，對敵人仁慈便是對自己殘忍，趕盡殺絕偶爾也是一種慈悲。
她是人不犯我我不犯人的，但一旦犯了她，即便天涯水湄，她也會討回她自認該得到的公道。
她的身影隱沒在黑暗中，明教天、地、風、雷四門的門主才遲緩而至。
苦頭陀丁廚站在最前頭望著教眾自動自發的檢視地上的狼藉情況，慍然不語。
既然四川唐門的人都能混進他明教內，難保其中沒有自許為正義衛道之士的白道人物。
“雷門主�！�
一個鷹眉闊方眼，紫瞠臉的老者應聲而出。
“這里就留給你們處理，我去助姥姥一臂之力。”
“是！”
丁廚身上雖然披著沉重累贅的精鋼練鐵，但只見他烏袍一撳，人如疾光射出，一眨眼已在十丈外。
丁廚的動作快，可他沒快過圣姥姥，她憑恃對地形了若指掌，不消半刻鐘便已看見那年輕人的玄袍。
她縱跳自如之際，不知何時手中多了一個小匣，也不見她有什么動作，一道銀光迅疾破空追向那年輕人洞門大開的背。
她是魔教人，不興倫理道德那套自欺欺人的道理，在弱肉強食的武林打滾，不是你死，便是我亡，而那急急報訊的菜鳥，自就是非死不可。
她身肩復興明教的重責大任，在好不容易養生歇息了許多年，元氣逐漸恢復的時候，豈容別人來搞破壞？
就算一丁點的險她也冒不起，趕盡殺絕是永絕后患的唯一方法。
她的諸葛弩從來萬無一失，可是今夜卻驀然失效了。只見那道銀光“�！钡囊宦暎票皇裁礀|西截落，不但沒朝敵人背后招呼去，反而釘進山壁，濺出火花來。
圣姥姥微凜�！罢l敢出手管我家閑事�！敝瓜铝瞬椒ァ�
“得饒人處且饒人�！币粋�清朗又帶磁性的聲音幽幽響起。
“你是哪個吃飽撐著沒事干，又不分青紅皂白的道上朋友？出來！”
這地方是段陡長的狹谷，要藏身并不容易。
“我就在這里，你沒瞧見嗎？”被天狗吃了的月光下，陡見山壁上俏俊地佇立一個飄逸清俊的人影。
“姥姥我沒空理你，閃一邊去，別壞了我的事�！倍嘌舆t一分，她想追到唐門人的勝算就少了一分。
“老人家好大火氣，對方已落荒而逃，您何苦不給人留點余地？”
“你要我乖乖引頸就戳？小伙子，你可知我追的人是誰？是非黑白不分就想強出頭是武林人的大忌，你懂不懂？”她厲聲道。
“四川唐門的門主唐子衣與我有一面之緣，這不算強出頭吧？”他口氣不疾不徐，全無火氣。
唐門雖以暗器馳名江湖，倒也不是宵小之輩，到了唐子衣手中更是發揚光大，是以他才出手橫阻。
“原來是一丘之貉�！币构庵幸姴坏绞ダ牙训谋砬椤！皠澫碌雷觼�，咱們速戰速決，姥姥沒時間陪你蘑菇廢話。”
那清癯的人影移了出來。
他是特殊的，一件雖舊卻是上好絲緞外加貂毛織就的斗篷遮住他大半身軀，平底快靴，一身絕黑，猶如鬼魅，油光漆亮的發搭在肩上，笠帽掩去面孔，一管橫笛抱胸，姿態優雅閑適，渾身卻散發出飽經世故和洞燭世事的犀利氣質來。
“唐門門主御下甚嚴，他為人謹慎，在江湖上的風評也不差，何獨老人家對他痛陳若此？”他的聲音在黑暗中傳來，更加引人注意。
“我可不只獨對唐門人感冒，是他們做了令人不齒的齷齪事，自該付出代價�！彼龑λ^的名門正派殊無好感，名聲愈是響亮，她心底的反感愈深。
“哦？”他意外地呆愣了下。
“你說一個半夜三更率眾闖我家門的人，人品會好到哪里去？為了我家人的安全，難道你以為我該息事寧人的縱虎歸山？”她向來最厭惡解釋，但偏偏有些事不說清楚會更弄巧成拙。
他不由嘆息了下。“即便是大門大派也難免有良莠不齊之輩，老人家可興師問罪，可捎函詰詢，又何必舞刀弄槍，傷人性命�！彼圆毁澩s盡殺絕的偏激作風。
“你又說這樣沒知識、一廂情愿的話來，等那奸細回到唐門——你以為我明教還能幸存嗎？”不知利害關系的笨家伙！
“明教？你是明教人？”管閑事的人顯然沒料到她身分如此特殊。
“如何？”人人皆當他們明教是異類，不止是黑白兩道，就連官府也欲除之而后快，現在又多來一個打落水狗的，圣姥姥邪邪一笑�！拔颐鹘绦械谜梅�，沒一個縮頭藏尾的人，生為明教人，死為明教魂，姥姥我這項上人頭雖不怎么稱頭，可值錢得很喲！”她嘿嘿地晃動滿頭銀絲，形狀十分詭異。
他不受挑釁。
“貴派前任教主水前輩是個百年不出的奇才……”英雄也罷、梟雄也好，在人才輩出的江湖，又有誰能死后留名？明教與朱元璋太過驚濤駭浪，盡管時局遞變，多少年過去，浪花淘盡，那一戰卻永遠鏤在人們心扉，多少人怨只怨沒生對時代，共赴那灑熱血拋頭顱的時刻。
有人提及她的父親，語中多欽佩，對水當當來說并不陌生，教中的元老有時緬懷起昔日那段黃金歲月，對昔日教主水銀鉤縱橫四海的事跡有著諸多描繪，可在外人的口中，她卻是頭一次聽見正面的夸贊。
擁有那樣出類拔萃的父親，一直是水當當心中的驕傲，也因為那份出自內心的崇敬，十幾年來她一直不堪負荷的扛起整個明教重擔，她也不曾有過任何怨言，虎父豈能有犬女？她不能墜了她父親的名頭。
抱持著這般信念，她才能支持到今。
她的口氣松動了些。“小伙子，算你識相，姥姥還有事待辦，沒空陪你嚼舌根，咱們后會有期吧！”最后一個字說完，她身影已如飛鳥，縱上樹梢，倏即消失。
他不再攔阻，也沒做出任何阻止行動，只像一尊黑色的雕像釘在更形暗淡的月夜下。
悅來酒鋪的燈籠在荒茫的黃土坡地是夜晚唯一吸引人的熱鬧地方。
酒簾內。
“小二哥，打酒，十斤白干，十斤熏肉，帶走�！�
他從簾外進來，拂去一身風塵，聲音清朗迷人。
一件斗篷，一身孤傲的黑，格格不入的闖入這吵雜浮濫的小酒鋪里。
小二閱人無數，哈著腰接過酒囊，廢話不敢多一句的辦事去了。
他漠然的眼掠過那些聒噪的人群，如同抖落滿室冰炭，一時靜得連呼吸聲都清晰可聞。
“小伙子，咱們又見面了�！�
是他在半途壞了她事的老人家，她那柄龍頭拐杖令他記憶深刻。
此刻她天真爛漫地抱著酒瓶咧嘴直笑，桌下散置著好幾壇空酒甕。
假若那些酒全是她一人喝光的，那的確是少見的好酒量；女人，大多是不勝酒力的。
“人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉�！彼蛄藗�酒嗝，手半掩著嘴，竟有些小女兒的神態�！靶』镒�，過來�！�
環顧坐無虛席的酒鋪，他打消了想找一處不受干擾位置的念頭。
揀了與她面對的位置坐下，郭桐從容不迫的卸下包袱。
“小伙子，你害我追丟了賊人，現在罰你陪我這老太婆喝酒解悶。”她丟來一壇泥封的陳年百花潞酒，口齒含糊不清地說道：“不醉不歸……我要喝它個不醉不……不歸�！�
郭桐見識過她精湛的武學，對她驚人的臂力自是一點也不以為異。
這會兒，他才真正看清她的長相。
她長得玲瓏嬌小，銀白的發梳得一絲不茍，月白江綢，墨綠寬腿綾褲，滾著梅花銀線邊，外搭大紅羽緞對襟褂子，看起來精神奕奕，目光可人。
“是好酒。”拍開泥封，郭桐仔細聞了聞壇里的酒�！皼]想到鄉村野店也有這等美酒�！�
圣姥姥格格笑出聲來�！坝绣X能使鬼推磨，有些人眼里只有錢，就算你要他祖宗八代的骨頭，他也會扒出來給你的�！�
這老人家說話雖然偏執了些，不過卻是一針見血。
郭桐不再客套，他一口氣便喝了半壇佳釀。
她咋舌，下一秒鐘竟認真的拍起手，熱烈的鼓掌。“我也要！”
半壇又去。
郭桐索性摘下笠帽。
她醉眼迷離地沖著他邪笑。
好一張豐神迥異、骨格不凡的臉。
很好，她最受不了那種胭脂味重又漂亮過火的男人，這家伙基本上還挺順她眼的。
他的皮膚是健康的蜜色，瘦不見骨的臉盈溢著一股無比擔當的氣魄，略帶憂郁的眼瞳盛著令人無法捉摸的蒼涼，舉手投足間游有余刃的瀟灑最是引人注目。
他完全不在乎別人的眼光。
“有酒無菜太乏味�！彼穆曇舻蛦∏腋挥写判裕癜狄沟膰@息，格外扣人心弦。
圣姥姥一團皺紋笑得更皺了。
“烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯，小二哥，把你店里的好酒好菜統統端上來，這位爺要請客哩！”
郭桐苦笑了下。這倒好，順手推舟，他倒成了付錢的冤大頭了。
“別吝嗇那一點小錢，陳王昔時宴平藥，斗酒十千恣歡謔，千金散盡還復來啊�！彼餍耘e起筷子，開始東敲西打，語不成調的吟哦起來。
郭桐無比后悔起來，他在意的不是那些不起眼的酒菜錢，而是后悔遇見這呱噪的老太婆，她真的是他在半途撞見那渾身盈滿殺氣的老人家嗎？
不像——根本不像！
這會兒，她唱得意興遄飛，居然爬上木條椅，露了一手高超的頂酒特技。
她將三個酒甕頂在頭上，還彎起一只腿來，使得不穩的身形更加搖搖欲墜。
郭桐沒來由地替她捏了把冷汗。
他清楚她有一身驚世駭俗的武藝，但是這把年紀，也實在太那個了……
她的游戲之作惹來叫好聲和口哨。
“換你了�！彼髿獠淮钠^打量他。
“我？”他故作不解。
插科打諢的事他做不來，他向來就不是放浪形骸的那種人。
“悶著頭喝酒一點都不好玩，總該有點余興節目或什么的嘛�！笨此揖埔豢�、一口當白開水喝，她真佩服得五體投地�！安蝗纭彼仲赓獾男�，露出一口老人絕無僅有的白牙�！澳愦祩�曲充充數吧！”
“曲，是吹給知音聽的。”他冷淡的拒絕。
“酒逢知己千杯少，我算不算知音？”她再接再厲，不知氣餒為何物。
“算�！彼�拗得真有理！他暗忖。
“這不就結了，吹！”
許是熱酒下肚，暖了他的心腸，許是被她熱烈的語氣蠱惑，郭桐果真一管橫笛當胸，輕試音律后，婉轉吟吹。
論音律，圣姥姥只通九竅——一竅不通也，可她聽著聽著也給她摸索出一些門道來。
笛聲清揚，宛若行云流水，仿佛置身綠色森林間，聆百鳥啼鳴，天籟精靈環侍身邊，令人身心為之舒暢快意。
市井小人或許聽不出郭桐對音律的造詣之深，但也明白這種曲調可不是尋常百姓常聽得到的仙曲，各自紛紛凈耳傾聽，不聽白不聽嘛。
他吹的曲兒是不錯，不過，有那么點悶氣。
圣姥姥眼觀四面后，作了如是的決定。
她打算下海客串舞娘一下，于是她一手作雞冠狀，一手放在臀部作羽翼狀，搖頭晃腦，滿桌匝跑的跳起她自創的“公雞舞”來。
可想而知，她的舞又博來滿堂采。
郭桐原先吹得專注，這“百鳥朝鳳曲”并不宜時宜地，事先他也不暇細想，只想敷衍過去，但是一旦存乎一心，自己的心志仿佛也貫注其中，此時，聽見微微的竊笑聲，他不由眼簾微掀。
這一看，一口氣堵在喉嚨，上不來又不下去。
他響遏江湖，無人能比的“百鳥朝鳳”居然被丑化成不倫不類的舞蹈，更可笑的是那滿場飛繞、完全破壞自己形象的怪模樣。
她一邊跳舞，一邊找人拚酒……完全是一片失控的荒唐景象。
郭桐緩緩放下橫笛，搖頭嘆息之余，盯著自己多年隨身不離的橫笛好半晌，忽地嘴畔怪異地扭曲，然后露出一個他也不知其所以然的笑容來——